Bab Seratus Lima Puluh: Kecemburuan Shen Ling

Namun, membuka jalur perdagangan khusus juga merupakan langkah bijak untuk meningkatkan perekonomian Kerajaan Selatan.

Para menteri mengira Gu Mu baru saja menduduki singgasana kaisar dan ingin membuat gebrakan baru dengan menunjukkan prestasi, sehingga dia belum berniat untuk melantik selir.

Karena sang pangeran belum menginginkannya sekarang, mereka memutuskan untuk menundanya terlebih dahulu. Nanti, setelah urusan Kerajaan Selatan berjalan normal, mereka akan mengangkat kembali masalah pemilihan selir tersebut.

Setelah mendiskusikan masalah pembukaan jalur perdagangan baru di aula istana, Gu Mu membubarkan para pejabat.

Hari-hari ini, Gu Mu telah resmi pindah ke istana kekaisaran.

Beberapa pelayan lama di istana telah dipulangkan dan digantikan oleh orang-orang baru, sementara bangunannya juga telah direnovasi secara menyeluruh.

Rumah dongeng yang dijanjikannya kepada Shen Ling juga sedang dalam tahap pembangunan.

Gu Mu langsung menuju ruang kerja setelah sidang pagi. Hal yang harus dipikirkannya sekarang bukan hanya soal mendongkrak perekonomian Kerajaan Selatan, tetapi juga invasi yang sebelumnya dilakukan oleh Kerajaan Ying, yang cepat atau lambat harus ia balas.

Dan tentang Shen Ling……

Di Istana Kunning, Gu Mu menata seluruh ruangan sepenuhnya berdasarkan selera Shen Ling.

Tempat itu sangat mirip dengan Halaman Salju yang pernah ditinggalinya dulu, hanya saja kini jauh lebih luas dan lebih indah.

Ia meremas saputangan, menggigit bibirnya, dan terdiam cukup lama tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

"Permaisuri, Permaisuri, apakah aku salah bicara?" Youyou hampir menangis karena cemas melihat keadaan Shen Ling.

Shen Ling mendongak, wajahnya pucat pasi, lalu bertanya dengan suara pelan yang nyaris berupa bisikan, "Kau… ulangi lagi… apa yang kau katakan tadi…"

Melihat ekspresi Shen Ling, sudut mata Youyou memerah karena khawatir. Sebenarnya ia tidak ingin mengulanginya, tetapi karena itu adalah perintah sang Nona, ia tidak punya pilihan selain berkata, "Baru saja, Inspektur Shen mengirim orang untuk menyampaikan pesan kepada pelayan ini, mengatakan bahwa para pejabat berlutut di tanah dan memohon kepada Yang Mulia Kaisar untuk segera menikah."

"Lalu… apa kata Yang Mulia?" Shen Ling mengangkat pandangannya.

Entah mengapa, ada secercah harapan di dalam matanya.

Namun, secercah harapan itu dengan cepat memudar.

Senyuman penuh ejekan diri terukir di wajahnya.

Bagaimanapun juga, kaisar saat ini adalah penguasa tertinggi, dan kaisar-kaisar dari masa lalu semuanya memiliki ribuan selir di istana belakang. Bagaimana mungkin kaisar melanggar aturan para leluhur?

Begitu mendengar bahwa Youyou mengatakan kaisar telah menyetujuinya, hatinya pun akan mati rasa.

Sebenarnya, ia seharusnya tidak menaruh harapan apa pun sejak awal.

Namun… ia tetap ingin mendengar kebenaran yang kejam itu dengan telinganya sendiri agar ia bisa benar-benar menyerah.

Akan tetapi, Youyou justru tidak ingin memberikannya kelegaan yang cepat. Youyou berkata dengan wajah sedih, "Pelayan ini tidak berani bertanya…"

"Mundurilah," ujar Shen Ling tanpa ekspresi.

Namun, sebutir air mata tiba-tiba meluncur turun dari sudut matanya.

Ia sedikit memalingkan wajahnya, berpura-pura seolah-olah tidak terjadi apa-apa saat berbicara kepada Youyou.

……

Di dalam ruangan, hanya tersisa Shen Ling seorang, dan pintu itu dibiarkan setengah terbuka.

Tiba-tiba embusan angin kencang bertiup dan meniup pintu hingga terbuka lebar.

Dengan penuh harap, Shen Ling menatap ke luar pintu, tetapi yang ada di sana hanyalah angin kencang, bukan sosok yang ingin ia lihat.

Suara rintik-rintik terdengar dari luar, hujan mulai turun.

Betapa menyedihkannya… Sayang sekali, orang yang dicintainya ternyata adalah seseorang yang seharusnya tidak ia cintai.

Shen Ling mengangkat saputangannya untuk menyeka air mata di wajahnya, lalu tersenyum getir.

Ia sudah tahu sejak lama bahwa dirinya adalah seseorang yang tidak layak mendapatkan kehangatan. Kehangatan curian yang telah ia rasakan sudah lebih dari cukup untuk dikenang sepanjang sisa hidupnya.

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki dari luar.

Disusul oleh suara cemas Kasim Cheng, "Yang Mulia, mohon berjalan lebih pelan. Jalanan licin di kala hujan, berhati-hatilah agar tidak terjatuh!"

Kemudian terdengar suara arogan Gu Mu, "Aku bahkan bisa berjalan di atas pohon layaknya di tanah datar, apa yang perlu dikhawatirkan dari jalanan di tengah hujan ini?"

