Bab Ketujuh Puluh Satu: Pikiran

Sejak zaman dua bangsawan pertama di Kediaman Jia, hingga generasi Jia Cong, sudah empat generasi berlalu. Kekayaan dan kemegahan telah bertahan hampir seratus tahun, membuat para pelayan tua di rumah itu juga telah menjadi budak selama beberapa generasi, dan semuanya berubah menjadi orang yang licik dan lihai. Mereka terbiasa mengamati setiap gerak-gerik tuan mereka, mencari-cari kesalahan sekecil apa pun untuk dijadikan bahan lelucon dan gunjingan. Hal ini membuat bahkan Wang Xifeng, Lin Daiyu, dan lainnya merasa was-was, takut jika ada kekurangan yang membuat mereka menjadi bahan ejekan.

Jia Cong, yang sebelumnya sering dipermalukan di Paviliun Timur dan memiliki latar belakang keluarga yang kurang baik, menjadi sasaran ejekan dan sindiran tanpa henti. Namun, mereka semua juga sangat cermat dalam membaca situasi, pandai mengangkat yang kuat dan menekan yang lemah. Melihat Jia Cong mendapat perhatian besar dari Jia Zheng, menjadi murid pejabat tinggi negara, dan mendapat restu dari Nyonya Besar, mereka pun mulai beralih posisi. Tentu saja, mereka tidak sampai bersikap berlebihan, tetapi aturan sopan santun yang harus dijalani tetap dilakukan, sehingga mereka tidak khawatir Jia Cong akan menuntut balas di kemudian hari.

Bagaimanapun, aturan di Kediaman Rong yang telah kaya selama seratus tahun sudah jelas. Untuk urusan penting, ada Nyonya Besar di atas, Jia Zheng dan istrinya di tengah, serta Wang Xifeng dan suaminya di bawah, struktur kekuasaan telah tetap, sehingga sekalipun identitas Jia Cong berubah, ia tidak dapat mengatur mereka. Maka, kebanyakan hanya sekadar menjalankan formalitas.

Selain itu, ada pula beberapa keluarga pelayan terkemuka yang datang hari ini, seperti keluarga Wu, Qian, Zhou, dan Yu. Di Kediaman Rong yang begitu besar, dengan tiga hingga empat ratus penghuni, bermacam-macam karakter dan nasib manusia saling bersinggungan. Menghadapi mereka, Jia Cong tidak bisa bersikap lalai terhadap siapa pun. Jika mengira menjadi tuan rumah berarti bisa memarahi dan menghina para pelayan sesuka hati, itu benar-benar keliru.

Di Kediaman Jia, satu-satunya yang benar-benar bebas untuk bersikap acuh adalah Nyonya Besar, sementara yang lain terikat oleh aturan. Bertemu pelayan atau pengasuh yang lebih tua, para tuan rumah biasanya memberi mereka penghormatan, dan Jia Cong pun demikian. Setelah dengan sopan melayani satu demi satu rombongan pelayan dan istri, Jia Cong mulai berkeringat, dan ruang belajar di Paviliun Bambu Hitam pun dipenuhi dengan berbagai barang. Semuanya bukan barang mewah, hanya benda-benda kecil seperti alat tulis. Hadiah paling berharga datang dari keluarga Wu Xindeng berupa satu set Empat Kitab dari Aula Shihan. Selain keluarga Lai yang menghadiahkan Qingwen, hadiah dari keluarga Wu Xindeng adalah yang terberat.

Setelah mengantar keluarga Wu Xindeng, Jia Cong memandang kotak buku di tangannya, senyumnya menghilang, matanya sedikit menyipit. Jika dihitung bersama pemberian lilin sebelumnya, sudah dua kali mereka memberi hadiah. Dulu saat kemalangan, sekarang saat keberuntungan...

"Tuan Ketiga!"

Seperti tupai kecil, Xiaohong dan Chunyan yang bolak-balik mengantar hadiah ke dalam ruangan, melihat arus pemberi hadiah akhirnya reda, mata mereka bersinar menatap Jia Cong. Juan'er, Mi'er, Xiaozhu, dan Qiuzhu, empat pelayan muda, juga tersenyum lebar memandang Jia Cong. Paviliun Bambu Hitam, belum pernah semeriah ini!

