053【Datang dan Perginya Penyakit】

Kota Guizhou, di sebuah rumah makan.

Di samping Li Ying duduk seorang pemuda tampan, yang dikenalkan olehnya, “Ruoxu, ini adalah Shi Bangxian dari Pengawal Qingping, bergelar Xiyin. Saudara Xiyin, ini adalah Wang Yuan, murid terkemuka Tuan Yangming, bergelar Ruoxu.”

“Salam, Saudara Xiyin!”

“Haha, Saudara Ruoxu terlalu sopan. Kudengar kalian mampu membunuh hampir seratus perampok dalam satu serangan malam, sungguh membuatku sangat kagum!”

Shi Bangxian tahun ini berusia sembilan belas. Kakeknya adalah seorang komandan, begitu pula ayahnya. Jika tidak ada halangan, ia pun kelak akan menjadi Komandan Pengawal Qingping. Begitu memangku jabatan, ia akan menjadi pejabat militer tingkat tiga.

Andaikan Wang Yuan rajin membaca Sejarah Dinasti Ming, tentu ia tahu bahwa pemuda di hadapannya ini kelak bukan hanya menjadi Panglima Besar Guizhou, bahkan setelah meninggal dianugerahi gelar Pengawas Agung Kiri, pangkat militer tertinggi. Bahkan tiga generasi leluhurnya, berkat jasa cemerlang Shi Bangxian, semua laki-laki dianugerahi gelar Pengawas Agung Tingkat Satu, dan semua perempuan dianugerahi gelar Nyonya Besar.

Rahasia keberhasilan Shi Bangxian dalam memimpin pasukan adalah tidak rakus harta. Sekalipun mendapat hadiah dari istana, semuanya dibagikan kepada para prajurit. Karena itu, pasukan sangat loyal, bersatu padu, menang dalam segala pertempuran, tak pernah gagal menaklukkan musuh.

Jangan lihat sekarang Klan An begitu berkuasa; kelak, ketika cicit An Guirong mewarisi jabatan, hanya dengan hardikan Shi Bangxian ia dibuat berlutut memohon ampun, bahkan pasukan lokal Klan An pun tunduk pada perintah dan panggilannya.

Wang Yuan menuangkan arak untuk mereka bertiga, lalu bertanya, “Saudara Xiyin jauh-jauh di Qingping, apa yang membawamu ke Guiyang?”

Shi Bangxian menjelaskan, “Empat belas hari lalu, pasukan perampok tiba-tiba menyerang Prefektur Pingyue. Ayahku pergi membantu, namun karena kekurangan pasukan dan perbekalan, aku diperintahkan membawa surat ke Gubernur Wei. Perampok tak pandai mengepung kota, Prefektur Pingyue masih bisa bertahan. Jika Guiyang segera mengirim pasukan untuk memotong jalur mundur mereka, pasti mereka akan kacau dan dalam tiga bulan pasti kalah.”

Li Ying menimpali, “Semua orang menunggu Klan An mengirim pasukan.”

Shi Bangxian hanya bisa tersenyum pahit, ia juga tahu bagaimana buruknya keadaan militer di Guizhou. Dua tahun lalu saat pemberontakan di Anning, ayahnya, Shi Jian, juga memilih menghindari pertempuran, terpaksa baru bertindak ketika tak bisa lagi mengelak. Empat bulan lalu ia baru saja menebus dosa dan dipulihkan jabatannya.

“Klan An pasti segera mengirim pasukan,” kata Wang Yuan.

Shi Bangxian memuji, “Siapa pun perancang siasat ini, kini sudah tersiar ke seluruh kota Guizhou, Klan An pun sulit menghindar.”

Wang Yuan dan Li Ying saling berpandangan lalu tersenyum, tanpa menyingkap apa-apa.

“Tuk... tuk... tuk...!”

Terdengar derap kuda dari jalanan. Tak lama kemudian, Song Ling’er bergegas naik ke lantai atas.

“Menyebalkan sekali!” Song Ling’er melemparkan pedangnya ke atas meja dengan marah, “Keluarga Song masih punya lima ribu lebih pasukan, kekuatan utama perampok sudah lama bergerak ke barat. Ayahku dan para jenderal justru pengecut, hanya bersembunyi di benteng utara, mabuk dan bersenang-senang, bahkan tak terpikir merebut kembali rumah nenek moyang di Hongbian!”

Memang cukup memalukan, makam leluhur keluarga Song dibongkar, tapi keturunannya belum juga datang menutup.

“Siapa ini?” tanya Shi Bangxian.

Li Ying mengenalkan, “Inilah putri satu-satunya Penguasa Song di Shuidong, Nona Song Ling’er. Adik Ling’er juga ikut kami membasmi musuh, bahkan membunuh seorang perampok dengan tangannya sendiri.”

