Tuan Muda Zhu

Di jalanan di luar Kota Selatan, dua pemuda berjalan berdampingan.
Salah satunya bernama Ju Quan, dengan kumis tipis dan tubuh kurus tinggi.
Satunya lagi bernama Ju Ning, dengan kumis lurus dan tubuh kekar.
Ju Quan tampaknya selalu merasa penasaran, ia menoleh ke kiri dan kanan, sesekali menutup hidung untuk menghindari bau tak sedap, lalu tersenyum berkata, “Tempat ini lebih segar daripada di sekitar Menara Genderang. Setiap tahun aku keluar kota langsung menuju pinggiran selatan, hari ini akhirnya berkesempatan berkeliling di pasar.”
Ju Ning membalas dengan senyum, “Di luar kota memang masih miskin, kebanyakan orang melarat, barang dagangannya pun tidak sebanyak di Menara Genderang.”
Ju Quan berhenti di salah satu lapak, membeli sebatang manisan buah berlapis gula, menggigit sepotong lalu berkata, “Bayar.”
Ju Ning segera mengeluarkan uang tembaga, berlari kecil mengikuti Ju Quan, namun selalu tertinggal setengah langkah di belakang.
Ju Quan mengunyah perlahan dua buah, lalu menyerahkan sisanya kepada Ju Ning, sambil berkomentar, “Rasanya sama seperti manisan di Menara Genderang, tapi dijual lebih murah.”
Ju Ning menjelaskan, “Harga barang di luar kota memang lebih murah daripada di dalam.”
Ju Quan tiba-tiba berkhayal, menunjuk ke deretan toko di tepi jalan, “Pasar di rumah selalu terasa palsu. Bagaimana jika aku ambil alih pasar ini? Aku jadi pemilik, kau jadi pengelola, pasti usahanya laris.”
“Gagasan yang bagus, Tuan,” Ju Ning diam-diam mengusap keringat di dahinya, memuji, “Dengan kemampuan Tuan, jika berbisnis di luar kota pasti jadi saudagar kaya. Tapi di jalan ini orang-orangnya susah, kalau Tuan menguasai bisnis mereka, hidup mereka bisa jadi makin sulit. Tuan memang akan membantu mencari nafkah, hanya saja takut orang-orang tertentu suka berkomentar.”
“Orang-orang berkerudung besar memang merepotkan,” Ju Quan mengeluh, “Sejak musim gugur tahun lalu, aku bahkan tidak betah lama di rumah, takut mereka seperti lalat, ribut melulu.”
Ju Ning tertawa, “Namanya juga rumah, kenapa tidak nyaman? Tuan sebaiknya lebih sering pulang, orang-orang di rumah rindu pada Tuan.”
“Wah, ada tontonan menarik di sana!”
Ju Quan, yang memiliki sifat lincah, tiba-tiba tertarik pada atraksi di pinggir jalan.
Ju Ning segera mengikuti, berdesakan di kerumunan untuk melihat.
Tampak seseorang berbaring di tanah, dengan papan batu di dada, lalu orang lain memukulkan palu besar, papan itu terbelah dua.
“Hebat!”
Ju Quan bertepuk tangan, berkata pada Ju Ning, “Ini unik, di Menara Genderang tidak ada pertunjukan seperti ini.”
Ju Ning menjelaskan sambil tersenyum, “Di Menara Genderang itu kan dalam kota, pemerintah mengawasi ketat, para seniman jalanan tidak berani ke sana.”
“Berikan uang tip!” Ju Quan berseru senang.
Ju Ning langsung mengeluarkan uang perak pecahan, melempar ke gong milik seniman itu, menghasilkan suara nyaring, dan para seniman buru-buru membungkuk berterima kasih.
Selanjutnya, para seniman menunjukkan keahlian bermain pedang, namun Ju Quan langsung kehilangan minat karena merasa keahlian mereka tidak sebaik dirinya.
