049【Serangan Malam】

Kuda-kuda dari daerah Air Barat memang luar biasa. Dulu, saat Wang Yuan pertama kali tiba di Kota Guizhou, berangkat dari Desa Chuanqing, ia butuh waktu tiga setengah hari berjalan kaki. Namun kini, dengan menunggang kuda sepanjang perjalanan, hanya butuh lima jam, itu pun sudah termasuk waktu istirahat di tengah jalan. Pada jalur-jalur pegunungan yang terjal, Wang Yuan berjalan kaki sambil menuntun kudanya, baik saat menanjak maupun menurun, kuda itu tetap bergerak sangat gesit. Selain kuda Bai Cha, kuda-kuda Mongolia lain yang dibawa ke daerah pegunungan sama sekali tak mampu menandingi kecepatan kuda Air Barat.

Saat pulang ke rumah, ia mendapati orangtuanya tengah menyiapkan mahar pernikahan. Ternyata kakak sulungnya telah membuat perut gadis keluarga Fang membesar...

Tanpa banyak bicara, Wang Yuan segera menyuruh ibunya memberi makan kuda dengan pakan terbaik, lalu ia sendiri bergegas ke rumah Kepala Desa Fang.

Fang A Yuan menyambut Wang Yuan dengan cukup terkejut, “Yuan, di kaki gunung sana sedang kacau-balau, kenapa kau malah pulang ke desa saat seperti ini?”

Wang Yuan menjelaskan keadaan secara rinci, lalu bertanya, “Paman Fang, berani tidak berjudi sekali ini?”

“Apa yang tak berani?” Fang A Yuan langsung mengambil keputusan tanpa berpikir panjang, “Aku akan bawa dua ratus pemuda desa ke sana; kalau bisa bertarung, kita bertarung, kalau tak bisa, kita langsung kembali ke gunung. Tapi harus perang malam, jangan sampai para prajurit Miao mengenali kita. Kalau Ajia sampai tahu, pasti akan mengamuk dan mengerahkan pasukan menyerang Desa Chuanqing.”

Wang Yuan berkata, “Aku sudah sepakat dengan tentara pemerintah, hasil rampasan dibagi dua. Walau tentara pemerintah hanya empat orang, mereka semua adalah pengintai berkuda, hanya mereka yang bisa mengikuti gerak-gerik pasukan pemberontak tanpa mudah ketahuan.”

“Desa kita tak punya kuda perang, membagi setengah pada mereka memang sepantasnya,” ujar Fang A Yuan dengan bijak.

Fang A Yuan segera mengumpulkan para pemuda desa. Karena harus menyingkirkan yang buta malam, hanya terkumpul seratus delapan puluh sembilan orang. Bahkan ayah dan kakak Wang Yuan pun kali ini ikut turun gunung dengan persenjataan lengkap. Masing-masing membawa enam obor, logistik kering dan air untuk tiga hari, lalu satu jam kemudian mereka segera berangkat turun gunung.

Wang Yuan menunggang kuda memimpin di depan. Setengah hari kemudian, di jalan utama, ia berjumpa dengan Li Ying.

Li Ying melaporkan situasi musuh dengan tepat, “Prajurit pemberontak sekitar seribu orang, ditambah empat hingga lima ratus pekerja paksa (budak tani keluarga Song yang membelot). Mereka tak punya kuda, semua hewan ternak dipakai mengangkut barang rampasan, ada sekitar dua tiga ratus ekor bagal dan keledai, sementara para pekerja paksa juga memanggul harta rampasan. Perempuan-perempuan yang diculik berjumlah sekitar dua ratus orang, mereka diikat dan dipaksa berjalan lambat, setidaknya butuh tiga hari lagi untuk sampai ke Zhazuo.”

Wang Yuan bertanya, “Apakah pasukan pemberontak berjaga-jaga?”

Li Ying menjawab, “Paman Wu dan yang lainnya sangat berhati-hati, mereka belum ketahuan oleh para perampok. Seribu prajurit pemberontak itu terbagi dua kelompok, satu membuka jalan, satu lagi mengawal di belakang. Mereka sangat waspada saat bermalam, semalam memilih tidur di atas bukit, dari sana bisa mengawasi keadaan sekitar. Tapi mereka tak pandai bertempur, tak mengirim pengintai ke depan, juga tak mendirikan kemah di malam hari, hanya menebang bambu untuk pagar menghalau binatang buas.”

***

Hari berlalu satu malam lagi.

