Bab Enam Puluh Tujuh: Pertanyaan Tajam

Setelah keluar dari ruang telinga, semua orang terdiam. Tidak ada yang beranjak pergi untuk beberapa saat. Begitu akhirnya Jia Cong keluar, pandangan semua orang langsung tertuju pada wajahnya.

Saat itu, Jia Cong tampak sangat berantakan. Dahinya berlumuran darah, kain kasa di kepalanya sudah tak layak dipakai lagi. Bekas air mata di wajahnya belum kering, wajahnya pucat. Separuh bajunya dipenuhi noda darah...

Melihatnya, Wang Xifeng menghela napas, lalu memerintahkan pelayan untuk menyiapkan kain kasa dan obat luka. Sebentar lagi tabib akan datang, jadi bisa segera diganti. Semua itu memang selalu tersedia di kediaman.

Lai Nenek hanya mengamati dengan dingin, menatap Jia Cong dari atas hingga bawah cukup lama, kemudian tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Nak, tak perlu bersedih. Di usia muda, mengalami kepahitan bukanlah hal buruk. Sekarang, Tuan Besar sudah meminta Nenek Tua turun tangan, ke depannya pasti takkan seperti ini lagi. Kau pun sudah mendapat pengakuan dari Adipati Yan Sheng dan Menteri Agung, kelak pasti kau akan jadi orang besar.”

Mendengar itu, Jia Cong membungkuk dan berkata, “Terima kasih atas nasihatnya, Nenek terlalu memuji saya.” Walau berkata demikian, dalam hati ia menghela napas, meski keluarga Lai terkenal kurang baik, perempuan tua ini memang salah satu dari sedikit orang yang benar-benar bijak.

Lai Nenek melihat sikap Jia Cong yang sopan dan tenang, walaupun habis dipukuli hingga seperti itu, ucapannya tetap tidak mengandung amarah ataupun dendam, suaranya tenang dan tidak mengasihani diri, membuatnya semakin kagum dan mengangguk dalam hati. Ia lalu tersenyum lagi, “Tadi di dalam kau sudah dengar, sebelumnya aku bersama Nyonya Tua dan Nyonya bertaruh dan menyiapkan hadiah. Sekarang kau sudah memenangkan hadiah utama, tentu saja hadiah itu harus diberikan padamu. Sebentar lagi, kau ambil saja.”

Selesai bicara, ia pun tidak memberi kesempatan Jia Cong menolak, hanya mengangguk pada Wang Xifeng dan yang lain, lalu berbalik pergi sambil bertumpu pada tongkat.

Baru saja Jia Cong ingin menolak, Lai Nenek sudah menghilang di balik lorong.

Ternyata perempuan tua itu tubuhnya masih kuat...

Tanpa sadar, Jia Cong menoleh, memandang seorang gadis pelayan yang berdiri di samping. Rambutnya disanggul dua, mengenakan jaket merah dan rompi biru. Gadis itu menundukkan wajah, tak terlihat apa yang sedang dipikirkannya.

Mungkin, dia adalah Qingwen...

Jia Cong sama sekali tak pernah membayangkan, pelayan cantik yang cerdas dan lincah ini bakal menjadi miliknya. Kelak, tanpa gadis ini di Taman Yi Hong, suasana pasti terasa hambar. Entah apa yang dipikirkan pelayan dengan cita-cita setinggi langit ini sekarang. Mungkin saja, ia tak rela...

Karena melihat Nyonya Zhou membawa seorang tabib dari lorong sebelah, Wang Xifeng menarik kembali pandangan isengnya, lalu tersenyum, “Sudah, jangan berdiri di sini diterpa angin. Mari ke tempatku dulu, duduk-duduk sebentar.”

Melihat Jia Cong hendak pergi, Wang Xifeng tersenyum lagi, “Urusanmu belum selesai, kenapa terburu-buru? Ikut saja dengan kami, setelah hari ini, kau sudah sama seperti mereka.”

Mendengar itu, semua orang tertawa kecil. Satu per satu mata menatap Jia Cong, ada rasa iba dan juga rasa ingin tahu. Terutama Tan Chun, Dai Yu, dan Xiang Yun, mereka semua pecinta sastra dan sangat ingin melihat tulisan tangan Jia Cong.

Penasaran, seperti apa tulisan yang sampai membuat Menteri Agung saja kagum dan memuji keras-keras...