Setelah berjalan lagi, Ju Quan melihat beberapa mahasiswa lewat, lalu bertanya, “Mereka ini peserta ujian negara?”
Ju Ning menjelaskan, “Gedung ujian ada di sudut tenggara kota, tidak jauh dari sini. Para peserta biasanya menginap di luar kota karena lebih murah, dari Gerbang Chongwen langsung ke gedung ujian.”
Ju Quan menunjuk mahasiswa yang datang, “Panggil mereka, aku ingin bertanya.”

Ju Ning bergegas menghampiri, “Saudara-saudara, mohon berhenti sebentar, tuan kami ingin menanyakan sesuatu.”
Para mahasiswa itu melihat keduanya berpakaian sederhana namun mewah, tidak tahu asal-usul mereka, lalu memberi hormat kepada Ju Quan.
“Dari mana kalian berasal?” tanya Ju Quan.
Salah satu mahasiswa menjawab, “Kami semua dari Jiangxi, ada keperluan apa?”
Ju Quan tersenyum, “Kudengar orang Jiangxi hebat dalam ujian, apakah kalian yakin bisa lulus kali ini?”
Pertanyaan itu terasa aneh, lalu mahasiswa lain menjawab, “Soal ujian negara, mana bisa dipastikan, kami hanya berusaha semaksimal mungkin.”
Ju Quan bertanya lagi, “Apakah kalian bisa ilmu bela diri? Berkuda, memanah, atau bermain pedang dan tongkat, apakah mahir dalam strategi perang?”
“Kami ini orang berilmu, mana bisa disamakan dengan para pendekar. Maaf!”
Para mahasiswa merasa terhina, lalu pergi dengan membalikkan badan.
Ju Ning, penuh semangat, bertanya pelan, “Tuan, mereka sangat tidak sopan, perlu kita selidiki latar belakang mereka?”
“Sudahlah, orang-orang berkerudung besar semua sama,” Ju Quan tak ingin memperpanjang masalah.
Keduanya berjalan lagi cukup lama, tiba-tiba melihat dua kelompok saling beradu. Awalnya tegang, lalu entah bagaimana membahas jual-beli jabatan, bahkan menawar harga jabatan di tengah jalan.
“Menarik juga,” Ju Quan bukannya marah malah sangat antusias, lalu bertanya, “Bagaimana kalau aku juga beli jabatan kepala daerah?”
Ju Ning langsung merasa pusing, lalu mengingatkan, “Tuan, mereka itu penipu pasar, khusus menjebak orang luar.”
Ju Quan bingung, “Penipu? Kukira mereka keluarga Xie Qi.”
Ju Ning menjelaskan, “Xie Qi sedang meminta pemerintah pusat menambah gelar anumerta untuk kakeknya, Xie Yikuai. Di saat penting begini, mana mungkin dia membiarkan keluarganya bebas? Kalau memang benar keponakannya, bisa-bisa pulang langsung dihajar.”
“Benar, benar, aku ingat,” Ju Quan tertawa, “Beberapa hari lalu, ada yang membawa gelar untuk kutetapkan, katanya ‘Wen Zhuang’.”
Ju Ning memuji, “Tuan sangat bijak, mahasiswa dari Yunnan itu pasti akan tertipu.”
Ju Quan berpikir cepat, “Biarkan mereka tertipu, setelah uang diberikan, kita tangkap semua penipu, tiga puluh ribu tael perak jadi milikku. Haha!”
Ju Ning menyanjung, “Tuan sangat cerdas, ini namanya ‘burung bersaing, nelayan mendapat untung’!”
Keduanya mengikuti kelompok itu ke kedai teh, mendengar bahwa pembeli jabatan harus mencari penjamin dan membuat surat perjanjian, Ju Quan sampai menahan tawa karena perutnya sakit.
“Uang apa? Lima ratus tael sudah kuberikan barusan.”
“Surat perjanjian dibuat di depanmu, baru sebentar sudah tidak diakui, kalian masih tahu aturan?”
