Bab Seratus Lima Puluh Dua: Hamba masih...

Suara Shen Ling terdengar agak parau dan bergetar...

Jelas-jelas dia sudah berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak menangis di hadapan pria itu, namun dia tetap tidak mampu menahan air matanya.

Tanpa diduga, Gu Mu justru tersenyum sambil menyeka air mata dari wajahnya, lalu mengusap ujung hidung wanita itu dengan jarinya. "Gadis bodoh, apa yang sedang kau pikirkan? Soal pemilihan selir yang dibicarakan oleh para menteri itu, aku sama sekali tidak pernah menyetujuinya."

Melihat mata Shen Ling yang tiba-tiba terbuka lebar karena terkejut.

Gu Mu kembali tersenyum dan berkata, "Lagi pula, suamimu ini begitu hebat, bagaimana mungkin bisa dikendalikan oleh opini para pejabat istana?"

Sebelum Shen Ling sempat berbicara,

Sistem tiba-tiba bersuara...

[Terdeteksi bahwa Host telah meningkatkan tingkat kesukaan pemeran utama wanita secara signifikan, Poin Pemeran Utama +2. Saat ini Poin Pemeran Utama Host adalah 3, berada di peringkat kedua.]

Tunggu sebentar...

Gu Mu memperhatikan kata "kedua" tersebut.

Sebelumnya, saat dia menyelesaikan tugas dari sistem dan mendapatkan satu Poin Pemeran Utama, dia mengandalkan sedikit poin tersebut untuk menduduki peringkat pertama, serta memperoleh hadiah dari sistem berupa Mata Kebenaran.

Namun sekarang, dia kembali mendapatkan dua Poin Pemeran Utama, dengan total keseluruhan menjadi tiga poin, tetapi posisinya justru merosot menjadi peringkat kedua???

Gu Mu meraba hidungnya...

Ia terjebak dalam lamunan yang mendalam.

Mungkinkah dirinya, seperti sang kaisar terdahulu, telah menjadi korban perselingkuhan?

Namun, begitu ia menundukkan kepala, ia melihat tatapan Shen Ling yang sepenuhnya dipenuhi oleh dirinya, serta senyum kebahagiaan di wajah wanita itu karena ia menolak usulan pemilihan selir...

Bagaimana pun juga, Gu Mu tidak dapat mempercayainya...

Shen Ling akan mengkhianatinya.

Bagaimanapun, dalam pandangannya, Shen Ling adalah seseorang yang menjunjung tinggi kesucian emosional; jika bukan hidup bersama sebagai satu pasangan selamanya, maka ia lebih baik memilih menjadi seorang biarawati.

Tetapi...

Jika Shen Ling memang orang seperti itu, maka para kandidat pemeran utama pria sama sekali tidak perlu bersaing, sebab berdasarkan perasaan Shen Ling kepadanya, pemeran utama pria pada akhirnya pasti adalah Gu Mu...

Pasti ada sesuatu di suatu tempat yang salah.

Gu Mu tiba-tiba memikirkan sebuah kemungkinan...

Mungkinkah, jika ia tidak menjadi pemeran utama pria, cerita ini tetap merupakan kisah protagonis wanita agung, di mana antara pemeran utama pria dan wanita tidak ada ikatan percintaan, melainkan rekan seperjuangan yang memiliki visi dan misi yang sama.

Lagi pula, ia pernah mendengar dari teman sekelasnya bahwa dalam beberapa novel bertema wanita, sang protagonis wanita membunuh pria yang dicintainya karena pria yang dicintai wanita itu mati terlalu cepat, sehingga ia bukanlah pemeran utama pria, melainkan pemeran utama prianya justru adalah karakter yang kemunculannya paling sering.

Jika Gu Mu tidak menjadi pemeran utama pria... maka kemungkinan besar, itulah akhir nasibnya...

Karena mereka adalah rekan seperjuangan dalam urusan besar, lalu siapa orang itu?

"Belakangan ini, apakah kau pernah berhubungan dengan orang lain?" tanya Gu Mu secara terus terang.

Shen Ling tidak menyangka Gu Mu akan tiba-tiba mengubah sikapnya, dengan nada bicara yang mendadak menjadi serius.

Ia tertegun sejenak.

Namun ia menyadari, pertanyaan Gu Mu seperti itu pasti dilandasi oleh alasan yang sangat penting.

Meskipun ia tidak tahu apa alasan di baliknya, Shen Ling tetaplah seseorang yang mampu membedakan hal yang utama dan genting.

Ia mencoba mengingatnya dengan saksama dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Selama beberapa hari ini, aku telah pindah ke Istana Kunining. Selain berinteraksi dengan para pelayan di istana, sepertinya aku tidak pernah berurusan dengan orang lain."

Apakah mungkin kasim di dalam istana?

Gu Mu merasa hal itu kecil kemungkinannya.

"Coba kau pikirkan lagi dengan lebih teliti?" Bagaimanapun juga, kandidat pemeran utama pria lainnya sama pentingnya dengan Pendeta Zhang, keduanya adalah orang-orang yang harus disingkirkan oleh Gu Mu.

Namun ia tidak menyangka, kedua orang yang harus dibunuh oleh Gu Mu itu hingga saat ini belum juga diketahui keberadaannya.

Terlebih lagi, kandidat pemeran utama pria sangat mungkin berjumlah lebih dari satu orang, hanya saja saat ini baru satu orang yang terungkap.

Shen Ling menatap Gu Mu dengan serius.

Ia sepertinya sedang menebak-nebak, mengapa Yang Mulia Kaisar menanyakan pertanyaan seperti itu.

Namun, mengingat... Yang Mulia tidak mengadakan pemilihan selir dan tidak membuat hatinya bersedih, ia pun memilih untuk tidak mendesak menanyakan alasannya...

