088【Berutang Harus Membayar, Itu Hukum Alam】

Di dalam penginapan.

Jin Lei menggoyang-goyangkan kipas lipat yang baru dibelinya, mengipas udara di cuaca dingin sambil bertanya, “Ruoxu, kita sudah berkeliling sejak pagi, para penipu itu belum juga muncul. Ujian akan segera dimulai, masa kita terus-terusan berakting seperti ini?”

“Kita coba lagi sore ini. Kalau masih belum ada penipu yang terpancing, ya sudahlah,” jawab Wang Yuan setelah berpikir sejenak.

“Kalau begitu, ayo cepat keluar!” Jin Lei tiba-tiba menjadi sangat bersemangat.

Dia sudah terbawa suasana, merasa berakting itu sangat menyenangkan, sebuah kesenangan yang sama sekali berbeda dari bersajak atau menulis puisi.

Mereka kembali keluar dengan rombongan yang cukup besar.

Jin Lei menunggang kuda dengan gagah, Wang Yuan memegang tali kekang dan membuka jalan, di belakang mereka ada dua petarung, Zhang Mingyuan dan Zhu Lun, serta beberapa pelayan dan siswa yang mengikuti sebagai pengiring.

Belum sampai ke Jalan Sastrawan, mereka bertemu dengan sekelompok pemuda berpakaian mewah dari arah berlawanan.

“Minggir! Berani-beraninya menghalangi jalan Tuan Muda Jin!” Wang Yuan berteriak dengan sombong.

Tak perlu takut bertemu orang berkuasa, karena ini di luar kota bagian selatan, para pejabat penting biasanya tinggal di dalam kota. Di sini juga jarang ada kereta pejabat yang lewat, Zhang Yun saja yang waktu itu kebingungan hingga tertipu.

Baru saja suara Wang Yuan selesai, pihak lawan juga membentak, “Dasar tak tahu diri, berani menunggang kuda di depan Tuan Muda Xie!”

Wang Yuan mendongakkan kepala, tersenyum sinis, “Ayah Tuan Muda Jin, Tuan Jin, adalah orang terkaya di Dali, Yunnan, dijuluki ‘Jin Setengah Kota’, separuh kota Dali milik keluarga Jin! Kalian siapa, berani-beraninya sok jadi tuan di depan Tuan Muda Jin!”

Mata mereka langsung berbinar, Jin Setengah Kota! Kedengarannya seperti mangsa yang sangat gemuk.

Wang Yuan juga mengamati mereka, kalau bertemu pejabat sungguhan, langsung saja kabur.

Pengawal lawan mengejek, “Tuan kami adalah keponakan Tuan Xie dari Kementerian Pegawai, Tuan Xie sendiri cucu Tuan Yikuai, pemenang ujian negara di masa Kaisar Yingzong! Anak pedagang dari Yunnan, seperti anjing saja, berani-beraninya bersikap sombong di depan orang terhormat!”

Wang Yuan dan Jin Lei saling berpandangan, mereka tahu penipu akhirnya terpancing.

Posisi Kementerian Pegawai cukup sensitif, keluarganya mana mungkin berbuat seenaknya di ibu kota, mereka pasti takut disorot para pengawas!

Namun, penipu ini benar-benar mempersiapkan diri, mereka tahu kakek Tuan Xie dari Kementerian Pegawai adalah pemenang ujian negara di masa Kaisar Yingzong.

“Tuanku, Kementerian Pegawai bisa mengangkat dan memberhentikan pejabat daerah, jangan mudah menyinggung mereka,” ujar Wang Yuan dengan suara yang pas, cukup keras untuk didengar lawan.

Aksi Jin Lei sangat berlebihan, yang tadinya sombong tiba-tiba menjadi sangat takut, buru-buru turun dari kuda, “Silakan... silakan kalian duluan!”

Terlalu kaku, ekspresi berubah begitu saja.

Wang Yuan mengingatkan, “Tuanku, ini kesempatan bagus untuk berkenalan dengan orang berkuasa! Keluarga Jin punya banyak uang, keluarkan beberapa ribu tahil perak, mungkin bisa membeli jabatan kepala daerah!”

“Bisa benar jadi kepala daerah?” Jin Lei pura-pura terkejut, aktingnya semakin berlebihan.

Wang Yuan menjawab, “Tuanku sudah lulus ujian tingkat kedua, sudah punya hak jadi pejabat. Asal tahu caranya dan punya uang, pasti bisa beli jabatan!”

