Bab Delapan Puluh: Meninggalkan Kediaman

Tahun kesepuluh Dinasti Chongkang, tanggal tiga puluh bulan pertama.

Paviliun Bambu Hitam, ruang hangat timur.

Qingwen sedang menyisir rambut Jia Cong, dan melihat Chunyan masuk membawa baskom tembaga dan kain, mulutnya tak bisa menahan tawa, lalu ia menggerutu, "Kau habis makan kotoran lebah, dari tadi malam terus saja tertawa, tak malu apa?"

Setelah beberapa hari saling beradaptasi, Qingwen mulai menunjukkan pesona seperti yang digambarkan dalam cerita asli...

Namun, Jia Cong bukanlah Baoyu; ia tidak memanjakan tanpa batas, jadi Qingwen pun tak berani berbicara seperti ia bicara dengan Baoyu.

Mendengar ejekan Qingwen, Chunyan tak mau kalah dan membalas, "Dulu juga tak tahu siapa, mendengar akan ikut Tuan Ketiga ke rumah Menteri, tertawa seperti bunga! Jangan kira wajahmu cantik, bisa seenaknya mengganggu orang!"

Qingwen memang tajam saat mengumpat, tapi dalam berdebat sebenarnya ia kurang piawai.

Disindir Chunyan, ia pun kesal ingin memukul.

Beberapa hari ini, mereka sudah akrab dan sering bercanda saling mencakar. Melihat mereka mulai ribut lagi, Jia Cong pun menghela napas dan tersenyum, "Kalian tak perlu repot melayani, kalian tetap bersikeras. Sebenarnya aku sendiri sudah beres."

Mendengar itu, Qingwen kembali ke tempatnya, melanjutkan menyisir rambut Jia Cong, lalu tak tahan mengeluh, "Tuan Ketiga mungkin bosan dengan kami, menganggap kami kasar, ingin ke rumah Menteri mencari pelayan mereka. Kudengar, di rumah seperti itu, bahkan ibu penyapu pun bisa menghafal puisi, tentu saja tak sebanding dengan kami..."

Jia Cong tak menanggapi provokasi Qingwen, tapi malah berkata pada Xiaohong yang masuk membawa baju, "Tanggal sembilan bulan depan ulang tahun Lian Kedua, tanggal dua belas ulang tahun Adik Lin, tanggal tiga bulan ketiga ulang tahun Adik Ketiga. Tiga hari itu aku mungkin tak bisa pulang. Xiaohong, ingat kirimkan hadiah yang sudah kusiapkan ke masing-masing. Juga sampaikan permintaan maafku karena tak bisa hadir merayakan ulang tahun mereka."

Xiaohong tampak murung, berbeda dengan Qingwen dan Chunyan, hanya menjawab pelan, "Ya."

Melihatnya begitu, Qingwen dan Chunyan pun berhenti bercanda, memandang Xiaohong dengan tatapan rumit.

Xiaohong begitu karena ia tidak ikut ke rumah Menteri bersama Qingwen dan Chunyan, melainkan tetap di rumah Jia.

Bukan karena Jia Cong tidak mau membawanya, melainkan karena permintaan Lin Zhixiao sendiri yang datang meminta...

Karena permintaan orang tua, Jia Cong pun tak bisa menolak.

Namun melihat Xiaohong sedih, ia tersenyum, "Kau selalu bijak, tak seperti Chunyan yang sering bingung, kenapa sekarang malah ikut-ikutan?"

Tak mempedulikan keluhan Chunyan dan ejekan Qingwen, Jia Cong melanjutkan, "Aku akan belajar di akademi, meski tiap tiga hari bisa kembali ke rumah Menteri, tapi tetap sibuk belajar. Mereka pun hanya menunggu di paviliun. Tempatnya asing, orang tua tidak ada di sana, kau malah lebih bebas. Akademi hanya dua-tiga tahun, sebentar saja berlalu, setelah itu semua kembali seperti semula."

Namun, tidak akan sama...

Xiaohong menghela napas dalam hati, tapi tak ingin membuat Jia Cong bersedih selama ia belajar di akademi.