“Ternyata pahlawan wanita sejati, sungguh hormat!” Shi Bangxian segera berdiri, bahkan terhadap wanita pun ia sangat ramah.

Soal kemampuan militer, itu urusan lain, tapi dari tutur kata dan tingkah lakunya saja sudah tampak betapa pandainya ia membawa diri. Baru bertemu sudah memanggil Wang Yuan ‘saudara’, memuji dengan tulus, kini memuji Song Ling’er sebagai pahlawan wanita.

Pujiannya pun tepat sasaran; Song Ling’er memang bercita-cita jadi pahlawan wanita. Ia tertawa, “Haha, cuma menebas beberapa kali, tak layak disebut pahlawan.”

Wang Yuan bertanya, “Kau datang sendiri?”

Song Ling’er menjawab, “Pengawal ayahku semua gugur di Hongbian. Sekarang Acai, Awang, dan lainnya dipindah ke sisi ayah, aku tak punya pengawal sama sekali, sungguh sebatang kara...”

“Sendirian,” Wang Yuan geli, “Kau harus banyak membaca, jangan sering salah ucap.”

Makanan dan arak sudah dihidangkan, mereka berempat minum dan berbincang, segera akrab satu sama lain.

Topik obrolan pun seputar peperangan. Meskipun baru sembilan belas tahun, Shi Bangxian sudah dua tahun berperang. Lebih sering bertahan di benteng, ia secara pribadi telah menebas lebih dari sepuluh musuh. Ketika An Guirong memimpin penumpasan, Shi Bangxian ikut memburu dan menebas tujuh delapan lagi. Di antara teman seumurnya, ia memang luar biasa.

Song Ling’er dan Li Ying sangat iri pada Shi Bangxian. Iri karena ia bisa maju ke medan perang, juga karena ia bakal mewarisi jabatan militer, kelak menjadi pejabat tingkat tiga.

Dari keempatnya, Shi Bangxian yang tertua, berperan sebagai kakak, menenangkan yang lain. Selesai minum, Song Ling’er dan Li Ying begitu terpikat oleh kata-katanya, hampir saja bersumpah saudara di tempat.

Menjelang bubar, seorang prajurit berlari masuk ke rumah makan, mendekati Shi Bangxian dan berkata, “Tuan muda, Klan An memutuskan mengirim pasukan!”

Shi Bangxian langsung berdiri, menangkupkan tangan ke Wang Yuan dan yang lain, “Ruoxu, Liangchen, Adik Ling’er, sampai di sini dulu pertemuan kita. Aku harus segera kembali ke Qingping, melaporkan kabar ini pada ayah.”

“Silakan, Saudara. Hati-hati di jalan!” Wang Yuan dan yang lain pun ikut berdiri, mengantarkan Shi Bangxian hingga ke luar gerbang timur.

Shi Bangxian beserta pengiring berangkat dengan dua kuda. Jalan utama ke Prefektur Pingyue telah diblokir, kotanya dikepung pemberontak. Ia harus menerobos kepungan untuk melaporkan keadaan.

Di dalam gerbang timur, Song Ling’er menuntun kuda, berkata pada Wang Yuan, “Hei, aku ikut kau ke Stasiun Longchang untuk belajar.”

“Mendadak ingin belajar?” tanya Wang Yuan.

Song Ling’er cemberut, “Pengawalku semua diambil ayah, aku pun dilarang berperang, bahkan berburu pun tak boleh. Tinggal di Kota Guizhou buat apa? Lebih baik ke Gunung Longgang, di sana lebih ramai dan banyak teman.”

Li Ying menimpali, “Aku juga tak mau ikut urusan perang lagi, lebih baik kembali ke Gunung Longgang dan belajar dengan sungguh-sungguh.”

Wang Yuan tertawa, “Kenapa kalian semua berubah pikiran?”

Li Ying menjelaskan, “Saudara Shi bisa mewarisi jabatan, langsung jadi komandan. Aku anak ketiga keluarga Li, tak mungkin dapat bagian, meski berjasa sampai tua pun, mungkin tak bisa jadi komandan. Lebih baik belajar, ikut ujian negara, siapa tahu bisa jadi pejabat dan masuk perang sebagai pegawai sipil.”

“Kalau begitu, mari kita belajar bersama.” Wang Yuan memang tak punya daya ikut campur dalam urusan perang.

An Guirong sangat licik, satu rumor saja tak cukup memaksanya bertindak, pemberontakan pasti belum segera padam.

Rencana Wang Yuan, memaksa Klan An mengirim pasukan hanya langkah awal. Kekuatannya yang sesungguhnya baru tampak setelah pemberontakan dipadamkan—saat pembagian penghargaan dan hukuman, cukup membuat An Guirong kerepotan.

