Bab Tujuh Puluh Enam: Hal Ini Tidaklah Sulit...

“Xing Yan, kau benar-benar salah paham padaku. Bukan aku takut bertemu denganmu, apa sih yang perlu kutakuti? Aku hanya khawatir kau terlalu banyak berpikir. Nah, lihat sendiri, kau memang terlalu banyak berpikir…” Zhao Liangyi berbicara dengan nada penuh pengertian, seolah-olah mementingkan orang lain.

Lin Cheng menahan amarah, menggertakkan gigi, “Lalu apa maksud kedatanganmu hari ini?”

Zhao Liangyi tersenyum setengah mengejek, “Hari ini aku datang bukan karena keinginanku sendiri. Meski sebenarnya aku juga ingin melihatmu, Xing Yan, bagaimanapun hubungan keluarga kita sudah turun-temurun. Mendengar keluargamu mengalami musibah, aku pun merasa khawatir.

Ah, Xing Yan, kenapa kau begitu? Berjudi hingga merusak keluarga! Sedikit berjudi untuk hiburan tak masalah, tapi kau terlalu berlebihan. Aku sendiri bingung harus berkata apa padamu…”

Wajah Lin Cheng memerah, tubuhnya bergetar. Andai bukan karena semua ini sudah diprediksi dan ada perintah tegas dari Jia Cong, pasti ia sudah melawan Zhao Liangyi yang tak tahu malu itu.

Mungkin melihat Lin Cheng masih bisa menahan diri, mata Zhao Liangyi menunjukkan keterkejutan, hendak mengolok lagi, namun terdengar suara batuk tak sabar dari belakang.

Wajah Zhao Liangyi langsung berubah, ia berkata lugas, “Xing Yan, hutang judi yang kau tinggalkan di Fu Fa Casino waktu itu, Tuan Li dari Kementerian Ritual telah membantu melunasinya. Ini surat hutang yang kau tandatangani sendiri, kau tak mungkin menyangkalnya, kan?”

Melihat surat hutang yang dulu ia tanda tangani dalam keadaan terpaksa, mata Lin Cheng menyala penuh amarah, hampir saja ia menerjang untuk merobek surat itu beserta orangnya. Namun dari belakang, pelayan Qiu San menariknya kuat-kuat, bahkan dengan tegas mencubitnya.

Merasa sakit, Lin Cheng menoleh dan melihat Qiu San memberi isyarat mata agar ia melihat ke luar.

Tatapan Lin Cheng yang penuh amarah langsung padam seperti disiram air dingin.

Di luar pintu Aula Shi Han, di teras, berdiri beberapa polisi dengan wajah tak ramah, tangan membawa rantai dan borgol besi...

Lin Cheng bukan orang pemberani, sepanjang hidupnya hanya satu kali ia bersikeras, yakni tidak mau menyerahkan Aula Shi Han meski harus mati.

Tapi kali ini berbeda, Jia Cong sudah memberi peringatan khusus:

Jika dalang musibah sebelumnya masih belum puas, jangan bertindak gegabah demi kepuasan sesaat, nanti malah kehilangan segalanya.

Biarkan saja untuk sementara, pasti ada jalan keluar.

Mengingat pesan Jia Cong, air mata menggenang di mata Lin Cheng, namun ia menahan agar tidak jatuh.

Ia menoleh, memandang Aula Shi Han dengan penuh rasa cinta dan kerinduan, lalu berseru keras, “Qiu San, kita pergi!!”

Qiu San pun terlihat sedih dan putus asa, menundukkan kepala, mengikuti Lin Cheng menuju luar.

Namun Zhao Liangyi masih belum rela melepasnya, tangannya menghalangi, “Xing Yan, kau masih saja bertindak tanpa aturan, sulit jadi orang besar. Kau harus membuat surat penyerahan properti, baru surat hutang itu bisa ditukar. Surat hutang ini nilainya lima ribu tael, hati-hati, kau bisa ditagih kedua kalinya! Lihat, kalau bukan aku yang mengingatkan, apa kau bisa menyelesaikannya?”

Lin Cheng menggertakkan gigi, “Mau tanda tangan kontrak? Mimpi!”

Wajah Zhao Liangyi menjadi gelap, hendak memaki, namun orang di belakangnya sudah tak sabar, mengejek, “Sudah, apa pula surat penyerahan segala, mulai sekarang ini jadi milik Tuan, siapa yang tak terima, silakan cari Tuan.”

Wajah Zhao Liangyi cemas, ia tidak ingin membiarkan Lin Cheng lolos, tapi Tuan Li dari Kementerian Ritual sama sekali tak menganggapnya penting, hanya melambaikan tangan, “Sudah, tutup saja pintu, besok aku kirim orang untuk mengurusnya.”

