094【Paviliun Qin dan Rumah Chu】

Wang Yuan tidak tahu bahwa Wang Yangming adalah salah satu penguji, dan kebetulan juga menjadi penguji ruangan Kitab Kesopanan.

Setelah tiga babak ujian selesai pada tanggal lima belas bulan dua, kini yang tersisa hanyalah menunggu dengan sabar. Hasil pengumuman baru akan keluar pada tanggal dua puluh lima. Berbagai pertemuan sastrawan pun mulai digelar; terlepas dari yakin atau tidaknya akan lulus ujian menjadi sarjana, mengikuti pertemuan sastra pasti takkan salah. Meski gagal, para peserta tetap memegang gelar sarjana tingkat daerah, menjalin lebih banyak relasi jelas tak merugikan. Siapa tahu bisa berteman dengan calon juara ujian utama atau bahkan juara nasional, itu sama saja dengan mendapat hadiah besar—di dunia birokrasi kelak akan ada yang membantu dan mendukung.

Sore hari tanggal tujuh belas, Zou Mu kembali ke penginapan dengan wajah penuh rahasia, berkata, "Ru Xu, Bo Qi, besok kita ke Gedung Para Cendekia!"

Jin Lei bertanya heran, "Gedung Para Cendekia itu tempat apa?"

"Rumah hiburan," bisik Zou Mu.

Wang Yuan menggoda, "Zou, kau sudah berubah rupanya. Di Guizhou tak pernah kulihat kau ke rumah hiburan."

Zou Mu terkekeh, "Mana berani aku di Guizhou, bisa-bisa ayahku mematahkan kakiku. Seumur hidupku, aku belum pernah masuk ke rumah hiburan, pas sekali untuk melihat seperti apa di dalamnya."

"Rumah hiburan bukanlah tempat orang berbudi. Aku jelas tidak akan pergi," Jin Lei menolak tegas.

Zou Mu menjelaskan, "Bo Qi, kau salah paham. Gedung Para Cendekia itu lebih banyak menampilkan seniman wanita. Kami hanya akan makan dan minum bersama. Kali ini Chang Lun—Ming Qing yang mengundang, mengajak kita untuk pertemuan sastra di sana. Semua yang diundang adalah peserta ujian tahun ini, tak seburuk yang kau bayangkan."

"Tempat kotor penuh noda, tidak pantas dikunjungi!" Jin Lei tetap menggeleng.

Zou Mu langsung kehilangan kata-kata, dalam hati mengeluh: kalau tidak mau, ya sudah, kenapa harus mengejek, sampai menyebutnya tempat kotor pula.

Wang Yuan bertanya, "Siapa Chang Lun yang mengundang itu?"

Zou Mu pun menjelaskan rinci, "Chang Lun orang Shanxi, keluarganya turun-temurun berdagang dan sangat kaya. Kakek buyut, kakek, dan ayahnya semua pernah jadi sarjana utama, keluarga terpandang di Shanxi. Kudengar, Chang Lun juga anak ajaib, usianya belum dua puluh tahun, sejak kecil dibimbing dua tokoh besar sastra, Li Xianji dan He Zhongmo. Sastranya sangat hebat."

"Murid Li Xianji dan He Zhongmo?" Jin Lei mendadak tertarik. Dua nama itu memang tokoh sastra besar era Hongzhi.

Zou Mu tersenyum pada Wang Yuan, "Ru Xu, kau pasti cocok berteman dengan Chang Lun. Ia dari daerah perbatasan, suka berpetualang, membahas strategi dan pedang, wataknya ksatria, dan ahli memanah!"

"Kalau begitu, aku harus berkenalan dengannya," sahut Wang Yuan sambil tersenyum.

Jin Lei diam saja. Seusai makan malam, ia tiba-tiba bertanya, "Benar hanya makan dan menonton seni?"

Zou Mu malas menjelaskan, "Aku juga kurang tahu, nanti kau lihat sendiri."

***

Pada masa Dinasti Ming, kota Beijing terkenal dengan sebutan "Pejabat di selatan, Pasar di utara, Kaya di timur, Bangsawan di barat." Bagian selatan kota adalah pusat kantor pemerintahan, bagian utara ramai dengan pasar, barat menjadi kediaman para bangsawan, sementara timur dihuni para saudagar kaya.

Pasar di utara lebih rakyat biasa, sedangkan di timur juga ramai, dipenuhi bank uang, pegadaian, apotek, restoran, rumah hiburan, toko kain, dan sebagainya.

