087【Tokoh Pentungan Kota Jing】

Ketika Wang Yuan tiba di Beijing, saat itu sudah tanggal dua puluh tujuh bulan pertama, perjalanannya menempuh delapan puluh sembilan hari, dan hanya tersisa sepuluh hari lagi sebelum ujian utama.

Pada masa Zhengde, tembok luar kota Beijing di sebelah timur, barat, dan utara kurang lebih sejajar dengan lingkar kedua Beijing di masa mendatang. Sedangkan di sebelah selatan, tembok hanya dibangun sampai daerah Qianmen, sementara bagian selatan yang lebih jauh baru dibangun pada masa Jiajing.

Kesan pertama Wang Yuan terhadap kota Beijing adalah pemukiman rakyat yang padat dan semrawut di luar tembok selatan kota. Pemukiman itu sama sekali tak direncanakan secara sistematis, melainkan tumbuh secara spontan selama ratusan tahun oleh penduduk yang memilih tinggal di luar tembok.

Tentu saja, dengan bertambahnya populasi, pasar dan kawasan niaga pun terbentuk, sehingga pejabat pun harus ditunjuk untuk mengelolanya. Jika ada bangunan yang dianggap sangat mengganggu pemandangan kota atau mudah menyebabkan kebakaran, pemerintah pasti akan turun tangan dan membongkarnya dengan paksa.

Gedung Ujian Kementerian Rumah Tangga berada di sudut tenggara kota Beijing. Rumah-rumah di sekitarnya hampir seluruhnya sudah disewa para pelajar dari berbagai daerah.

Para pelajar dari Nan Zhili, Zhejiang, Fujian, Jiangxi, dan daerah lain yang datang bersama Wang Yuan, berbondong-bondong mencari tempat di balai pertemuan kedaerahan. Jika sudah tak muat, barulah mereka mencari rumah sewa. Sementara para pelajar dari Yunnan, Guizhou, dan Sichuan tidak memiliki balai pertemuan sendiri, sehingga harus mencari rumah di pinggir jalan dengan cara yang lebih sederhana.

Karena perlu memelihara kuda dan keledai, Wang Yuan, Jin Lei, dan Zou Mu memilih menginap di penginapan.

Penginapan ini cukup besar, meski berada di luar kota, tamunya tetap ramai. Sebab, begitu masuk kota, langsung sampai ke kantor-kantor pemerintahan. Banyak pejabat dari luar daerah yang menginap di sini ketika ada urusan di ibu kota, belum lagi para pedagang yang lalu lalang.

Zhang Yun tidak mampu menginap di penginapan mewah, dan juga malu jika harus terus-menerus menerima bantuan Wang Yuan. Ia pun mencari rumah sewa murah di luar kota.

Baru dua hari berlalu, Zhang Yun dengan wajah tebal datang ke penginapan menemui Wang Yuan untuk meminjam uang.

"Ada apa?" tanya Wang Yuan.

Zhang Yun tampak ragu, "Sungguh... sungguh sulit untuk dikatakan."

Wang Yuan menebak, "Kau kena tipu, ya?"

Zhang Yun mengangguk, wajahnya memerah, "Kemarin aku bersama seorang pelajar dari Anhui yang juga tinggal bersamaku, pergi ke toko buku untuk mencari bacaan bagus. Kami bertemu seorang pemuda berpakaian sutra, ia mengajak bicara dan setelah tahu kami adalah pelajar tambahan, ia mengaku punya kenalan di Kementerian Rumah Tangga dan bisa membantu kami membeli jabatan."

"Kau benar-benar percaya?" tanya Zou Mu, terkejut.