“Ngapain repot-repot ikut ujian, langsung saja beli!” Jin Lei menggoyang-goyangkan kipas dan tertawa, “Keluarga Jin kekurangan segalanya, kecuali uang.”

Wang Yuan menunjuk lawan, “Tuanku tidak kekurangan uang, berapa tahil perak bisa beli jabatan kepala daerah?”

Tanya terlalu langsung, penipu jadi bingung. Mereka belum sempat pasang jebakan, ikan besar sudah lompat sendiri ke darat, mangsa sebesar ini harus dimanfaatkan.

“Berani sekali, mau beli jabatan,” lawan membentak sambil mendekat, lalu berkata pelan, “Tempat ini kurang cocok, kita pindah saja untuk bicara lebih rinci.”

“Aku mengerti,” Wang Yuan tertawa sambil menoleh ke Jin Lei, “Tuanku, lihat kan, pejabat ibu kota juga sama saja, di dunia ini tak ada masalah yang tak bisa diselesaikan dengan uang.”

Jin Lei menutup kipas, menunjuk penipu, “Aku ingin jadi kepala daerah, sebut saja harganya!”

“Tunggu sebentar, kami akan berdiskusi dulu.” Lawan kembali dan berbisik-bisik.

“Jangan-jangan ada bahaya? Kok aneh.”

“Anak orang kaya dari daerah, belum tahu kehidupan di ibu kota, pikir uang bisa membuka semua jalan.”

“Kalau dia bisa bawa sepuluh ribu tahil, mungkin benar bisa beli jabatan kepala daerah.”

“Jangan biarkan dia pergi, uang sebanyak itu cukup untuk hidup setengah umur!”

“Dia agak bodoh, bisa diperas lebih banyak.”

“...”

Tak lama kemudian, seseorang mendekat, berdiri di depan Jin Lei dan berkata pelan, “Sepuluh ribu tahil uang asli, kalau tuanku lulus ujian, kami berikan jabatan kepala daerah besar. Kalau belum lulus, hanya jabatan di daerah menengah. Bagaimana?”

Jin Lei belum sempat menjawab, Wang Yuan sudah tersenyum sinis, “Tuanku punya status tinggi, lulus atau tidak, harus dapat jabatan kepala daerah besar!”

Lawan agak bingung, setelah berpikir lama, berkata, “Harus tambah uang.”

“Berapa? Tuanku punya banyak uang!” Jin Lei sudah ketagihan akting, tetap berpura-pura jadi anak orang kaya yang bodoh.

Lawan mencoba, “Tiga puluh ribu tahil?”

Jin Lei menepuk tangan dengan kipas, sangat percaya diri, “Setuju, tiga puluh ribu. Keluarga Jin dagang kuda sekali saja dapat lebih dari itu, beli jabatan kepala daerah sangat menguntungkan.”

Penipu saling pandang, merasa mulut kering dan jantung hampir copot.

Ini bukan lagi mangsa gemuk, ini sapi potong!

Penipu sudah bertahun-tahun menipu, hujan dan panas, hasilnya tak seberapa. Kalau bisa dapat transaksi ini, tak perlu menipu lagi, bisa pulang kampung dan hidup terhormat.

Tak heran pedagang kuda dari Yunnan kaya, seharusnya tadi minta lebih banyak.

Korban penipuan biasanya tergiur jabatan, lalu terjebak. Tapi penipu di sini juga sudah tergiur uang tiga puluh ribu tahil, sampai lupa memperhatikan akting Jin Lei yang buruk dan kelemahan dalam pembicaraan.

Masa pertengahan Dinasti Ming, dunia dagang mulai berkembang, tapi belum ada surat uang atau alat pembayaran jarak jauh, membawa uang sebanyak itu sangat sulit.

Jin Lei mengikuti naskah, “Keluarga saya di Yunnan, tiga puluh ribu tahil sulit dikirim dalam waktu singkat. Kalian terima surat teh?”

“Terima!” Penipu langsung menjawab.

Surat garam dan surat teh sangat berharga, bukan uang, tapi lebih dicari karena bisa menghasilkan uang. Penipu bisa langsung jual surat teh tanpa perlu berdagang teh di Yunnan, lalu mengubahnya jadi uang tunai.

“Baiklah, aku akan menulis surat dan mengirim orang dari Yunnan membawa surat teh ke sini.” Jin Lei tersenyum, sama sekali tak menganggap uang sebanyak itu sebagai masalah.

Wang Yuan mengingatkan, “Tuanku, meski keluarga Jin punya banyak uang, ayah mungkin tidak akan memberi surat teh begitu saja.”

“Benar juga.” Jin Lei pura-pura cemas.

