Bab Sembilan Puluh Delapan: Pecahnya Permata

Aula Kebahagiaan, kamar samping timur.

Walau sudah memasuki bulan semi, udara masih terasa sejuk. Di atas dipan, kedua sisi timur dan barat masih terhampar sandaran dan alas duduk dari sutra biru yang agak usang. Di tengahnya terletak sebuah meja rendah, tersaji teh dan biji-bijian sebagai kudapan.

Nyonya Wang dan Bibi Xue duduk berhadapan di kedua ujung, berbincang-bincang tentang kehidupan sehari-hari. Setelah mendengar penuturan Bibi Xue, Nyonya Wang tertegun sejenak, lalu bertanya ragu, “Seingatku, dua tahun lalu, Bocah Cong masih bilang belum bisa membuat puisi. Sekarang sudah mampu mencipta syair seindah itu? Benarkah syairnya bagus?”

Bibi Xue tersenyum, “Kau belum lihat betapa Bao Anak sangat menyukainya. Dia bilang itu syair terbaik pada zaman ini. Hanya saja...”

Nyonya Wang bertanya, “Hanya saja apa?”

Bibi Xue menghela napas penuh penyesalan, “Hanya saja syair itu dibuat demi seorang Ratu Bunga, kurang sedap didengar. Kalau nanti orang-orang tahu mengapa dia membela seorang Ratu Bunga, latar belakangnya sendiri akan terbongkar. Tak ayal jadi bahan tertawaan...”

Nyonya Wang mendengar itu, teringat kepada ibu kandung Jia Cong, tanpa sadar mengerutkan kening. Sebenarnya, bukan hanya pada masa itu, bahkan ratusan tahun kemudian, jika diketahui seseorang lahir dari ibu yang pernah terjerumus, orang pasti akan memandang berbeda.

Terlebih lagi pada masa di mana aturan moral begitu ketat?

Nyonya Wang berkata datar, “Untungnya dia laki-laki...”

Bibi Xue tertawa, “Benar sekali! Dalam hal ini, lelaki memang lebih beruntung daripada perempuan. Kalau yang mengalami itu seorang perempuan, nanti saat mencari jodoh pasti banyak yang menolak.”

Nyonya Wang tersenyum dan mengalihkan pembicaraan, “Bagaimana keadaan Bao Anak beberapa hari ini?”

Bibi Xue menghela napas, “Hari ini tampaknya sudah jauh lebih baik. Tadi dia pergi menemui para saudarinya, sepertinya membahas syair itu. Beberapa tahun belakangan, meski keluarga Xue tak kekurangan emas dan perak, tetap saja kehilangan penopang utama. Setelah ayahnya meninggal, keluarga Xue makin menurun. Setelah paman keduanya juga tiada, benar-benar tak ada lagi yang memimpin. Keluarga Xue juga keluarga besar, memang tak sebanyak keluarga Jia yang punya dua puluh cabang, tapi tetap ada delapan cabang, cukup ramai dan bikin pusing. Bao Anak sebenarnya punya cita-cita, tadinya ia ingin masuk istana supaya keluarga punya tempat bersandar yang disegani. Tak disangka, karena penyakit kecil waktu kecil, ia malah tersingkir. Aku sebagai ibu memang tak mempermasalahkan, tapi dia sendiri sangat kecewa...”

Matanya pun berlinang air mata.

Nyonya Wang melihatnya dan mengerutkan kening, “Mengapa sampai sejauh itu? Selama masih ada kita, keluarga dekat ini, siapa yang bisa menindas kalian bertiga?”

Bibi Xue buru-buru tersenyum, “Bukan takut akan ditindas. Hanya saja, Pan Anak kurang bisa diandalkan, keluarga tetap butuh satu yang bisa dibanggakan. Aku sih tak terlalu memikirkan, hanya Bao Anak yang cenderung banyak pikiran.”

Nyonya Wang merasa lega, “Bao Anak memang sangat baik, benar-benar seperti anak perempuan keluarga Wang.”

Ia tampak ragu, seolah ingin mengatakan sesuatu namun tak yakin, Bibi Xue yang begitu cermat segera bertanya.

Nyonya Wang berkata, “Memang ada satu hal. Kupikir-pikir, lebih baik kuberitahu dulu padamu, supaya kau bisa menasihati Bao Anak. Soal Bocah Cong itu...”

Bibi Xue keheranan, “Dia? Apa hubungannya dengan kita?”

Nyonya Wang tersenyum, “Memang tak ada hubungannya, hanya saja... lucu juga, anak itu walau lahir dari keluarga kurang baik, tapi rupanya sungguh luar biasa. Selama bertahun-tahun, belum pernah kulihat anak laki-laki yang setampan itu. Kita yang sudah berumur tentu tahu hal seperti itu tak penting, tapi anak-anak yang masih polos, takutnya malah jadi tertarik...”

Bibi Xue terkekeh, “Benarkah setampan itu?”

Nyonya Wang mengangguk, “Katanya, ia mirip ibunya.”

Bibi Xue tersenyum, “Kalau orang lain aku tak berani jamin, tapi untuk Bao Anak aku yakin. Dia bukan tipe yang mudah jatuh hati hanya karena penampilan orang lain...”