Jia Cong hanya tersenyum getir, menggeleng pelan, tak tahu harus berkata apa. Sikap Nenek Tua sudah jelas, mana mungkin sama...

Wang Xifeng tertawa kecil, lalu membujuk, “Ayo, ikut saja ke tempatku! Siapa tahu nanti kau dipanggil lagi, apa harus kirim orang ke gerbang luar memanggilmu? Lagi pula, wajahmu juga perlu dibereskan, terkena angin malah makin parah. Kalau sampai Ping Er melihat, bisa-bisa ia sangat khawatir! Kalian memang berjodoh, dulu aku tak sia-sia memberikan setangkai krisan putih itu!”

Semua orang sudah tahu kisah lama itu, mendengarnya kini mereka pun tertawa. Jia Cong pun tersipu, tak berdaya menatap Wang Xifeng dan berkata, “Kakak ipar kedua, dulu aku masih polos.”

Wang Xifeng pun cekikikan. Ia memang paling pandai mencairkan suasana. Setelah semua orang tertawa, ia pun mengajak mereka menuju tiga kamar belakang.

Pada Jia Cong, Wang Xifeng tidak punya perasaan suka atau benci, tidak seperti Nenek Tua yang karena kejayaan keluarga Rong dulu, secara alami menyimpan rasa tidak suka. Kini melihat Jia Cong makin menonjol, bahkan Lai Nenek saja berani bertaruh padanya, Wang Xifeng pun senang menambah kebaikan, siapa tahu kelak ada hasilnya.

Bagi anak-anak dari keluarga besar, kemampuan seperti itu memang sudah jadi bawaan.

...

“Aduh, ada apa ini?”

Begitu melewati dinding peneduh, baru masuk ke halaman Wang Xifeng, Ping Er keluar sambil membawa baskom tembaga. Melihat rombongan masuk, ia hendak menyambut dengan senyum, tapi begitu melihat Jia Cong yang ada di belakang, darah di dahi dan bajunya membuat Ping Er terkejut dan langsung bertanya dengan cemas.

Namun belum sempat Jia Cong menjawab, Wang Xifeng sudah tertawa, “Lihat, apa kataku tadi? Kakak Ping Er-mu ini lebih perhatian padamu daripada aku, iparmu sendiri!”

Jia Cong pun menoleh, melihat Ping Er yang menatap Wang Xifeng malu dan jengkel, lalu berkata pelan, “Tenang saja, Kakak, aku tak apa-apa.”

Ping Er sudah mendengar kabar Jia Cong dipukuli Jia She, hatinya memang cemas, tapi setelah tahu tabib sudah memeriksa, baru agak tenang. Tak disangka kondisinya malah separah ini, Ping Er pun mendengus, “Kalau ini belum apa-apa, seperti apa lagi baru dibilang parah?”

Sikapnya lembut dan manis, membuat orang yang melihatnya jadi tersentuh.

Di samping, Jia Baoyu malah merasa iri, berharap yang babak belur itu dirinya, saking ingin jadi Jia Cong...

Wang Xifeng pun tertawa, “Sudah, tabib sudah dipanggil lagi. Tadi tabib bilang, lukanya memang tampak menyeramkan, tapi tidak melukai bagian dalam. Ping Er, luka Jia Cong ini masih belum separah waktu Baoyu dipukul Tuan Besar dulu. Saat itu dia sampai setengah bulan tak bisa bangun dari tempat tidur, hanya bisa tidur tengkurap, dan kau tak sebegitu khawatir. Atau bagaimana kalau Jia Cong bicara dengan kakaknya, minta kau untuk merawatnya saja... Aduh! Ping Er jadi gila!”

Belum selesai bicara, Wang Xifeng sudah dipukul dua kali di lengan oleh Ping Er yang wajahnya merah padam. Meski tidak sakit sama sekali, ia tetap pura-pura menjerit.

Semua orang pun tak kuasa menahan tawa. Ping Er membalas dengan cemoohan, “Huh! Rasain! Di depan banyak adik dan kakak ipar, bagaimana bisa bicara seperti itu?”

Sedang asyik bercanda, seorang pelayan datang melapor kalau tabib tua yang tadi sudah dipanggil kembali.

Wang Xifeng lalu mengajak para pelayan perempuan menyingkir, Ping Er juga ikut keluar.

Jia Cong pun menunggu di ruang depan, menanti tabib tua yang terengah-engah datang memeriksa luka lagi. Setelah dipastikan tak ada masalah, harus ganti kain kasa dan obat luka baru.

