Seratus Lima Puluh Lima

Keesokan paginya, begitu Gu Mu membuka mata, ia langsung melihat gulungan kulit domba bergetar di udara.

Ternyata, tengah malam tadi, pemuda berbaju hijau itu sudah kembali ke Kota Tersembunyi dengan membawa kabar.

Karena dia memegang tanda pengenal dan telah menguasai toko-toko di Kota Tersembunyi, Gu Mu langsung mengangkat pemuda berbaju hijau itu menjadi warga resmi Kota Tersembunyi.

Untuk warga resmi Kota Tersembunyi, Gu Mu tak lagi mengawasi dengan ketat.

Bagaimanapun juga, ada gulungan kulit domba yang menjaga Kota Tersembunyi. Jika warga resmi ingin berbuat sesuatu, Gu Mu tak keberatan membiarkan mereka bertransaksi dengan gulungan kulit domba tersebut.

Namun bagi yang memegang tanda pengenal, Gu Mu tetap mewaspadai, karena mereka harus merekrut orang baru atau itu adalah kunjungan pertama mereka ke Kota Tersembunyi. Bagaimanapun, Gu Mu perlu mengetahui informasi mereka.

Gulungan kulit domba tadi malam sudah menerima kabar, lalu diam-diam menunggu di samping tempat tidur Gu Mu, menunggu dia bangun.

Meski Gu Mu baru terjaga, gulungan itu tetap tenang di samping, tak buru-buru bicara.

Bagaimana jika Gu Mu bangun dengan marah?

Bagaimana jika Gu Mu ingin tidur lagi sebentar?

Sebagai makhluk yang setia, harus sangat perhatian, selalu menjaga perasaan tuannya.

"Ada apa?" Gu Mu bertanya dengan suara serak baru bangun tidur.

Baru itu, gulungan kulit domba dengan suara lembut yang tidak sesuai dengan karakternya, berbisik pelan tapi cukup jelas, "Yang Mulia, tadi pemuda berbaju hijau membawa kabar."

Gu Mu mengedipkan mata, memberi isyarat agar dia melanjutkan.

Gulungan itu kembali bersuara kecil dan lembut, "Berkat usahanya, dia berhasil berdamai dengan ikan besar itu, dan kembali menerima sebuah tugas."

"Tugas itu diberikan kepada dia dan Lu Xiao Yao, guru dan murid itu menerima bersama-sama."

"Isi tugasnya... adalah agar Lu Xiao Yao merayu Yang Mulia."

"Lalu bekerja sama dengan pemuda berbaju hijau untuk membunuh Yang Mulia."

"Pemuda berbaju hijau berkata, saat ini tugas itu baru sementara, Lu Xiao Yao akan dipersembahkan sebagai penari kepada Yang Mulia, rencana pembunuhan spesifik belum ada, mereka akan bertindak sesuai kesempatan."

"Jika ada rencana pembunuhan yang pasti, mereka akan memberitahumu kembali."

Gu Mu mengangguk.

Gulungan kulit domba sudah menyampaikan maksud pemuda berbaju hijau dengan jelas, tapi suaranya tetap terasa aneh.

Dia melambaikan tangan, "Kembalilah ke Kota Tersembunyi."

Meski gulungan itu ingin tinggal di dunia manusia, kini ia berkata dengan nada lebih lembut dan membuat merinding, "Yang Mulia, terima kasih atas kerja kerasmu, hamba akan patuh pada perintah."

...

Beberapa hari kemudian, istana mulai dihiasi dengan lampu dan hiasan meriah.

Shen Ling juga sibuk tak terkira.

Dengar-dengar, Festival Pertengahan Musim Gugur akan segera tiba, biasanya pada waktu ini diadakan pesta besar.

Gu Mu sangat memahami, semakin banyak orang berkumpul, semakin sering terjadi drama iri hati seperti dalam novel roman wanita.

Namun, saat ini dia hanya punya permaisuri, seharusnya tak ada masalah.

Nanti, ikan besar itu pasti memanfaatkan kesempatan untuk mempersembahkan Lu Xiao Yao.

Tapi Gu Mu bisa saja menolak, bahkan menelusuri petunjuk tentang ikan besar itu.

Dengan pikiran itu, Gu Mu merasa tenang menunggu datangnya Festival Pertengahan Musim Gugur.

"Yang Mulia, dalam beberapa hari lagi adalah Festival Pertengahan Musim Gugur," Shen Ling melangkah maju, nada suaranya datar, "Waktu itu, kakak kedua hamba juga akan datang."

Shen Ling berhenti di situ, menunggu tanggapan Gu Mu.

