071【Ujian Negara】

Pada tanggal sembilan bulan delapan, tengah malam.

Zhou Chong mengangkat kotak ujian yang besar dan berkata kepada Wang Yuan, “Kakak kedua, semua barang sudah dibereskan, tolong periksa sekali lagi.”

Wang Yuan berjongkok di depan kotak ujian dan memeriksanya dengan cermat: dua batang kuas, dua batu tinta, tiga batang tinta, bekal makanan, air minum, lilin, pemantik api...semua sudah lengkap. Selain itu, ada kain minyak dan selimut, yang sudah diikat rapi tanpa perlu dimasukkan ke dalam kotak ujian.

“Kriek!”

Beberapa pintu kamar di halaman terbuka secara bergantian. Para pelayan membawa obor, para peserta ujian saling memberi salam dan doa, “Semoga kali ini pasti lulus!”

Jin Lei memang tidak berkata apa-apa, tapi tetap membalas salam dengan mengepalkan tangan kepada yang lain.

Para peserta ujian di halaman luar juga sudah siap, lalu terdengar lagi suara doa, dan satu per satu mereka menuju ke jalan. Jalan Qingyun dipenuhi orang, cahaya obor di mana-mana, suara tawa riang kadang terdengar. Terkadang ada teriakan kaget, rupanya ada yang lupa membawa kartu ujian dan berlari kembali ke penginapan untuk mengambilnya.

Meskipun menyewa rumah di dekat tempat ujian, tetap harus siap sejak pukul satu dini hari. Kalau tinggal di penginapan yang lebih jauh, sejak malam sebelumnya sudah harus bersiap-siap berangkat.

Belum sampai jam empat malam, kira-kira pukul dua setengah pagi, semua peserta ujian berkumpul di depan Gerbang Naga.

Pemerintah sudah menyiapkan lampion bertuliskan nama daerah. Misalnya Wang Yuan dan beberapa orang lain, semuanya berkumpul di bawah lampion bertuliskan “Wilayah Administrasi Khusus Guizhou”—kalau di daerah Jiangnan, harus antre berdasarkan kabupaten, karena pesertanya sangat banyak dari tiap kabupaten.

Tian Qiu berpamitan dengan Wang Yuan dengan membungkuk, lalu berlari ke lampion “Prefektur Sinan, Guizhou” untuk antre, di barisannya hanya ada belasan orang.

Wang Yuan mengamati barisan peserta dari seluruh Guizhou, ternyata hampir empat ratus orang mendaftar ujian kali ini, mungkin terdorong karena tahun ini ada tambahan dua kuota kelulusan.

Jika mengikuti standar istana, satu dari tiga puluh yang diterima, maka total peserta dari Guizhou seharusnya ada enam ratus tiga puluh orang. Lebih dari itu tidak boleh mendaftar, dan setelah ujian, pejabat pendidikan tiap provinsi akan menentukan daftar peserta berdasarkan nilai, jumlah peserta tak boleh melebihi tiga puluh kali kuota provinsi.

Tempat ujian punya beberapa pintu, para peserta dari Guizhou semuanya berkumpul di gerbang barat, diabsen oleh pengawas ujian—pintu tengah adalah yang paling penting, diabsen langsung oleh pengawas utama.

“Peserta ujian dari Wilayah Administrasi Khusus Guizhou, Wang Yuan!”

Begitu mendengar namanya, Wang Yuan membawa kotak ujian dan melangkah cepat ke depan.

Seorang pengawas mengambil kartu ujian, memeriksa dengan saksama ciri-ciri wajah Wang Yuan. Pengawas lain menggeledah kotak ujiannya, lalu seorang lagi menggeledah tubuhnya.

Setelah pemeriksaan selesai, pengawas berkata pada Wang Yuan, “Ambil soal, lalu tunggu sesuai nomor untuk masuk ruangan.”

Wang Yuan menerima lembar jawaban dan kertas konsep, lalu berdiri menunggu di dalam.

Li Ying sudah lebih dulu masuk, sambil tersenyum berkata, “Semoga tidak dapat nomor ‘kamar kotor’, haha.”

