Bab Delapan Puluh Lima: Janji Bertemu

Kediaman Guozijian, di dalam asrama Guangwen.

Zhang Rui dan Zhou Long tinggal sekamar. Setelah kericuhan yang disebabkan oleh Jia Cong hari ini, meskipun Zhou Long mampu menenangkan keadaan dan suasana tak sepenuhnya rusak, tetap saja atmosfer tak seperti sebelumnya dan orang-orang pun pergi.

Kembali ke asrama, Zhang Rui sangat marah, terus mengumpat tanpa henti.

Selain Zhang dan Zhou, ada dua orang lagi yang tinggal bersama mereka: Lin Yang, yang bernama lengkap Lin Dongming, dan Yu Jing, bernama Yu Zixiao, keduanya juga merupakan mahasiswa Guozijian.

Lin Yang menasihati, "Jia Qingchen masih muda, belum paham benar, sahabat, mengapa harus marah?"

Yu Jing menggelengkan kepala, "Aku justru berpikir lain. Setelah dipikir-pikir, aku merasa ucapan Jia Qingchen tadi mungkin bukan pernyataan tulus."

Lin Yang heran, "Zixiao, jika bukan tulus, lalu apa maksudnya?"

Yu Jing hanya tersenyum pahit, "Aku pun tak bisa menebak..."

Zhou Long yang sejak tadi duduk dengan wajah serius, berbicara tenang, "Dongming, Zixiao mungkin benar. Aku juga baru menyadarinya setelah kejadian, besar kemungkinan Jia Qingchen memang sengaja begitu.

Mengapa... mungkin dia memang tak berniat berdebat dengan kita."

Di wajah Zhou Long muncul senyum getir tipis...

Barulah Lin Yang menyadari, "Tentu saja, dia tidak sudi berdebat dengan kita, anak-anak dari keluarga sederhana. Sekalipun partai lama tertindas, takkan menggoyahkan statusnya.

Dia putra keluarga bangsawan, begitu mulia..."

Nada suaranya penuh rasa iri.

Zhang Rui hanya mencibir, "Dia mulia? Siapa yang tak tahu di rumah bangsawan Rong dia hampir mati teraniaya. Mulia? Ibunya lebih mulia lagi..."

"Hei! Diamlah!"

Zhou Long memotong dengan suara berat, "Sahabat, orang bijak harus menjaga ucapannya... Jangan merendahkan diri sendiri."

Zhang Rui sempat tidak terima, namun mendengar kalimat terakhir, ia malah tertawa keras, "Benar, benar, itu salahku. Jianwen benar, mempermasalahkan orang seperti dia, memang hanya merendahkan diri sendiri!"

Zhou Long tersenyum tipis dan menggeleng, "Bukan itu maksudku, hanya saja... Orang bijak tidak membicarakan buruknya orang lain."

Sebenarnya memang begitu...

Tak ada yang benar-benar suci, semua punya keinginan untuk menang.

Kalau tak bisa unggul dalam asal-usul, maka unggul dalam kejujuran.

Zhang Rui sempat senang, lalu menggerutu, "Tak heran dia setampan itu, punya ibu seperti..."

Melihat tiga temannya menatap tajam, ia cepat-cepat memperbaiki ucapannya, "Maksudku, kejadian hari ini tak boleh dibiarkan begitu saja!

Kita bukan anak pejabat atau bangsawan, semua dicapai dengan usaha sendiri.

Aku sempat ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat nama kita terkenal, agar orang tahu... ketangguhan kita.

Tapi sekarang semua diacak oleh si bajingan kecil itu!

Setelah hari ini, dimana lagi ada kesempatan seperti ini?"

Mendengar keluhannya yang penuh penyesalan, Zhou Long, Lin Yang, dan Yu Jing pun ikut muram.

Memang tak mudah bagi mereka mencapai titik ini.

Namun...

Zhou Long menggelengkan kepala, "Jia Qingchen berbeda dengan anak bangsawan biasa, ia giat belajar, tak kalah dengan kita, bahkan ahli dalam kaligrafi.