Sejak kejadian itu, Gu Mu sudah menyuruh orang menyelidiki para pelayan wanita yang memakai pakaian berbau harum.

Namun para pelayan itu tampak polos, berkata bahwa rempah lama habis, dan butuh enam bulan lagi untuk mendapatkannya.

Karena rempah itu berasal dari bunga khusus yang sangat langka, maka penghentian produksi rempah adalah hal biasa.

Namun karena wanginya enak, rempah itu selalu menjadi rempah resmi istana.

Gelang yang Shen Chao berikan kepada Shen Ling, adalah sebelum rempah itu habis.

Hari itu adalah hari pertama Gu Mu memakai rempah baru.

Pemilihan rempah baru karena wanginya mirip dengan rempah lama, juga sama mahal dan cocok untuk tubuh mulia Yang Mulia.

Awalnya ada tiga jenis rempah yang bersaing, tapi dua lainnya mengalami musibah. Satu karena daerah asal bunga utama mengalami kekeringan berkepanjangan, pasokan terhenti, dan satu lagi karam di perjalanan, butuh sebulan untuk dikirim ulang ke ibu kota.

Dilihat dari situasi, memilih rempah pertama tampak seperti kebetulan akibat bencana alam, tak bisa disalahkan.

Jika Gu Mu langsung menghukum mati Shen Chao karena hal ini,

Meski manusia bisa dibunuh, dia pasti akan dianggap kejam.

Selain itu Shen Chao adalah kakak kandung Shen Ling, putra sah menteri utama, membunuhnya hanya karena gelang tanpa bukti jelas, akan membuat Shen Ling membenci dirinya lebih dalam.

Bahkan bisa membuatnya meninggalkannya.

Meskipun Gu Mu sudah tahu, perasaan baik Shen Ling tidak langsung menentukan apakah ia bisa menjadi protagonis.

Namun, dengan tambahan nilai baik dari Shen Ling, tentu akan memperkuat posisi protagonis.

Gu Mu ingin membunuh Shen Chao harus dengan alasan yang jelas, sehingga semua orang menerima keputusan itu. Meski Shen Ling nantinya membenci karena itu, dia harus berdiri di posisi moral yang tinggi.

Jadi saat Shen Ling menguji, Gu Mu hanya tersenyum ringan, "Permaisuri menyebut hal ini untuk apa?"

Sekarang dia sedang menyelidiki apakah Shen Chao adalah ikan besar itu, jika ya, mungkin dia sedang membantu pangeran lain merencanakan pemberontakan.

Jika benar, hukuman mati atas dosa pengkhianatan harus menimpa seluruh keluarga.

Kalau Gu Mu hanya membunuh Shen Chao sendiri,

Bisa jadi Shen Ling malah tidak terlalu membencinya, bahkan berterima kasih.

Shen Ling terkejut, Yang Mulia tidak pernah menjadi orang baik.

Orang yang menentangnya, sampai sekarang tak ada yang berakhir baik.

Kini Yang Mulia dengan ringan mengangkat masalah racun itu, lalu dengan ringan pula meletakkannya?

Apakah demi dirinya sendiri? Karena Shen Chao adalah kakaknya, jadi Yang Mulia memutuskan memberinya kesempatan?

Seketika, hati Shen Ling tergerak.

Dia bersyukur karena tidak membunuh Yang Mulia sejak awal, kalau tidak, mungkin dia kehilangan suami yang baik seperti ini.

Dia menggenggam tangan Gu Mu erat, dengan mata berkilau seperti bintang berkata, "Yang Mulia, hamba akan membalas dendam untuk kita."

"Meski itu kakak kedua hamba, dia tak boleh menyakiti suami hamba."

"Tunggu saja, dalam pesta Festival Pertengahan Musim Gugur, hamba akan membuatnya menanggung akibatnya."

Gu Mu melihat ekspresi Shen Ling, tahu bahwa dia jelas salah paham,

Namun sistem memberikan notifikasi: [Terdeteksi perasaan baik sang protagonis kepadamu meningkat, nilai protagonis +1. Karena ada kandidat lain yang setara, tidak ada hadiah tambahan (hanya peningkatan nilai protagonis, dan hanya peringkat pertama tunggal yang mendapat hadiah sistem).]

Nilai protagonis bertambah sedikit, sungguh menyenangkan.

Maka Gu Mu menggenggam tangan Shen Ling, berpikir: Meskipun di kehidupan lalu kau mengalami musibah keluarga, dan kini kakakmu harus mati, aku akan berusaha sebaik mungkin agar nanti kau tak terlalu membenciku.

Gu Mu tahu, takdir memberinya kesempatan hidup kembali bukan untuk menikmati hidup,

Melainkan untuk menguji dan membuatnya lebih kuat.