065【Dewa Pembantai Berjiwa Berani】

Sejak masa Dinasti Zheng Tong, jabatan Kepala Pasukan menjadi posisi militer tetap, dan mereka diberi cap resmi serta disebut jenderal. Misalnya, Kepala Pasukan Yunnan selalu membawa cap Jenderal Penakluk Selatan; Kepala Pasukan Huguang membawa cap Jenderal Penakluk Barbar. Kepala Pasukan Guizhou lebih sering dipandang rendah, tidak diperbolehkan membawa cap jenderal, meski secara pribadi juga dipanggil jenderal.

Kepala Pasukan Guizhou memiliki wewenang menggerakkan seluruh pasukan di provinsi itu, setara dengan komandan distrik militer Guizhou. Qin sebenarnya ingin menggunakan nama Kepala Pasukan Li untuk menakut-nakuti para perampok, tapi ternyata malah berefek sebaliknya; para perampok bahkan berani menyandera anak Kepala Pasukan!

Beberapa pelajar sudah gemetar ketakutan, sementara beberapa pengangkut barang bersiap kabur sewaktu-waktu.

“Apa yang harus kita lakukan?” Li Ying masih cukup tenang.

Wang Yuan sedang mengamati medan. Jalan utama di tempat ini cukup lebar, memungkinkan dua kuda berjalan berdampingan—kurang lebih seperti dua lajur mobil. Di kiri dan kanan terdapat lereng gunung; lereng di utara lebih landai, banyak perampok berdiri di sana dengan busur siap dipanah. Lereng selatan jauh lebih curam, tidak ada satu pun perampok di sana.

Beberapa perampok turun dari lereng utara, memblokir jalan mundur Wang Yuan dan rombongan.

“Ikat mereka semua!” perintah kepala perampok, Zhang Er.

Jumlah perampok sekitar enam puluh hingga tujuh puluh orang; separuh sudah turun, masing-masing membawa tali. Dua puluh hingga tiga puluh lainnya tetap di atas lereng, ada yang memegang busur standar, ada yang pakai busur rakitan, dan beberapa menggenggam batu, siap menyerang ke bawah.

Wang Yuan tiba-tiba berkata kepada Li Ying, Yue Zhen, dan Zou Mu, “Siap-siap bertindak, tunggu perintah dariku!”

“Baik.” Li Ying bukan takut, malah mulai bersemangat.

Wang Yuan sudah duduk di atas kuda. Saat itu, ia mendadak menggenjot kudanya, sambil berteriak, “Aku putra keluarga kepala suku! Jika kalian membebaskanku, kuberikan sepuluh ribu tael emas! Kudaku ini kuda Water West terbaik, satu ekor saja seharga lima ratus tael perak!”

Ia tiba-tiba memacu kuda dengan kecepatan tinggi. Tindakan ini membuat para perampok waspada, namun “sepuluh ribu tael emas” sangat menggiurkan.

Zhang Er melirik kuda di bawah Wang Yuan, memang betul kuda berkualitas, seketika ia tergoda dan berteriak, “Pegang busur baik-baik, jangan sampai membunuh kuda itu!”

Kuda ini dipinjamkan Song Ling’er pada Wang Yuan, dirawat sejak kecil, sudah menyatu dengan pemiliknya.

Kecepatan kuda makin tinggi. Zhang Er menghunus pedang dan menghardik, “Hei, anak suku, berhenti! Hati-hati kuda itu mati jatuh!”

Tempat Zhang Er berdiri tepat di titik jalan utama yang menyempit, beberapa perampok berjaga di sana. Rombongan pedagang tidak bisa membentuk formasi tempur. Jalan sudah terhalang kaki-kaki pengangkut barang, jika Wang Yuan tidak menghentikan kuda, ia bisa menabrak batu besar di depan atau naik ke lereng utara dan terjatuh.

Wang Yuan menarik tali kekang, kudanya melompat ke kanan, menjejak lereng curam dan terus maju.

Di depan ada batu besar yang tak bisa digeser, dibiarkan saat pembangunan jalan. Kuda meloncat naik ke lereng, menjejak batu besar. Di saat itu, Wang Yuan melepaskan tali kekang, mengambil busur dan memasang anak panah dengan cepat.

Kepala perampok Zhang Er terhalang batu besar, saat melihat Wang Yuan lagi, satu orang satu kuda sudah melayang turun dari atas.

“Wush!”

“Hent...” Kepala perampok hanya sempat berteriak dua kata, panah telah menancap di dahinya, menembus otak.