Di Kediaman Rong, dinding-dindingnya seolah berlubang di mana-mana, tak bisa menyimpan rahasia. Karena Jia Cong dipukul, Jia Zheng marah sampai jatuh sakit, lalu Nyonya Besar pun turun tangan, memanggil Jia She dan Nyonyanya untuk dihukum berlutut dan menundukkan kepala. Sejak itu, urusan Jia Cong tidak boleh lagi diurus oleh Jia She dan istrinya, dan Jia Cong akan belajar bersama Jia Baoyu di Akademi Negara. Semua itu tersebar ke seluruh Kediaman Jia dalam waktu kurang dari satu jam, bahkan seolah mereka menyaksikan sendiri kejadian itu.

Dengan begitu, orang-orang yang paham situasi tahu, Jia Cong kini tak lagi dijadikan korban oleh Paviliun Timur, sudah masuk Akademi Negara, dan kelak pasti akan menjadi pejabat. Ditambah perhatian dari keturunan Kongzi dan pejabat tinggi negara, masa depan Jia Cong sangat cerah. Ia pun berubah dari anak tak diperhatikan dan dihina, menjadi tuan rumah yang sah di Kediaman Jia.

Namun, bagi Jia Cong sendiri, perubahan ini tidak banyak mengubah suasana hatinya. Ia selalu sadar, ancaman terbesar baginya bukan dari Paviliun Timur...

Sementara itu, Xiaohong, Chunyan, dan yang lain benar-benar sangat gembira, hati mereka manis seperti disiram madu. Senyum mereka tak bisa ditahan. Bahkan Qingwen, yang berdiri agak canggung di teras, wajahnya yang segar dan cantik pun tersenyum tipis. Melihat senyum dan mata bersinar mereka, Jia Cong hendak bicara, namun melihat Xiaohong dan Chunyan memandang ke arah pintu belakang dengan tatapan tidak suka...

Jia Cong menoleh, melihat seorang ibu tua dengan wajah rendah hati dan senyum menjilat, berdiri di ambang pintu mengintip ke dalam. Melihat orang itu, mata Jia Cong sedikit mengecil. Ia mengenalnya, namanya Bibi Gui, keluarganya bekerja di dapur kecil Paviliun Timur. Saat Jia Cong dikurung selama dua bulan lebih, ibu tua inilah yang sering melemparkan roti basi, dan dari luar pintu suka berkata-kata menyakitkan dan menghina. Sangat kasar.

Tak disangka, hari ini ia pun datang. Namun, mengingat tugasnya, hanya sekejap, senyum Jia Cong yang baru saja dingin berubah ramah kembali... Ia sendiri heran, ternyata ia bisa bersikap seperti ini...

Seolah melupakan semua dendam masa lalu, ia berkata, "Bibi Gui, apa membawa kabar baik?"

Melihat sikap Jia Cong, Bibi Gui tampak terkejut dan gugup, berkata terbata, "Saya... saya datang untuk memberi salam kepada Tuan Ketiga!" Sambil bicara, ia mengeluarkan sebuah kantong dari dadanya, membuka tali, dan mengeluarkan sebatang perak sekitar lima tahil, lalu menyerahkannya seperti mempersembahkan harta karun, wajahnya semakin menjilat, berkata, "Dulu saya benar-benar khilaf, telah bersikap buruk kepada Tuan Ketiga, layak dihukum! Ini sedikit tanda dari keluarga kami, mohon Tuan Ketiga menerimanya, beri kami sedikit kebaikan..."

Jia Cong berwajah serius, berkata, "Ah, Bibi, apa yang Bibi katakan? Saya tahu Bibi pun tidak punya pilihan, dipaksa oleh orang lain. Kalau tidak, keluarga Bibi pun tak mendapat untung. Lagipula, waktu di kamar kecil di batu buatan, kalau bukan Bibi mengantar makanan, saya mungkin tak bisa bertahan sampai hari ini. Jasa Bibi saya selalu ingat, mana mungkin saya menerima perak dari Bibi. Cepat simpan, kalau orang tahu, bisa-bisa saya dianggap kurang ajar dan tidak tahu terima kasih."