Seluruh Guozijian, dari kepala sekolah, pengawas, sampai guru, tidak ada yang tidak mengagumi kaligrafinya.

Sebaiknya kita jangan gegabah, dari cara dia mengatasi sahabat tadi, jelas dia bukan orang baik.

Jika kita memusuhinya, dan dia membalas, sulit diatasi...

Sepuluh tahun belajar bukan hal mudah, jangan sampai masa depan rusak hanya karena emosi."

Lin Yang dan Yu Jing langsung mengangguk setuju.

Anak dari keluarga sederhana memang kurang percaya diri.

Hanya Zhang Rui yang sangat tidak rela. Hari ini ia kehilangan muka, bahkan dimaki Jia Cong sebagai orang licik di depan umum.

Jika tidak bisa melampiaskan amarah, masa depan sudah hancur setengah!

Mana bisa menyerah begitu saja?

Ia memandang ketiga temannya, dan merasa kecewa, pikirnya harus mengandalkan diri sendiri, mulai berpikir keras.

Hanya berharap menemukan cara yang tepat untuk menginjak Jia Cong, agar bisa membalikkan keadaan.

Namun, untuk sementara belum ada jalan keluar.

Saat mulai putus asa, tiba-tiba ia teringat sebuah rumor, mata berbinar, dan senyum licik muncul di bibirnya...

...

Distrik Administrasi, kediaman Menteri.

"Selamat, Pak, selamat Zihou..."

Di ruang kerja, Jia Cong tersenyum lebar, mengucapkan selamat kepada Song Yan dan Song Hua, kakek-cucu.

Meski bukan hari penantian tiga hari, hari ini adalah hari pengumuman di istana, Song Hua lulus sebagai cendekiawan, Jia Cong tentu datang memberi selamat.

Melihat Jia Cong seperti itu, Song Yan jarang-jarang tersenyum, mengangguk pelan.

Sudah dua tahun berlalu, seiring partai lama semakin surut, rambut Song Yan yang dahulu hanya beruban kini sepenuhnya putih.

Ia sudah jauh lebih tua.

Song Hua, yang berhati lapang, tersenyum, "Terima kasih, Paman Guru Kecil, semua karena nasib."

Jia Cong menggeleng, "Tulisan Zihou sangat matang, bahkan masuk tiga besar pun layak, mana bisa disebut hanya karena nasib?

Tapi aku heran, bukankah kau bilang akan sedikit menyesuaikan saat menulis esai politik?

Jika kau menulis mendukung kebijakan baru, tak mungkin hanya dapat posisi kedua belas."

Song Hua tersenyum lagi, "Aku memang tidak menentang kebijakan baru, tapi juga tidak sepenuhnya setuju. Temanku yang pergi ke Provinsi Yu mengirim surat, katanya gubernur Henan, Tai Wen Guo, sangat kejam dalam mengumpulkan pajak, banyak keluarga hancur, provinsi Yu penuh kekacauan, semua orang bungkam.

Karena itu, dalam esai politik aku menulis, perubahan kebijakan baru sebaiknya dilakukan perlahan, tidak tergesa-gesa."

Jia Cong tertawa, "Mengerti! Kelompok partai baru ingin kebijakan segera berlaku, agar bisa memperlihatkan kemampuan mereka.

Tapi kau malah bilang harus perlahan, semacam berlawanan arus, kalau bukan karena menghormati Pak Song, bisa-bisa masuk golongan ketiga."

Song Hua hanya tersenyum getir, Song Yan mengalihkan pembicaraan, "Qingchen, ucapanmu di Guozijian hari ini, apakah benar dari hati, atau kau memang enggan berdebat dengan para mahasiswa?"

Guozijian, sebagai institusi pendidikan utama pemerintah, adalah pusat aliran intelektual di ibu kota.

Kejadian hari ini melibatkan menteri kabinet, bahkan sampai pada seruan ekstrim, tentu saja kabar ini tak bisa disembunyikan dari istana.