Namun tabib tua sudah kelelahan, Jia Cong pun meminta maaf, “Maaf, Tuan Tabib, bagaimana kalau Tuan tunjukkan saja, biar saya yang ganti sendiri?”

Tabib tua menggeleng, “Mana boleh mengganti sendiri? Tabib saja tak bisa mengobati dirinya sendiri, apalagi kau masih muda. Lebih baik minta pelayan perempuan saja yang membantu.”

Jia Cong hendak membantah, namun melihat Qingwen, yang sejak tadi berdiri menunduk, maju ke depan dan mengambil kain kasa putih...

...

Di dalam ruang belakang, Jia Baoyu, Lin Daiyu, Shi Xiangyun, dan ketiga saudari lainnya duduk melingkar.

Ping Er membawa dua pelayan menyajikan teh.

Wang Xifeng lalu menggoda Jia Baoyu, “Baoyu, tadi saat melihat pelayan yang dibawa Lai Nenek, matamu sampai melotot. Sekarang menyesal tidak rajin belajar menulis, ya?”

Jia Baoyu membantah, “Menyesal apa?”

Walau berkata begitu, dalam hatinya benar-benar menyesal, bukan karena tidak rajin belajar, tapi menyesal kenapa tidak lebih dulu tahu soal gadis itu. Kalau saja tahu lebih awal, pasti sudah minta Nenek Tua mengambilnya untuknya.

Sekarang sudah terlambat...

Lin Daiyu dan yang lain pun tertawa cekikikan.

Wang Xifeng memberi saran, “Kalau sungguh suka, bisa saja minta pada Jia Cong. Setelah apa yang terjadi, ia pasti berterima kasih padamu, kalau kau minta pasti akan diberi.”

Mendengar itu, Jia Baoyu sempat tergoda, tapi akhirnya ia menghela napas, “Sekarang dia sudah susah payah mendapatkan yang baik, mana tega aku meminta, pantas kah itu?”

“Benar sekali!”

Shi Xiangyun yang bicara apa adanya langsung menimpali, “Kakak sudah punya Xiren, masih belum puas juga? Tak mungkin semua hal baik di dunia ini mesti kau yang punya. Lagi pula, Cong kakak itu kasihan, sekarang dapat yang baik, kau malah kepikiran? Kalau Tuan Besar tahu, urusanmu bisa runyam!”

Jia Baoyu pun langsung memerah, “Kapan aku kepikiran? Jelas-jelas ini gara-gara Kakak Feng yang bilang begitu, aku kan bilang tidak!”

Shi Xiangyun mendengus, “Kau sendiri yang tahu apakah kau sungguh kepikiran! Aku sarankan jangan lakukan hal tak tahu malu itu...”

Lin Daiyu tiba-tiba tersenyum, “Yun kecil ternyata membela Kakak Cong, ya.”

Shi Xiangyun mencibir, “Huh, aku membela yang lemah! Tak seperti kau, selalu membela Baoyu!”

Lin Daiyu pun tak mau kalah, “Kapan aku selalu membela Baoyu? Siapa yang barusan bilang aku begini, selalu saja mengatur Baoyu?”

Melihat keduanya mulai berdebat, Jia Baoyu hampir berlutut, “Sudah, jangan bicara lagi soal itu. Lebih baik bantu aku cari akal, kudengar Tuan Besar ingin aku juga masuk Akademi Negara!”

Melihat raut wajahnya yang cemas, Lin Daiyu dan Shi Xiangyun pun tertawa.

Lin Daiyu hanya tersenyum dan diam, matanya berkilat-kilat, Shi Xiangyun menasihati, “Sudah saatnya kau belajar sungguh-sungguh, walau tak mau jadi pejabat, paling tidak tambah pengalaman...”

Belum selesai bicara, Tan Chun menyela sambil tertawa, “Sudah, jangan diteruskan, nanti kalian berdua ribut lagi!”

Lalu ia mengalihkan pembicaraan, “Nanti aku juga mau minta pertanggungjawaban Kakak Cong!”

Xiangyun langsung mengerti, “Benar, benar, kami sudah menyalin banyak kitab untuknya. Dulu waktu tanya seperti apa tulisannya, dia cuma bilang pakai tulisan standar saja. Ternyata kami ditipu!”

Bahkan Lin Daiyu jadi penasaran, “Jadi seperti apa sebenarnya tulisan bagus itu...”

