Bab Tujuh Puluh Sembilan: Belum Tentu Orang Baik

“Mencariku?”

Jia Cong merasa heran, sebab selama ia di luar, ia hampir tak mengenal siapa pun. Namun ia tak terlalu memikirkannya, segera mendorong setengah daun pintu kereta, mengangkat tirai, dan memandang keluar.

Tampak di pinggir jalan sekelompok pelayan berpakaian mewah mengelilingi seorang pemuda, di sampingnya berdiri seorang lelaki yang membungkuk penuh hormat.

Tanpa sadar, Jia Cong langsung teringat akan identitas kedua orang itu...

“Hamba bernama Li Wende, bertemu dengan saudara dari Keluarga Rong. Ayah hamba adalah Wakil Menteri Upacara, sejak lama bersahabat dengan dua tuan besar dari kediaman Anda...”

Ternyata benar, pemuda itu adalah Li Wende, putra bungsu Wakil Menteri Upacara Li Zheng, pelindung di balik rumah judi Fufa.

Wajahnya selalu tersenyum, tingkah lakunya sopan dan pantas, siapa yang menyangka di balik itu semua ia melakukan perbuatan kotor?

Bukan hanya dia, bahkan orang yang berdiri di sampingnya yang tampak seperti penjilat itu pun berwajah bersih dan tampan, tidak terlihat seperti orang jahat.

Benar-benar, manusia tak bisa dinilai dari penampilannya.

Jia Cong menahan tawa dingin dalam hati, namun di wajahnya ia menampilkan kebingungan, berkata, “Anda...?”

Melihat sikapnya, mata Li Wende yang agak kebiruan menyipit, meneliti Jia Cong dengan saksama lalu tersenyum, “Saudara, jangan-jangan Anda tak mengenal saya? Apa dua saudara dari keluarga Ni dan Chen di gang Pasar Selatan tidak berkata apa-apa pada Anda?”

Jia Cong tetap saja tampak kebingungan, “Bicara apa?” Setelah berkata demikian, wajahnya tiba-tiba berubah, seolah baru ingat sesuatu, matanya berbinar, seakan tanpa sengaja berkata, “Oh... memang mereka mengatakan sesuatu.

Keluarga itu memang aneh, katanya punya keluhan dan ingin aku melaporkannya pada tuan di rumah, agar membantu mereka mencari keadilan.

Bagaimana aku bisa memutuskan sendiri? Di rumah aturannya sangat ketat, aku tak pernah berani bertindak atas nama keluarga di luar.

Waktu itu aku hanya kasihan pada keluarga itu, jadi membantu sebisanya, tak menyangka mereka malah... Aku malas mendengar keluhan begitu, duduk sebentar lalu langsung pulang.

Jadi, Saudara, ada apa sebenarnya?”

Mendengar itu, Li Wende menoleh pada Zhao Liangyi yang sudah kebingungan, lalu kembali memandang Jia Cong yang wajahnya masih polos kekanak-kanakan, dalam hati memaki Zhao Liangyi bodoh.

Ketakutan berlebihan, sampai-sampai tertipu oleh nama anak ingusan, tak mau berpikir, seorang anak kecil yang cuma bisa menulis beberapa aksara, apa yang bisa ia mengerti?

Namun di wajahnya tetap tersenyum, “Oh tidak, tak ada apa-apa, aku hanya khawatir kau masih kecil, jangan sampai tertipu oleh rakyat nakal...

Kudengar kau sangat mahir menulis, bahkan dipuji oleh Menteri Utama, sampai dijadikan murid pribadi.

Ayahku sangat mencintai seni kaligrafi, entah bolehkah aku mengundangmu ke rumah dan meminta beberapa tulisanmu sebagai kenang-kenangan?”

Mendengar itu, Jia Cong tampak gugup, buru-buru menggeleng, “Tidak bisa, tidak bisa...”

Mata Li Wende kembali menyipit, tertawa sinis, “Mengapa kau membedakan orang? Apa kau merasa kedudukan rumah Menteri lebih tinggi dari rumah Wakil Menteri, lalu memandang rendah kami?”

Jia Cong semakin panik, buru-buru mengibaskan tangan, “Bukan, bukan, Saudara salah paham, hanya saja di rumah aturannya, kalau hendak berkunjung harus melapor lebih dulu, dan rumah menyiapkan segala sesuatu sebelum bertamu.

Kalau melanggar tata krama, itu perkara besar.