Motif di balik ucapan Jia Cong pun, para pejabat senior di istana bisa menebak sebagian besar, hanya belum yakin pasti motifnya.

Di hadapan Song Yan, Jia Cong tak sungkan, "Keduanya ada, tapi yang terakhir lebih dominan. Aku tak pernah berharap bisa membujuk lawan dengan kata-kata, dan tak akan berusaha membangunkan orang yang berpura-pura tidur."

"Haha..."

Song Yan sudah terbiasa dengan kedewasaan dan kepiawaian Jia Cong. Ia berkata, "Orang lain mengira kau pakai kata-kata untuk menekan, tapi menurutku, kau memang berpikir seperti itu.

Ini bukan naif, tapi kau berdiri di posisi yang jauh lebih tinggi dari para mahasiswa Guozijian.

Mereka yang mengejekmu kekanak-kanakan, sebenarnya hanya karena mereka belum mampu menyaingi pemikiranmu."

Song Hua yang sudah terbiasa dengan perlakuan berbeda dari kakeknya terhadap Jia Cong, juga tidak heran lagi.

Ia lulus sebagai cendekiawan, Song Yan hanya mengangguk, tidak pernah menganalisis sedetail ini, apalagi memuji.

Namun, hatinya tulus, tidak iri, bahkan tersenyum mengingatkan, "Paman Guru Kecil, aku kenal beberapa orang dari Guangwen, Zhou Jianwen termasuk orang baik, urusan hari ini mungkin sudah selesai.

Tapi Zhang Rui, si Zhang Mingyou, tidak berhati lapang, kemungkinan besar akan mencari masalah lagi."

Jia Cong mengangguk, "Aku tahu orang itu, reputasinya buruk di Guangwen.

Dia sendiri tidak punya kemampuan, kalau benar cari masalah, kemungkinan akan memanfaatkan orang lain, haha..."

Song Hua tersenyum kaku, "Ternyata aku terlalu khawatir..."

Song Yan tertawa, "Pamanmu memang masih muda, tapi penuh ide, tak perlu kau khawatir. Kelak mungkin justru pamanmu yang akan membantumu."

Jia Cong menatap Song Hua yang terlihat malu, lalu tersenyum, "Saling membantu akan lebih baik."

Song Hua memang orang jujur, menatap Jia Cong, "Dalam hal kecerdikan di lapangan, aku memang kalah dari paman... Oh iya, paman, setelah jamuan kehormatan, bulan depan tanggal satu, Qionglin Society akan mengadakan jamuan di Kolam Lotus dan Kolam Qujiang.

Saat itu, para pemuda terbaik di Chang'an akan mendapat undangan, aku juga dapat undangan, paman mau datang?"

Belum sempat Jia Cong menjawab, Song Yan sudah berkata, "Qingchen, pergi saja. Belajar memang penting, tapi harus seimbang antara kerja keras dan istirahat.

Kitab berkata: bila tegang terus tanpa relaksasi, tidak akan berhasil; bila santai terus tanpa ketegangan, juga tidak akan menghasilkan apa-apa. Keseimbangan adalah kunci.

Selain itu, belajar tidak bisa hanya mengurung diri. Kau dan Zihou pergilah, berteman dengan beberapa orang baik, saling berkirim surat, agar tidak jenuh."

Jia Cong tersenyum, "Kalau begitu, aku akan ikut. Tapi kenapa diadakan di dua tempat?"

Pertanyaan ini tidak dijawab Song Yan, ia hanya menatap Song Hua.

Song Hua malah memerah, di bawah tatapan Song Yan, ia tersenyum canggung, "Paman, kita para pelajar akan minum di Qujiang.

Tapi Kolam Lotus adalah tempat berkumpulnya para wanita dari keluarga terpandang.

Kedua tempat memang tidak saling berhubungan, namun ada pelayan yang akan membawa karya puisi dari Qujiang ke Pavilion Ziyun di Kolam Lotus, lalu mereka akan menilai dan menyusun daftar Qionglin."

Melihat Song Hua semakin malu, Jia Cong tiba-tiba teringat sesuatu, "Zihou, apakah putri keluarga pejabat dari Kuil Taichang yang menjadi pengurus Qionglin?"