Matanya berbinar-binar.

Wang Xifeng pun memanfaatkan situasi untuk menggoda Jia Baoyu lagi, “Baoyu, sekarang menyesal tidak belajar menulis dengan baik? Menurutku pelayan itu punya sifat mirip sepupu Lin-mu! Kalau hari ini kau menulis lebih bagus dari Jia Cong, pasti dia sudah jadi milikmu.”

Jia Baoyu sampai tak bisa bicara, menahan emosi.

Semua tertawa, hanya Lin Daiyu yang melirik tajam pada Wang Xifeng.

Di ruang depan, seorang pelayan perempuan mengantar tabib tua keluar. Ping Er lalu mengambil sepotong pakaian, tersenyum pada Jia Cong, “Dulu sudah dibuatkan dua setel pakaian, setahun lalu sudah diberi satu, yang ini tadinya mau diberikan lain waktu, tapi sekarang pas sekali, cepat ganti saja! Bajumu sudah berlumuran darah, menakutkan sekali. Minta Nenekmu memasakkan makanan penambah tenaga...”

Sambil bicara, ia menyerahkan pakaian itu pada Qingwen, menyuruhnya membantu Jia Cong ke ruang sebelah untuk berganti baju.

Qingwen diam-diam membawa pakaian itu, menuntun Jia Cong ke ruang telinga.

Jia Cong terkejut melihat sikap Qingwen, menatapnya lebih lama. Awalnya ia mengira gadis ini pasti tak rela menjadi pelayannya.

Cita-citanya tinggi, sifatnya pun keras, mana mudah berubah?

Tanpa ia tahu, seandainya sebelum hari ini, Qingwen yang berhati tinggi itu diserahkan pada anak tak terkenal seperti dia, mungkin hatinya akan sakit sekali. Tapi setelah mendengar langsung kabar dari Liuli dan Xiren tentang kejadian luar biasa di Aula Kehormatan, Qingwen pun merasa Jia Cong, yang begitu diperhatikan Tuan Besar dan diterima jadi murid Menteri Agung, memang pantas jadi tuannya.

Walau sekarang belum bisa menikmati kemewahan, Qingwen yakin Jia Cong kelak pasti akan berhasil besar.

Burung baik memilih pohon tempat berteduh, pelayan baik memilih tuan yang layak. Ia yakin, bila ia setia padanya, kelak Jia Cong pun takkan mengecewakannya...

...

Di ruang telinga sayap timur Aula Kehormatan, Nenek Tua duduk di kursi kayu cendana, wajahnya sedingin air, sama sekali tak menggubris Jia She dan Nyonya Xing yang berdiri menunduk.

Mereka hanya bisa menunggu dengan tenang saat Tabib Wang memeriksa nadi Jia Zheng.

Tak lama, Tabib Wang selesai memeriksa, berpikir sejenak, lalu berkata pada Nenek Tua, “Nyonya Tua, Tuan Kedua pingsan karena terlalu marah sehingga hati terluka, amarah menumpuk di dada dan tak bisa tersalurkan, itu yang membuat tubuhnya sakit. Penyakit ini tidak bisa disembuhkan dengan obat. Jika amarahnya hilang, ia akan sembuh sendiri. Namun jika tidak, bisa berakibat buruk... Saya akan resepkan dua ramuan penenang, setelah minum sebaiknya banyak beristirahat. Tapi ke depan, jangan sampai semarah ini lagi.”

Wajah Nenek Tua makin dingin, “Terima kasih, Tabib.”

Tabib Wang pun sadar suasana tidak enak, buru-buru membungkuk, “Saya tidak berani.”

Setelah itu, ia tidak berani menoleh, langsung pergi bersama Jia Lian untuk menulis resep.

Setelah orang luar pergi, suasana di ruang telinga makin tegang. Jia She melirik Jia Zheng yang terbaring pucat di dipan, dan Nyonya Wang yang menangis diam-diam, seolah sangat menderita, membuatnya merasa sangat jengkel. Tapi ia tak berani bicara, hendak tersenyum pada Nenek Tua, namun saat ia menoleh, sepasang mata tua itu menatap dingin menakutkan, membuat Jia She tercekat, kata-katanya tersumbat di tenggorokan.

Lalu terdengarlah suara dingin Nenek Tua, “Kalian ingin kami semua mati agar rumah ini bisa kalian kuasai, ya?”