Hampir dua ratus orang Chuanqing, saat tengah hari berhenti untuk beristirahat, selain untuk menghemat tenaga, juga menunggu pasukan pemberontak—sebab jika terus berjalan, mungkin malah bertemu mereka sebelum malam tiba.

“Duk duk duk!”

Kali ini giliran Ling’er Song menunggang kuda membawa kabar, “Er Wang, Paman Wu menduga, para perampok kemungkinan akan bermalam di Bukit Pancung. Karena jumlah mereka banyak, tak mungkin bermalam di dataran rendah, hanya Bukit Pancung yang tepat untuk bermarkas.”

Wang Yuan berbalik bertanya pada Yuan Gang, “Dari sini ke Bukit Pancung, butuh waktu berapa lama?”

Yuan Gang memperkirakan, “Tak sampai satu jam. Kita bisa bersembunyi dulu di Lembah Huilong, hutannya sangat lebat, jaraknya dekat dari Bukit Pancung, bahkan lima ribu pasukan pun tak akan ketahuan kalau bersembunyi di sana.”

Wang Yuan segera berkata pada Fang A Yuan, “Kalau begitu, kita ke Lembah Huilong dulu, setelah satu jam malam tiba baru ke Bukit Pancung, pastikan serangan dilakukan saat mereka benar-benar tertidur. Semua wajib berbicara bahasa Han, yang tak bisa diam saja, setelah obor dinyalakan bersama-sama teriak ‘Prajurit pemerintah datang!’”

“Aku akan kembali memberi kabar!” Ling’er Song tampak tak sabar.

Gadis itu memang tak pernah punya beban pikiran, kini sudah mulai membayangkan serunya pertempuran, pedang di pinggangnya seolah tak sabar lagi mencicipi darah.

Setengah jam berlalu, semua orang sudah tiba dan bersembunyi di Lembah Huilong.

Saat itu baru sore, masih jauh dari malam. Fang A Yuan menyuruh semua orang tidur dulu, sementara ia sendiri memimpin belasan orang menebang dahan pohon, lalu merangkainya menjadi salib. Enam obor dijadikan satu kelompok, diikat pada kayu salib melintang, saat penyerangan malam nanti setiap orang membawa satu salib, setara dengan membawa enam obor sekaligus.

Menjelang senja, Paman Wu datang sendiri. Kali ini ia tak menunggang kuda, sebab jalannya menurun sangat curam. Ia memberi salam pada orang-orang Chuanqing dan tersenyum, “Para perampok sudah berhenti sebelum malam tiba, saat aku datang mereka sedang memasak, mungkin sekarang baru selesai makan. Haha, bandit-bandit ini sama sekali tak berjaga, semalam malah minum-minum dan bernyanyi di sekitar api unggun, bahkan para penjaga pun mabuk semua.”

Tidak berjaga memang hal yang wajar; andai mereka berjaga, kepala perampok yang mengawal barang rampasan pasti seorang jenderal ulung. Karena pasukan keluarga Song sudah terkurung di Beyar Dua, tentara pemerintah juga bersembunyi di Kota Guizhou tak berani keluar, dalam radius ratusan li tak mungkin ada musuh, mana mungkin para pemberontak mengira orang Chuanqing akan melakukan serangan malam?

Langit pun benar-benar gelap. Bulan purnama tinggi di atas kepala.

Cahaya bulan sama sekali tak berpengaruh pada serangan malam, sebab hutan di pegunungan sangat rimbun, bahkan orang Chuanqing pun sulit melihat jalan, apalagi para pemberontak di Bukit Pancung yang lebih sulit lagi mendeteksi mereka.

“Aduh!”

Saat merayap di lereng bukit, tiba-tiba ada yang terpeleset dan terguling ke bawah.

“Apa masih hidup?”

“Aduh, sakit sekali, mungkin kakiku patah!”

Yuan Gang membentak pelan, “Jangan bicara. Dua orang, tolong angkat dia. Yang lain jalan lebih pelan!”

Di puncak Bukit Pancung.

Beberapa penjaga pemberontak sedang mengantuk, salah satunya terbangun setengah sadar, tanpa sadar melirik ke bawah, lalu kembali memejamkan mata.

Namun ia merasa ada yang tak beres, insting tajam dari kebiasaan berburu di hutan. Ia berdiri dan mengamati seksama, tapi bayangan di celah bukit terlalu banyak, tak bisa melihat jelas, sampai akhirnya ia melihat beberapa titik cahaya api, langsung berteriak panik, “Ada orang di bawah bukit!”

