Bab Delapan Puluh Empat: Kedatangan Tamu (Mohon dukungan untuk langganan pertama!)

Semangat yang membara laksana api tiba-tiba terhenti seketika begitu suara dingin dan tajam itu terdengar. Semua orang serempak menoleh ke tepi jalan, terlihat seorang pemuda berwajah tampan berdiri di sana dengan ekspresi tenang namun menusuk, matanya menatap tajam ke arah satu orang. Di samping pemuda itu berdiri dua siswa pengawas yang tampak “aneh”, keduanya pun menatap penuh kemarahan, seolah menghadapi musuh bersama.

Di dalam Akademi Negara sebenarnya hanya ada sekitar dua ratusan orang; semua saling mengenal karena setiap hari bertemu. Apalagi, Jia Cheng bukanlah orang yang tak dikenal...

“Saya kira siapa tadi, ternyata murid partai lama, Jia Qingchen! Apa kau masih ingin membela partai lama di saat seperti ini?” Siswa pengawas yang menjadi sasaran tatapan Jia Cheng awalnya tampak sedikit gentar, namun melihat banyak teman sehaluan di sekelilingnya, sementara di depan hanya ada tiga orang, ia pun menjadi malu dan marah, lalu mengejek dengan nada sinis.

Semula, banyak orang menghormati pemuda tampan dan berbakat itu. Namun setelah mendengar ucapan tersebut, pandangan mereka berubah, bahkan menjadi sedikit bermusuhan.

Jia Cheng menjawab dengan suara dingin, “Kongzi berkata: Bila bukan tempatmu, jangan campuri urusannya. Guru saya juga pernah mengingatkan, karena usia muda, wawasan sempit, dan pengalaman kurang, sebelum menjadi pejabat, jangan sembarangan membahas urusan pemerintahan. Jadi, apa itu partai baru, apa itu partai lama, apa itu hukum baru, saya tidak tahu. Tapi, jika kau berani memfitnah dan menyerang guru saya, maka kau adalah musuh bebuyutanku. Guru saya adalah sosok yang dihormati, berakhlak mulia, dan disegani banyak orang. Di kalangan cendekiawan negeri ini, siapa yang tidak menyapa beliau dengan hormat sebagai ‘Tuan Songchan’? Zhang Rui, kau berani menghina guru saya, hari ini aku takkan berhenti sebelum kau menyesali perbuatanmu!”

Meskipun masih muda, sorot mata Jia Cheng tajam seperti pedang, suaranya lantang dan penuh wibawa, membuat siapa pun tertekan!

Selain itu, Song Yan tidak seperti tiga menteri senior partai lama sebelumnya; keluarga Song terkenal bersih dan sederhana, hidup sederhana tanpa banyak kekayaan. Hal ini diketahui umum. Zhang Rui pun tahu itu, maka ia menyerang Song Yan sebagai orang munafik, tapi bahkan sekutunya sendiri merasa itu tidak pantas. Kalau pun ingin menyerang, setidaknya soal pemikirannya yang dianggap ketinggalan dan menghalangi hukum baru...

Melihat Jia Cheng begitu tegas, sementara teman-temannya diam saja, Zhang Rui jadi panik dan bingung, tak tahu harus berkata apa. Siswa pengawas yang pertama bicara pun tak tahan melihatnya, diam-diam merasa malu punya rekan semacam itu, lalu ia maju dan berkata, “Saudara Qingchen, jangan marah, Zhang Mingyou hanya khilaf bicara, sama sekali tak bermaksud menghina Tuan Besar.”

Jia Cheng menanggapinya dengan senyum sinis, “Saudara Jianwen, saya tak mengira itu hanya khilaf bicara, buktinya hingga kini dia tak menunjukkan sedikit pun penyesalan!”

Yang membela Zhang Rui adalah Zhou Long dari Balai Guangwen, bergelar Jianwen, sosok yang cukup terkenal di Akademi Negara. Balai Guangwen adalah tempat belajar bagi siswa pengawas, bukan anak pejabat. Zhou Long memang bukan dari keluarga miskin, namun juga bukan terkemuka. Ia bisa terkenal di Akademi Negara berkat pesona pribadinya.

