Bab Seratus Empat Puluh Empat

"Mungkinkah ada kesalahan saat pertukaran bayi?" Akhirnya, seorang menteri tidak dapat menahan diri untuk angkat bicara.

Jika ada kecurigaan bahwa Janda Permaisuri telah berselingkuh dan mengkhianati mendiang kaisar, maka situasinya benar-benar tragis...

Bagaimanapun... semua orang tahu betul bahwa mendiang kaisar dibunuh oleh Janda Permaisuri.

Jika tidak demikian, bagaimana mungkin Tanda Harimau bisa jatuh ke tangan Gu Mu?

Mereka semua adalah orang-orang yang bermain intrik politik, bagaimana mungkin mereka tidak memahami liku-liku sekecil ini.

Jika kaisar muda ternyata bukan darah daging mendiang kaisar, bukankah artinya... mendiang kaisar tidak hanya dikhianati oleh wanita yang paling dicintainya, tetapi juga dibunuh olehnya, dan bahkan menyerahkan takhta kepada orang yang bukan anak kandungnya?

Kecurigaan bahwa telah terjadi kesalahan pertukaran bayi sudah merupakan bentuk belas kasihan terbesar bagi mendiang kaisar.

Begitu mendengar ini, kaisar muda langsung tidak bisa duduk tenang. Secercah kepanikan muncul di wajahnya: "Kau bicara omong kosong! Bagaimana mungkin aku bukan anak Ayahanda?!"

"Apakah benar atau tidak, uji darah saja sudah cukup." Begitu seseorang membuka jalan, perdana menteri akhirnya bisa dengan tenang mengucapkan apa yang ingin disampaikan oleh Yang Mulia di hadapan para hadirin.

Tak lama kemudian, seseorang membawakan sebuah mangkuk.

Atas isyarat dari Gu Mu, seseorang menggunakan jarum perak untuk menusuk tangan kaisar muda dan tangan orang yang berlutut di lantai.

Dua tetes darah pun bercampur di dalam mangkuk.

Tentu saja, semua ini hanyalah trik Gu Mu untuk menipu orang zaman dahulu.

Lagi pula, zaman dahulu tidak memiliki tes DNA dan hanya bisa mengandalkan metode yang canggung ini. Jika trik ini berhasil mengecoh saat ini, maka semuanya akan menjadi lebih mudah dan efisien.

Jika gagal mengecoh, ia masih memiliki bukti-bukti lain.

Di ruang singgasana, seketika terdengar suara para menteri menarik napas dingin secara serentak.

Para menteri zaman kuno memiliki pengetahuan yang sangat timpang. Kecuali jika mereka secara khusus mendalami bidang tersebut dan memiliki pencapaian yang mumpuni, umumnya mustahil bagi mereka untuk mengetahui bahwa metode uji darah sebenarnya tidak dapat diandalkan.

Namun, pada saat inilah, justru seseorang melangkah maju: "Yang Mulia, hamba rasa metode uji darah ini tidak tepat."

Gu Mu mengikuti arah suara yang berbicara tersebut.

Orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah seorang pemuda, tabib agung istana, Su Linle.

Usianya baru sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, namun karena bakatnya yang luar biasa, ia telah lama menjadi tokoh paling berkuasa di balai pengobatan istana.

Tanpa rasa takut sedikit pun akan menyinggung Gu Mu, ia melangkah maju dari kerumunan: "Yang Mulia, hamba berpendapat bahwa metode uji darah ini sungguh tidak tepat!"

"Lagipula, bahkan jika mereka bukan ayah dan anak kandung, darah orang luar pun berpotensi untuk bercampur. Terlebih lagi, jika menggunakan air hangat, atau air yang dicampur dengan tawas, kemungkinan besar darah tersebut juga akan bercampur."

"Jika Yang Mulia tidak percaya, Anda dapat menguji darah hamba dengan darah orang yang berlutut di lantai itu. Bagaimanapun, kaisar muda adalah keturunan bangsawan, tubuhnya tidak boleh terluka sembarangan."

Sambil berkata demikian, Su Linle mengangkat pandangannya untuk melirik kaisar muda di singgasana, lalu tersenyum tipis.

Entah mengapa, senyuman ini justru membuat kaisar muda merasa tenang dan tidak lagi berteriak-teriak kehilangan kendali.

Su Linle memberikan kesan sebagai orang yang sangat tenang dan dapat diandalkan.

Inilah alasan mengapa ia sangat dipercaya.

Dalam situasi apa pun, asalkan Su Linle yang turun tangan, orang-orang akan merasa bahwa masalah tersebut pasti akan beres.

Terlebih lagi, balai pengobatan istana pada tingkat tertentu memang memegang kendali atas hidup mati seseorang, sehingga Su Linle selalu memiliki wibawa yang besar di antara para menteri.

Begitu kata-kata Su Linle meluncur, semua orang mengalihkan pandangan mereka dari kaisar muda kepadanya.

Seorang menteri bertanya dengan bingung: "Benarkah demikian? Kalau begitu, tabib Su, cepatlah coba buktikan!"

Bagaimanapun, masalah ini menyangkut darah daging keluarga kerajaan, tidak boleh dianggap remeh.

Gu Mu tersenyum tipis di ruang singgasana dengan ekspresi santai.

Jauh sebelum ia membawa ayah kandung kaisar muda ini menghadap, ia telah mengumpulkan bukti yang lebih dari cukup.

Hanya saja, jika harus menyajikan bukti-bukti itu satu per satu, mungkin akan sedikit merepotkan dan tidak seefektif serta selangsung menggunakan uji darah untuk menjatuhkan hukuman mati kepada kaisar muda.