Mendengar itu, hati Bibi Gui campur aduk antara bingung dan terharu. Tentu saja, yang ia terharu adalah dirinya sendiri, sampai hampir percaya bahwa ia dulu berbuat baik. Ia sebenarnya juga berat memberikan lima tahil perak itu, namun keluarga mereka sadar telah menyinggung Jia Cong dengan sangat buruk, dan kini ia akan bangkit, walau untuk sementara belum bisa menyentuh Paviliun Timur, jika kelak Jia Cong jadi pejabat, segalanya sudah terlambat. Maka ia pun nekad mengorbankan harta untuk menghindari bencana.

Melihat Jia Cong begitu "polos", Bibi Gui merasa senang sekaligus meremehkan, merasa dirinya hebat, sudah menyakiti orang tapi malah mendapat ucapan terima kasih, lalu pura-pura menawarkan dua kali, dan akhirnya menyimpan kembali perak ke dalam kantong dan dadanya. Saat hendak pamit, Jia Cong bertanya dengan nada perhatian, "Bibi, apakah Tuan Besar dan Nyonya akhir-akhir ini makan dengan nikmat?"

Mendengar itu, Bibi Gui memandang Jia Cong, tak bisa menahan tatapan menganggap bodoh, tak tahan untuk tidak bicara, "Tuan Ketiga, Anda masih peduli apakah Tuan Besar dan Nyonya makan enak atau tidak?"

Jia Cong dengan serius menjawab, "Tubuh dan darah saya berasal dari orang tua, saya dibesarkan oleh mereka, bakti adalah yang tertinggi, bagaimana mungkin tidak peduli?"

Bibi Gui hampir tertawa, wajahnya aneh, "Benar-benar, Tuan Ketiga benar sekali... Oh ya, Tuan Besar dan Nyonya selalu makan enak, kenapa tidak enak?"

Jia Cong tertawa, "Tuan Besar dan Nyonya membiarkan keluarga Bibi mengurus dapur, berarti masakan keluarga Bibi paling cocok dengan selera mereka."

Bibi Gui langsung bangga, "Benar sekali, Nyonya paling suka makan terong dengan minyak wijen buatan saya, kalau sehari tidak makan itu, pasti tidak senang."

Jia Cong mengangguk, "Bibi sudah bekerja keras... Kalau Tuan Besar?"

Bibi Gui menjawab, "Tuan Besar suka makan kacang asin buatan keluarga kami, dengan resep warisan keluarga. Setiap hari Tuan Besar suka minum arak sambil makan kacang itu, sangat menyehatkan, sehari pun tidak bisa tanpa itu!"

Kacang panjang umur, maksudnya kacang tanah...

Jia Cong mengangguk, menundukkan mata, berkata lagi, "Dengan kemampuan seperti itu, Nyonya pasti tidak pelit, pasti memberi banyak perak."

Mungkin khawatir Jia Cong akan meminta uang, Bibi Gui malah mengeluh di depan Jia Cong, "Aduh, Tuan Ketiga benar-benar bermimpi, memberi banyak perak? Sebulan cuma segitu, kalau kami tidak pergi ke pasar pagi-pagi di Gerbang Emas untuk membeli sayuran murah, kami sendiri harus menambah biaya!"

Jia Cong menatap dengan mata terkejut, setengah percaya, "Masa? Bibi bercanda."

Bibi Gui berseru, "Kenapa tidak? Makan makanan bagus, Nyonya hanya memberi dua belas tahil perak sebulan, mana cukup! Empat dapur di rumah ini, mana ada dapur yang hanya menghabiskan empat puluh atau lima puluh tahil sebulan? Kalau ada acara besar, delapan puluh atau seratus tahil pun bisa. Kami cuma dua belas tahil, tidak lebih! Kalau tidak percaya, besok pagi-pagi datang ke gerbang Paviliun Timur, seluruh keluarga kami harus keluar membeli sayuran dan minyak! Aduh, musim panas masih lumayan, sekarang belum keluar musim dingin, benar-benar membeku, benar-benar..."

Setelah ia mengeluh panjang lebar, Jia Cong hanya bisa berkata, "Begitu berat pekerjaannya, saya semakin tidak bisa menerima perak dari Bibi. Bibi pulang dan istirahat saja, besok pagi masih harus belanja sayuran."

Bibi Gui merasa belum puas, tapi tahu Jia Cong tak bisa mengubah keadaan, akhirnya ia pergi dengan penuh keluhan.

