Bab Tujuh Puluh Lima: Perubahan Tak Terduga

Li Wani ternyata lebih bersemangat dari yang dibayangkan oleh Jia Cong dalam keinginannya agar anaknya menjadi sukses. Awalnya, mereka sepakat bahwa Jia Lan hanya akan belajar menulis selama satu jam setiap hari, mengingat terlalu banyak pelajaran bisa membuatnya kewalahan dan tubuhnya yang masih kecil belum sanggup menanggung beban berat.

Tetapi pada pagi hari kedua, ketika Jia Baoyu dan Jia Huan belum datang, Jia Lan sudah diantar ke tempat Jia Cong oleh pelayan Li Wani yang bernama Su Yun. Melihat wajah Jia Lan yang masih berusia empat tahun tampak agak pucat, Jia Cong pun kebingungan harus berkata apa. Ia tentu tidak akan sembarangan menasihati Li Wani tentang cara mendidik anak. Urusan seperti ini, selain nenek Jia dan nyonya Wang, siapa lagi yang berhak ikut campur?

Meski Jia Cong merasa bahwa mendidik Jia Lan dengan metode keras di usia sekecil ini kurang tepat—bisa jadi inilah akar dari tragedi di masa depan: “Berjalan tegak dengan mahkota dan jubah, dada bersinar dengan cap emas, pangkat dan kedudukan tinggi, namun akhirnya menuju jalan kematian yang suram”—namun dirinya sendiri baru saja memperoleh posisi aman dan belum punya hak untuk mengubah nasib orang lain. Maka ia hanya bisa menunda, menunggu dua tahun lagi sebelum mengambil tindakan.

“Lan, sudah sarapan?” tanya Jia Cong, melihat Jia Lan yang menengadah dengan wajah polos menatapnya. Jia Lan mengangguk, menjawab dengan suara anak-anak, “Sudah, makan bubur sama ibu.” Melihat matanya yang lesu, jelas ia kurang tidur. Jia Cong pun tersenyum, “Hari masih pagi, belum waktunya menulis. Tidurlah dulu di kamarku. Nanti kalau Baoyu dan yang lain datang, aku suruh kakak Qingwen memanggilmu, bagaimana?”

Jia Lan langsung tergoda dengan tawaran tersebut. Jia Cong pun menyuruh Qingwen yang sedang menahan tawa membawa Jia Lan ke kamarnya untuk tidur. Saat hendak pergi, Jia Lan masih sempat berbisik dengan suara manja, “Paman, jangan bilang ke ibu ya...”

Barulah saat itu Jia Cong melihat sisi kekanak-kanakan dari Jia Lan.

...

Pada jam keempat, Tan Chun tiba tepat waktu. Di jam kedua belas, Jia Huan datang terlambat. Menjelang akhir jam, Baoyu dan Daiyu datang bersamaan. Keduanya datang setelah makan siang.

Kini Jia Cong juga mulai bisa bercanda, “Tuan Baoyu, Tuan Daiyu, kalian ke sini buat jalan-jalan setelah makan, ya?” Tan Chun dan yang lain tak tahan tertawa, bahkan Jia Lan yang kecil pun ikut tersenyum lebar.

Baoyu malu, tapi Daiyu sama sekali tidak gentar. Dengan mata yang bening dan senyum tipis, ia menatap Jia Cong, “Sekarang paman Cong makin hebat saja. Dulu hanya bisa main sulap untuk menghibur Huan, sekarang Tan Chun dan Lan juga ikut dihibur. Jangan-jangan belum puas, mau mengurus aku dan Baoyu juga?”

Mendengar itu, Jia Cong hanya bisa tersenyum pahit, “Sudah lama kudengar adik Lin tajam lidahnya, tak ada yang bisa menandinginya. Hari ini ternyata memang benar.”

“Cih!” Tan Chun bertepuk tangan gembira, Baoyu pun diam-diam tertawa. Daiyu yang malu dan kesal, menggerutu, “Paman Cong juga tak kalah galaknya!”

Karena tidak terlalu akrab dengan Jia Cong, Daiyu pun hanya bisa menatap Baoyu yang diam-diam bersenang hati. Sebenarnya Baoyu adalah korban utama dari “kerusakan” ini, namun ia tak tahan untuk tidak tertawa. Meski ia tak suka Daiyu berbicara dengan pria lain, Baoyu tahu dengan pasti: tatapan Jia Cong kepada Daiyu tidak berbeda dengan tatapan kepada saudari lain, sama sekali tidak ada maksud lain. Daiyu juga tak pernah membela Jia Cong seperti Shi Xiangyun dulu, jadi Baoyu tidak merasa cemburu.

Melihat Daiyu marah padanya, Baoyu buru-buru tersenyum meminta maaf. Setelah beradu mulut sebentar, mereka pun duduk.