Adanya seseorang di istana yang melangkah maju untuk memberikan kesaksian, meski di luar dugaannya, masih berada dalam batas nalar. Gu Mu bukanlah orang yang tidak memiliki persiapan sama sekali.

Sebaliknya... ia merasa sedikit gembira.

Su Linle ini, kemungkinan besar ada kaitannya dengan dalang besar di ibu kota.

Jika ia menggunakan alasan bahwa kaisar muda bukanlah anak kandung mendiang kaisar untuk menggulingkan sang kaisar, ia bisa naik takhta secara wajar dan sah.

Pada saat itu, kekuasaan berada di tangannya seorang diri dengan kedudukan yang sah dan benar.

Maka, niat dalang besar di ibu kota untuk melompati gerbang naga akan menjadi semakin sulit.

Oleh karena itu, pada saat ini, orang-orang itu pasti akan berdiri untuk menghalangi.

"Metode uji darah memang tidak tepat, tidak perlu diuji lagi." Gu Mu tentu tahu hasilnya, sehingga tidak ada gunanya membuang-buang waktu.

"Aku membawa orang ini ke sini tentu karena memiliki bukti-bukti lain." Gu Mu menyapu pandangan dinginnya kepada ayah kandung kaisar muda, lalu bertanya dengan suara dingin: "Ceritakan kisahmu bersama Janda Permaisuri."

Ayah kandung kaisar muda yang berlutut di tanah itu mengangkat kepalanya dan melirik Pangeran Wali dengan penuh rasa takut.

Jika ia tidak menceritakannya...

Ia akan menghadapi hukuman mati yang paling kejam.

Siksaan kejam semacam itu telah ia rasakan sebelum dibawa ke tempat ini; kepedihan yang terasa lebih buruk dari kematian membuat seseorang ingin segera mati dengan cepat demi mendapatkan kebebasan.

Namun, jika ia menceritakannya, barulah ia bisa mendapatkan kematian yang cepat dan melegakan.

Ayah kandung kaisar muda menatap Gu Mu yang duduk di singgasana. Pria di hadapannya itu terlahir begitu tampan, namun di matanya, pria itu tampak bagaikan sesosok iblis.

"Aku... akan aku ceritakan..."

Ayah kandung kaisar muda perlahan-lahan menuturkan sebuah kisah.

Dan kisah itu membuat para menteri di balai istana menarik napas dingin.

Ayah kandung kaisar muda bernama Liu Ping, yang awalnya hanyalah seorang pemuda biasa di pedesaan yang enggan bertani dan datang ke ibu kota untuk bekerja sebagai pelayan di toko kain.

Namun suatu hari, seorang wanita bangsawan berparas sangat jelita datang ke tempat ia bekerja.

Masa itulah yang menjadi awal pertemuannya dengan permaisuri kala itu, yang kini telah menjadi mendiang Janda Permaisuri.

Jauh sebelumnya, sang Janda Permaisuri telah menggali sebuah terowongan rahasia di istana yang awalnya dipersiapkan sebagai tempat pelarian saat terjadi perang.

Tanpa disengaja, terowongan rahasia itu justru menjadi jalur bagi dirinya dan Liu Ping untuk berselingkuh secara diam-diam.

Sampai di sini, Liu Ping menyeka air matanya dan berkata dengan penuh kepedihan: "Bukannya aku begitu berani hingga ingin mengkhianati mendiang kaisar, saat itu aku bahkan tidak tahu bahwa dia adalah permaisuri agung."

"Aku hanya tahu bahwa dia sangat kaya. Lagi pula, siapa yang mampu menolak seorang wanita kaya yang begitu cantik?"

"Selama masa itu, kenangan menjadi seorang pria simpanan, setiap kali dikenang kembali, masih membuatku terharu hingga berlinang air mata. Aku hanya bisa bilang, menjadi pria simpanan itu sungguh sangat menyenangkan, terlebih lagi menjadi simpanan seorang wanita kaya yang begitu rupawan."

Oleh karena itu, berkat perlindungan Janda Permaisuri, Liu Ping yang tadinya hanya seorang pelayan biasa, tiba-tiba berubah nasib menjadi pemilik toko kain terbesar di ibu kota.

Dan Janda Permaisuri pun melahirkan seorang putra untuknya.

Pada saat itulah, Liu Ping berkata lagi: "Setelah ia melahirkan seorang putra untukku, barulah aku tahu bahwa ia adalah seorang permaisuri."

"Jika yang kuhianati adalah orang biasa, mungkin tidak menjadi masalah, tetapi yang kuhianati adalah kaisar penguasa langit saat ini!"

"Terus terang saja, saat itu aku merasa ciut dan ingin berpisah dengan wanita kaya itu. Lagipula, siapa yang sanggup menanggung akibat dari murka seorang kaisar?"

"Tetapi ia memiliki perasaan yang tulus kepadaku. Saat itu ia memohon dengan sangat, mengatakan bahwa ia tidak bisa hidup tanpaku, tidak ingin berpisah dariku, dan rela memberikan segala yang dimilikinya kepadaku."

Mendengar hal ini, Gu Mu menghela napas.

Ia selama ini selalu mengira bahwa Janda Permaisuri memiliki hati yang kejam bagai ular dan kalajengking.

Namun ia tidak menyangka, di hadapan orang yang dicintainya, wanita itu juga memiliki sisi yang begitu rapuh dan rendah hati.

Terkadang, ketika Anda merasa seorang wanita begitu kejam dan tak berhati kepada Anda, mungkin itu hanya karena ia tidak mencintai Anda.