Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Seseorang yang Sangat Mirip dengan Kaisar Muda

Semula ia berniat menyelesaikan gambar rancangannya lalu kembali ke Paviliun Salju Gugur untuk beristirahat.
Namun, ia terlalu asyik menggambar hingga larut malam...
Tanpa disadarinya, ia tertidur di atas meja.

Gu Mu turun dari ranjang dengan sedikit rasa menyesal, lalu berdiri.
Shen Ling benar-benar gadis yang polos dan menggemaskan, dalam situasi seperti ini masih sempat bertanya apa yang terjadi?
Apakah hal itu perlu ditanyakan? Apakah itu masih harus ditanyakan?
Pria dan wanita berada dalam satu ruangan seorang diri, bahkan menghabiskan sepanjang malam bersama, tetapi pada akhirnya tidak terjadi apa-apa.
Gu Mu mendesah pelan penuh kebosanan.

Pada saat itu, Shen Ling mengangkat kepalanya dari meja, merapikan sedikit rambutnya yang agak berantakan, dan baru menyadari lembaran-lembaran kertas rancangan di bawah meja yang berserakan ditiup angin.
Semalam ia tertidur dengan begitu lelap hingga lupa merapikan kertas-kertas rancangan tersebut dengan baik.
Jendela terbuka sepanjang malam, membuat kertas-kertas itu kini berserakan di lantai.
Shen Ling buru-buru membungkuk, berniat memungut lembaran-lembaran itu, tetapi sebelum jemarinya menyentuh kertas tersebut, tangannya terlebih dahulu menyentuh tangan lain yang lebih besar dan hangat.

Shen Ling mendongak, bertukar pandang dengan Gu Mu dalam suatu keselarasan batin.
Ternyata, Gu Mu juga berniat memungut tumpukan kertas rancangan itu.
Keduanya saling melempar senyum penuh pemahaman. Tumpukan kertas itu dipungut oleh Gu Mu dan diletakkan di atas meja, sementara Shen Ling beralih ke sisi lain untuk memungut lembaran-lembaran yang tersisa.
Setelah semua kertas berhasil dikumpulkan, Shen Ling mendekap lembaran-lembaran itu erat-erat dengan penuh kehati-hatian.
Itulah rumah dongeng yang kelak akan dipersembahkan oleh Yang Mulia Pangeran untuknya.

Shen Ling menatap Gu Mu dan tersenyum lembut: "Yang Mulia tidur begitu larut semalam, pasti kurang istirahat. Gambar-gambar ini belum sepenuhnya selesai, hamba akan kembali ke Paviliun Salju Gugur untuk menyelesaikannya agar tidak mengganggu istirahat Yang Mulia."
Gu Mu mengangguk pelan tanpa menahannya.
Ia harus bersiap menghadiri朝堂 (sidang pagi).
Sejak ia berjanji untuk menjadikan Shen Ling seorang permaisuri yang menjunjung tinggi titah di bawah langit.
Ia pasti akan menepatinya.

Di aula istiadat, kaisar muda tampak terkantuk-kantuk.
Tanpa dukungan ibu suri di belakangnya, meskipun kaisar muda rutin menghadiri sidang setiap pagi, ia sama sekali tidak memahami apa yang seharusnya dilakukan. Mendengarkan titah para menteri bagaikan mendengarkan bahasa asing yang tidak dimengerti.
Para menteri yang menyampaikan laporan pun kerap menggelengkan kepala seraya menghela napas panjang setiap kali melihat pemandangan tersebut.
Untungnya, Kerajaan Nan masih memiliki Pangeran Wali yang setiap hari meninjau dan membaca tugu peringatan mereka, sehingga roda pemerintahan Kerajaan Nan dapat berjalan normal, bahkan berkembang dengan pesat.

Oleh karena itu, kehadiran Pangeran Wali yang duduk di singgasana aula selalu berhasil menenangkan hati para menteri.
Pangeran Wali ibarat paku bumi yang menstabilkan Kerajaan Nan.
Tanpa Pangeran Wali, Kerajaan Nan mustahil mampu melewati berbagai krisis yang terjadi sebelumnya.
Para menteri yang sangat memahami urusan kenegaraan dan kekuatan nasional tentu tahu betul bahwa jika Pangeran Wali mengabaikan urusan pemerintahan dan hanya mengandalkan kaisar muda, kehancuran Kerajaan Nan hanyalah masalah waktu.
Namun, berkat keberadaan Pangeran Wali di Kerajaan Nan, kedamaian yang mereka saksikan saat ini dapat terwujud.

Bagi sebuah negara kecil, kedamaian dan kemerdekaan adalah suatu hal yang amat langka.
Ini berarti mereka memiliki waktu yang cukup untuk memulihkan kekuatan dan berkembang secara perlahan.
Dan Kerajaan Nan memiliki kedua hal tersebut.
Begitu Gu Mu duduk di singgasana sidang, pandangan para menteri langsung tertuju kepadanya, seolah kehadiran kaisar muda tidak berarti apa-apa.
Hanya saat memandang Gu Mu, para menteri itu menunjukkan rasa hormat yang semestinya.

Setelah mendengarkan laporan rutin dari para menteri, Gu Mu bertepuk tangan pelan.
Di luar aula, dua pengawal menggiring seorang tahanan yang terikat menuju ruang sidang.
Tepat di hadapan Gu Mu, salah seorang pengawal menendang bagian belakang lutut tahanan tersebut hingga ia jatuh berlutut di lantai.
Para menteri di bawah sana merasa penasaran.
Untuk apa Yang Mulia Pangeran menyeret seorang tahanan ke aula sidang pada saat seperti ini.
Lagi pula, jika Yang Mulia ingin mengeksekusi seseorang, beliau cukup memberikan perintah tanpa perlu membawanya ke hadapan mereka untuk dijadikan tontonan.
Namun...
Ketika para menteri melihat wajah orang yang berlutut di lantai itu, mereka seketika tertegun.