Jia Cong lalu membimbing tangan Jia Lan, menulis dengan hati-hati. Ia sangat sabar. Setiap kali menulis satu huruf, ia dengan telaten menjelaskan cara menggerakkan pena, bagaimana memasukkan ujung, bagaimana menyelesaikan, lalu meringkas struktur huruf.

Satu huruf saja, sudah bisa dijelaskan begitu banyak hal.

Suara Jia Cong tenang dan merdu. Tidak seperti kebanyakan suara remaja yang tipis, suara Jia Cong mengandung kekuatan. Ucapannya perlahan, seakan mampu menggugah hati.

Cahaya matahari musim dingin menembus kertas jendela, menyelimuti tubuhnya yang ramping. Di dalam ruang belajar, suara Jia Cong mengajar Jia Lan terdengar jelas, sementara yang lain diam. Sepasang mata, terang dan gelap, menatapnya. Bahkan Baoyu pun demikian.

Daiyu yang menyadari, melirik Baoyu dan berbisik, “Kenapa kamu terus menatapnya?” Baoyu pun menghela napas, “Kamu tidak tahu, dulu waktu bertemu dia, sama sekali tidak seperti ini. Dulu ia hanya seorang yang pendiam dan pemalu... Entah bagaimana, sekarang seperti berubah jadi orang lain. Aku selalu benci pejabat korup dan penikmat harta, tapi rasanya dia bukan tipe seperti itu, aku tidak merasa benci padanya...”

Daiyu tersenyum, “Apa yang kamu tahu? Selama ini aku memerhatikan dengan cermat, ternyata paman Cong memang berniat meniti jalan karier, tapi aku lihat ia bukan orang yang gila harta dan kekuasaan. Dia tidak pernah menjilat siapa pun. Bahkan kepada pamannya, ia hanya bersyukur, tanpa mencari peluang. Kata-kata yang dia ucapkan padamu kemarin, jelas menunjukkan ia orang yang teguh pendirian, beda dengan mereka yang mendorongmu mengejar nama dan keuntungan. Jadi wajar saja kamu tidak membencinya.”

Mendengar Daiyu memuji Jia Cong, Baoyu merasa cemburu, “Kenapa kamu terus memperhatikan dia?” Daiyu mendengus, “Memangnya kenapa, urusan apa denganmu?” Melihat Baoyu merah wajahnya, Daiyu pun berkata santai, “Paman Cong memang baik, tapi dia tidak bisa membuat puisi, bukan orang sejalan denganku...”

Mata Baoyu yang tadinya hendak melotot, tiba-tiba berbinar, berubah dari marah menjadi senang, “Benar, benar, yang bisa membuat puisi baru orang berbudaya. Tapi...” Ia tiba-tiba melihat ke arah Jia Cong lagi, lalu berujar, “Jia Cong sekarang makin tampan, bahkan lebih cantik dari banyak gadis. Orang lain dibandingkan dengannya seperti babi lumpur dan anjing kudis.”

“Hmm!” Daiyu tahu Baoyu mulai dengan kebiasaan lamanya, dan menanggapi dengan sinis, “Kenapa tidak tanya saja, apakah dia juga punya batu giok?”

Baoyu langsung memerah wajahnya.

Di sisi lain, Jia Cong telah mengajari Jia Lan menulis tiga halaman penuh. Melihat tangan kecil Jia Lan mulai gemetar, Jia Cong tersenyum, “Hari ini cukup sampai di sini. Lan, kamu menulis sangat bagus.”

Mendengar itu, wajah Jia Lan yang tadinya pucat langsung penuh senyum, ia bertanya dengan gembira, “Paman, benar-benar bagus?” Jia Cong mengangguk, “Benar. Pergilah ke halaman bermain sebentar. Kamu masih kecil, duduk lama tidak baik untuk tubuh. Pergi bersama paman Huan.”

Jia Lan menyambut dengan riang, lalu menoleh ke Jia Huan, tapi Jia Huan malah berkata dengan kesal, “Aku tidak mau bermain dengan anak kecil tiga empat tahun!”

Kelakuannya benar-benar menjengkelkan. Melihat Jia Lan jadi murung, sebelum Jia Cong sempat bicara, Tan Chun sudah menegur dengan galak, “Kamu itu pamannya, kalau tidak bermain dengan dia, mau bermain dengan siapa? Kamu juga baru enam tahun, hanya dua tahun lebih tua dari Lan. Dia anak kecil, kamu anak kecil dua tahun lebih tua. Coba saja berani berkata sembarangan lagi!”