Diam-diam ia menghapus air mata di sudut mata, lalu tersenyum paksa, "Tuan Ketiga tenang saja, aku mengerti."

...

Jam kedua pagi.

Paviliun Rongxi, ruang timur.

Setelah memberi hormat di depan Paviliun Rongqing kepada Nenek Jia sebagai tanda perpisahan, Jia Cong datang ke sini untuk berpamitan dengan Nyonya Wang.

Duduk di atas alas hijau, Nyonya Wang tersenyum tipis, "Kira-kira besok kamu dan Baoyu akan pergi belajar bersama, tak menyangka gurumu mengirim orang agar kamu berangkat hari ini. Kalau harus pergi, pergilah. Di akademi, jangan hanya belajar, jaga kesehatan juga. Tanpa pelayan di dekatmu, lebih harus menjaga diri, sering ganti pakaian."

Jia Cong berterima kasih, "Terima kasih atas perhatian Nyonya, saya sangat berterima kasih. Semoga Tuan dan Nyonya panjang umur, setelah saya sukses belajar, pasti akan membalas budi hidup ini."

Mendengar ketulusan Jia Cong, senyum Nyonya Wang menjadi lebih tulus, "Kamu dan Baoyu lahir di hari yang sama, masih sangat muda, kenapa sudah berpikir seperti itu? Kami tidak perlu kamu membalas apa pun, nanti kalian saling mendukung sebagai saudara, hidup baik, tidak membuat orang tua khawatir, itu sudah sangat bagus. Belajarlah dengan baik, tak perlu memikirkan rumah. Pergilah, jangan lewat waktu."

...

Keluar dari Paviliun Rongxi, melewati lorong belakang, melewati dinding besar yang dicat putih, Jia Cong tiba di paviliun kecil milik Fengjie.

Fengjie tentu tidak ada di sana, ia sedang melayani Nenek Jia di paviliun.

Namun, Ping'er seharusnya ada.

Masuk ke gerbang paviliun, ia melihat beberapa pelayan kecil bermain di halaman.

Melihat Jia Cong datang, mereka cepat masuk mencari Ping'er.

Tak lama, Ping'er keluar dengan langkah cepat, wajah cantiknya tersenyum ramah.

Jia Cong maju memberi salam, "Kakak Ping'er, aku akan belajar di Akademi Negara, datang untuk berpamitan."

Ping'er tersenyum, "Beberapa hari lalu aku membuatkanmu baju, baru saja menyuruh pelayan mengantarnya ke paviliunmu, biar Qingwen menyimpannya. Aku sudah menduga kamu akan datang, sudah memberi hormat ke Nenek dan Nyonya?"

Jia Cong mengangguk, "Baru saja keluar dari Nyonya Wang."

Ping'er tersenyum kecil, matanya yang indah membentuk bulan sabit, ia menasehati Jia Cong, "Di akademi, ingat jaga kesehatan. Kalau dingin tambah pakaian, kalau panas kurangi, tapi jangan kurangi terlalu banyak sekaligus, ingat prinsip 'hangat di musim semi, tahan dingin di musim gugur'."

"Belajar memang penting, tapi jangan memaksakan diri terlalu keras, kamu masih sangat muda, masih anak-anak, kalau terlalu memaksa, nanti tubuhmu rusak, bagaimana jadinya?"

"Di rumah Menteri, hormati guru dan istrinya, nanti banyak peluang mengandalkan mereka..."

Mendengar Ping'er menasehati dengan suara lembut dan halus, Jia Cong berkedip memandang wajahnya yang lembut seperti lukisan, hatinya terasa hangat.

Setelah menjawab satu per satu, lama sekali Ping'er baru selesai, ia malah jadi malu sendiri, lalu berkata pada Jia Cong, "Waktu aku ikut Nyonya Kedua masuk rumah dulu, kamu hanya sedikit lebih tinggi dari kursi. Kau tampak anak baik, tapi entah siapa yang membujukmu membawa bunga putih untukku. Nyonya Kedua dan aku tahu kau pasti dibujuk, tapi Tuan Besar tetap menyuruh orang memukulmu. Dua hari kemudian, kamu masih belum sembuh, tapi saat melihatku lagi tetap tersenyum manis. Kamu memang anak baik, sampai sekarang tetap begitu..."