Jika Saudara sungguh ingin mengundang, biar aku pulang dan melapor pada Tuan dan Nyonya dulu, baru nanti ke rumahmu.”

Mendengar itu, hati Li Wende pun tenang.

Ternyata anak ini memang tak mengerti apa-apa, hanya anak kecil.

Ia nyaris tertawa sendiri, bisa-bisanya takut pada anak kecil, mengira urusan besar akan gagal gara-gara dia.

Ia berniat nanti memberi pelajaran pada Zhao Liangyi, bodoh benar dan tak layak dipercaya.

Melihat Jia Cong masih menatapnya, Li Wende tersenyum, “Benar-benar rumah bangsawan yang menjunjung tinggi adat, memang tak bisa dibandingkan rumah kecil biasa, aku yang lancang.

Kalau begitu, untuk sementara jangan dulu menyusahkan Tuan dan Nyonya di rumahmu, nanti jika kau menang ujian istana, aku akan mengundangmu ke rumahku.

Sampai jumpa, Saudara!”

Usai berkata demikian, Li Wende memberi hormat, lalu berbalik dan pergi bersama rombongannya.

Tangannya meraba-raba surat kepemilikan rumah dan tanah di saku bajunya, hatinya sangat gembira.

Awalnya semua itu akan ia kembalikan pada Jia Cong untuk menebus masalah...

Sekarang malah lebih baik, ia memutuskan hari ini juga pergi ke rumah besar keluarga Lin, membujuk perempuan cantik dari selatan yang baru dibelinya, tak perlu memindahkan dia lagi...

Setelah para penghadang pergi, wajah Jia Cong masih tetap memperlihatkan kebingungan, ia bertanya pada Zhou Rui dan yang lainnya, “Pengurus Zhou, apa maksud semua orang tadi?”

Melihat wajah Jia Cong benar-benar tak mengerti, Zhou Rui berkata, “Mungkin mereka kira Tuan Muda ingin membantu rakyat mengadukan perkara, bukan hal penting.”

Jia Cong menggeleng, “Aneh sekali, tak masuk akal...”

Setelah berkata demikian, ia kembali naik ke kereta, sudut bibirnya menampilkan senyuman penuh makna.

Ia selalu berhati-hati, mana mungkin ia tak paham bahwa rahasia yang bocor bisa berakibat bencana?

Paku-paku di peti mati rumah Wakil Menteri sudah ia pukul hampir habis, masa mau membiarkan mereka berulah lagi...

Namun kejadian ini juga membuktikan, dua hari ini Ni Er dan Lin Cheng memang diawasi, jelas harus segera disingkirkan demi mencegah masalah di kemudian hari...

Setelah Jia Cong naik ke kereta, Zhou Rui hanya tersenyum, tak terlalu memikirkan, lalu rombongan kembali berjalan.

...

Kediaman Rong, tiga kamar kecil di serambi timur Aula Kebahagiaan Rong.

Di atas ranjang utama terdapat sebuah meja rendah, di atasnya bertumpuk buku, peralatan teh, serta perlengkapan menulis.

Di dinding timur ada dua bantal sandaran dari sutra biru yang agak usang, tempat Tuan Jia Zheng dan Nyonya Wang duduk berdampingan.

Dekat ranjang juga ada tiga kursi berjajar, juga diberi kain penutup tinta yang setengah lama, di sana duduk Li Wan dan Wang Xifeng, dua ipar perempuan.

Sedangkan Baoyu dan Jia Huan, dua bersaudara, berdiri dengan patuh di samping.

Cai Xia, Cai Yun, Jin Chuan, dan para pelayan perempuan lainnya melayani di sekitar ranjang.

Saat Jia Cong dipandu masuk oleh pelayan Yu Chuan, semua orang sedang menonton Xiao Jia Lan yang duduk bersimpuh di depan meja, menulis dengan pena di tangannya.

Melihat Jia Cong masuk, Xiao Jia Lan buru-buru meletakkan pena, mungkin agak bersemangat, ia bergegas memberi salam sambil berkata, “Paman Ketiga!”

Setelah mendapat tatapan tajam dari Li Wan, barulah ia sadar, menundukkan kepala dengan malu.

Jia Cong hanya tersenyum, lalu memberi hormat pada Jia Zheng dan Nyonya Wang, “Mohon salam sejahtera Tuan dan Nyonya.”