Melihat Jia Huan menunduk, seperti anak tertindas, Jia Cong pun tertawa, “Nanti kalau kita sudah belajar di sekolah resmi, di rumah hanya kamu dan Lan yang bisa bermain bersama. Kalau suatu hari dia di-bully orang, kamu mau diam saja?” Jia Huan cemberut, “Tidak juga, aku akan suruh dia lari cepat...”

Tan Chun yang kesal ingin memarahi lagi, tapi Jia Cong mengusap kepala mereka, “Pergilah bermain, atau kalau tidak, kamu di sini saja menghafal buku.”

Mendengar itu, Jia Huan langsung berlari keluar dengan semangat...

...

Tong Yi Fang, Jalan Menara Genderang.

Balai Shi Han.

Sejak perayaan Tahun Baru, Balai Shi Han memang tidak lagi menjadi sumber berita, tapi hanya kebijakan “hanya menjual buku untuk pelajar resmi dan pemakai pakaian pelajar” saja sudah cukup membuat toko buku itu selalu ramai.

Pertama, tren masyarakat memang mewah dan suka bersaing, kedua, kualitas buku Balai Shi Han memang jauh lebih baik dari toko lain. Setelah namanya terkenal, kini tamu yang datang ke Balai Shi Han benar-benar seperti “bercakap dengan sarjana, berkunjung tanpa orang awam.”

Akibatnya, dalam waktu setengah bulan saja, keuntungan Balai Shi Han sudah melebihi hasil puluhan tahun sebelumnya. Tentu saja, itu karena dulu Balai Shi Han selalu merugi...

Tapi bagaimanapun, keuntungan Balai Shi Han sekarang bisa disebut luar biasa. Meski telah diingatkan oleh Jia Cong untuk tetap rendah hati, bisnis Balai Shi Han tetap saja menarik perhatian orang-orang yang punya niat khusus.

Misalnya, “teman lama” yang dulu menjebak Lin Cheng, serta para pendukungnya dari Kementerian Ritus...

Mereka benar-benar iri!

Di toko lain, buku dijual satu dua tael per buah, Balai Shi Han berani menjual delapan tael. Untuk mengumpulkan satu set Tiga Belas Kitab, pembeli biasa harus mengeluarkan puluhan tael, sudah jadi hal biasa.

Tetap saja, sekelompok pelajar yang “gila” rela berhemat bahkan mengorbankan harta keluarga demi membeli satu set, seakan terkena sihir.

Teman lama Lin Cheng memang seorang sarjana, jadi urusan di kalangan pelajar mudah diketahui olehnya. Melihat keluarga Lin yang tadinya hampir bangkrut kini mulai bangkit, ia pun merasa iri sekaligus khawatir Lin Cheng nanti akan berkenalan dengan pejabat besar dan membalikkan keadaan.

Maka ia kembali menghubungi majikan di belakangnya, ingin menyingkirkan Lin Cheng sekaligus mematikan peluangnya!

Kementerian Ritus tidak takut pada seorang kecil tanpa gelar, tapi kesuksesan Balai Shi Han benar-benar menarik perhatian, maka mereka memutuskan untuk bertindak.

Jia Cong memang sangat teliti dalam menjaga rahasia. Waktu itu, meski Kementerian Ritus mendengar ada kaitan dengan Keluarga Rong, mereka langsung mundur. Tapi setelah diselidiki, orang Keluarga Rong yang muncul saat itu sebenarnya hanya orang luar, sama sekali tidak terkait dengan keluarga Ni atau Lin Cheng.

Kalaupun ada hubungan, orang itu hanya anak pinggiran yang tidak penting. Mereka tidak melanjutkan mengganggu Lin Cheng, karena tidak ingin membuat masalah baru, juga karena keluarga Lin tidak punya aset yang berarti.

Tak disangka, toko buku yang tidak mau dilepas oleh Lin Cheng kini justru menghasilkan keuntungan luar biasa!

Bagaimana mungkin mereka melewatkan kesempatan ini?

“Xing Yan, lama tidak bertemu. Apa kabar?” Seorang pemuda tampan, memakai pakaian pelajar, menyapa Lin Cheng yang gemuk di Balai Shi Han.

Wajah bulat Lin Cheng kini penuh amarah, matanya membelalak seperti ingin memakan daging dan darah pemuda di depannya.

Dengan suara geram, ia berkata, “Zhao Liangyi, berani-beraninya kamu muncul di hadapanku?!”

Lin Cheng memang bukan orang bodoh, hanya kurang pengalaman hidup. Meski hampir tak tahan untuk menerkam Zhao Liangyi yang nyaris menghancurkan keluarganya, pikirannya lebih tertuju pada para pemuda berkain mahal yang berdiri di belakang Zhao Liangyi, santai menilai Balai Shi Han seolah milik mereka sendiri.

Sorot mereka membuat hati Lin Cheng tiba-tiba berat...

...