Bab Seratus Dua Puluh Empat: Sebuah Kesempatan (Tambahan)

Meskipun saat ini tempat latihan Tongyun hanya memiliki dua makhluk tingkat Cahaya Emas, yakni Lu Tong dan Tang Feng, Lu Tong harus memikirkan masa depan jangka panjang. Selain itu, menurut perhitungannya, dalam waktu dekat akan muncul banyak makhluk tingkat Cahaya Emas di dalam tempat latihan itu, bak jamur yang tumbuh setelah hujan.

Oleh karena itu, menangkap dua ulat sutra es tingkat Cahaya Emas adalah suatu keharusan. Apalagi, ulat sutra es tingkat Cahaya Emas memiliki kemampuan reproduksi yang lebih kuat dan potensi larva yang lebih tinggi. Berdasarkan informasi peta dari Dewan Guru Dao, di hutan bambu salju ini harusnya ada setidaknya enam ulat sutra es tingkat Cahaya Emas atau lebih.

Namun, situasinya kini tidak ada yang bisa memastikan dengan jelas, karena pergantian perang di wilayah hewan buas ini sangat sering terjadi. Satu hal yang pasti, makhluk buas tingkat Cahaya Emas sebagian besar tinggal di kedalaman wilayahnya, kecuali pada malam hari saat keluar mencari makan.

Maka dari itu, Lu Tong tidak membuang waktu sedikit pun. Ia melesat melintasi bambu tanpa berkelahi, langsung menuju ke kedalaman hutan bambu, mencari ulat sutra es tingkat Cahaya Emas. Tidak lama kemudian, ia berhasil meninggalkan sebagian besar ulat sutra es tingkat Tulang Besi di belakang, memasuki bagian hutan bambu salju yang lebih lebat dan tinggi.

Ulat sutra es tingkat Tulang Besi mulai langka, hanya beberapa yang muncul, namun mereka tidak menyerang, membiarkannya lewat. Lu Tong tahu, dirinya sudah mendekati target.

“Pucit!” Sebuah suara kecil terdengar tiba-tiba dari atas kepala, disusul oleh seutas benang sutra hampir transparan yang melesat deras menuju punggung Lu Tong.

“Akhirnya muncul juga.” Hati Lu Tong bersinar terang. Seolah-olah punggungnya memiliki mata, ia mempercepat gerakannya dengan sangat lincah, menghindar dengan sempurna dari benang tersebut, lalu berbalik menatap ke atas.

Di sana, sesosok bayangan emas merayap di ujung bambu, sepasang mata kristal es menatap tajam ke bawah, memancarkan aura membunuh.

“Tingkat Cahaya Emas satu, dan betina pula.” Lu Tong memperhatikan bentuk makhluk itu dengan seksama, hatinya terkejut dan mulai membuat penilaian.

Ulat sutra es itu panjangnya sekitar dua kaki, seukuran betis manusia dewasa, tampak agak gemuk dan lucu. Berdasarkan catatan, ulat ini adalah betina. Sedangkan ulat sutra es jantan bentuknya jauh lebih ramping dan mudah dibedakan.

Hanya ulat sutra es tingkat Cahaya Emas ke atas yang benar-benar menunjukkan ciri khas makhluk ini, yakni benang es yang mereka hembuskan dari mulutnya.

Benang es ini sangat kuat dan menyimpan hawa dingin yang mengerikan. Meskipun tidak beracun, benang itu bisa membuat lawan menjadi lamban dan kaku. Jika tidak hati-hati dan terjerat benang es ini, serta tidak segera melepaskan diri, makhluk selevel akan cepat membeku menjadi kepompong es, lalu menjadi santapan ulat sutra emas tersebut.

Dalam benak Lu Tong terlintas informasi tentang ulat sutra es ini, bukan takut malah senang, karena tiba-tiba ia teringat bahwa benang es dari mulut makhluk ini ternyata adalah bahan yang sangat berharga untuk membuat alat sihir.

Begitu benang es terpisah dari tubuhnya, kekuatan dingin yang mengerikan itu akan perlahan hilang, dan bahan tersebut dapat dijadikan baju zirah langka yang tahan segala senjata, hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas, setara dengan alat sihir kelas menengah.

“Seluruh tubuhnya adalah harta karun!” pikir Lu Tong dengan sedikit terkejut, darah dan energi dalam tubuhnya mengalir deras, aura pelindung menempel pada permukaan kulitnya.

Ulat sutra es itu juga tidak segan-segan. Terhadap makhluk lain yang memasuki wilayahnya, hanya ada niat membunuh yang mendalam.

“Pucit...” Seutas benang es disemburkan beruntun dari mulutnya, membentuk jaring seperti jaring laba-laba yang menutup ke segala arah dengan kecepatan luar biasa.

Untuk menghindari jaring benang es yang tidak memiliki titik buta ini, dengan kecepatan gerak tubuh Lu Tong saat ini, tidak mungkin. Namun ia tidak lari lagi. Sebaliknya, ia mengulurkan tangan dan menggenggam pedang awan petir yang tiba-tiba muncul.