Ia tahu betul putrinya sangat pengertian, mana mungkin tertarik hanya karena paras orang lain? Hanya saja, ia lupa, ia dan Nyonya Wang memandang remeh sebuah syair indah, tetapi Xue Baochai belum tentu demikian...

Saat ini, Bibi Xue justru sedang memikirkan hal lain, ia bertanya keheranan, “Kakak, katanya? Jadi kau juga belum pernah lihat seperti apa ibunya?”

Nyonya Wang tersenyum tipis, “Dulu hebohnya luar biasa, hampir saja keluarga Rong jadi bahan tertawaan seluruh ibu kota. Hanya kakek yang pernah melihat, sepulangnya langsung berkata, perempuan semacam itu, cantik tapi tak tahu sopan santun, tak boleh masuk rumah setapak pun. Jadi jangan bilang aku, bahkan nenek pun belum pernah melihat.”

Bibi Xue menahan tawa, “Kelihatannya dulu perempuan itu benar-benar membuat kakek marah.”

Nyonya Wang tertawa, “Benar sekali, kalau tidak, mana mungkin Tuan Besar pindah ke paviliun timur?”

Bibi Xue seolah mendapat pencerahan, “Pantas Tuan Besar begitu membenci putranya itu... Oh iya, dengar-dengar Tuan Besar sakit parah?”

Wajah Nyonya Wang menunjukkan rasa tidak suka, “Itu semua perbuatannya sendiri, sekarang tubuhnya sudah rusak, masih saja memukuli anak ini dan itu, kemarin bahkan memukul Lian hingga pulang, sampai Nyonya Besar pun kena getahnya.”

Bibi Xue terperangah, “Wah, masih seganas itu?”

Nyonya Wang menurunkan matanya, “Dengar-dengar, Nyonya Besar sedang berunding memanggil Bocah Cong pulang untuk merawat penyakitnya...”

...

Di luar gerbang utama, aula menghadap selatan.

“Cong?!”

Setelah mendengar penjelasan semua orang, Jia Zheng terkejut dan girang, tak percaya, “Kalian bilang syair luar biasa itu dibuat oleh Cong?”

Zhao Guoliang, Kepala Bagian Pengelolaan Bangunan, atasan langsung Jia Zheng, tertawa, “Cunzhou, dulu saat ngobrol santai, kau selalu mengeluh keluarga Jia kurang nuansa sastra. Sekarang bagaimana? Keluarga Jia melahirkan anak berbakat luar biasa, suara burung muda lebih jernih daripada induknya.”

Qian Mu, Sun Ren, dan Li Chang turut menyetujui, “Benar-benar, Cunzhou akhirnya kesampaian juga keinginannya, harusnya menjamu kami!”

Jia Zheng sangat gembira, “Menjamu itu hal kecil! Kalau benar-benar syair hebat, sepuluh jamuan pun tak masalah! Tapi, seperti apa sebenarnya syair itu?”

Kalau hanya syair biasa, tak mungkin membuat heboh begini. Jia Zheng yakin pasti syair itu luar biasa!

Qian Mu tertawa, “Cunzhou, hari ini kami ke sini bukan untuk menuntut jamuanmu. Kami ingin melihat sendiri pemuda berbakat yang menegur juara baru di perjamuan Qionglin! Dengan adanya perintah pejabat tinggi, kami tak berani mendatangi Akademi Negara. Tapi bagaimanapun, kami juga bisa dibilang kenalan lama dengan keponakanmu itu... Dua tahun lalu, saat ia menjalani upacara penghormatan guru, kami semua hadir sebagai saksi. Hari ini pun Akademi Negara sedang libur, bagaimana kalau kau undang keponakanmu pulang, biar kami bisa bertemu lagi?”

Semua orang tertawa mendukung.

Jia Zheng mendengar itu, mana mungkin menolak? Ia sendiri sangat ingin bertemu Jia Cong. Dua tahun ini, Jia Cong jarang pulang, sangat jarang bertemu. Ia sendiri tak menyangka Jia Cong sudah berkembang sejauh ini, segera menyuruh orang, “Cepat ke asrama Akademi Negara, cari Cong dan minta ia pulang!”

Zhao Guoliang tertawa lagi, “Cunzhou, sepertinya kau tak tahu banyak. Keponakanmu itu terkenal rajin belajar! Siapa yang tak tahu, kalau tidak masuk kelas, pasti ia ada di perpustakaan Akademi Negara belajar?”

Jia Zheng mendengar itu, benar-benar merasa malu.

Qian Mu dan yang lain menegur Zhao Guoliang, “Situasi di kantor pemerintah rumit, banyak hal di luar kendali Cunzhou, tak perlu terlalu keras, Tuan Zhao.”

Jia Zheng merasa sangat berterima kasih, segera menyuruh orang lagi untuk menjemput Jia Cong pulang.

...

Paviliun kecil Tanchun.