Kemudian ia pun pergi.

Bagaimana mungkin dia peduli pada orang yang sudah bangkrut...

Sedangkan Zhao Liangyi, hanya seekor anjing pencari makan untuknya.

Orang rendah seperti ini yang tega mengkhianati sahabat lama, Tuan Li memang memanfaatkannya, namun tetap meremehkan, tak sudi mendengar ocehannya.

Lin Cheng melihat Zhao Liangyi yang tertegun di sana, dengan penuh ejekan ia meludah, “Anjing rendah!”

…

“Xing Yan sudah bertindak benar.”

Gang Pasar Selatan, rumah keluarga Ni.

Jia Cong duduk di atas ranjang, setelah mendengar seluruh kejadian, ia menyesap teh dari meja dan berkata pelan.

Ia diundang oleh Ibu Ni, katanya dua orang di rumah hampir gila, khawatir mereka melakukan sesuatu yang bodoh...

Namun Jia Cong tidak terlalu khawatir. Dengan kartu di tangannya sekarang, masalah yang menimpa Ni Er dan lainnya, bahkan yang terburuk pun, bukan lagi perkara besar.

Sekalipun yang terlibat adalah keluarga pejabat tinggi seperti Kementerian Ritual.

Karena itu, wajahnya tetap tenang, dalam hati ia menimbang untung rugi jika bertindak saat ini...

Namun Ni Er yang duduk di sebelahnya, wajahnya penuh amarah, matanya tajam menyala.

Mendengar cerita Lin Cheng tentang kejahatan Zhao Liangyi, ia ingin segera membunuh si bajingan itu dengan seribu pisau!

Lin Cheng bahkan menangis terus-menerus, menganggap hari ini sebagai aib besar, hatinya hancur berkeping-keping...

Tak hanya mereka, bahkan Ibu Ni pun sedang menenangkan ibu Lin Cheng di rumah Lin, kehilangan harta warisan, malu pada leluhur...

Melihat Ni Er beberapa kali hendak bicara namun urung, Jia Cong tersenyum tipis, bertanya, “Kak Ni Er, hal-hal yang dulu kuamanahkan padamu, sudah selesai semua?”

Ni Er menggaruk kepala kusutnya yang berbulu, mata besarnya menatap Jia Cong, “Apa yang Tuan perintahkan, tentu sudah selesai. Tapi... apa gunanya?”

“Apa maksudmu tak berguna?”

Jia Cong menatapnya, bertanya.

Ni Er menepuk pahanya, terdengar suara keras, ia tidak memedulikan rasa sakit, “Fu Fa Casino sudah merusak banyak keluarga, siapa yang tidak mengadu ke kantor pemerintah? Tetapi di belakang Fu Fa Casino ada Kementerian Ritual, itu pejabat paling tinggi. Bahkan kepala kantor di Chang'an adalah murid sang pejabat, tiap kali bertemu harus memberi hormat, laporan pun tiada gunanya. Meski semua saksi dikumpulkan dan surat ditandatangani, kita tak bisa masuk ke kantor pemerintah, kalau masuk bisa-bisa malah dipukuli, nyawa terancam! Dunia ini... dunia ini... benar-benar gelap!”

Jia Cong heran, “Kau tukang rentenir, masih saja mengeluh dunia gelap?”

Ni Er terdiam, tertawa sambil menangis, “Duh, Tuan Muda, kapan-kapan pun masih sempat bercanda... Aula Shi Han memang kecil, tapi dalam sepuluh hari saja sudah menghasilkan tiga ribu tael! Tiga ribu tael!”

Mendengar itu, Lin Cheng semakin menangis, rasa malu dan kehilangan uang membuat hatinya hancur...

Namun Jia Cong tetap tenang, sudah biasa dengan persoalan hidup dan mati, urusan seperti ini tak ada apa-apanya.

Ia berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, “Jika dendam ini belum bisa dibalas sekarang, apa rencana kalian?”

Lin Cheng menjawab sambil menangis, “Apa lagi yang bisa dilakukan? Hanya menunggu Tuan Muda bangkit dan membalaskan dendam untuk kami!”

Ni Er pun berpikiran sama, menggertakkan gigi, “Bukankah orang bilang membalas dendam tidak perlu terburu-buru? Kita tunggu sepuluh tahun! Aku tak percaya, sepuluh tahun lagi Tuan Muda masih kalah dengan mereka!”

Lin Cheng tertawa pahit sambil menangis, “Kak Ni Er, jangan asal bicara! Itu ‘membalas dendam tak perlu terburu-buru’ untuk orang beradab!”

Ni Er kesal, “Bukankah sama saja? Kau masih sempat menghiraukan hal begitu? Dasar bodoh!”