Kuda menjejak batu, meloncat setinggi satu zhang, saat turun langsung menendang seorang perampok. Wang Yuan menghunus pedang baja, bagai dewa turun ke bumi, satu ayunan pedang memenggal kepala perampok di sampingnya.

Ayunan pedang begitu cepat, si perampok bahkan belum sempat bereaksi, kepala sudah terpisah dari leher, darah menyembur setinggi dua sampai tiga kaki.

Semua orang, baik kawan maupun lawan, terdiam terpaku.

Wang Yuan mengendalikan kuda, membunuh satu perampok lagi, lalu berteriak, “Kepala perampok sudah mati, ikut aku serang!”

Satu teriakan membangunkan semua.

Qin segera menghunus pedang dan menyerang ke depan, Li Ying dan pelayan Li Zhong turun dari kuda dan menyerang perampok yang memblokir jalan mundur. Sebagian besar pengangkut barang dan pelajar bersembunyi di belakang keledai dan kuda, tapi beberapa ikut Qin dan Li Ying melawan.

Perampok di depan Wang Yuan, refleks pertamanya bukan bertarung, melainkan berbalik dan kabur. Yang bodoh lari di jalan utama, yang cerdas naik ke lereng menghindari kuda, namun tak ada yang berniat membalas dendam untuk Zhang Er.

Wang Yuan begitu menakutkan, naik kuda di lereng gunung seperti di jalan datar. Batu besar pun tak bisa menghalangi, tidak hanya mahir menunggang dan memanah, bahkan bisa melayang di udara sambil memanah, satu panah membunuh kepala perampok.

Yang lebih mengerikan adalah serangan pedangnya, kepala perampok terbang, tubuh tetap berdiri, darah menyembur beberapa detik sebelum jatuh.

“Serang!”

Li Ying dan Li Zhong sudah bertempur dengan perampok di belakang.

Perampok yang turun dari lereng, sudah sampai di jalan utama, mereka belum tahu apa yang terjadi di depan. Perampok di atas lereng melihat kepala perampok terbunuh, tapi tak berani memanah atau melempar batu ke bawah, karena rekan mereka bercampur dengan rombongan pedagang, berisiko melukai teman sendiri.

Wang Yuan memilih waktu yang sangat tepat, sedikit lebih awal mereka akan diserang panah dari lereng, sedikit lebih lambat mereka akan dikuasai perampok.

Perampok di depan lari berhamburan, Qin memimpin pengejaran. Wang Yuan tidak peduli, mengendalikan kuda dari sisi barat batu besar naik ke lereng utara, satu orang satu kuda berlari di lereng seperti terbang.

“Panah, bunuh dia!” teriak perampok di lereng, belasan anak panah terbang tak terarah.

Wang Yuan mengayunkan pedang, menangkis dua panah, satu panah nyaris mengenai kepalanya, satu menancap di bahunya, satu lagi menggores kaki kuda.

Jarak terlalu jauh, sulit membidik. Sisanya meleset semua.

Perampok panik, lama memasang panah kedua. Ada yang belum sempat membidik, langsung menembak lalu kabur; ada yang berbalik lari, lupa memanah.

Saat itu Wang Yuan masih dua puluh langkah dari mereka, dan sedang naik lereng, kecepatan kuda makin lambat. Jika perampok di lereng tetap tenang dan melakukan tembakan kedua serentak, Wang Yuan bisa dengan mudah ditembak sampai mati, tapi mereka kehilangan semangat dan memilih kabur.

Ini menunjukkan betapa nekatnya Wang Yuan, benar-benar berjudi nyawa. Jika perampok di lereng tidak kabur, ia pasti cacat atau mati, benar-benar menguji adrenalin!

Perampok yang turun dari lereng belum tahu apa-apa, hanya tahu tiba-tiba terjadi keributan. Mereka tak peduli, langsung menyerang pengangkut barang dan pelajar dengan pedang, tapi terhalang keledai dan barang dagangan, sulit membunuh dengan mudah.

“Zhang Er mati, bunuh mereka semua!” teriak Qin keras, karena jalan sempit, ia tak bisa membantu ke belakang, hanya memimpin pengangkut barang menyerang.

Perampok di jalan utama langsung kacau, sementara pengangkut barang dan pelajar semakin berani. Yang punya senjata langsung menyerang balik, yang tak punya senjata nekat menyerang perampok, Yue Zhen, Zou Mu, dan pelayan juga ikut menghunus pedang.

Wang Yuan memastikan perampok di lereng sudah kabur, baru turun ke bawah.

Di jalan utama sudah terjadi pertempuran sengit, tak ada ruang untuk menunggang kuda. Wang Yuan turun dari kuda, menyerbu dengan pedang, sambil berteriak, “Para perampok sudah kalah, yang menyerah akan selamat!”

