Bab Seratus Lima Puluh Empat: Tak Seorang Pun Boleh Melukai Kaisar

“Jadi, selama enam bulan dia terbaring di tempat tidur, tertutup di dalam rumah, tidak ada seorang pun yang pernah melihatnya?” Wajah Gu Mu tersenyum tipis. “Karena dia bahkan tidak boleh terkena angin sedikit pun, dalam kondisi yang sangat parah seperti itu, bahkan menerima tamu pun tidak bisa, jadi wajar tak ada pejabat yang menjenguknya.”

“Benarkah dia benar-benar sakit parah? Lalu siapa yang bisa membuktikannya?”

Gu Mu merasa seolah-olah dia sudah menemukan ikan besar di ibu kota.

Eunuch Cheng, karena kesetiaannya yang dapat diandalkan, telah sepenuhnya menjadi orang kepercayaannya.

Dengan mengangkat matanya, dia bertanya dengan hormat, “Apakah hamba perlu menyelidiki apakah selama masa sakit terbaringnya Inspektur Shen ada saksi mata?”

“Hmm.” Gu Mu mengangguk pelan.

Meskipun hatinya sudah cukup yakin, tetapi melakukan sesuatu tidak bisa hanya berdasarkan tebakan, tetap harus diselidiki.

Urusan ini diserahkan pada Eunuch Cheng, dia merasa tenang.

Kini Gu Mu juga mengerti mengapa pemuda berbaju hijau itu mengatakan bahwa orang yang dia lihat sejak awal sudah memakai topeng.

Bagaimanapun juga, dia adalah pejabat kerajaan, dan meninggalkan ibu kota dengan cara yang tidak terhormat.

Tentu saja tidak mungkin ada yang mengetahui identitas aslinya.

“Nanti hamba pamit dulu.” Eunuch Cheng membungkuk.

Tinta sudah disiapkan, dia bisa melihat bahwa saat ini sang Kaisar ingin menyendiri.

Setelah mendapat izin dari Kaisar, Eunuch Cheng membuka pintu ruang kerja dan melangkah cepat dalam gelap malam.

Meskipun Inspektur Shen adalah pejabat kerajaan dan mungkin didukung oleh seorang pangeran di belakangnya.

Namun selama ada perintah Kaisar, meski harus mempertaruhkan nyawanya, dia akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikan tugasnya.

Apalagi yang mendukungnya adalah Kaisar yang jauh lebih tinggi kedudukannya daripada mereka.

Eunuch Cheng mengusap keringat di dahinya... jika Inspektur Shen benar-benar ikan besar di belakang itu, dia bertanya-tanya pangeran mana yang akan didukungnya...

Jika dia menemukan sesuatu, badai mungkin akan terjadi di belakang layar, tampaknya dia harus lebih awal mempersiapkan Kaisar, melangkah satu langkah tapi berpikir tiga langkah.

Sosok Eunuch Cheng segera menghilang dalam gelap malam.

Awan hitam menutupi sinar bulan.

“Akan berubah cuaca lagi...” Dalam kegelapan terdengar suara tua dan pilu Eunuch Cheng.

Sejak dulu di bawah tahta kerajaan, tumpukan tulang bertebaran.

Tidak ada kerajaan yang mulus tanpa rintangan.

Hanya yang menang yang jadi raja.

Gu Mu bisa membuat Kaisar muda kehilangan kekuasaan, kemudian menyingkirkannya dan mengeksekusinya, dengan alasan yang sah menduduki tahta.

Tentu saja ada juga orang yang mengincar posisinya di belakang layar, meskipun tanpa legitimasi dan dengan reputasi yang buruk sampai berabad-abad, orang-orang yang mengincar itu akan mencari cara untuk mendekati posisi itu.

Itulah daya tarik mematikan kekuasaan bagi manusia.

Gu Mu masih di ruang kerjanya, dengan teliti membaca data tentang Shen Chao.

Semakin dibaca, semakin membuatnya terkejut.

Orang ini sangat mungkin dalam novel genre wanita itu dianggap sebagai tokoh utama laki-laki.

Hanya saja tanpa pasangan, dan memiliki porsi cerita terbanyak di antara tokoh utama laki-laki.

Karakter Shen Chao sungguh jenius, jauh melampaui orang biasa.

Berbeda dengan Gu Mu yang mengandalkan sistem dan keistimewaan, Shen Chao mengandalkan kecerdasan, bakat, dan kerja keras.

Saat masih kecil, di pesta, sementara anak-anak lain masih belajar menghafal puisi dengan canggung atau menunjukkan bakat seadanya, Shen Chao sudah bisa dengan matang mengemukakan pandangan unik tentang urusan pemerintahan di hadapan para orang dewasa.

Karena keluarga Perdana Menteri sangat setia pada almarhum Kaisar, Shen Chao dengan cepat mendapat kepercayaan dari almarhum Kaisar meskipun usianya masih sangat muda.