Benar saja.

Sepuluh hari kemudian, An Guirong berubah jadi aktor kawakan, dengan wajah pucat bersumpah di Kota Guizhou akan berangkat berperang.

Karena kondisi tubuhnya lemah, ia berjalan lambat, butuh lebih sebulan baru sampai ke Hongbian. Gubernur Wei Ying berkali-kali mendesak, An Guirong terpaksa naik ke medan perang dalam keadaan sakit, hanya tiga hari sudah berhasil merebut kembali rumah leluhur Klan An di Hongbian.

Lalu, An Guirong kembali jatuh sakit, diusung ke Guizhou untuk diobati. Pasukan lokal Waterwest kehilangan pemimpin, hanya berdiam di Hongbian, tak berani maju.

Gubernur Wei Ying sangat marah, yakin An Guirong bersekongkol dengan pemberontak.

Sebab, saat An Guirong merebut Hongbian, kebetulan pemberontak sudah kabur di malam hari, ia pun mendapat kemenangan tanpa perlawanan. Lagi pula, yang direbut hanya benteng kosong; harta, makanan, bahkan rakyat sekitar sudah dibawa lari.

Dua bulan berlalu, An Guirong sembuh, berdalih perbekalan habis, memanggil semua pasukannya pulang.

Begitu Waterwest mundur, pemberontak Miao datang lagi, Song Ran yang kini bertugas di Hongbian kembali meminta bantuan.

Setelah susah payah membujuk, An Guirong akhirnya setuju mengirim pasukan, dengan mudah membantu keluarga Song memecah kepungan, setelah berjasa besar, ia lagi-lagi jatuh sakit.

Sakitnya ini seperti pasukannya, sangat patuh, datang dan pergi sesuka hati.

Tak ada yang bisa menyalahkan, usianya sudah enam puluh tujuh puluh, berkali-kali memimpin pasukan meski sakit, kesetiaannya tak diragukan.

Perang ini seperti main-main, istana pun bingung dengan laporan yang simpang siur. Kadang dikabarkan pemberontakan sudah dipadamkan, kadang muncul lagi. Ditambah Liu Gonggong yang sangat berkuasa, Kementerian Perang pun tak punya waktu mengatur pasukan untuk menumpas pemberontakan.

Sementara itu, kehidupan di Benteng Chuanqing berjalan makmur. Pemberontak tak datang mengganggu, pejabat lokal pun tak menagih pajak. Mereka bahkan merampas banyak harta dan makanan, serta menambah jumlah penduduk. Kepala Benteng Fang berharap perang ini berlangsung seratus tahun.

Bahkan, karena kini ada banyak orang, makanan, dan ternak, Kepala Fang memulai proyek saluran irigasi. Ia berencana dalam lima hingga enam tahun, memanfaatkan waktu senggang, mengalirkan air sungai bawah tanah ke dekat benteng untuk mengairi sawah.

Hari-hari Wang Yuan pun cukup santai. Meski Song Maud tak bisa lagi membiayai pendidikannya, kini ia punya uang sendiri. Setelah penyerangan malam itu, Kepala Fang membagi rampasan, memberinya lebih dari tiga ratus liang perak, cukup untuk bersenang-senang hingga ikut ujian daerah di Yunnan.

Sementara di luar perang terus berkecamuk, Gunung Longgang tetap damai.

Inspektur Wang Zhi telah pergi di musim dingin, membawa banyak harta rampasan, hasil upeti daerah untuk Liu Gonggong.

Wakil Kepala Pendidikan, Mao Ke, juga pulang karena sakit dan pensiun. Sebelum pergi, ia bersama Sekretaris Xie berhasil menyelesaikan pembangunan Akademi Guiyang, dan sempat mengundang Wang Yangming untuk mengajar di kota, namun Wang Yangming menolak halus lewat puisi:

“Orang desa terbaring sakit, malas belajar lama, buku-buku hanya menumpuk, tak layak jadi panutan, malu pada pujian yang berlebihan. Lebih baik berkunjung ke tabib, menghindari ruang kuliah. Tak ada yang bisa kupelajari, hanya jadi bahan tawa para cendekia.”

Akhirnya, Sekretaris Xie sendiri datang ke Gunung Longgang, melakukan diskusi ilmiah dengan Wang Yangming, serta berjanji bahwa Akademi Guiyang tidak akan membatasi materi pelajaran, agar Wang Yangming bebas menyebarkan ajaran hati nurani.

Dengan tawaran semewah itu, Tuan Wang sulit menolak. Ia segera berkemas, membawa pelayan dan para muridnya pindah ke kota.