Saat itu, Kediaman Rong mulai menyalakan lampu dan lilin. Melihat Bibi Gui pergi, mata Jia Cong yang hitam berkilauan memantulkan cahaya lilin, terang dan menakutkan...

Paviliun Bambu Hitam juga menyalakan dua lentera di bawah beranda, setelah Bibi Gui pergi, Chunyan mendekat, cemberut, "Tuan Ketiga terlalu baik, kenapa mau mendengarkan ocehannya? Dia bukan orang baik!"

Xiaohong berkata, "Jangan bicara sembarangan, Tuan Ketiga menghormati bakti, bukan Bibi Gui. Ayo, Bibi Liu tadi bilang malam ini banyak makanan, satu orang tak bisa mengantar semua, kita berdua pergi ambil."

Chunyan mendengar itu, malah khawatir menoleh ke Qingwen, lalu dengan terpaksa pergi bersama Xiaohong ke dapur. Walau sangat tidak rela, ia harus mengakui, soal kecantikan, ia dan Xiaohong tidak bisa menandingi Qingwen yang baru datang. Ke depan, entah Tuan Ketiga masih mau ditemani olehnya...

Keluar dari Paviliun Bambu Hitam, Xiaohong melihat Chunyan tidak senang, lalu tertawa, "Dasar genit, tiap hari mikir apa sih?"

Chunyan kesal, "Kamu malah tertawa, nanti di rumah entah masih ada tempat buat kita!"

Xiaohong mengingatkan, "Jangan cari masalah sendiri, pertama, Tuan Ketiga bukan orang yang suka meninggalkan yang lama demi yang baru; kedua, aku lihat Qingwen perempuan yang jujur, bukan licik. Dia tipe orang yang langsung bicara apa adanya, kalau kamu mulai merajuk, bisa-bisa dia balas dan kamu malu sendiri. Lagi pula dia dari tangan Nyonya Besar, Tuan Ketiga pun tak bisa membela kamu, nanti yang salah malah kamu."

Chunyan menunduk, "Jadi kita harus diam saja lihat dia merebut Tuan Ketiga?"

Xiaohong merasa lucu, "Tuan Ketiga memang bukan milik kita, kemarin aku sudah bilang jangan berharap begitu, kamu tak mau dengar. Coba pikir, kalau pun Tuan Ketiga milikmu, apa kamu mau dia hanya bersamamu? Kamu kira mungkin?"

Chunyan langsung merah, malu, "Kamu... kamu omong apa sih?"

Xiaohong menertawakannya, "Berani berharap tapi tak berani mengaku? Aku bilang, kalau kamu punya pikiran begitu, kamu malah harus lebih tidak cemburu. Tuan Ketiga pasti punya masa depan besar, nanti pasti punya banyak perempuan di rumah. Kamu sudah ikut susah senang dengannya, kalau terus setia dan tulus, mungkin masih ada tempat untukmu. Tapi kalau bikin dia kesal, pasti tak ada kabar baik buatmu."

Chunyan bukan bodoh, hanya terganggu dengan kecantikan Qingwen, kini sadar, memandang Xiaohong dengan mata rumit, "Xiaohong, kamu secerdas ini, apa tidak pernah berpikir..."

Xiaohong meludah, "Ah, aku tidak segenit kamu!"

Namun, melihat Chunyan tidak percaya, ia tersenyum pahit, "Kamu tidak tahu, kecerdasan macam apa? Paling hanya lebih paham sedikit, di kalangan pelayan mungkin unggul, di kalangan tuan rumah tak ada apa-apanya, bahkan tak bisa baca tulis... Sekalipun Tuan Ketiga mengenang masa lalu, tidak mengusirku, tapi seberapa besar pengaruhnya? Tidak cantik, tidak pintar..."

Chunyan tertawa, "Oh, kamu menuduh aku tamak, padahal kamu lebih tamak! Kamu mau memonopoli Tuan Ketiga..."

"Jangan bicara sembarangan, jangan ulangi lagi, kalau didengar orang bisa jadi bahan tertawaan! Jadi pelayan yang baik saja, sudah cukup, ayo cepat..."

Sambil bicara, mereka berdua sampai di dapur sudut barat daya.

...