Tubuhnya bergerak mengikuti pedang, dan arah pedang mengarah ke jaring benang es di atasnya, memancarkan gelombang aura berbentuk kipas yang memotong dan melukai benang-benang itu.

“Zeng zeng...” Suara tajam dan merdu terus bergema, seperti musik guqin kuno, namun benang-benang es yang mirip senar itu pun putus satu per satu.

Hingga saat ini, pedang awan petir milik Lu Tong telah jauh berbeda dari dulu. Dengan perawatan terus-menerus, pedang itu telah mencapai tingkat alat sihir kelas atas.

Ditambah dengan teknik Dao air tetesan sempurna yang ia kuasai, daya tembus pedangnya sangat luar biasa, membuat benang-benang es yang kuat itu mudah dipatahkan.

Sementara itu, tubuh Lu Tong seperti menari di atas gelombang, melayang naik sepanjang batang bambu salju, mendekati ulat sutra es yang mengeluarkan benang dengan gila-gilaan itu.

“Bum!” Ulat sutra es itu, melihat benang esnya tak mampu mengalahkan musuh, berhenti menyembur benang. Tapi anehnya, bukannya menghindar, ia tiba-tiba melengkungkan tubuhnya lalu melesat seperti anak panah yang dilepaskan, langsung menuju wajah Lu Tong.

Selain kemampuan menyemburkan benang dari darahnya, ulat sutra es juga sangat lentur. Melengkungkan tubuh untuk melesat dan menggunakan tubuh sebagai senjata adalah salah satu cara bertarung utamanya.

Apalagi, setelah mencapai tingkat Cahaya Emas, ulat sutra es semakin percaya diri dengan ketangguhan tubuhnya yang setara dengan alat sihir kelas atas. Di antara bangsa makhluk buas yang terkenal dengan kekuatan fisik, mereka termasuk yang terbaik.

Bagaimana mungkin manusia bertubuh lemah bisa beradu kekuatan langsung dengannya?

Itulah reaksi naluriah ulat sutra es itu, namun ia bertemu dengan Lu Tong yang sudah mencapai tingkat Cahaya Emas puncak.

Ulat sutra es itu segera menyadari matanya silau oleh cahaya emas setinggi tiga zhang yang terpancar dari tubuh manusia itu, sehingga tak mampu membuka lebar.

Tubuhnya yang selama ini tak terkalahkan juga terasa seperti terbenam dalam lumpur saat memasuki area cahaya itu, kecepatannya menurun drastis dan kehilangan keganasan.

“Ding!” Tanpa ampun, Lu Tong mengayunkan pedang secara mendatar, menghantam kepala ulat sutra es yang kini bergerak lambat dan hanya tiga kaki di depannya. Energi darah dan kekuatan Dao yang mengalir bersama teknik gelombang bertumpuk menyusup ke dalam tubuh ulat itu.

Ulat sutra es itu mengeluarkan erangan pilu, tubuhnya yang semula kaku seperti anak panah menjadi lemas, lalu dengan mudah diambil oleh Lu Tong dan dimasukkan ke dalam kantong penangkap makhluk.

“Keturunan darahnya memang bagus, hanya otaknya agak bodoh, tepat sekali dengan keinginan saya,” pikir Lu Tong senang, lalu menginjak bambu salju untuk turun.

Namun sebelum sempat beristirahat, tiba-tiba bulu kuduknya meremang, hawa dingin datang menerpa dari bawah.

“Satu lagi!” Lu Tong segera menguatkan cahaya pelindungnya, menangkis benang es yang datang dari bawah, lalu melihat siapa yang mendekat.

“Tingkat Cahaya Emas dua, dan jantan pula,” pikir Lu Tong berdasarkan ukuran tubuh dan aura makhluk itu.

Melihat mata ulat itu yang penuh kemarahan hampir seperti manusia, ia merasa kedua ulat sutra es itu mungkin pasangan.

“Tidak bisa bertarung langsung!” Lu Tong segera membuat keputusan, namun tidak panik.

Ia sudah memperkirakan situasi ini sebelumnya. Bahkan jika muncul ulat sutra es tingkat Cahaya Emas tiga sekalipun, ia tidak akan kaget.

Namun tingkat dua dan tingkat satu adalah dua hal yang sangat berbeda. Dari aura makhluk itu, Lu Tong tahu sulit baginya untuk melawan dan menangkap dalam keadaan hidup.

Ia baru mencapai tingkat Cahaya Emas satu selama dua bulan lebih, masih di pertengahan tingkat itu, sehingga akumulasi energi darahnya jauh di bawah ulat tingkat dua itu.

Untuk menangkap makhluk itu hidup-hidup, harus ada strategi yang mengejutkan.

Karena menangkap ulat sutra es tingkat dua ini hidup-hidup jauh lebih sulit daripada membunuhnya.

“Waktunya terbatas, aku hanya punya satu kesempatan,” Lu Tong menenangkan hati dan kemudian dengan berani menerjang ke depan.