Wajah Song Hua langsung merah padam, malu luar biasa, hampir tak tahu harus menaruh diri dimana.

Memang, hal ini agak melanggar norma.

Song Hua dan putri keluarga Gu dari Kuil Taichang sudah dijodohkan sejak tahun lalu, menunggu lulus ujian besar untuk menikah.

Tapi ternyata hubungan mereka tidak sekadar hasil perjodohan orang tua.

Sebelumnya, mungkin sudah ada kisah cinta di antara mereka.

Kini Jia Cong menggoda, Song Hua tentu sangat malu.

Sebagai anak dan cucu tertua yang dibesarkan dengan disiplin, Song Yan memberi isyarat pada Jia Cong agar berhenti...

Bagaimanapun, memenangkan hati wanita dengan bakat juga bukan hal memalukan.

Jia Cong tersenyum, mengalihkan pembicaraan, "Tapi, Qujiang memang tempat umum, tapi Pavilion Ziyun di Kolam Lotus adalah taman kerajaan, siapa yang bisa masuk?"

Song Hua cepat-cepat menjelaskan, "Pemimpin Qionglin adalah orang terpandang, Tuan Lotus adalah putra kandung Permaisuri, sangat disayang, jadi..."

Jia Cong mengerti, "Baiklah, tanggal satu bulan depan aku tak akan kembali ke Guozijian, akan menunggu di rumah setelah jamuan kehormatan, lalu bersama ke Qujiang."

Setelah sepakat, Song Yan berkata, "Zihou, pulanglah beristirahat, besok kau harus menghadiri jamuan di Kementerian Upacara, akan ada ujian puisi, sebaiknya persiapkan."

Song Hua langsung pamit.

Setelah Song Hua pergi, Jia Cong menceritakan kejadian hari ini dari awal, termasuk saat menemukan kejanggalan pada Chen Ran.

Setelah selesai, ia menunggu Song Yan memberi saran.

Meski ia adalah orang yang datang dari dunia lain, pikirannya jauh lebih matang dari anak berusia dua belas tahun.

Tapi ia tak pernah merasa dirinya paling hebat dalam urusan intrik.

Nyatanya, ia masih jauh tertinggal.

Soal strategi dan intrik, para pejabat senior yang bertahan puluhan tahun, semuanya ahli dalam permainan politik.

Meski belum tentu jenius dalam urusan negara, dalam urusan manusia dan intrik, kalau tidak sangat mahir, takkan berdiri di istana.

Kalaupun bisa, takkan bertahan lama...

Maka, dengan guru seperti Song Yan, Jia Cong selalu rendah hati belajar.

Selama dua tahun ini, ia serius mempelajari bidang ini.

Karena itu, kemajuannya sangat pesat, semakin lihai dalam membaca hati orang...

Song Yan menutup mata sejenak, lalu perlahan membuka, dan mengomentari satu per satu:

"Anak Zichuan, pasti ada orang yang merancang di belakangnya. Zhao Lun dan yang sejenisnya bermasalah, tak bisa dipercaya."

"Zhao Lun, Cao Zi'ang, Li Wende..."

"Ah, meski dulu sudah berusaha menarikmu dari kasus Li Zheng, ternyata masih ada yang mencurigai dirimu."

"Pemenang ujian kali ini, Cao Zi'ang, kemungkinan besar dendam padamu karena kematian Li Wende."

"Qingchen, jangan lengah, dari cara dia bertindak, sangat lihai. Sekarang dia masih belum punya dasar kuat, mungkin belum bisa berbuat banyak padamu."

"Tapi, jika aku benar, langkah pertama adalah merusak reputasimu..."

Bagi Song Yan, yang seumur hidup bergelut dalam permainan kekuasaan, intrik generasi muda sangat mudah dibaca.

Mendengarkan analisisnya yang rinci, Jia Cong perlahan mengangguk.

Di matanya yang bening seperti bintang, terlihat kilauan penuh pemikiran...

...