Jia Cong tersenyum mendengar itu, menatap Ping'er yang penuh kenangan, "Kakak Ping'er, sekarang aku sudah dewasa, bukan anak-anak lagi. Kalau nanti memberi bunga, pasti tidak salah lagi. Ngomong-ngomong, kakak suka bunga apa?"

Ping'er tiba-tiba merasa wajahnya panas, heran dalam hati, jelas ia anggap Jia Cong sebagai anak-anak, tapi mulutnya malah berkata, "Menurutmu kakak suka bunga apa?"

Jia Cong berpikir sejenak, tersenyum, "Mawar dan peony terlalu mencolok, anggrek dan plum terlalu dingin, menurutku kakak lembut, bijak, dan penuh kebajikan, pasti paling suka bunga camelia di lereng gunung. Tidak mungkin salah!"

Selesai bicara, ia tersenyum bangga pada Ping'er yang sedikit tertegun.

Seluruh halaman disinari matahari.

...

Ruang kerja luar rumah Jia.

Selain Jia Zheng dan lima-enam tamu terhormat, ada juga Jia Lian, Jia Baoyu, dan Jia Huan.

Setelah memberi hormat, Jia Zheng memanggil dan bertanya dengan suara lembut, "Sudah siap semuanya?"

Jia Cong menjawab, "Sudah siap. Sudah memberi hormat pada Nenek dan Nyonya, setelah bertemu Tuan, akan ke paviliun timur..."

Sambil bicara, Jia Cong menundukkan kepala.

Melihat Jia Zheng cemberut, Jia Lian buru-buru berkata, "Adik Ketiga hari ini tak perlu pergi, sebelumnya aku sudah bertanya ke Tuan Besar dan Nyonya Besar, mereka bilang sedang kurang sehat, hari ini tak bisa bertemu. Suruh Adik Ketiga belajar dengan baik, tak perlu memikirkan rumah."

Ucapan ini... hanya untuk menipu setan.

Kemungkinan besar akan ada omelan tajam lagi.

Jia Cong pun pura-pura tak tahu, berbalik dan memberi hormat ke arah paviliun timur, lalu kembali menghadap Jia Zheng.

Jia Zheng puas dengan sikapnya, tampak anak yang berbakti, mengangguk, "Kalau Tuan Besar dan Nyonya Besar sudah bilang begitu, berbakti bisa nanti. Lian Kedua sudah menyiapkan kereta dan orang, nanti mereka mengawalmu ke rumah Menteri."

Jia Cong berkata, "Tuan, cukup kereta saja, pengawal dan pelayan tak perlu... Guruku juga tidak ditemani banyak orang saat keluar, aku pun tak cocok..."

Jia Zheng berpikir, memang benar, lalu berkata, "Kalau begitu, cukup satu kereta saja. Tapi hari ini tidak bisa, hari ini harus mengantar pelayanmu ke rumah Menteri, ada beberapa barang dan buku yang harus dibawa."

Jia Cong tersenyum dan mengangguk.

Jia Zheng tiba-tiba bertanya, "Cong, apakah kau tahu soal ini?"

Jia Cong bertanya, "Tuan maksud soal apa?"

Jia Zheng sedikit mengerutkan dahi, "Kudengar kemarin setelah sidang, Kepala Departemen memberi tumpukan laporan ke pejabat Li di Departemen Upacara, isinya semua kejahatan anaknya. Pejabat Li hampir tak bisa bertahan, marah dan berkata akan memberi penjelasan pada istana."

Sore harinya, Departemen Hukum masuk ke rumahnya, menangkap dan mengurung anak bungsunya, lalu pejabat Li mengajukan pengunduran diri...

Aku dengar, masalah ini ada kaitannya denganmu?"

