067【Nama Besar yang Tersebar Jauh】

Komandan Garnisun Pingyi di Yunnan bernama Li Xi, berasal dari Shandong, sepuluh tahun lalu dipindahkan ke sini—ketika perempuan perampok bernama Miru memberontak, para perwira di perbatasan Yunnan dan Guizhou, ada yang gugur di medan perang, ada yang dihukum mati oleh pemerintah, dan ada pula yang diasingkan ke Hainan.

Kota batu Garnisun Pingyi juga baru saja direnovasi, karena kota lama telah dihancurkan oleh Miru dan pasukannya. Bahkan para prajurit garnisun pun didatangkan dari Garnisun Qujing untuk mengisi kekosongan.

Meski tanpa manipulasi jumlah prajurit, kekuatan militer sebenarnya tidak mencapai lima ribu orang.

Bagaimanapun juga, Garnisun Qujing sendiri harus menyisakan pasukan, jadi tidak mungkin semuanya dipindahkan ke sini. Di Pingyi, paling banyak hanya dua ribu serdadu. Separuh di antaranya juga ditempatkan di wilayah terpisah, sementara pasukan penjaga kota tak lebih dari seribu; menyingkirkan yang tua, lemah, sakit, dan cacat, prajurit tempur yang masih bisa diandalkan paling banyak tiga hingga lima ratus orang.

Inilah salah satu alasan kenapa para bandit begitu berani—jumlah bandit di pegunungan bahkan melebihi jumlah prajurit tempur di Kota Batu Pingyi dan Garnisun Qianhu Pingyi jika digabungkan! Para bandit yang merampok Wang Yuan berasal dari salah satu kelompok bandit itu, dan itu pun bukan seluruh kekuatan mereka; di perkampungan mereka masih tersisa seratus hingga dua ratus orang.

Sejak dipindahkan dari Shandong ke Yunnan, Li Xi memang serakah menguasai lahan militer, namun ia tidak terlalu menindas keluarga militer. Karena jumlah penduduk sedikit sementara lahan luas, keluarga militer yang dulu banyak telah mati atau melarikan diri, sehingga kini setiap keluarga militer memiliki tanah untuk digarap.

Bahkan, para keluarga militer ini menyewa pendatang sebagai petani penggarap, sehingga mereka pun menjadi tuan tanah kecil.

“Apa? Zhang Ermazi dibunuh!” Li Xi tiba-tiba berdiri, lalu tertawa terbahak-bahak.

Kelompok bandit itu terbagi menjadi tiga bagian, masing-masing menguasai satu bukit.

Salah satu dari mereka, dijuluki “Penguasa Tiga Bukit”, baru-baru ini datang ke kota untuk bersenang-senang, namun justru dikhianati bawahannya dan ditangkap. Padahal di perkampungannya sendiri sudah banyak perempuan, entah kenapa dia harus datang ke kota untuk bersenang-senang, sungguh aneh namun itulah kenyataannya.

Zhang Ermazi sendiri adalah wakil kepala di kelompok bandit lain, dan sudah banyak membunuh orang.

Terhadap kafilah dagang yang sering berlalu-lalang seperti Qin Wu, para bandit memilih untuk tidak bertindak kejam dan hanya meminta upeti, lalu membiarkan mereka lewat. Tapi jika bertemu pedagang kecil atau orang baru yang terlihat kaya, mereka langsung membunuh dan merampas.

Beberapa tahun lalu, Zhang Ermazi bahkan membunuh seorang bupati yang baru diangkat. Atasan pun marah, Li Xi terpaksa memimpin pasukan untuk memberantas bandit, namun berbulan-bulan tanpa hasil dan reputasinya jadi tercoreng.

Li Xi sebenarnya tidak perlu memelihara bandit untuk kekuasaan pribadi, karena keluarganya punya banyak tanah dan mendapat banyak upeti dari para pedagang. Jika bisa menumpas bandit, penghasilannya justru akan bertambah, karena selama ini keuntungannya selalu terpotong oleh para bandit!

Wang Yuan dan rombongannya dibawa masuk ke kota, dan Li Xi sendiri keluar untuk menyambut.

Melihat kepala-kepala bandit yang tergantung di pelana kuda, Li Xi pun tertawa lebar, lalu menangkupkan tangan pada Qin Wu, “Sungguh para kesatria!”

Qin Wu agak canggung, lalu menjelaskan, “Komandan Li, kepala bandit itu dibunuh oleh Tuan Wang ini.”

Wang Yuan maju, menangkupkan tangan dan memperkenalkan diri, “Salam, Komandan Li. Saya Wang Yuan, pelajar dari Dinas Penyerahan Guizhou.”