Itulah sebabnya dia bisa naik pangkat menjadi pejabat tingkat dua sebelum berumur dua puluh tahun, menjadi Kepala Pengawas Kiri.

Namun Gu Mu mencari-cari, tidak menemukan keterangan tentang kemampuan bela dirinya Shen Chao.

Shen Chao tampak seperti saudara laki-lakinya yang menjadi jenderal, sama-sama berwajah cerah dan tampak seperti sarjana.

Ini sesuai dengan estetika tokoh pria dalam novel wanita, dan juga mungkin karena gen keluarga Shen.

Walaupun hanya dari penampilan seperti sarjana, sulit menilai apakah dia pernah berlatih bela diri, karena kakaknya Shen Ci juga berpenampilan seperti sarjana tapi memiliki keahlian bela diri yang tinggi.

“Sering sakit? Mengasingkan diri?”

“Lemah?”

Gu Mu membuka data itu, itulah deskripsi tentang Shen Chao.

Dalam data tertulis, Shen Chao adalah sosok sarjana yang rapuh, sering sakit dan mengasingkan diri.

Namun, dia juga sangat mungkin hanya menggunakan itu sebagai alasan untuk melakukan hal lain.

“Kalau dia benar-benar ikan besar itu, memang lawan yang menakutkan.”

Gu Mu menyimpan kembali data tersebut, wajahnya tanpa rasa takut.

“Tetapi musuh paling menakutkan adalah yang bersembunyi di kegelapan, karena kamu tidak tahu kapan dia akan melancarkan serangan mematikan.”

“Sebaliknya, jika sudah terlihat, sekuat apapun dia, tidak lagi menakutkan.”

“Karena...”

“Bahkan peluru yang lebih cepat dari pedang sekalipun, jika sudah kita siapkan dengan memakai rompi anti peluru dan helm pelindung, tetap bisa selamat.”

Gu Mu tersenyum dalam suara berat, tatapan tajamnya menembus gelap malam di luar jendela.

Sementara di Istana Kunning,

Shen Ling juga perlahan memadamkan lilin.

Dia mengenang ekspresi Kaisar saat pergi hari ini.

Sejak kecil Shen Ling sangat peka, bisa melihat niat membunuh dalam mata Kaisar.

Kaisar adalah penguasa tertinggi, penguasa terbesar di Kerajaan Selatan, hanya orang lain yang harus menyesuaikan diri dengannya, dia tidak perlu menyesuaikan diri dengan siapapun.

Jadi, meskipun para wanita dalam novel wanita itu bak Oscar, Gu Mu tidak perlu menyembunyikan dirinya.

Dia bisa bersikap kejam kapan saja, juga bisa galak dan tanpa ampun.

Bagaimanapun caranya, di Kerajaan Selatan, dia adalah kebenaran mutlak.

“Kaisar... ingin membunuh kakak?” Shen Ling mengangkat gelang, memperhatikan sinar bulan yang masuk dari jendela.

Gelang itu memancarkan cahaya berwarna dingin di bawah sinar bulan.

Ini adalah gelang giok yang sangat langka, di dalamnya disisipkan dupa khusus yang bisa menenangkan pikiran.

Awalnya Shen Ling tidak terlalu memikirkannya karena dupa itu tidak membahayakan jiwa dan raga.

Namun tidak disangka...

“Kakak kedua, kau tahu aku paham racun, tapi masih menggunakan cara yang begitu kasar?”

“Atau kau punya trik lain di belakang?”

“Jangan-jangan kau bertaruh aku akan bekerja sama membunuh Kaisar?”

Tatapan Shen Ling pada gelang itu perlahan menjadi dingin.

“Kalau sebelumnya, saat kehidupan lalu atau ketika aku baru masuk ke dunia ini, mungkin masih ada kemungkinan. Karena saat itu tujuan kita sama.”

“Tapi sekarang... Kaisar membuatku merasakan keindahan dunia ini yang lebih banyak dari kalian semua digabungkan...”

“Aku tidak akan membiarkan siapapun menyakiti Kaisar.”

“Bahkan jika suatu hari Kaisar mengkhianatiku, nyawanya hanya bisa diambil olehku.”

“Orang lain tidak boleh, siapapun dia, tidak boleh.”

Gelang yang tadinya utuh itu mulai retak-retak halus saat tangan halus Shen Ling memberikan tekanan.

Dupa di dalamnya semakin harum.

Shen Ling berbaring di tempat tidur, sinar bulan menyinari wajahnya, dia tersenyum menyeramkan.

Gelang penuh retakan itu diletakkannya begitu saja di atas meja.

Shen Ling menutup mata, perlahan tertidur.

Sinar bulan menyinari wajahnya yang putih bersih, tampak bak bidadari di langit, sangat cantik.

Ekspresi menyeramkan tadi seolah berbeda jauh dengan sosok bidadari di hadapannya.