Mendengar ucapan Jia Cheng, Zhou Long menghela napas, lalu menoleh pada Zhang Mingyou, “Mingyou, jika memang khilaf, akui dan perbaiki. Soal bagaimana Tuan Besar mengurus pemerintahan, tak usah kita bahas, tapi dalam hal tulisan dan kepribadian, beliau memang teladan bangsa, selalu kita hormati. Sudah sepantasnya kau meminta maaf pada Qingchen.”

Yang lain pun ikut mengiyakan. Wajah Zhang Rui berubah menjadi merah dan hijau, penuh rasa malu dan marah, tapi tak punya pilihan selain menundukkan kepala, “Memang khilaf saya, tak ada maksud menghina Tuan Besar, mohon Qingchen maklum.”

Jia Cheng hanya meliriknya sekilas, “Kalau begitu, kita sudahi saja. Semoga ke depannya kau menjaga ucapan, karena akhlak guruku tak patut kau nodai. Ketahuilah, manusia mulia itu tahu diri.” Ucapannya setajam sindiran “silakan bercermin dan kenali diri sendiri”.

Kata-kata itu membuat wajah Zhang Rui langsung berubah bagai terong, merasa martabatnya tercoreng, matanya penuh dendam.

Saat Jia Cheng hendak pergi, Zhang Rui kembali bersuara, nadanya tajam menusuk, “Jia Qingchen, meski aku khilaf, tapi Tuan Song sebagai pejabat tinggi malah menghalangi hukum baru, masa kami tak boleh mengkritik? Siapa pun yang menghalangi hukum baru demi masa depan bangsa, pantas dibinasakan!”

Teriakannya yang histeris membuat suasana yang sempat mereda kembali memanas. Para pendukung hukum baru pun kembali teguh pendirian.

Zhou Long mengangguk tipis, menatap Jia Cheng, “Benar, seperti yang kau katakan, akhlak itu satu hal, cara memerintah itu hal lain. Apa pendapatmu, Saudara Qingchen? Jika ada, kami siap mendengar. Jika tidak, di hadapan kebenaran, kami rela mengabaikan nama besar Tuan Songchan…”

Mendengar itu, Zhang Rui makin bersemangat, “Benar! Apa lagi yang bisa kau katakan?”

Jia Cheng tersenyum sinis, “Karena kalian memintaku bicara, kuutarakan pikiranku. Meski aku jarang bicara politik, bukan berarti tak tahu apa-apa. Menurutku, baik partai baru maupun lama, semuanya abdi negara, bersama mengabdi untuk kesejahteraan bangsa. Perbedaan pandangan wajar saja, bukan karena kepentingan pribadi. Bahkan di partai baru sendiri, pasti ada yang tak setuju pada beberapa aturan. Apakah mereka juga harus dihabisi? Baik hukum baru maupun lama, tujuannya pasti demi kemakmuran dan kekuatan negeri.”

“Bukan… demi keuntungan pribadi, menyingkirkan lawan! Karena itu, meskipun dua pihak bertikai, kalau kalah, paling-paling dipindah ke ibu kota untuk tetap menjadi pejabat di tempat yang makmur. Mereka ingin membuktikan, hukum mana yang lebih baik untuk negeri. Mereka ingin lawan akhirnya menerima dengan hati dan akal. Itulah jalan yang benar!”

“Itu sisi baik dari persaingan partai. Bukan seperti kalian yang membesar-besarkan keburukan partai, teriak-teriak hendak membunuh! Jika benar pemerintah seperti yang kalian inginkan, maka negeri ini pasti binasa akibat persaingan partai! Sekarang Kaisar masih berkuasa, mana mungkin membiarkan kalian berbuat semaunya?”