Seorang pelajar membunuh bandit?

Li Xi yang lama tinggal di Shandong, menganggap pelajar itu lemah. Meski sudah sepuluh tahun di Yunnan, dia pun jarang bergaul dengan pelajar Guizhou, hanya pernah mendengar katanya mereka lebih kuat dan sehat.

Ia pun mengamati Wang Yuan dengan saksama; pakaian Wang Yuan masih berlumuran darah, darah di wajah pun belum dibersihkan, bahunya dibalut seperti baru terluka. Di punggungnya tergantung busur panah resmi, dua kantong anak panah, dan di pinggangnya tergantung pedang panjang. Jika bukan karena mengenakan ikat kepala pelajar, sekali lihat pasti dikira seorang prajurit.

Karena ia seorang pelajar, Li Xi semakin tertarik untuk berbincang. Ia pun menggenggam tangan Wang Yuan, “Luar biasa, benar-benar berbakat dalam sastra dan bela diri. Bagaimana caranya kau membunuh Zhang Ermazi?”

Qin Wu tertawa, “Izinkan saya melapor, Komandan. Saat itu kami berjalan di lembah, tiba-tiba disergap enam puluh hingga tujuh puluh orang bandit. Jalan di depan dan belakang diblokir, dan di lereng bukit banyak bandit bersiap dengan busur dan melempar batu. Tuan Wang memacu kuda menanjak, dengan satu anak panah menewaskan kepala bandit, lalu menebas tiga bandit lain yang menghalangi. Meski hujan anak panah, ia terus memacu kuda naik ke puncak bukit, mengalahkan sebagian besar bandit hingga mereka lari kocar-kacir. Ia lalu berbalik ke lembah, menewaskan dua bandit lain dan memaksa sisanya berlutut menyerah.”

Li Xi mendengarkan dengan takjub, ia sangat akrab dengan medan di sana, sehingga bisa membayangkan jalannya pertempuran dalam pikirannya.

Pelajar macam apa ini?

Mirip reinkarnasi Guan Yu saja!

Pandangan Li Xi beralih ke kuda di belakang Wang Yuan, sekejap ia mengenali itu kuda Shui Xi, bahkan jenis terbaiknya, kuda biasa saja tidak bisa sebesar itu, nilainya pasti ribuan tael perak.

Qin Wu lalu menunjuk Zhou Chong, “Komandan Li, sepertinya Anda belum percaya. Anak muda ini dulunya juga bandit, awalnya sudah melarikan diri, namun karena mengagumi keberanian Tuan Wang, ia rela kembali dan mengabdi sebagai pelayan. Anda boleh bertanya padanya, agar tahu apakah saya berbohong.”

Zhou Chong langsung berlutut dan bersujud, “Apa yang dikatakan Paman Qin benar adanya!”

Li Xi tak mau ambil pusing soal bandit yang menyerah pada pelajar. Awalnya ia hanya ingin berbasa-basi dengan Wang Yuan dan mengambil kepala bandit, namun kini ia berubah pikiran, ingin menjalin hubungan dengan Wang Yuan.

Memiliki kuda Shui Xi kelas satu sudah cukup membuktikan latar belakangnya, dan itu layak dijadikan kenalan.

Bahkan panggilannya berubah, Li Xi dengan ramah berkata, “Kalau Tuan Wang tidak jadi pelajar, pasti sudah menjadi jenderal hebat! Apakah Anda keturunan Garnisun Guizhou?”

Wang Yuan tersenyum, “Saya bukan berasal dari garnisun. Namun rekan saya, Li Ying alias Li Liangchen, adalah putra ketiga Jenderal Utama Li di Guizhou, dan ia juga menewaskan tiga bandit.”

“Saya menghormat, Komandan Li,” kata Li Ying melangkah maju.

Mendengar bahwa ini putra seorang jenderal, Li Xi semakin ramah, menggenggam tangan Li Ying, “Ayah harimau, anak pun pasti perkasa. Tuan Li memang luar biasa. Kita sama-sama bermarga Li, lima ratus tahun lalu pasti satu keluarga.”

Setelah saling bertukar sapa, Wang Yuan tiba-tiba berkata, “Komandan Li, kami masih punya beberapa orang yang terluka, bolehkah meminta tabib kota untuk menolong mereka lebih dulu?”

“Tentu saja, tentu saja,” Li Xi tertawa, “Luka di bahu Tuan Wang juga harus segera diobati lagi.”

Saat para korban luka diobati, kepala para bandit dan tawanan yang masih hidup semua diserahkan ke Garnisun Pingyi.