‘Kamar kotor’ adalah ruangan khusus untuk buang air besar dan kecil, setiap barisan ujian selalu ada satu dua kamar seperti itu.

Pada masa Dinasti Ming masih mending, satu sesi ujian hanya satu hari, jadi tidak terlalu banyak kotoran. Tapi pada masa Dinasti Qing, satu sesi berlangsung tiga hari, makan, minum, dan segala urusan dilakukan di kamar ujian, bisa dibayangkan betapa baunya kamar kotor itu.

Setelah menunggu sebentar, akhirnya giliran Wang Yuan masuk, dan ia segera menemukan tempat duduknya.

Syukurlah, jarak dengan kamar kotor masih empat atau lima bangku, jadi pengaruhnya tidak terlalu parah.

Ruang ujian adalah sebuah lapangan luas, di beberapa provinsi yang lebih makmur, lantainya sudah dipasang batu biru. Tapi di Yunnan ini, kondisinya buruk, hanya tanah yang dipadatkan. Karena tempat ujian ini tiga tahun tidak terpakai, rumputnya sampai setinggi orang dewasa, jadi harus dibersihkan beberapa bulan sebelumnya. Di bawah tempat duduk Wang Yuan masih ada batang-batang rumput yang tersisa.

Di tengah lapangan ada banyak lorong nomor, tiap lorong sepanjang sepuluh meter, mirip kandang bambu untuk hewan. Lorong itu dipisahkan menjadi banyak kamar kecil (ruang ujian), ukurannya seperti pos keamanan, tapi sangat rendah, Wang Yuan harus membungkuk untuk masuk.

Begitu masuk, seorang prajurit datang menghampiri, yang disebut “pengawal nomor”.

Satu pengawal menjaga satu peserta, untuk mencegah kecurangan, tapi mereka hanya boleh berdiri di luar kamar, tidak boleh masuk mengganggu peserta menjawab soal.

Wang Yuan membungkuk berdiri, membersihkan sarang laba-laba dan debu di dalam ruangannya. Lalu ia mengambil palu, paku, dan kain minyak, melapisi seluruh kamar dengan kain minyak agar terlindung dari angin, panas, dan hujan.

Kalau kain minyak tidak dipaku dengan baik, bisa berbahaya—hujan tidak masalah, tapi kalau angin besar datang, lembar jawaban yang sudah ditulis bisa terbang, saat itu menangis pun tidak ada gunanya.

Memaku kain minyak adalah keahlian wajib bagi pelajar, bahkan Jin Lei yang manja pun sudah terbiasa melakukannya.

Setelah semua persiapan selesai, waktu sudah menunjukkan pukul lima pagi.

“Dong... dong! Dong! Dong! Dong!”

Satu lambat, empat cepat, lima kali bunyi—itu tanda ronda malam di luar. Penjaga malam bahkan berteriak dengan slogan mengusir roh jahat, “Yang punya dendam balaslah dendammu, yang punya permusuhan balaslah permusuhanmu!”

Setelah berkutat semalaman, para peserta ujian masih ingin tidur sejenak, tapi mendengar teriakan itu, kantuk pun langsung hilang.

Wang Yuan punya hati yang tenang, ia langsung menelungkup di meja dan tidur.

Tapi belum sampai lima belas menit, pengawal di luar kamar sudah mengetuk dan mengingatkan, “Tuan, bangun, soal ujian sudah datang!”

Dalam sejarah, karena kecurangan dalam ujian sangat merajalela, pada masa Kaisar Jiajing dilakukan banyak reformasi. Misalnya soal ujian harus dibuat di hari yang sama, dipilih langsung oleh kepala penguji dan pengawas, dan soal aneh-aneh pun boleh diberikan.

Tapi sekarang masih di masa Kaisar Zhengde, aturannya tidak terlalu ketat, soal ujian sudah keluar dua atau tiga hari sebelumnya, dan tidak diizinkan memberi soal yang menyesatkan—soal seperti itu hanya keluar di ujian tingkat pelajar.