Zhang Yun hanya bisa menggeleng, "Awalnya aku juga tak percaya, tapi dia datang naik tandu biru, didampingi beberapa pelayan perkasa berpakaian sutra. Lalu datang seorang mahasiswa dari Akademi Nasional, yang katanya membayar tiga ratus tael perak untuk membeli jabatan asisten kepala di Kabupaten Huaiyuan. Mereka pandai sekali bicara, setelah ngobrol setengah jam, kami merasa sudah seperti sahabat. Katanya dia keponakan Menteri Kementerian Kepegawaian Liu Zhong, sangat mengagumi kepandaian kami, cukup memberi sedikit perak, kami bisa diatur jadi pejabat pencatat di suatu kabupaten."

Wang Yuan, Jin Lei, dan Zou Mu saling pandang, bahkan para pelayan seperti Zhou Chong hampir saja tak menahan tawa.

Bukan salah Zhang Yun terlalu naif, tapi para penipu di ibu kota memang sangat profesional.

Tandu biru itu adalah tandu pejabat. Para penipu ini bukan hanya berani melanggar aturan dengan naik tandu pejabat, tapi juga mengaku sebagai keluarga pejabat tinggi. Bahkan ada aktor yang menyamar sebagai mahasiswa Akademi Nasional dan berpura-pura membeli jabatan di tempat itu.

Bagi pelajar dari Guizhou, mana pernah mereka melihat hal seperti ini?

Mereka pun langsung tertipu, bahkan merasa sangat beruntung bisa berteman dengan keponakan Menteri Kementerian Kepegawaian.

Wang Yuan menahan tawa, lalu bertanya, "Berapa yang sudah kau serahkan?"

"Uangku habis semua, tinggal dua keping perak saja," Zhang Yun tertunduk, mencari penghiburan, "teman dari Anhui itu nasibnya lebih sial, ditipu sampai dua puluh tael!"

Zou Mu penasaran, "Bagaimana kau tahu kalau kau tertipu?"

Zhang Yun menggaruk kepala, "Setelah para penipu itu pergi, pemilik toko buku menegur kami. Katanya ia sudah memberikan isyarat agar kami waspada, tapi kami tetap saja tertipu, benar-benar seperti kena guna-guna."

Wang Yuan berpikir sejenak, "Di mana toko buku itu?"

Zhang Yun menunjuk ke arah timur, "Tak jauh dari Gerbang Chongwen, di sana ada sebuah jalan khusus pelajar, banyak yang menjual alat tulis, buku, dan lukisan."

"Sudahlah, jangan disesali. Aku akan bantu ambil kembali perakmu," Wang Yuan menenangkan, lalu pada Jin Lei, "Saudara Jin, tolong kau bantu dalam sandiwara kali ini."

Jin Lei bertanya, "Kenapa harus aku?"

Wang Yuan tersenyum, "Karena kau berpakaian sutra, paling pas jadi sasaran empuk."

Sebenarnya, Jin Lei yang berwatak keras tidak akan mau membantu, malah merasa Zhang Yun memang pantas kena tipu karena ingin mencari jalan pintas. Namun kali ini Wang Yuan yang meminta, Jin Lei pun setuju dan langsung menuju luar Gerbang Chongwen untuk memancing para penipu.

Bahkan, Jin Lei sengaja membeli mahkota emas dan tusuk rambut giok, tak lagi memakai topi kain, agar makin terlihat seperti orang kaya yang mudah ditipu.

Keesokan harinya, Wang Yuan membawa Jin Lei keluar.

Zou Mu memilih tinggal di penginapan untuk belajar, sebab ujian tinggal beberapa hari lagi dan ia tak yakin bisa lulus sebagai sarjana utama. Zhang Yun pun tak ikut keluar, takut dikenali para penipu, hanya gelisah menunggu di rumah sewa.

Jin Lei menunggang kuda milik Wang Yuan, berpakaian sangat mewah, sambil mengayunkan kipas lipat di tangan.

Wang Yuan dan beberapa pelayannya berperan sebagai pengikut Tuan Muda Jin, semuanya mengenakan pakaian sutra.