Setelah selesai bicara, melihat Zhang Rui masih menatap marah padanya, Jia Cheng mencibir, “Pikiran sempit, tak akan jadi orang besar! Kalau nanti kau jadi pejabat, pasti jadi musibah bagi negeri.” Selesai itu, ia bersama Chen Ran dan Wu Fan berbalik pergi.

“Kau... kau menuduhku tanpa dasar! Jia Qingchen, kau hanya mengandalkan kekuasaan!” Melihat punggung Jia Cheng, Zhang Mingyou gemetar karena marah, sambil menunjuk dan mengumpat.

“Mengandalkan kekuasaan” adalah tuduhan yang selalu dibawa saat terjadi konflik antara siswa pengawas dan siswa keturunan pejabat...

Namun, Jia Cheng sama sekali tak peduli, langkahnya mantap tanpa menoleh, meninggalkan mereka begitu saja.

Zhang Mingyou merasa sangat tertekan.

Bukan hanya dia, Zhou Long dan yang lain pun merasa sangat jengkel, wajah mereka tampak aneh. Mereka tak tahu harus menyebut Jia Cheng licik, atau sekadar terlalu muda dan naif, pikirannya kekanak-kanakan. Anehnya, dari segi logika, ucapan Jia Cheng memang benar. Namun, jika semua semudah itu, dunia pasti damai, tak perlu ada persaingan partai!

Kapan persaingan partai pernah berlangsung dengan penuh kasih? Persaingan besar, seperti halnya perebutan kekuasaan, selalu berdarah-darah. Bicara soal pengabdian tanpa pamrih dan demi kesejahteraan bangsa... semua itu hanya candaan!

Partai lama dan baru bukan hanya punya dendam pribadi, malah dendamnya sangat dalam. Para pejabat yang kalah akhirnya hanya “dibuang” ke ibu kota untuk tetap menikmati jabatan, bukan karena ingin membuktikan hukum mana yang lebih baik, melainkan karena aturan tak tertulis: “Hukum tak berlaku untuk pejabat tinggi.” Itu juga sebagai jalan mundur bagi diri sendiri, hanya urusan pribadi.

Semua itu tak ada hubungannya dengan retorika kosong yang diucapkan Jia Cheng. Di masa depan, ucapan Jia Cheng semacam itu hanya cocok di siaran berita...

Tapi, apakah ada yang bisa menyangkal? Siapa yang berani? Jia Cheng tidak memihak partai lama, juga tidak menyalahkan hukum baru, ia hanya mengajak semua orang untuk bersikap rukun dan bersatu demi kesejahteraan bangsa. Indah sekali!

Saking indahnya, semua orang sampai merasa bodoh, berharap semua itu benar-benar terjadi...

“Ehem! Pantas saja, Tuan Besar melarang dia bicara politik...” Zhou Long berdeham, wajahnya aneh, “Kawan-kawan, Jia Qingchen baru dua belas tahun, belum berpengalaman, tak tahu kerasnya dunia politik. Hukum baru tak bisa ditegakkan hanya dengan main-main seperti anak kecil, membagi kursi dan hadiah. Walaupun kita mau, para pemilik kepentingan itu, apakah mereka juga mau? Jangan pernah berharap pada mereka. Siapa pun yang menghalangi hukum baru, adalah musuh kita! Tentu, kalau partai lama rela pensiun di ibu kota, silakan saja. Tapi apa mereka mau?”

Mendengar itu, semua orang mendadak sadar, kecerdasan mereka kembali...

Mereka pun ramai-ramai menyetujui, “Benar, memang begitu!”

Zhang Rui bahkan mengumpat dengan penuh amarah, “Anak kecil, bicara ngawur! Menurutku, dia hanya pengkhianat licik dari partai lama!”

...

Setelah jauh dari pandangan orang-orang, Chen Ran mengeluh, “Mereka jelas-jelas meremehkanmu, tak percaya apa yang kau katakan...”

Jia Cheng menjawab datar, “Saudara Zichuan, bukankah diremehkan lawan itu keuntungan besar?”

Chen Ran terdiam, lalu berkata, “Mereka sama sekali tidak setuju dengan pendapatmu, mungkin malah menertawakanmu karena terlalu polos.”