Jia Zheng berkata lembut, “Bagaimana, hari ini ke rumah Menteri semuanya berjalan lancar?”

Jia Cong menjawab hormat, “Semuanya lancar, guru dan istri guru sangat baik padaku. Hanya saja mereka bilang aku membawa terlalu banyak hadiah, aku bilang itu semua disiapkan oleh Nyonya.

Istri guru memuji kebajikan Nyonya, dan memintaku pulang untuk memberi penghormatan kepada Nyonya.”

Selesai berkata, ia hendak bersujud.

Nyonya Wang buru-buru menahan, lalu tersenyum pada Jia Zheng, “Anak ini memang jujur, tak perlu sujud lagi. Meski sudah jadi murid di sana, tapi bagaimanapun rumah ini adalah keluarga sendiri.

Mana mungkin karena orang luar, pulang-pulang harus berterima kasih pada keluarga sendiri?”

Jia Zheng sangat puas dengan ucapan Nyonya Wang, ia tersenyum, “Benar kata Nyonya, Cong memang berhati tulus.”

Lalu bertanya pada Jia Cong, “Ada pesan lain?”

Jia Cong tampak ragu sejenak, lalu berkata, “Guru bilang, mulai sekarang aku harus menginap satu malam setiap tiga hari di rumah Menteri, beliau akan membimbingku belajar.

Kalau beliau sibuk, maka Zi Hou yang akan mengajar.

Istri guru sudah mulai menyiapkan kamar untukku di rumah Menteri...”

Jia Zheng tertegun, alisnya berkerut, “Kenapa begitu?”

Jia Cong pun menceritakan alasannya, lalu berkata, “Tuan, aku sudah bilang pada guru, Baoyu juga akan belajar di Akademi Kekaisaran bersama aku, aku ingin mengajaknya ikut mendengarkan ajaran guru di rumah Menteri.

Guru bilang, aku harus kembali dulu meminta izin pada Nenek dan Tuan serta Nyonya, kalau para tetua berkenan, Baoyu boleh ikut.”

Mendengar itu, wajah Jia Zheng langsung terlihat tertarik.

Song Yan adalah salah satu cendekiawan besar zaman ini, sangat terkenal.

Kalau Baoyu bisa dapat bimbingan darinya, pasti akan banyak manfaatnya...

Sementara di samping, Baoyu hampir saja pingsan karena kaget, dalam hati mengutuk Jia Cong habis-habisan.

Kalau benar harus tinggal di rumah ahli filsafat, belajar menulis artikel klasik yang membosankan, benar-benar seperti menginginkan nyawanya sendiri!

Ia pun tak peduli apakah Jia Zheng akan tahu, diam-diam memberi isyarat mata pada Wang Xifeng.

Wang Xifeng tersenyum geli, tapi tetap menolong, “Sungguh baik Cong memikirkan Baoyu, tapi sebaiknya jangan dibicarakan lagi.

Nenek pasti seribu kali tak akan setuju, kalau dibahas malah bisa kena marah!”

Jia Cong meminta maaf, “Maaf, aku terlalu lancang...”

Jia Zheng pun tahu, Ibu tua pasti tak akan mengizinkan Baoyu tinggal di luar, ia mendengus dingin dan menatap tajam ke arah Baoyu yang tampak gelisah.

Sambil sekilas melirik Jia Huan di samping yang seperti kucing kedinginan...

Nyonya Wang takut Jia Zheng akan memarahi Baoyu, buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Apa perlu rumah menyiapkan sesuatu? Tak enak kalau sampai merepotkan mereka lagi.”

Meski kali ini Jia Cong memutuskan sendiri, namun karena ia memikirkan Baoyu, Nyonya Wang tetap merasa berterima kasih.

Jia Cong menjawab, “Istri guru bilang tak perlu menyiapkan apapun, hanya jika pelayan di rumah Menteri tidak cocok, boleh membawa dari rumah sendiri. Tapi aku tidak butuh pelayan, sendirian pun cukup.”

Nyonya Wang tersenyum, “Kalau di rumah ada, kenapa tidak dibawa saja? Kalau tidak, nanti mereka menyangka kamu tidak punya, lalu akan mencarikan dua orang lagi untukmu, malah kurang baik. Tuan, bagaimana menurut Anda?”

Jia Zheng mengangguk perlahan, “Nyonya sangat teliti, memang sebaiknya begitu.”