Gedung Para Cendekia berada di dekat gerbang timur keempat, sekilas terdengar seperti restoran biasa.

Wang Yuan mengajak Zhang Yun, bersama Jin Lei dan Zou Mu menuju ke sana. Keempatnya sama sekali belum pernah ke rumah hiburan, tampak kikuk dan canggung seperti orang desa masuk kota, antara penasaran dan malu-malu.

Bahkan, selain keperluan ujian, Wang Yuan sendiri belum pernah benar-benar berkeliling kota. Sepanjang perjalanan dari Gerbang Chongwen hingga ke gerbang timur keempat, ia merasakan sesuatu yang luar biasa, akhirnya ia benar-benar merasakan suasana kota besar di masa lampau.

Tanpa menghitung penduduk pinggiran, pada awal masa Hongzhi, penduduk tetap Beijing sudah lebih dari enam ratus ribu jiwa. Dua puluh tahun kemudian, dengan tambahan pedagang dan pendatang, pada masa Zhengde, jumlah penduduk pasti sudah mencapai satu juta.

Bandingkan dengan kota Guizhou, jumlah penduduknya bahkan kurang dari seratus ribu.

Jin Lei pun terkesima, meski alasannya berbeda. Ia berkata, "Tak kusangka, di bawah kaki sang kaisar pun ada begitu banyak bangunan ilegal."

Wang Yuan tersenyum, "Di Nanjing juga begitu, bukan?"

Jin Lei yang sudah lama belajar di Nanjing menjawab, "Tentu saja, tapi Beijing ini ibu kota, pengawas istana pun pura-pura tak melihat?"

Pada awal berdirinya Dinasti Ming, aturan bangunan sangat ketat, warna, hiasan, dan bahan bangunan rumah rakyat diatur jelas. Namun, seiring berkembangnya ekonomi, suasana masyarakat semakin terbuka dan longgar. Apalagi di timur kota, para saudagar kaya membangun rumah seenaknya, bahkan setara dengan kediaman pejabat tinggi.

Terutama gedung-gedung pertemuan saudagar Shanxi dan Jianghuai, dibangun begitu megah, pada masa Hongwu atau Yongle, pemiliknya bisa dihukum mati.

Perubahan suasana ini terjadi di berbagai bidang; pada masa Zhengde, karya tulis ujian juga makin indah dan inovatif. Saat ini belum terlalu tampak, tapi setelah Yang Tinghe menjadi kepala menteri, perubahan itu makin cepat dan berani. Sampai akhirnya, pada masa Jiajing, dikeluarkan perintah agar karya ujian harus sederhana, yang terlalu berbunga-bunga justru ditekan.

Rumah hiburan bernama Gedung Para Cendekia yang ada di depan mereka juga sangat mewah, ukiran dan lukisannya seperti bangunan bangsawan.

Mungkin karena kelas atas, tak seperti gambaran di drama, tidak ada mucikari atau penjaga yang menarik pelanggan di depan pintu—pemandangan seperti itu dianggap tak sopan.

Begitu mereka masuk ke dalam, seorang pelayan wanita menghampiri, "Tuan-tuan, sudah pesan dengan siapa?"

Wang Yuan menjawab, "Kami diundang Tuan Muda Chang Lun."

Pelayan itu langsung tersenyum ramah, membungkuk, "Oh, tamu Tuan Muda Chang, silakan ke ruang paviliun di lantai dua."

Ruangan itu sangat luas, dengan beberapa baris tempat duduk. Sudah ada beberapa peserta ujian lainnya. Di dalam ada sebuah sekat, dari balik sekat terdengar suara orang sedang menyetel alat musik.

Baru saja masuk, para peserta lain langsung berdiri menyambut. Mereka saling memperkenalkan nama, asal, dan waktu lulus ujian sebelumnya.

Yang menonjol adalah Wu Yin dan Pei Jifang, keduanya juga dari Shanxi seperti Chang Lun. Bisa dibilang ini adalah pertemuan peserta ujian dari Shanxi. Entah kenapa Zou Mu bisa diundang Chang Lun.

Menurut catatan sejarah, para sarjana Shanxi tahun ini bernasib kurang baik, karena Liu Jin yang baru saja jatuh adalah orang Shanxi. Setelah kejatuhannya, para sarjana Shanxi ditekan habis-habisan, baru setelah perdebatan besar pada masa Jiajing mereka bisa bangkit.

Tak lama, seorang pemuda tegap masuk dengan langkah mantap, dialah Chang Lun, sang tuan rumah.