Wajah orang itu sangat mirip dengan kaisar muda, bagaikan dicetak dari cetakan yang sama.
Alis tebal melengkung ke bawah yang khas itu tampak sedikit menggelikan, memberikan kesan seolah-olah "begitu ia mengerutkan kening, ia menyadari bahwa masalah ini tidaklah sederhana."
Sementara mata sipit sekecil biji kedelai itu juga serupa, tampak seolah-olah mereka masih mengantuk dan belum terbangun sepenuhnya.
Semula, ketika kaisar muda mulai beranjak dewasa dan menunjukkan rupa seperti itu, ada beberapa menteri yang merasa menyayangkan.
Bagaimanapun juga, kaisar terdahulu berasal dari darah bangsawan kerajaan, kedua orang tuanya memiliki paras yang rupawan, apalagi ibu suri yang amat disayangi oleh sang kaisar terdahulu—kecantikannya bahkan tidak berlebihan jika disebut mampu meruntuhkan negara.
Jika kaisar terdahulu dan ibu suri sama-sama bermata ganda dan berukuran besar, mengapa kaisar muda sama sekali tidak mewarisi secercah pun ketampanan dari kedua orang tuanya?

Gu Mu hanya bisa mendesah. Sayangnya orang-orang pada masa itu sama sekali tidak memahami ilmu genetika, jika tidak, rahasia bahwa kaisar muda adalah anak haram mungkin sudah terbongkar sejak lama.
Kendati demikian, orang yang berlutut di lantai itu memiliki kulit yang putih bersih, serta bentuk hidung dan bibir yang lebih lembut dan halus.
Sedikit mirip dengan pria berwajah lembut.
Jika bukan karena alisnya yang terlalu aneh, ia hampir bisa disebuat sebagai versi tiruan dari anggota grup idola Korea.

Tidak heran jika ia berhasil menarik perhatian sang ibu suri.
"Yang Mulia, ini..." Sang perdana menteri, setelah melihat orang yang diseret atas perintah Gu Mu dan menyaksikan kemiripannya yang mencolok dengan sang kaisar muda, langsung memahami situasi tersebut hingga tujuh atau delapan bagian.
Namun, jika rahasia memalukan keluarga kerajaan diungkapkan secara gegabah, itu adalah tindakan yang melanggar hukum dan durhaka.
Bagi Gu Mu, jika ia tidak berniat menjadi kaisar, ia bersedia membantu menjaga martabat keluarga kerajaan.
Namun, jika ia mengincar singgasana tersebut, cara agar ia dapat duduk di takhta kekaisaran dengan sah dan beralasan adalah hal yang paling penting.
Semula ia ingin menunggu kaisar muda kehilangan kesabaran dan menyerangnya lebih dulu, barulah ia mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik.
Tetapi... begitu ibu suri tewas, kaisar muda langsung menunjukkan sikap menyerah tanpa perlawanan dan membiarkan dirinya dicaci maki.
Ia bagaikan pajangan yang duduk di aula sidang, bahkan ketika kekuasaannya direbut oleh Gu Mu, ia tidak memiliki secercah pun niat untuk melawan.

Jika sebelumnya, kaisar muda masih sempat berteriak di hadapan Gu Mu bahwa dirinyalah sang kaisar, penguasa tertinggi sembilan lima.
Ia berharap orang-orang bersikap lebih hormat kepadanya.
Tetapi sekarang, begitu melihat Gu Mu, aura keberaniannya langsung susut separuh, bahkan ia menjadi begitu penakut hingga memilih menunduk dalam-dalam dari kejauhan dan berjalan memutar dengan cepat, berusaha menghindari tatapan langsung dengan Gu Mu.
Adapun niat untuk membalas dendam bagi mendiang ibunya... sudah lama disembunyikan oleh kaisar muda hingga tidak kasat mata.
Entah niat itu masih ada atau tidak.
Bagaimanapun, seorang Pangeran Wali yang memegang kendali kekuasaan bukanlah tandingan bagi seorang kaisar boneka yang masih muda.

"Orang ini... mengapa orang ini sangat mirip dengan Zhen?" Semula, selama ada Gu Mu, kaisar muda sama sekali tidak berani berbicara sembarangan.
Lagipula, kata-katanya tidak memiliki bobot, hanya titah Gu Mu yang dipatuhi.
Selain itu, semakin banyak ia berbicara, semakin besar pula kesalahannya; jika ia sampai membuat Gu Mu tidak senang, meskipun ia seorang kaisar, pihak yang... menderita pada akhirnya tetaplah dirinya sendiri.
Tanpa ibu suri, sudah tidak ada lagi yang dapat melindunginya.
Namun... melihat pria itu, sebuah firasat buruk tiba-tiba muncul di dalam hati kaisar muda tanpa alasan yang jelas.
Tanpa sadar, ia pun bersuara dan bertanya karena penasaran.

Begitu ucapan itu terlontar, seluruh pandangan para menteri di dalam aula persidangan langsung tertuju kepada kaisar muda dengan ekspresi yang membeku.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa wajah kaisar muda sama sekali tidak mirip dengan kaisar terdahulu, bahkan tidak begitu menyerupai ibu suri.
Semula mereka tidak terlalu memikirkan hal itu.
Tetapi saat ini, seorang pria yang wajahnya bagaikan dicetak dari cetakan yang sama dengan kaisar muda justru dibawa ke hadapan mereka oleh sang pangeran wali...