Jia Cheng menatapnya, heran, “Kalau hari ini aku bicara panjang lebar dan bertengkar tiga ratus ronde dengan mereka, apa mereka akan mengakui kebenaranku?”

Chen Ran seperti baru paham, menggeleng, “Tentu tidak mungkin.”

Wu Fan pun tertawa, “Itulah sebabnya Paman Kecil pakai kata-kata itu untuk membungkam mereka. Kalau tidak, mana mungkin bisa tenang? Tadi pun sebenarnya Paman Kecil tak berniat bicara panjang, mereka sendiri yang memaksa. Tak disangka, Paman Kecil malah membuat mereka tak bisa berkata-kata. Hahaha!”

Chen Ran masih tak puas, “Tapi mereka itu kebanyakan siswa pengawas, sudah punya status, kenapa mendukung hukum baru? Bukankah mereka menerima tanah titipan? Setahuku, para sarjana dan tuan tanah di daerah malah semua memaki hukum baru.”

Sebab, para sarjana punya keistimewaan bebas pajak. Petani pun biasanya menitipkan tanah pada sarjana agar bebas pajak dan kerja paksa, dengan imbalan membayar sewa. Keuntungan yang didapat jauh lebih besar daripada memegang sendiri. Para sarjana pun mendapat banyak tanah hanya dengan nama, dan meraup untung besar.

Pernah dengar sarjana miskin, tapi tak pernah dengar sarjana bergelar “juren” yang miskin.

Intinya, para sarjana memanfaatkan kebijakan negara yang memuliakan mereka, tapi malah menggerogoti fondasi negara. Namun, jika semua tuan tanah wajib bayar pajak, maka keistimewaan sarjana hilang. Tanah yang banyak pun tetap harus bayar pajak, bahkan terkadang malah rugi. Bagi mereka yang bergelar, itu kerugian besar. Maka, para tuan tanah di mana-mana menentang, bahkan sampai terjadi aksi mogok ujian oleh para siswa.

Itulah sebabnya Chen Ran merasa aneh.

Jia Cheng tersenyum, “Sejak berdirinya negeri ini, sudah lebih dari seratus tahun damai, coba pikir, berapa banyak sarjana dan pejabat yang ada di tiap provinsi? Sekarang, para sarjana yang baru lulus pun, meski namanya tercantum di daftar, sudah tak banyak tanah yang bisa mereka terima. Apalagi di provinsi dengan peserta ujian besar.”

Chen Ran langsung sadar, menepuk dahinya, “Benar juga, kok aku lupa. Dulu waktu di kantor gubernur Shandong, ayah dan para staf juga mengeluh, meski ‘Peraturan Khusus’ negara sudah jelas: Pejabat tingkat satu di ibu kota bebas pajak 10.000 hektar, turun sesuai pangkat, hingga tingkat delapan 2.700 hektar, pejabat daerah setengahnya, pensiunan 60%. Tuan tanah non-pejabat paling banyak 3.350 hektar, siswa dan pengawas 80 hektar. Tapi kenyataannya, aturan itu tak dipatuhi. Siswa masih mending, tapi kalau sudah lulus, siapa yang tak menerima tanah sebisanya? Oh... aku paham! Maksudmu, mereka tak dapat bagian, jadi sekalian ingin menggagalkan semua? Benar, lihat saja, para senior mereka hidup enak, sedangkan mereka bahkan sulit membayar sewa rumah. Wajar saja mereka kesal.”

Jia Cheng hanya menggeleng, tak mau bicara lebih jauh.

Wu Fan, dengan matanya yang cerdik, tertawa malas, “Kurasa bukan itu saja. Mereka ingin tanah para senior dirampas dulu, baru nanti mereka sendiri yang ambil alih.”

Chen Ran jadi bingung, “Apa mereka tak takut pada hukum baru?”