Kasim Cheng berpikir sejenak, lalu memamerkan senyum penuh penjilatan, "Bukan hamba yang mengkhawatirkan Yang Mulia, hamba ini takut terjatuh sendiri. Bagaimanapun juga, meskipun hamba bisa ilmu bela diri, hamba tidak bisa menandingi kemampuan bela diri Yang Mulia yang tiada tandingannya."

"Sudahlah, sudahlah, sungguh pandai mulutmu itu, tunggulah di luar."

Setelah melipat payungnya di bawah atap, Kasim Cheng berdiri dengan patuh di luar pintu, di tempat yang terlindung oleh cucuran atap sehingga tidak terkena air hujan.

Ia tersenyum ceria dan berkata, "Baik, Yang Mulia. Di cuaca buruk seperti ini, Anda masih sempat datang untuk menemui Permaisuri. Kedekatan antara kaisar dan permaisuri sungguh merupakan berkah bagi rakyat."

Kasim Cheng telah berada di sisi Gu Mu selama beberapa waktu. Gu Mu tidak terlalu menjaga jarak dengan orang-orang di sekitarnya, sehingga Kasim Cheng menjadi jauh lebih santai saat berada di dekat Gu Mu.

Namun, Kasim Cheng selalu tahu batasan, ia tahu apa yang boleh dikatakan dan apa yang tidak boleh dikatakan, paling-paling ia hanya melontarkan lelucon untuk mencairkan suasana.

Gu Mu mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke dalam ruangan.

Ia melihat mata Shen Ling yang memerah dengan tatapan penuh keterkejutan.

"Yang Mulia…?" Shen Ling bangkit berdiri untuk menyambutnya, "Kenapa Anda datang?"

Dalam benaknya, Shen Ling mengira ia tidak akan bisa melihat kaisar untuk beberapa waktu ke depan.

Bagaimanapun juga, kaisar pasti sangat sibuk mengurus urusan pemerintahan, dan juga sibuk dengan pemilihan selir, di mana nantinya ia harus membagi rata perhatiannya kepada para wanita itu…

Namun, ia sama sekali tidak menyangka kaisar akan datang ke Istana Kunning atas inisiatifnya sendiri.

Tetapi… lalu apa gunanya?

Shen Ling hanya ingin mencintai seorang pria yang di dalam hati dan matanya hanya ada dirinya seorang.

Jika tidak demikian, sebesar apa pun rasa cintanya, ia tetap tidak akan menginginkannya.

Dalam permainan kucing-kucingan ini, ia hanya ingin bermain dengan orang yang tepat.

Menyadari sikapnya yang kurang pantas tadi, Shen Ling dengan canggung membuang muka.

Tanpa diduga, Gu Mu langsung menariknya ke dalam pelukan. "Tentu saja aku datang karena merindukanmu."

"Aduh…"

Shen Ling berseru kaget dan hendak berkata dengan malu-malu bahwa Kasim Cheng masih mengawasi di luar.

Namun, begitu ia menoleh, ia melihat Gu Mu dengan penuh perhatian menutup pintu kamar.

Wajahnya merona merah karena malu, tetapi meskipun begitu, ia tetap dengan keras kepala mendorong Gu Mu menjauh. "Bukankah Yang Mulia akhir-akhir ini harus sibuk dengan pemilihan selir?"

"Pemilihan selir?" Gu Mu tertegun sejenak, sebelum akhirnya menyadari bahwa yang dimaksud Shen Ling adalah apa yang dibicarakan di aula istana tadi.

Entah siapa orang yang begitu usil hingga membocorkan urusan tersebut ke telinga Shen Ling.

Namun……

Gu Mu memegang dagu Shen Ling dan memutar wajahnya agar menatap langsung ke arahnya. "Jadi, reaksimu tadi berarti kau sedang cemburu?"

Shen Ling menggigit bibirnya.

Meskipun tatapannya kepada Gu Mu penuh dengan cinta, mulutnya masih berkata dengan keras kepala, "Jika Yang Mulia ingin mengadakan pemilihan selir, jangan mendekati selir lagi. Selir lebih memilih untuk menjadi biarawati di kuil."

Anggap saja semua masa lalu, segala jalinan cinta dan kebencian, telah lunas terhapus.

Begitu memikirkan hal itu, hati Shen Ling terasa begitu pedih.

Hatinya yang kecil mendadak menjadi sangat dingin.

Ia tadinya mengira… hidupnya seharusnya terjerumus ke dalam jurang neraka.

Namun ia justru bertemu dengan Gu Mu, sosok yang sama sekali berbeda dari pemilik tubuh aslinya.

Tepat saat ia dengan hati-hati melepaskan zirah pelindung di dalam hatinya dan menunjukkan sisi rapuhnya kepada Gu Mu, kebahagiaan itu ternyata begitu singkat…

Ia tadinya mengira kisah cinta yang manis akhirnya berpihak padanya, tetapi hanya dalam sekejap, ia kembali dihempaskan pada kenyataan.

Orang yang telah lama hidup dalam kegelapan, dan orang yang pernah melihat cahaya lalu kembali dicampakkan ke dalam kegelapan, adalah dua hal yang berbeda.

Rasanya seperti kembali terhempas dari tebing ke dasar jurang.

Namun untungnya, Shen Ling masih mampu menahannya. Ia menggigit bibirnya erat-erat, menatap Gu Mu lekat-lekat tanpa mau menunjukkan kelemahan.

"Kau, tikus kecil yang berada di dalam genggamanku, akan kulepaskan kali ini, pergilah sana," kata Shen Ling sambil membuang muka.

Tanpa sengaja, sebutir air mata kembali menetes dari sudut matanya.