Wang Xifeng menambahkan, “Kalau setiap tiga hari sekali ke rumah Menteri, kereta, kusir, pelayan dan pengawal juga perlu disiapkan.”

Jia Cong buru-buru berkata, “Aku hanya sesekali pergi, tak perlu disiapkan. Guru bilang, ia akan suruh Zi Hou menjemputku.”

Kali ini tanpa perlu Nyonya Wang berkata, Jia Zheng sudah menggeleng, “Mana bisa begitu? Kau anak keluarga Jia, tak boleh terlalu banyak menerima kebaikan orang luar...

Toh tak merepotkan, Baoyu dan Huan saja ada, kau juga harus ada, suruh orang menyiapkan untukmu.

Nanti kalau kau sudah masuk Akademi, bersama pelayan di kamarmu, semuanya dikirim ke rumah Menteri.”

Setelah itu, ia menyampaikan beberapa pesan lagi, mengingatkan Jia Cong dan Baoyu agar jangan main-main seperti murid pelindung lainnya, harus fokus belajar.

Keduanya segera mengiyakan.

Selesai memberi arahan, Jia Zheng mempersilakan Jia Cong, Baoyu, Jia Huan dan lainnya untuk beristirahat...

...

“Hahaha...”

Keluar dari kamar kecil, berjalan di koridor, melihat Baoyu masih ketakutan menyeka keringat di dahinya, Jia Cong tak kuasa menahan tawa.

Banyak orang di masa depan sangat membenci Baoyu, mengira ia tak bertanggung jawab.

Tapi kalau benar dipikirkan, cara didikan Jia Zheng, jelas Baoyu hanyalah anak yang diracuni ajaran kuno.

Melihat Jia Cong tertawa, Baoyu jengkel, “Dasar, kau masih berani tertawa? Hampir saja kau celakakan aku!

Sudah cukup aku harus ikutmu masuk Akademi Kekaisaran, kalau sampai harus tinggal di rumah orang hebat lagi, aku benar-benar tak sanggup hidup!”

Jia Cong tersenyum tipis, “Baoyu, kau ini memang suka berlebihan.

Tak sanggup hidup? Menurutku justru Tuan belum menemukan cara mendidikmu yang tepat.

Kalau ia memerintahkan, kau harus lulus ujian baru boleh bermain dengan para saudari, aku yakin dalam dua tahun kau pasti bisa jadi sarjana muda.”

Mendengar itu, Baoyu hampir loncat, wajahnya pucat, “Baru kusadari, walau tampangmu bagus, hatimu kejam! Bisa-bisanya kau punya ide sekejam itu!”

“Eh! Kau masih berani memaki aku?”

Jia Cong tertawa, memandang Baoyu.

Baoyu buru-buru mengubah ekspresi, tersenyum memohon, “Saudara baik, jangan jebak aku lagi! Kalau kau benar-benar bilang pada Tuan soal ini, aku sungguh tak sanggup hidup...”

Melihat matanya penuh permohonan, Jia Cong malah merasa tak seru lagi, tersenyum, “Kau juga anak cerdas, tak terpikir bahwa ini bukan hanya keputusan Tuan? Nenek jelas tak akan membiarkan, kenapa kau panik?”

Mendengar itu, Baoyu baru sadar, ternyata hanya takut pada ‘wibawa’ Tuan, sampai lupa pada Nenek sendiri.

Melihat Jia Cong kembali menertawakannya, sementara Jia Huan di belakang malah tampak kecewa, Baoyu jadi kesal sekaligus geli, malas melirik Jia Huan, lalu menatap Jia Cong, “Dasar Jia Cong, sekarang makin suka mengerjai orang, Lin Meimei benar, kau belum tentu orang baik... hari ini aku takkan membiarkanmu!”

Sambil berkata, ia mengulurkan tangan hendak mengusapkan ke wajah Jia Cong.

Jia Cong tertawa, segera berbalik dan lari.

Baoyu menahan tawa, mengejar di belakang, bersumpah akan menangkap dan memukul Jia Cong.

Jia Huan, tertarik melihat ‘pertarungan’, melangkah cepat mengejar, berharap bisa bersekutu dengan Jia Cong untuk membanting Baoyu ke tanah dan memukulinya bersama...

Di koridor, tiga pemuda dengan postur berbeda saling kejar dan bercanda.

Cahaya senja menyoroti halaman belakang kediaman keluarga Rong, rumah besar yang tak terhitung luasnya, atap bertingkat berselimut kabut ungu...