Lin Cheng membalas, “Kau yang bodoh!”

Jia Cong memungut satu kacang dari meja, mengupasnya, tapi tidak dimakan, hanya dimainkan di tangan, dalam hatinya ia sudah menimbang untung rugi jika bertindak sekarang, juga risiko jika terlalu cepat membuka langkah...

Beberapa saat kemudian, ia tersenyum, “Menghadapi mereka, tak perlu menunggu sepuluh tahun…”

“Lalu berapa lama?” Ni Er dan Lin Cheng yang tahu kemampuan Jia Cong, langsung bersemangat, bertanya penuh harap.

Jia Cong berkata, “Itu tergantung seberapa lengkap informasi yang kalian kumpulkan, semakin rinci, semakin cepat pembalasan dendam. Sekarang, semua sudah tidak sulit lagi…”

Ni Er menepuk dada, “Tuan Muda tenang saja, beberapa hari ini aku hanya mengurus urusan itu. Meski bisnis rentenir sudah tak dijalankan, orang-orangku masih ada. Aku kenal semua golongan, mudah mencari orang. Mereka lebih malang dari Cheng, benar-benar kehilangan segalanya. Suruh mereka tanda tangan, mereka pasti mau. Mereka tak berharap benar-benar bisa membalas dendam, tapi siapa tahu?”

Sambil bicara, Ni Er naik ke ranjang, dari lemari di sudut ia mengeluarkan setumpuk kertas laporan.

Tulisan di kertas itu memang buruk, namun isinya membuat hati teriris.

Di pojok kanan bawah, ada cap jari berwarna darah, menyengat mata.

Jia Cong tidak banyak membolak-balik, ia menghitung sekilas, sekitar tiga puluh hingga empat puluh lembar.

Artinya, ada tiga puluh hingga empat puluh keluarga yang hancur.

Ia menggulung kertas itu, memasukkannya ke dalam lengan baju, lalu menatap dua orang yang menunggu harapan darinya, “Beberapa hari ke depan, kalian jangan lakukan apa-apa, terutama Ni Er, hentikan semua orang yang mengumpulkan informasi, tunggu kabar dariku…”

“Duh, Tuan Muda, mana bisa diam saja?” Ni Er mengeluh.

Jia Cong berpikir, memang sulit jika hanya membiarkan mereka menunggu, lalu tiba-tiba ia mendapat ide, menundukkan kepala dan bertanya, “Uang dari Aula Shi Han sudah diambil semua, kan?”

Lin Cheng segera menjawab, “Sebagian besar sudah diambil, di toko buku masih ada seratusan tael.”

Jia Cong tersenyum, “Yang itu biarkan saja, biar mereka yang pusing. Kalau kalian tak bisa diam, begini saja, aku carikan pekerjaan kecil untuk kalian, lakukan seperti ini…”

Setelah mendengar penjelasan Jia Cong, Ni Er dan Lin Cheng terkejut, “Menjual bahan dapur?”

Jia Cong tertawa, “Benar, menjual sayur.”

Ni Er dan Lin Cheng tersipu, “Tuan Muda, bukankah itu pekerjaan perempuan…”

Jia Cong berkata serius, “Beberapa hari ini pasti ada yang memantau kalian, jika mereka lihat kalian berjualan sayur, mereka akan tenang, jadi lengah dan menunjukkan kelemahan. Ini cara untuk mengelabui musuh. Selain itu, jangan remehkan bisnis ini, jika dijalankan dengan baik, tiga ribu tael tak berarti apa-apa. Tentu saja, kalau kalian merasa terhina, tak usah lakukan, aku cari orang lain…”

“Ah, Tuan Muda bercanda, bukan maksudku menolak…” Ni Er segera tertawa, “Aku cuma asal bicara, bukan hanya menjual sayur, Tuan Muda suruh aku menanam sayur atau menyembelih babi pun aku lakukan. Kalau tidak, hukuman ibu bukan main-main.

Beliau sekarang lebih menyayangi Tuan Muda daripada aku sendiri!”

Jia Cong mendengar itu, hatinya terasa hangat, tertawa, “Kak Ni Er, lakukan saja dengan baik, aku tak akan mencelakakan kalian.”

Ia juga menasehati Lin Cheng yang masih cemas, “Xing Yan, urusan ini kau tak perlu ikut campur, atau bertanya. Tak lama lagi, sebagian besar aset keluargamu kemungkinan akan kembali…

Jika ada yang bertanya, kau hanya ceritakan bagaimana mereka menjeratmu, bagaimana mengambil paksa, selebihnya cukup bilang tidak tahu, kalian juga tidak melakukan apa-apa.

Ingat, apapun yang terjadi, jangan temui Zhao Liangyi dan kawan-kawannya.