Jia Cong buru-buru menjawab, "Tuan, aku hampir tidak pernah keluar, tak pernah dengar soal rumah pejabat Li, bagaimana bisa terkait? Tapi beberapa hari lalu saat pulang dari rumah guru, anak pejabat Li menahanku, bicara tidak jelas, mengundangku ke rumahnya. Aku tidak berani memutuskan, bilang akan melapor ke Tuan dan Nyonya, tapi dia bilang tak perlu, tidak usah. Aku juga tidak tahu pasti. Mungkin karena tahun lalu di pasar, aku membantu seseorang yang ternyata korban dari keluarganya. Jadi mereka menaruh curiga padaku. Tapi aku belum pernah dengar nama anak pejabat Li..."

Ini adalah pesan yang diulang-ulang oleh Song Yan padanya, agar Jia Cong tidak terseret dalam konflik politik.

Jadi, kepada siapa pun, ia selalu berkata demikian.

Jia Zheng mengangguk, "Aku rasa memang begitu, Cong, fokus saja belajar, tak perlu peduli urusan ini, aku akan kirim orang ke rumah pejabat Li."

Jia Cong membungkuk, "Ya, Tuan."

Jia Zheng menasehati lagi, intinya agar belajar dengan baik, jangan terpengaruh orang lain, jaga kesehatan, dan sebagainya.

Sampai menjelang jam ketiga pagi, baru selesai, Jia Cong menjawab semua dengan patuh.

Melihat Jia Cong begitu dewasa, Jia Zheng tiba-tiba menghela napas, "Sudah siang, Cong, berangkatlah segera."

Jia Cong mengangguk, lalu mengangkat jubah dan berlutut, suara sedikit tersendat, "Cong lahir rendah, dibenci orang tua. Andai bukan karena kasih sayang Tuan dan Nyonya, aku tak mungkin bertahan hidup. Sekarang diberi kesempatan belajar di akademi terbaik, aku bertekad akan berusaha, tidak mengecewakan Tuan. Tapi, hati ini masih berat karena belum bisa membalas budi. Anak domba berlutut pada induknya, burung gagak memberi makan pada orang tua. Aku menerima kasih Tuan, belum bisa membalas sedikit pun. Semoga Tuan dan Nyonya sehat, nanti setelah aku selesai belajar, akan melayani siang malam untuk menunjukkan bakti!"

Selesai bicara, ia dengan tulus memberi hormat tiga kali.

Melihatnya begitu, Jia Zheng sangat terharu, "Bagus, anak baik! Belajarlah dengan tenang, tak perlu memikirkan rumah. Jika kau bisa lulus ujian negara, itu sudah membalas budi kami."

Di sisi ruang kerja, Jia Baoyu memandang Jia Cong dengan mata terbelalak, iri dan cemburu, ia sendiri tak bisa begitu dekat dengan Jia Zheng.

Sedangkan Jia Huan mengejek dalam hati: Jia Cong semakin tak tahu malu, kata-kata seperti itu pun bisa ia ucapkan, aku saja sampai malu...

Tapi melihat Jia Zheng begitu terharu, ia diam-diam memutar otak...

...

Jam pertama siang, Jia Cong berpamitan pada Jia Zheng dan yang lainnya, keluar dari pintu sudut barat rumah Rong.

Sebelum naik kereta, ia menoleh ke arah pintu utama dengan pandangan dalam:

Rumah Rong yang dibangun atas perintah istana.

...

Jam ketiga siang, Jia Cong bersama Chunyan, Qingwen, Xiaozhu, dan Mi'er, masuk ke rumah Menteri di Distrik Buzheng, Paviliun Sembilan Mei.

Jam kedua sore, Jia Cong berpamitan dari rumah Menteri, ditemani Song Hua, cucu tertua rumah Menteri, dan Wu Fan, sepupu Nyonya Agung rumah Menteri, lewat Jalan Drum di Distrik Tongyi, melewati Gerbang Jixian dan Gapura Liuli, masuk ke asrama luar Akademi Negara.

Resmi menjadi murid Akademi Negara.

...

PS: Mode neraka hampir selesai, setelah ini meski ada naik turun, tidak akan seburuk sebelumnya. Mohon rekomendasi...