"Maaf agak terlambat, sempat dipanggil orang tua sebentar, mohon maaf sudah membuat teman-teman menunggu!" Chang Lun langsung membungkuk sopan.

"Harus dihukum minum tiga cawan!" seru para peserta sambil bergurau.

Chang Lun berjiwa sangat terbuka, menepuk dadanya, "Tiga ratus cawan pun boleh, malam ini kita harus bersenang-senang sampai puas."

Chang Lun adalah sosok yang mahir sastra dan seni bela diri, wataknya jujur dan lugas.

"Haha, jadi kamu Chang Lun!" Wang Yuan tertawa lepas.

Chang Lun sempat tertegun, lalu mengingat-ingat, menunjuk Wang Yuan, "Kita pernah bertemu di ruang ujian."

Chang Lun juga menguji Kitab Kesopanan, duduk di dekat Zou Mu, tidak jauh dari tempat Wang Yuan.

Wang Yuan membungkuk, "Saya Wang Yuan, bergelar Ru Xu, dari Pengadilan Guizhou, lulus seleksi daerah pada tahun ketiga Zhengde, dan lulus ujian provinsi tahun kelima Zhengde."

Setiap kali Wang Yuan memperkenalkan diri, orang selalu terkejut. Informasi yang tersirat: tahun kedua lulus seleksi, tahun ketiga lulus ujian daerah, tahun keempat sudah ke Beijing ikut ujian nasional—sungguh mulus!

Chang Lun sendiri juga sangat lancar dalam pendidikan. Sejak usia lima tahun diakui sebagai anak ajaib di Kabupaten Qinshui, Shanxi, sejak kecil dididik dua tokoh besar sastra. Umur sebelas lulus ujian lokal, umur delapan belas juara dua ujian provinsi Shanxi, umur sembilan belas sudah ke Beijing ikut ujian nasional.

Sayangnya, perjalanan karier Chang Lun lebih malang dari Jin Lei, karena ia orang Shanxi dan berwatak keras.

Dalam sejarah, setahun setelah lulus ujian nasional, Chang Lun diangkat menjadi pejabat pengadilan tinggi.

Jabatan itu sering mengadili perkara besar. Tanpa dukungan dan berwatak lurus, sulit bertahan lama. Karena ia tak bisa menutup mata atas ketidakadilan, sering ingin membela perkara salah, akibatnya kerap menyinggung pejabat besar.

Karena tak mampu membela korban salah hukum, Chang Lun sering menulis puisi menyindir kebobrokan birokrasi, akhirnya dibuang ke Suzhou menjadi pejabat rendah.

Awalnya, Chang Lun bekerja dengan sungguh-sungguh di Suzhou.

Sampai suatu hari, seorang pengawas istana keliling ke daerah Jianghuai dan singgah ke Suzhou, kebetulan bertemu Chang Lun. Dulu mereka kawan baik di ibu kota, tapi saat bertemu lagi, sang pengawas bersikap sombong, memandang rendah Chang Lun, membuat Chang Lun tersinggung dan langsung mengundurkan diri.

Meski kemudian kembali diangkat menjadi pejabat, Chang Lun sudah kehilangan semangat berkarier. Ia lebih suka minum arak, menulis puisi, berlatih pedang. Dalam puisinya ia menulis, "Kuda berlari seribu li, anak panah tepat sasaran... tamu tak pernah sepi di rumah, bernyanyi dan memetik alat musik, pesta selalu meriah di gedung tinggi."

Suatu hari, Chang Lun masuk ke ibu kota, di tengah jalan bertemu kawan lama, mabuk berat semalaman. Esok pagi, saat mabuk belum hilang, ia mengenakan jubah merah, menghunus dua pedang, menunggang kuda menyeberangi sungai. Kuda yang melihat bayangannya di air panik dan Chang Lun terlempar, pedangnya menusuk perut, ia jatuh ke sungai dan meninggal di usia tiga puluh empat tahun.

Saat ini, Chang Lun masih muda dan penuh semangat, siapa sangka kelak hidupnya akan begitu terpuruk. Ia berbakat, mahir bela diri, kaya sejak muda, suka bergaul dengan siapa saja, selalu ramah, dan tidak pernah meremehkan Wang Yuan, Zou Mu, atau Zhang Yun yang berasal dari Guizhou.

"Buka hidangan!"

Chang Lun menepuk meja dan berseru.

Seorang penyanyi wanita berjalan dari ruang belakang ke balik sekat, penyetel alat musik tadi rupanya hanya pelayannya.