Waktu itu langit mulai terang, Wang Yuan menyalakan lilin, sambil mengasah tinta, sambil membaca soal.

Ujian tingkat provinsi pada masa Dinasti Ming sangat berat, satu hari satu sesi, sesi pertama harus menulis tujuh karangan delapan babak, tiga soal dari Empat Kitab, empat soal dari Lima Kitab, dan semua harus dikumpulkan sebelum senja. Artinya, waktu menjawab soal benar-benar hanya satu hari, tujuh karangan sudah cukup membuat peserta ujian sibuk seharian.

Pada masa Dinasti Qing, waktu lebih longgar, isi ujian tidak banyak berubah, tapi peserta diberi waktu tiga hari dua malam, jadi bisa dikerjakan perlahan.

Setelah meneliti ketujuh soal itu, Wang Yuan menutup mata dan memikirkan jawaban soal pertama.

Begitu hari mulai terang, Wang Yuan meniup lilin, lalu mulai membuat rancangan jawaban di kertas konsep. Dalam ujian tingkat provinsi tidak ada penjaga yang memeriksa, waktu bisa diatur sendiri, asal sebelum senja semua jawaban sudah dikumpulkan.

Soal pertama diambil dari “Mengzi, Bagian Akhir”: “Menjadi besar dan mampu mengubah itulah disebut suci, menjadi suci hingga tak bisa dipahami itulah disebut ilahi.”

Kepala penguji sengaja memilih soal yang sulit, membahas makna “ilahi dan suci”, bahkan Zhu Xi dalam catatannya pun tidak menjelaskan dengan gamblang.

Zhu Xi hanya mengutip penjelasan Zhang Zai dan Cheng Yi, lalu dengan penafsirannya sendiri, yang intinya: “Menjadi besar itu bisa dicapai, mengubah itu sulit dicapai. Menjadi besar dan mampu mengubah artinya kebesaran seseorang sudah menyatu dalam segala hal, sampai-sampai kebesarannya tak terlihat, itulah orang suci. Mengenai ilahi, bukan berarti di atas suci masih ada manusia ilahi, melainkan manusia ilahi sudah mencapai puncak, manusia biasa pun tak mampu membayangkan.”

Kalau melihat konteks Mengzi, bisa dijelaskan dari sudut pandang “belajar hingga mencapai”, tapi untuk menulis karangan delapan babak yang menarik, harus dihubungkan dengan ajaran “hanya ketulusan tertinggi yang mampu mengubah” dari Zhongyong.

Sebagian besar peserta ujian, pada saat ini sudah mulai menulis, tapi umumnya hanya membahas dari bagian akhir Mengzi, jarang yang bisa mengaitkannya dengan ajaran dari Zhongyong.

Wang Yuan tersenyum, lalu segera membuka soal: “Kebijaksanaan besar, ketulusan suci dan ilahi, semua berasal dari upaya belajar yang paling tinggi.”

Ia pun membuka soal dari sudut “belajar hingga mencapai”, lalu menegaskan dengan “prinsip”: “Menjadi besar hingga suci dan ilahi, semua adalah manifestasi prinsip yang paling sempurna.” Lalu mulai mengembangkan argumen: “Namun tanpa belajar, bagaimana bisa mencapainya?”

Yang menarik, setelah bagian tengah karangan, ia langsung beralih ke Zhongyong, menjelaskan bahwa hanya ketulusan tertinggi yang mampu mencapai suci dan ilahi, dan di akhir karangan disimpulkan dengan “belajar dengan ketulusan”, kembali ke bagian akhir Mengzi, mengaitkan belajar, ketulusan, kebajikan, kebijaksanaan, kebaikan, prinsip, serta menjadi besar dan suci, hingga tak dapat dipahami, semua dirangkai dengan sempurna.

Setidaknya, setelah belajar bersama Wang Yangming lebih dari satu tahun, secara tidak sadar ia sudah memadukan pemikiran “pengetahuan dan tindakan sebagai satu”, tapi tetap disampaikan secara alami dan tidak bertentangan dengan penjelasan Zhu Xi.