Penipu jadi panik, takut mangsa lepas, seseorang segera berkata, “Bagaimana kalau bayar uang muka dulu?”

Jin Lei menjawab, “Bisa, lima ratus tahil uang muka, tapi harus ada surat perjanjian. Keluarga Jin selalu berbisnis secara tertib, beli jabatan juga bisnis, tanpa surat tidak ada uang.”

“Benar, harus ada surat perjanjian.” Wang Yuan mengambil kantong kain berat, lalu mengeluarkan beberapa batang perak.

Penipu berdiskusi, sepakat untuk menulis surat perjanjian, lalu langsung pergi dengan uang muka lima ratus tahil.

Tentang surat teh senilai tiga puluh ribu tahil, meski sangat menggiurkan, mereka berpikir lebih baik tak terlalu berharap. Jin Lei memang bodoh, tapi ayahnya belum tentu bodoh, sulit menipu.

Mereka menuju kedai teh terdekat, Wang Yuan mengeluarkan alat tulis dan tinta, lalu berkata, “Surat perjanjian harus ada penjamin!”

Jin Lei setuju, “Benar, keluarga Jin berbisnis selalu ada penjamin. Kalau tidak, kalian kabur bawa uang, kami mau cari ke mana?”

Penipu jadi bingung, biasanya orang beli jabatan takut ketahuan, meski ditipu pun enggan melapor ke pejabat, baru kali ini ada yang minta penjamin untuk surat perjanjian.

Penipu menjelaskan, “Tuan Jin, beli jabatan tidak boleh terang-terangan. Tuan Muda kami sudah ambil risiko menulis surat perjanjian, mana mungkin cari penjamin? Kalau tidak percaya, anggap saja tidak bertemu, silakan ikut ujian sendiri!”

Wang Yuan langsung membanting meja, “Kalian masuk akal tidak! Kalau tuanku yakin lulus ujian, tak perlu beli jabatan dari kalian!”

Penjelasan masuk akal, penipu pun tidak bisa membantah.

Tuan Jin pun lebih besar hati, sambil menulis surat perjanjian, ia berkata, “Sudahlah, tidak ada penjamin juga tak apa. Lima ratus tahil saja, meski tertipu, bagi keluarga Jin tidak seberapa, anggap saja memberi sedekah ke pengemis.”

Penipu langsung senang, ingin sekali memakai baju pengemis dan minta sedekah lagi dari Tuan Jin.

“Tandatangani dan cap tangan!” Jin Lei menunjuk salah satu penipu, “Keluarga Jin berbisnis selalu ada penjamin, kamu saja jadi penjamin!”

Akhirnya, Tuan Muda Xie, keponakan pejabat Kementerian Pegawai Xie Qi, beserta seorang pelayannya, segera menandatangani dan mencap tangan di surat perjanjian.

“Serahkan uangnya,” Tuan Muda Xie mengulurkan tangan.

Wang Yuan pura-pura bingung, “Uang apa? Lima ratus tahil sudah kalian terima tadi kan?”

Tuan Muda Xie tertegun, “Saudara, apa kau lupa? Kantong perak masih di tanganmu.”

“Saya benar-benar sudah serahkan,” kata Wang Yuan berpura-pura.

Tuan Muda Xie baru sadar, marah sekali, “Berani benar, mempermainkan Tuan Muda di ibu kota!”

Jin Lei tak bisa memerankan kemarahan, akhirnya Wang Yuan yang mengambil alih. Wang Erlang menendang bangku di kedai teh, membanting meja, “Surat perjanjian dibuat di depan mata, belum sempat berpaling sudah ingkar, masih ada hukum di negeri ini?”

“Dasar, orang luar kota ini mau saling tipu!”

“Bagaimana ini?”

“Pukuli dulu, beri pelajaran!”

“...”

Penipu semua marah, seolah-olah dewa tiga roh di kepala mereka melompat-lompat.

Para tamu kedai teh segera menghindar, tapi tidak pergi, malah membentuk lingkaran besar untuk menonton.

Wang Yuan memegang surat perjanjian, berkata, “Agar tidak menyusahkan kalian, surat perjanjian ditulis hanya pinjam lima ratus tahil. Nama asli atau palsu, cap tangan pasti benar. Utang harus dibayar, kalau berani ingkar akan dilaporkan ke pejabat!”

“Lapor ke pejabatmu! Pukuli saja!” Tuan Muda Xie sudah hampir meledak, selama bertahun-tahun baru kali ini dipermainkan seperti ini.

(Buku ini akan terbit pada tanggal satu Mei.)