Jangan bersikap kekanak-kanakan, ingin balas dendam dengan kata-kata, atau membalas sakit hati.

Itu hanya menunjukkan kelemahan, tak akan jadi orang besar!

Tanpa sebab, orang akan mengingatmu, menimbulkan masalah baru.

Biarkan musuh hancur tanpa bekas, sementara kita sedikit pun tidak terkena akibat, itulah hasil terbaik, paham?”

Melihat mata Jia Cong yang menatapnya tajam, Lin Cheng jelas lebih tua, tapi saat ini ia merasa takut, menelan ludah dan tersenyum paksa, “Tuan Muda tenang saja, kami tak akan berbuat bodoh, tak akan menyulitkan Tuan Muda.”

…

Tanggal dua puluh delapan bulan pertama.

Hari baik untuk menerima lamaran, renovasi, bepergian.

Pagi-pagi sekali, sebuah kereta kuda berhenti di depan gerbang barat kediaman keluarga Rong.

Di teras bawah ruang kerja luar, berdiri beberapa orang.

Jia Zheng menatap Jia Cong dengan lembut, “Cong, hari ini kau pergi ke Kementerian Sekretaris Negara, jangan lupa sampaikan salamku pada Song Chan Gong.”

Di belakang Jia Zheng, para tamu dan pejabat tampak memandang Jia Cong dengan mata penuh iri.

Mereka hanya bisa hidup dengan menjadi pembantu yang diremehkan, sehari-hari harus memuji dan menyenangkan hati orang, bahkan pelayan di keluarga Jia saja meremehkan mereka.

Tapi pemuda di depan mereka, baru sebesar ini, sudah terkenal di kalangan kaum terpelajar.

Beberapa hari ini, banyak pejabat tinggi datang mengunjungi, ingin mendapatkan tulisan indah dari keluarga Jia.

Dulu keluarga Jia memang kaya, namun dalam hal budaya, belum pernah seberprestisius ini.

Jia Zheng beberapa hari ini selalu tersenyum…

Jia Cong didukung keluarga Jia, keluarga Yang Sheng Gong, dan Kementerian Sekretaris Negara, masa depannya tak terbatas!

Keberuntungan setiap orang memang tak bisa dibandingkan…

Setelah menasehati Jia Cong, Jia Zheng bertanya, “Hari ini siapa yang mendampingi?”

Seorang pria paruh baya di belakang Jia Cong segera maju memberi hormat, “Saya, Tuan. Nyonya dan Ny. Muda kedua sudah mengutus orang agar hari ini Tuan Muda ketiga pergi ke Kementerian Sekretaris Negara untuk menemui guru dan nyonya guru, saya harus menjaga dengan ketat, jangan sampai terjadi masalah.”

Jia Zheng mengangguk, “Jadi kamu, bukankah kau biasanya mengurus tanah luar, kenapa sekarang jadi pengawal?”

Orang itu adalah Zhou Rui, pelayan Nyonya Wang, kepala gerbang luar keluarga Rong. Mendengar pertanyaan Jia Zheng, Zhou Rui menjawab, “Tuan, katanya Bao Er mengingatkan Nyonya, Tuan Muda ketiga pertama kali pergi ke Kementerian Sekretaris Negara, harus ditemani orang yang dapat dipercaya. Nyonya setuju, lalu menugaskan saya.”

Jia Zheng merasa senang, namun tetap berkata, “Anak itu cuma pandai dalam urusan seperti ini, Cong jangan menirunya…”

Para tamu pun membela Bao Yu, mengatakan itu hal baik…

Setelah ramai, Jia Zheng pun mengingatkan agar Jia Cong segera berangkat, jangan sampai terlambat.

Jia Cong berpamitan pada Jia Zheng, naik ke kereta, diiringi Zhou Rui dan tiga atau empat pengawal berkuda.

Di belakang mereka ada kereta besar yang membawa hadiah.

Keluarga bangsawan memang sudah terbiasa dengan etika dan tata cara seperti ini.

Kereta kuda berjalan di jalan batu biru kota Chang'an, Jia Cong mengangkat sedikit tirai kereta, memandang kemewahan di luar, matanya perlahan menyipit.

Dalam hati ia berpikir: Semua ini tampak indah, tapi sebenarnya hanya mengandalkan kekuatan orang lain.

Satu kata membangun, satu kata meruntuhkan, nasib ada di tangan orang lain.

Saat bencana datang, sulit untuk bertindak cepat.

Karena itu tidak layak terbuai, harus terus berusaha.

Hari ini, ia hendak menyingkirkan ancaman dari tangan orang luar.

Setelah itu, banyak hal bisa dilakukan…

…

Catatan: Bab empat ribu kata, ini baru permulaan…