Mereka berjalan-jalan di jalan pelajar, seharian tanpa hasil, tampaknya para penipu belum berani menampakkan diri. Namun mereka tetap belanja macam-macam, sambil memamerkan bahwa Tuan Jin adalah pelajar tambahan yang pasti akan lulus sarjana utama!

...

Di luar kota bagian timur, sebuah rumah tinggal.

Menjelang siang, seorang pemuda berpakaian pelayan berlari masuk ke halaman, "Tuan Chu, ada mangsa besar!"

"Oh?" Tuan Chu sedang berolahraga, meletakkan pemberat besi, "Siapa mangsanya?"

Pelayan itu tertawa, "Seorang tuan muda berbalut emas dan giok, mengaku pelajar utama dari Yunnan. Ia suka sekali pamer kepandaian, katanya pasti akan lulus ujian, padahal kalau pun lulus hanya jadi pelajar tambahan, orang kampung yang belum banyak pengalaman. Tadi pagi saja sudah belanja beberapa gulungan lukisan dan kaligrafi."

"Sudah tahu di mana mereka menginap?" tanya Tuan Chu.

"Liu San sedang mengikuti mereka, aku pulang dulu melapor," jawab si pelayan.

Tak lama, Liu San yang bertugas menguntit pun kembali, tertawa, "Tuan Chu, mangsa besar itu menginap di Penginapan Longxing, aku sudah mengikuti mereka sampai ke kamar."

Tuan Chu berpikir sejenak, "Kali ini biarkan Nomor Dua yang jadi pemeran utama, menyamar sebagai tuan muda kaya yang datang ke ibu kota menjenguk keluarga. Identitasnya, keponakan kandung Kepala Seksi Penunjukan Kementerian Kepegawaian. Sore ini cari kesempatan dekati mangsa. Kalau bisa dapat hasil besar, bulan ini kita istirahat dulu, mangsa besar ini pasti akan lapor ke pejabat."

"Haha, orang luar kota mana tahu ke mana harus melapor," Liu San tertawa.

Para penipu seperti ini di masa Dinasti Ming disebut "preman pasar", dan sangat banyak di ibu kota.

Preman pasar kelas atas kadang punya identitas resmi sementara, biasanya sebagai juru tulis atau pegawai lepas.

Jika ada pejabat yang harus keluar kota untuk urusan uang atau dokumen, para pelajar enggan mengerjakan pekerjaan kasar, sehingga harus menyewa juru tulis sementara.

Preman kelas atas ini meski bukan pejabat resmi, namun pandai menulis dan berhitung. Begitu tahu ada pejabat keluar kota, mereka berlomba-lomba melamar jadi juru tulis pengiring. Sampai daerah tujuan, mereka menipu dan memeras uang, bahkan menerima suap dan memalsukan dokumen resmi.

Preman pasar biasa biasanya bersembunyi di ibu kota, mengincar pejabat luar kota atau pelajar tambahan yang datang ujian, lalu bersekongkol menipu. Mereka sering mengaku sebagai keluarga pejabat Kementerian Kepegawaian, katanya bisa membantu mengatur jabatan, sehingga korbannya dengan mudah menyerahkan perak.

Para korban, meski akhirnya sadar tertipu, tidak berani melapor, apalagi ribut. Sebab mereka punya gelar dan reputasi, jika kabar tersebar, masa depan mereka hancur!

Misalnya, pada masa Longqing, Ketua Dewan Kabinet Gao Gong punya banyak "keponakan" dan "sepupu" palsu di ibu kota, banyak yang memakai namanya untuk menipu, sehingga nama baik Gao Gong rusak. Sampai Gao Gong sendiri harus menyamar dan membongkar para penipu, menyerahkan mereka ke Kementerian Hukum untuk dihukum berat, bahkan mengajukan permohonan khusus kepada Kaisar untuk menata keamanan ibu kota.

Zhang Yun benar-benar sial, baru beberapa hari di Beijing sudah kena tipu.