Pada masa Dinasti Ming, perhitungan jasa militer dibagi dua, yaitu “jasa utama” dan “jasa tempur”. “Jasa utama” dihitung dari jumlah bandit yang ditangkap hidup-hidup atau dipenggal. Jasa utama pun dibagi empat tingkatan: perbatasan utara, timur laut, barat daya, dan pemberontak dalam negeri. Selain itu, ada kategori bajak laut dan perampok kelana.

Kepala bandit tak bisa dihitung sebagai jasa militer kecuali mereka memberontak menyerang kota, atau kekuatannya cukup besar hingga mengusik pemerintah pusat—itulah mengapa beberapa pejabat sengaja membiarkan bandit berkembang, agar kelak bila ditumpas bisa mendapatkan jasa militer. Sedangkan pemberantasan bandit kecil, paling-paling hanya menambah beberapa baris di riwayat jabatan, hanya menjadi bahan pendukung promosi bagi pejabat militer.

Sebaliknya, pejabat sipil justru suka memberantas bandit, karena itu prestasi nyata.

Namun, Zhang Ermazi pernah membunuh seorang bupati yang baru diangkat, sehingga ia menjadi buronan besar yang dicari pemerintah, dan Li Xi sendiri pernah kena sanksi karena gagal membasminya. Kini kepala Zhang Ermazi dan para kepala bandit bisa digunakan untuk menutupi kekurangannya di masa lalu.

Kepala bandit, Li Xi menyerahkan kepada pemerintah. Sementara bandit-bandit yang masih hidup semuanya dijadikan tenaga kerja, disuruh bertani untuk keluarga militer sebagai petani penggarap.

Li Xi sendiri menyerahkan seratus tael perak kepada Wang Yuan, “Tuan Wang, Zhang Ermazi ini adalah buronan kelas berat yang dicari pemerintah. Saya bayarkan dulu hadiah uangnya untuk Anda, jadi Anda tak perlu repot ke kantor pemerintah lagi.”

Pada masa Dinasti Ming, pemerintah suka sekali mengadakan sayembara dengan hadiah, terutama untuk penjahat besar dan pemberontak. Jika berhasil menangkap buronan, rakyat biasa bisa langsung diangkat jadi pejabat, prajurit pun bisa naik pangkat, dan seluruh harta buronan menjadi milik penangkapnya.

“Terima kasih, Komandan Li,” Wang Yuan mengambil satu batang perak (lima tael), sisanya diserahkan pada Qin Hao, “Qin Wu, bagi lima puluh tael untuk keluarga yang gugur atau terluka, sisanya empat puluh lima tael dibagi rata untuk semua.”

Qin Wu menangkupkan tangan, “Saya mewakili semua mengucapkan terima kasih, Tuan Wang.”

“Menjunjung persaudaraan di atas harta, benar-benar lelaki sejati!” Li Xi tertawa bangga, semakin menganggap Wang Yuan bukan orang sembarangan, kelak pasti jadi tokoh besar.

Malam itu, Li Xi mengajak Wang Yuan, Qin Wu, dan para pelajar berpesta makan minum, sementara para kuli dan pelayan menginap di penginapan.

Dengan hadiah sayembara yang melimpah, masing-masing mendapat lebih dari satu tael perak, yang terluka malah dapat lebih banyak. Keberanian Wang Yuan sudah membuat semua kagum, kini ia juga membagi harta dengan adil, baik pelajar, pelayan maupun kuli, semuanya menaruh hormat padanya, bahkan mengacungkan jempol bila membicarakannya.

Malamnya, para kuli tidur di ruang besar bersama-sama, puluhan orang beralaskan tikar di satu kamar.

Bau keringat bercampur bau kaki membuat Tian Qiu hampir muntah, tapi demi melanjutkan perjalanan esok hari, ia terpaksa menahan hidung dan tidur di sana.

Tian Qiu adalah tokoh sejarah yang nantinya berhasil membuat Guizhou mendapat hak mengadakan ujian lokal sendiri. Meski asalnya dari Prefektur Sinan, ia bukan keturunan kepala suku Tian dari Situ, melainkan keturunan pendatang dari Ji'an, Jiangxi pada awal Dinasti Ming. Tokoh besar Dinasti Ming Selatan, Tian Yang, yang diceritakan dalam “Tabir Bunga Persik” memaksa menikahi Li Xiangjun, adalah keturunan Tian Qiu entah generasi ke berapa.

Kakak kedua, ayah, kakek, dan buyut Tian Qiu semuanya guru di berbagai tempat. Kakak sulungnya adalah seorang kandidat sarjana, kini menjadi pejabat di Prefektur Qujing, hanya dua-tiga hari perjalanan dari sini.