“Supaya tidak menyusahkan kalian, dalam surat hanya tertulis meminjam lima ratus tael. Entah nama asli atau palsu, cap jari pasti benar. Hutang wajib dibayar, kalau berani ingkar akan kuadukan ke pemerintah!”
Tiba-tiba situasi berbalik, Ju Quan dan Ju Ning terkejut.
Ju Ning berkomentar, “Sesama penipu saling menghabisi, luar biasa!”

“Menarik, benar-benar menarik,” Ju Quan tertawa, “Keluar kota kali ini sangat menyenangkan, bisa melihat pertunjukan seperti ini!”
Ju Ning bertanya, “Tuan, mau menangkap mereka semua?”
Ju Quan menggeleng, “Tidak perlu terburu-buru, biarkan dulu, nanti setelah mereka selesai bertengkar baru kita urus.”
Tampak para penipu menyerbu bersama, Wang Yuan mengangkat meja dengan satu tangan, langsung melempar dua orang ke depan.
Ju Quan terbelalak, “Tenaga besar sekali!”
Jin Lei ketakutan dan mundur ke belakang, Zhang Mingyuan dan Zhu Lun, dua pengawal, segera maju melindungi. Mereka khawatir Jin Lei celaka, jadi tidak ikut bertarung, hanya melawan penipu yang mencoba menyakiti tuan mereka.
Xie Tuan Kedua juga seorang ahli bela diri, ia mengayunkan tinju ke arah Wang Yuan.
Namun sebelum tinjunya menyentuh, Wang Yuan menendang hingga terlempar, lalu memukul satu penipu lain hingga pingsan. Tanpa gerakan canggih, satu pukulan satu orang, satu tendangan satu orang, dalam hitungan detik semua penipu tergeletak.
“Hebat sekali!” Ju Quan bertepuk tangan memuji.
Wang Yuan masih sempat memberi hormat, “Biasa saja, Tuan terlalu memuji.”
Ju Quan tersenyum, “Tidak perlu merendah, kau memang hebat bertarung.”
Wang Yuan tidak menjawab lagi, ia menangkap kerah baju Xie Tuan Kedua, mengeluarkan surat perjanjian sambil berkata, “Hitam di atas putih, kau berhutang lima ratus tael pada tuan kami, mau bayar atau tidak?”
Xie Tuan Kedua tetap keras kepala, “Kalian orang luar, berani main tipu di ibu kota, hati-hati celaka!”
Wang Yuan menghajar lagi, sampai wajahnya membengkak, lalu bertanya, “Mau bayar uang tuan kami?”
“Uh, uh!” Dua gigi Xie Tuan Kedua copot, bicara pun sulit, ia mengangguk-angguk tanda setuju.
Wang Yuan berkata, “Uangnya mana?”
Xie Tuan Kedua merintih, “Tidak cukup uang di sini.”
“Masih berani bohong, mau dihajar lagi!” Wang Yuan mengangkat tinju.
Penipu di sebelahnya bangkit, “Jangan dipukul lagi, Tuan Kedua maksudnya uangnya kurang.”
Wang Yuan menyuruh Zhu Lun memeriksa, setelah semua penipu diperiksa, hanya ditemukan beberapa tael perak, dan ia langsung melempar pecahan perak ke pemilik kedai sebagai kompensasi.
Wang Yuan menarik Xie Tuan Kedua, “Bawa aku ambil uang.”
“Ya, ya,” Xie Tuan Kedua mengangguk cepat, gigi copot dan pipi bengkak, bicara pun mengeluarkan air liur bercampur darah.
Melihat rombongan itu pergi menjauh, Ju Quan sangat bersemangat, berkata pada Ju Ning, “Ayo kita ikuti, pasti akan ada pertarungan lagi!”
(Buku ini akan terbit pada tanggal satu Mei, semoga mendapatkan dukungan pembaca untuk pembelian pertama.)