Wu Fan menatap Chen Ran dengan heran, “Zichuan, lebih baik kau fokus pada keahlianmu saja. Kalau terus-terusan ikut campur urusan negara, bisa-bisa ayahmu jadi korban.”

Chen Ran semakin kesal, “Itu karena kau bicara tak jelas!”

Jia Cheng menatap Wu Fan, lalu berkata kepada Chen Ran, “Saudara Zichuan, maksud Wu Fan, setelah tanah para senior dirampas dan kas negara penuh, saatnya pembagian hadiah, para pendukung hukum baru itu juga akan dapat bagiannya. Pada akhirnya, negeri ini tetap akan diatur para sarjana. Kebijakan memuliakan kaum terpelajar tak akan benar-benar berubah, lambat laun akan kembali seperti semula... Saudara Zichuan, Wu Fan benar, kau memang kurang cocok untuk jalur birokrasi, lebih baik fokus pada keahlianmu.”

Chen Ran tampak sedih, “Saya memang sadar kurang berbakat, kalau tidak, keluarga pun tak akan membiarkan saya hidup sendiri di Akademi Negara. Tapi jadi tukang, apa bisa jadi sukses?”

Jia Cheng tersenyum, “Sebenarnya tidak seperti itu. Ada banyak bidang, semuanya bisa melahirkan orang hebat. Lagi pula, lakukan saja apa yang kau sukai. Kenapa harus memaksakan diri ikut campur dalam urusan yang melampaui kemampuan?”

Mendengar itu, Chen Ran menghela napas, “Orang bijak tahu diri, aku akhirnya paham, aku memang tak cocok untuk urusan penuh intrik seperti itu...” Sambil berkata, ia melirik Jia Cheng, “Qingchen, aku memang tak tahu kenapa Zhao Lun meminta bantuanmu, sepertinya memang ada maksud tersembunyi. Kau harus hati-hati, kurasa mereka masih punya rencana lain... Aku pun tak mau lagi bermimpi jadi pembaru besar, lebih baik kembangkan keahlianku saja...”

Melihat wajah Chen Ran yang muram, Jia Cheng dan Wu Fan malah tampak lega.

Jia Cheng menepuk bahu Chen Ran, “Saudara Zichuan, di bidang apa pun, jika kau jadi yang terbaik, hasilnya pun luar biasa.”

Chen Ran yang biasanya ceria, kini pura-pura kesal, “Kalau begitu, berikan aku cara supaya keahlianku bisa jadi luar biasa!”

Jia Cheng tertawa, “Kebetulan, aku memang punya satu ide.” Ia mengeluarkan sebuah jam saku sebesar biji kenari dari sakunya, “Jam ini hadiah ulang tahun tahun lalu dari ayah. Tapi akhir-akhir ini tiba-tiba rusak, tolong kau perbaiki, Saudara Zichuan.”

“Pfft!” Wu Fan yang melihat ekspresi Chen Ran langsung tertawa terbahak-bahak.

Chen Ran yang sadar, menggerutu, “Dasar Jia Qingchen, ini yang kau maksud pekerjaan luar biasa?”

Jia Cheng mengangkat tangan, “Jangan salah paham, maksudku begini. Saat ini, pengrajin jam di negeri ini hanya bisa membuat jam besar. Jam saku seperti ini semuanya diimpor dari Barat. Kalau kau bisa membuat jam saku sendiri, pasti luar biasa!”

Mendengar itu, Chen Ran benar-benar tertarik, ia pun mulai memeriksa jam saku Jia Cheng...

...

Di Rumah Kehormatan, di sebuah kamar kecil sisi timur Aula Kehormatan, karena cuaca mulai hangat, Nyonya Wang ditemani dua selir, Zhou dan Zhao, serta para pelayan seperti Cai Xia dan Cai Yun, mengeluarkan pakaian musim panas untuk dijemur. Pakaian lama yang sudah tidak dipakai, diberikan pada para pelayan.

Di tengah kesibukan, seorang ibu rumah tangga melapor dari luar, “Nyonya, nyonya muda beserta anak-anak sudah tiba di depan pintu!”

...