Beberapa hari lalu, Tian Qiu juga sempat bertemu bandit, hanya saja saat itu kepala bandit yang muncul adalah pimpinan utama, bukan Zhang Ermazi si wakil kepala.

Para bandit hendak menculik Tian Qiu ke markas mereka, namun Tian Qiu melawan sekuat tenaga hingga membuat bandit marah besar. Pelayannya dibunuh di tempat, Tian Qiu sendiri dalam perjalanan ke markas bandit, melompat dari atas bukit dan menggelinding hingga ke dasar, pingsan seharian baru sadar.

Kini pelayannya tiada, kuda hilang, kotak buku ujian pun lenyap.

Uang pun habis. Ia harus menukar ikat pinggang di pegadaian hanya untuk mendapat beberapa koin, dan hanya mampu tidur di losmen murah di Kota Batu Pingyi. Tian Qiu berencana mencari bantuan kakaknya di Qujing.

“Aku melihat sendiri, Tuan Wang sekali tebas, kepala bandit langsung terbang, darah menyembur setinggi tiga meter, badannya masih berdiri tak langsung roboh.”

“Benar, betapa cepatnya sabetan pedangnya!”

“Bukan hanya pedangnya yang cepat, kudanya juga luar biasa. Di lereng terjal orang saja susah naik, Tuan Wang menunggang kuda seperti terbang. Meloncat sampai tujuh-delapan meter, sebelum mendarat sudah menembak panah menewaskan Zhang Ermazi.”

“Jangan mengada-ada. Kudanya kan nggak punya sayap, mana mungkin bisa melompat setinggi itu, jatuh juga pasti mati.”

“Jangan salah. Tuan Wang menunggang kuda naga Shui Xi, harganya ribuan tael, bisa meloncat setinggi itu!”

“Serius?”

“Bohonglah, haha. Jangan dengar omongan Liu Sanhu, waktu itu kudanya cuma meloncat setinggi tiga meter.”

“Tiga meter saja sudah luar biasa.”

“Itu pun menginjak batu besar lalu melompat, jadi tak aneh. Tuan Wang benar-benar hebat itu karena banyak bandit di atas bukit pakai busur, panahnya seperti hujan. Tuan Wang sendirian berani menantang naik ke atas, mengayunkan pedang menangkis semua panah yang datang...”

“Tidak semuanya tertangkis, Tuan Wang tetap kena panah di bahu.”

“Betul, kena panah di bahu. Meski terluka, Tuan Wang tetap menunggang kuda menabrak ke atas, sendirian menebas dua-tiga puluh bandit. Setelah itu, cukup sekali teriak, ‘Hei, Wang Er dari Heishan di sini!’, langsung menerjang ke jalan raya, menebas satu per satu, sampai para bandit tersisa berlutut menyerah.”

“Tuan Wang bukan hanya gagah, tapi juga sangat dermawan. Hadiah seratus tael, ia hanya ambil lima tael, sisanya dibagi-bagi. Aku saja dapat satu tael!”

“Kalian benar-benar beruntung, bertemu Tuan Wang adalah rezeki.”

“...”

Para kuli kafilah dagang memang tak punya hiburan, mereka berbaring di losmen sambil membesar-besarkan cerita, membuat para tamu lain kagum.

Para pedagang yang lalu-lalang dari utara ke selatan, mungkin dua-tiga bulan lagi nama Tuan Wang akan tersebar ke segala penjuru, bahkan para bandit akan tahu ada seseorang bernama Wang Er dari Heishan, si dewa pembantai.

Bukan hanya pedagang, saat ini para prajurit Garnisun Pingyi juga ramai membicarakan, terutama karena cara Wang Yuan membunuh musuh sangat luar biasa.

Tian Qiu pun merasa terpukau, lalu bertanya, “Siapa nama Tuan Wang itu?”

Seorang kuli dengan bangga menjawab, “Wang Yuan, anak ajaib dari Guizhou, bahkan pejabat tinggi pernah menulis puisi untuknya!”

“Bukankah itu Wang Yuan penulis ‘Linjiang Xian’?” Tian Qiu berseru gembira.

Si kuli tak paham, “Apa itu ‘Linjiang Xian’?”

Tian Qiu malas menanggapi, bergumam sendiri, “Orang sehebat itu, aku harus bertemu dengannya!”

(Sebelumnya penulis salah mencari data, Garnisun Pingyi tertulis Garnisun Pingyue, sehingga komandan tertulis bermarga Wang, kini sudah diperbaiki.)