Cahaya itu berasal dari Paman Wu dan lainnya yang menyalakan rumput kering dengan pemantik api.

Orang-orang Chuanqing bahkan tak punya pemantik api, andai tak bekerja sama dengan para pengintai pemerintah, mereka harus mencari batu untuk menyalakan api sendiri.

“Cepat, nyalakan obor!”

Empat pemantik api dengan cepat menyalakan api unggun dari rumput kering dan ranting. Obor yang telah dicelup minyak langsung dinyalakan satu per satu, dalam sekejap ratusan obor pun menyala.

Wang Yuan mencabut pedangnya dan berteriak, “Prajurit pemerintah datang!”

“Serbuuu!” Ling’er Song mengangkat obor dan menyerbu ke atas bukit.

Li Ying, yang juga baru pertama kali bertempur, darahnya mendidih, meniru suara ayahnya, “Anak-anak, ikuti aku hancurkan musuh!”

Saat itu, baik obor di tangan menyala maupun tidak, hampir dua ratus orang serempak berteriak dan menyerbu ke atas bukit tanpa aturan.

***

Kelompok massa menyerang kelompok massa lain di malam hari.

Yang paling panik adalah para budak tani keluarga Song yang membelot ke pemberontak. Mereka tak punya senjata, hanya bertugas menuntun hewan dan membawa rampasan. Tiba-tiba terbangun dari tidur, sebagian besar lari seperti ayam kehilangan induk, sebagian lagi yang buta malam memilih tiarap gemetar pura-pura mati.

Para perampok pun reaksinya berbeda-beda, ada yang menghunus pedang melawan, ada pula yang melarikan diri ke arah lain.

Dua kepala perampok yang memimpin seribu orang itu, sedang tidur memeluk perempuan rampasan. Mereka sebelumnya mabuk, kini terbangun karena teriakan, setengah sadar langsung keluar melihat keadaan.

“Prajurit pemerintah datang, lari!”

“Bunuh prajurit pemerintah!”

Dua kepala itu mengambil keputusan berbeda, dan hanya sedikit pengikut mereka yang mendengar perintahnya.

Ling’er Song, sebagaimana kebanyakan orang Chuanqing lainnya, belum pernah benar-benar bertempur. Ia tak tahu cara mengatur tenaga, sepanjang lereng berlari kencang, begitu sampai di puncak, ia sudah kehabisan napas dan nyaris tewas ditebas perampok.

Di saat genting, Wang Yuan menangkis senjata perampok itu dan menebasnya hingga mati, lalu membentak, “Kau mau mati?”

“Haha...huff...huff...terima kasih,” Ling’er Song, sembari terengah-engah, melanjutkan serangan.

Li Ying dan pelayannya bertarung sambil berteriak, “Rasakan jurus pedang keluarga Li!”

Pelayannya bernama Li Zhong ternyata juga terlatih. Sejak kecil ia tumbuh bersama Li Ying; jika suatu saat Li Ying jadi jenderal, dia pasti jadi kepala pengawal.

Dari seribu perampok, hanya dua puluhan yang benar-benar melawan, sisanya sudah lari sejak awal serangan. Beberapa sempat ingin bertahan, tapi melihat situasi buruk, di tengah jalan malah berbalik melarikan diri, bahkan ada yang nekat terjun ke bawah bukit.

“Aku membunuh musuh! Aku membunuh musuh!” Ling’er Song berteriak penuh semangat, baru saja ia menebas seorang perampok yang melarikan diri.

Hanya Paman Wu bersama para pengintai pemerintah, serta Fang A Yuan, Wang Quan, dan Yuan Gang yang benar-benar terlatih. Mereka dari awal hingga akhir tetap menghemat tenaga, saat menyerbu tetap tenang, dan sekali bertemu musuh langsung menghabisi.

Mereka mengejar para perampok hingga satu li jauhnya, baru kembali ke Bukit Pancung.

Paman Wu tak peduli dengan harta rampasan, bersama tiga anak buahnya berkeliling membawa obor memenggal kepala musuh—sepuluh tahun lagi, pemberontakan dalam negeri tak lagi dihitung berdasarkan kepala musuh. Ini usulan Wang Qiong, kakak tertua Wang Yangming, katanya para pemberontak dalam negeri juga rakyat Da Ming, menghitung kepala tak berarti, bahkan bisa menyebabkan pembunuhan orang baik hanya demi penghargaan.

“Hitung korban dan barang rampasan.”

“Istirahat di tempat seperempat jam, turun gunung jangan lewat jalan utama, masuk ke hutan lalu pulang ke desa!”