Beberapa pelajar yang tak berani bertarung, merangkak di antara kerumunan, keledai, dan barang dagangan. Meski penakut, mereka masih cerdas, sambil kabur ikut berteriak, “Yang menyerah akan selamat! Yang menyerah akan selamat!”

“Yang menyerah akan selamat! Yang menyerah akan selamat!” yang lain ikut berteriak.

Perampok semakin panik, tak ada tempat kabur. Ini lembah, kiri kanan lereng gunung, sangat mudah bagi perampok melakukan perampokan, tapi sulit untuk melarikan diri.

Beberapa perampok langsung berlutut memohon ampun.

Sebagian lagi berbalik naik ke lereng utara, bertemu langsung dengan Wang Yuan. Seorang perampok baru mengangkat pedang, Wang Yuan berlari turun, tanpa berhenti langsung memenggal kepala orang itu.

Darah menyembur seperti air mancur, pemandangan begitu mengerikan, membuat perampok di sekitarnya lemas ketakutan.

“Ampuni kami, Tuan Besar! Ampuni kami, Tuan Besar!” beberapa perampok berlutut memohon.

Wang Yuan berlumuran darah, bahunya tertancap panah, tampak seperti dewa pembantai. Ia menendang perampok yang berlutut di depannya, terus berteriak, “Raja Heishan Wang Er di sini, yang menyerah akan selamat!”

Seorang perampok yang tadinya mengangkat pedang ke arah Wang Yuan, langsung melempar senjata dan berlutut menyerah.

Pertempuran pun berakhir, tak sampai lima menit.

Dua pengangkut barang tewas, tujuh lainnya luka akibat sabetan pedang perampok, satu lagi tertimpa barang dagangan dan kuda.

Para pelajar dan pelayan cerdik, tidak ada yang tewas, hanya beberapa yang luka.

Lengan Li Ying terkena sabetan pedang, hanya luka luar, tidak mengenai otot atau tulang. Ia mendekat dan bertanya, “Para perampok ini, kita bawa ke Distrik Pingyi atau ke Pos Pingyi?”

Distrik Pingyi ada di Yunnan, Pos Pingyi di Guizhou, tempat ini berada di perbatasan Yunnan dan Guizhou.

Qin sedang memimpin pengangkut barang mengikat para perampok, tidak langsung menjawab, melainkan dengan hormat bertanya pada Wang Yuan, “Saudara Wang Er, Anda yang menentukan.”

Panggilan “Saudara Wang Er” adalah bentuk penghormatan, semua sudah kagum pada Wang Yuan.

“Bawa ke Distrik Pingyi saja,” kata Wang Yuan setelah berpikir.

Sebenarnya mereka semua orang Guizhou, seharusnya dibawa ke Pos Pingyi di Guizhou.

Namun mereka baru saja lewat dari Pos Pingyi, tahu tempat itu tidak berguna. Hanya pos kecil dengan beberapa ratus orang, sepuluh tahun lalu dihancurkan pemberontak, belum pulih sampai sekarang, keluarga tentara hanya beberapa ratus orang, yang bisa bertempur hanya belasan—dengan kekuatan seperti itu, menghadapi perampok hanya bisa kabur.

Li Ying memimpin memotong kepala, yang terluka parah dan belum mati langsung dihabisi, mereka tidak menyelamatkan perampok.

Jangan kira pelajar tak berani bertempur, mereka juga terbiasa melihat kekerasan, sekarang ikut Li Ying memotong kepala.

Rombongan melanjutkan perjalanan, membawa belasan kepala, dan sepuluh lebih perampok yang ditawan.

Belum lima belas menit berjalan, tiba-tiba ada perampok turun dari lereng, semua langsung bersiap dengan pedang. Tapi tidak langsung menyerang, karena perampok ini aneh, masih muda dan sendirian, berani menampakkan diri.

“Jangan bunuh aku!”

Perampok itu mengangkat tangan tinggi-tinggi, pedang di pinggang tidak dikeluarkan, ternyata ia seorang remaja belasan tahun yang gagah.

Wang Yuan juga bingung, bertanya, “Kau mau menyerahkan diri?”

Pemuda perampok itu berlari ke hadapan Wang Yuan, tiba-tiba berlutut, menatap Wang Yuan dengan mata penuh kekaguman, “Kakak cendekiawan gagah berani, aku sangat kagum, rela jadi budak dan pelayan, seumur hidup siap melayani! Jika kakak adalah Guan Yu, aku adalah Zhou Cang, siap memegang kendali dan mendampingi kakak!”