Lagipula, baik ia maupun Yang Mulia memiliki rahasia masing-masing. Bahkan jika Yang Mulia menanyakan rahasianya, meskipun cawan berisi racun diletakkan di hadapannya, ia tetap tidak akan mengatakannya.

Oleh karena itu, Shen Ling tersenyum... dan tidak bertanya mengapa hal itu membuat Gu Mu merasa kesulitan...

Jika orang lain berbuat baik padanya, ia selalu tahu batas dan tahu cara membalasnya.

Shen Ling memejamkan matanya dan berpikir sejenak.

Angin sepoi-sepoi bertiup masuk dari luar jendela, menerbangkan rambut di kedua sisi wajahnya, membuatnya terlihat sangat cantik.

Tiba-tiba, Shen Ling membuka matanya: "Hamba teringat, hamba sempat pergi berbelanja, melihat gaya pakaian terbaru, dan juga pulang ke kediaman untuk menjenguk keluarga. Selain itu, hamba juga... hamba juga..."

Sampai di sini, Shen Ling mengerahkan seluruh keberaniannya untuk menatap Gu Mu.

Gu Mu melihat ekspresi serba salah di wajah Shen Ling dan merasa sedikit penasaran, sebenarnya apa yang telah dilakukannya hingga begitu merasa sungkan dan sulit untuk diucapkan.

Ia menunggu dengan tenang agar Shen Ling melanjutkan kata-katanya.

Tampak Shen Ling menundukkan kepalanya, dengan tatapan yang menyiratkan sedikit rasa malu.

Bagaknya gadis remaja yang sedang jatuh cinta untuk pertama kalinya saat melihat orang yang disukainya, bicaranya terbata-bata, sungguh sangat menggemaskan dan memancing rasa iba.

Dengan nada bicara yang polos sekaligus merasa bersalah, Shen Ling berbisik sangat pelan: "Hamba juga... juga telah membunuh seseorang... demi Yang Mulia..."

"???" Gu Mu.

Tanda tanya kecil, apakah kau memiliki banyak teman?

Apa maksudnya membunuh seseorang demi dirinya?

Shen Ling mengangkat kepalanya, mencengkeram kerah pakaian Gu Mu, lalu merajuk dan berkata: "Saat hamba sedang berbelanja, hamba melihat beberapa orang yang mencurigakan. Hamba memiliki firasat bahwa orang-orang itu berniat buruk, jadi hamba mengikuti mereka..."

"Lalu, hamba benar-benar mengikuti mereka ke sebuah halaman kecil yang sepi, dan mendengar mereka sedang berbisik-bisik merencanakan sesuatu..."

"Mereka merencanakan cara untuk membunuh Yang Mulia, dan mendengar bahwa Yang Mulia sangat menyukai sejenis kue tertentu yang dijual di luar istana..."

"Mereka berencana menunggu pelayan istana membeli kue tersebut, lalu meracuni kue itu, atau menyuap pelayan tersebut dengan mengancam keselamatan anggota keluarganya demi mencelakai Yang Mulia..."

"Singkatnya, hamba mendengarkan banyak rencana yang mereka susun..."

"Setelah mereka selesai berdiskusi dan bersiap untuk melaksanakannya, hamba langsung menghabisi mereka." Begitu mengucapkannya, nada bicara Shen Ling terdengar sangat datar.

Demi Gu Mu, bukan hanya satu atau dua orang yang telah ia bunuh, kedua tangannya sudah sejak lama berlumuran darah.

Rasa malu tadi... tidak lain hanyalah kekhawatiran jika hal itu akan merusak citranya di mata Gu Mu.

Namun, ketika melihat Gu Mu selain merasa terkejut, tidak menunjukkan emosi aneh lainnya terhadap dirinya, ia pun merasa lega dan mengatakannya secara terus terang: "Yang Mulia, tahukah anda, saat mereka melihat hamba, mereka bahkan sempat berniat melecehkan hamba. Namun, mereka bahkan belum sempat mendekati hamba, dan hamba langsung membunuh salah dari mereka seketika."

"Ekspresi wajah mereka saat melihat rekan mereka mati, sungguh sangat menarik untuk dilihat..."

"Bagaimanapun juga, siapa pun yang berniat membunuh Yang Mulia, tidak seorang pun dari mereka yang akan hamba lepaskan." Saat mengucapkan kalimat ini, nada suara Shen Ling memancarkan sedikit hawa dingin.

Terasa dingin, namun dibarengi dengan sedikit tawa ringan.

"Akan tetapi, Yang Mulia, untuk mencegah segala hal yang tidak diinginkan, hamba telah mengeluarkan bayaran yang sangat mahal untuk memboyong koki pembuat kue kesukaan Yang Mulia itu masuk ke dalam istana. Lagipula, di dalam istana jauh lebih aman."

"Hamba tidak akan sanggup menanggung jika terjadi sesuatu pada Yang Mulia."

Melihat senyuman malu-malu di wajah Shen Ling,

Serta nada bicaranya yang dingin saat mengatakan bahwa ia membunuh seseorang demi dirinya, Gu Mu merasa... ia semakin mencintai wanita itu.

Ia mengangkat dagu Shen Ling dan menciumnya sekilas: "Permaisuriku memang selalu berbeda dari wanita pada umumnya."

"Namun, lain kali jangan pernah menempatkan dirimu dalam bahaya secara langsung lagi. Jika ada masalah apa pun, bicarakanlah padaku."

"Aku juga tidak akan sanggup menanggung jika terjadi sesuatu padamu..."

Meskipun ia berkata demikian, di dalam hati Gu Mu, ia justru sedang memikirkan hal lain...

Jangan-jangan, kandidat pemeran utama pria lainnya adalah koki pembuat kue itu?