Di ruang utama, tujuh saudari duduk mengelilingi meja belajar besar dari kayu pear dan marmer milik Tanchun. Ruangan hening, bahkan dua pelayan, Shishu dan Cuimo, yang menyajikan teh dan air, ikut terbawa suasana, berjalan sangat pelan.

Di atas meja, hanya terhampar selembar kertas berwarna peach dan bambu. Itu bawaan Baochai, di atasnya tertulis syair Mulan Hua Ling, “Persembahan untuk Lady Bunga Aprikot”.

Ia juga sudah menceritakan kisahnya, kini semua masih larut dalam keindahan syair itu.

“Huh!” Setelah lama, Tanchun menghela napas panjang, matanya berbinar, tersenyum, “Aku sudah menduga!”

Melihatnya seperti itu, yang lain pun tertawa.

Xiangyun menggoda, “Kau tahu apa?”

Tanchun mendongakkan dagu, “Aku sudah duga, Tulisan indah Kakak Ketiga pasti bisa bikin puisi bagus!”

Yingchun tersenyum, “Tapi ini syair, bukan puisi.”

Tanchun menggeleng, “Syair juga bagian dari puisi. Hanya saja, puisi lebih banyak mengungkapkan niat, syair lebih mengungkapkan perasaan. Bagi kita, tak ada bedanya. Lagi pula...” Ia mendongakkan dagu lagi, “Syair sebagus ini, tak kalah dari karya besar zaman Tang dan Song, siapa peduli yang lain?”

Baoyu sedikit cemburu, “Tak tahu, orang bisa mengira kalian saudara kandung.”

Semua pun tertawa.

Saat itu, mata penuh perasaan Dayu menyiratkan ejekan pada diri sendiri, pelan berkata, “Dulu aku masih suka bercanda, Kakak Ketiga Cong segalanya baik, hanya saja tak bisa membuat puisi. Sekarang, puisi-puisi kita ini, pantas disebut puisi? Mending dibakar saja.”

Yang lain terdiam, hanya Baochai tersenyum, “Kau terlalu berlebihan, Pin. Meski Kakak Cong membuat syair luar biasa, apa kita tak boleh bikin puisi juga? Dulu, di zaman Tang, Li Bai dan Du Fu jadi panutan, tapi tetap ada Wang Wei yang puisinya indah dalam lukisan.”

Dayu tersenyum kecil, “Kakak baik, coba kau buat syair yang puisinya indah dalam lukisan, tandingi syair ini, aku akan mengaku kalah padamu.”

Baochai: “...”

Baoyu yang melihat Dayu menutup pembicaraan, buru-buru mencairkan suasana, “Juara itu sungguh keterlaluan, Jia Cong sudah benar membelanya! Kasihan Lady Bunga Aprikot, salah memilih orang! Tapi Cong juga ada kurangnya, punya bakat seperti itu seharusnya tak disembunyikan, kalau lebih cepat buat syair sebagus ini, kita bisa bikin perkumpulan puisi, bukankah itu menyenangkan?”

Baoyu awalnya bermaksud baik, tetapi Dayu mengira ia sedang membela Baochai. Melihat Baochai tersenyum setuju, ia makin kesal, lalu mencibir, “Kakak Ketiga Cong mana berani buat puisi di rumah? Ia tak punya emas, tak punya batu, sama seperti aku, ibu pun sudah tiada. Mana pantas bersyair bersama kalian?”

Sambil berkata, ia pun menangis.

Baoyu mendengar itu, wajahnya memerah, mata membelalak, dada sesak. Ia tak mengerti, di mana salahnya?

Melihat Lin Dayu menangis tak berhenti, Baoyu berteriak, mencabut batu giok dari kalungnya, membanting ke lantai, marah, “Apa gunanya batu sialan ini, kubanting saja!”

Yang lain pucat ketakutan, Dayu menangis, “Kenapa membanting benda tak bersalah itu, kalau ingin membanting, banting saja aku...”

Baoyu makin marah, melihat batu itu tak pecah, ingin mencari benda lain untuk membanting, Yingchun, Xichun, dan yang lain tak tahu harus bagaimana, Tanchun pun sangat khawatir, kalau benar batu itu pecah di tempatnya, ia pun tak akan lepas tanggung jawab.

Karena itu, ia dan Baochai berusaha keras menenangkan.

Namun akhirnya, Xiangyun yang paling sigap, segera mengambil batu itu dan menyembunyikannya di belakang.

Wajah Baoyu berubah, walau mencari dan meminta, Xiangyun tak mau memberi.

Baoyu marah, “Itu punyaku, apa urusan kalian?”

Xiangyun mencibir, “Kalau Kakak Kedua benar-benar ingin membantingnya, silakan, asal jangan di depan kami. Kalau berani banting di depan Ayah, baru aku akan kagum!”

Baoyu: “...”

Hampir saja ia muntah darah!

Baochai mendekat, “Kau ikut-ikutan saja, bukannya menenangkan, malah makin membuat kesal.”

Baru saja berkata begitu, suara pelayan terdengar dari luar, “Tuan Muda Bao ada di dalam? Ada tamu di depan, Tuan memanggilnya ke ruang tamu.”

...

PS: Bab ini, aku sendiri cukup puas, hehe.