086【Sahabat Lama Menuju Utara】

Berangkat ke ibu kota untuk mengikuti ujian tidaklah harus naik kapal dagang, bisa juga menaiki kapal umum gratis yang disediakan oleh pos air. Pos kuda menyediakan kereta umum, sedangkan pos air menyediakan kapal umum, tapi penumpang harus berganti kendaraan atau kapal di setiap pos. Umumnya, satu moda transportasi di pos hanya akan mengantarkanmu ke pos berikutnya. Jika penumpang terlalu banyak, maka harus bergiliran, sehingga kau harus menunggu di pos.

Karena itu, para pelajar yang keluarganya sedikit berada dan harus menempuh perjalanan jauh, biasanya tidak memilih naik kereta gratis semacam itu. Keluarga Zou Shouyi termasuk berada, empat generasi telah melahirkan lima sarjana tinggi. Jika tidak terpengaruh efek kupu-kupu, dia akan menjadi sarjana keenam, bahkan meraih peringkat pertama dalam ujian!

Namun, pemuda ini cukup unik, sepanjang perjalanan ia hanya naik kereta dan kapal umum. Di saat lalu lintas sibuk, ia menetap dulu di pos sambil menunggu, dan di sela waktu itu tetap membaca buku. Saat naik kereta, ia membaca; saat naik kapal pun ia membaca, bukan sekadar belajar dadakan, tetapi benar-benar mendalami filsafat Cheng-Zhu.

Dalam sejarah, Zou Shouyi pernah terpilih menjadi juara tiga besar dan diangkat sebagai penyusun di Akademi Hanlin. Namun, baru setahun di sana, ia mengundurkan diri dan pulang kampung untuk meneliti ilmu pengetahuan, lalu beralih mendalami ajaran hati Wang Yangming, bahkan menjadi kepala editor "Kronik Wang Yangming"—karena Wang Yangming adalah guru pengujian di ujian nasionalnya.

Kau mengira Zou Shouyi seorang kutu buku tua? Usianya baru dua puluh tahun! Artinya, di usia dua puluh satu, ia sudah mengundurkan diri dari Akademi Hanlin dan kembali ke kampung untuk mendalami filsafat. Kau kira ia terlalu banyak membaca hingga menjadi bodoh, padahal sebenarnya ia adalah anak jenius.

Bahkan ada sarjana yang berpendapat bahwa Zou Shouyi adalah satu-satunya murid yang benar-benar mewarisi ajaran Wang Yangming. Hanya dengan keluasan ilmunya, ia mampu memahami pemikiran mendalam gurunya—hal yang tak dapat dipahami oleh murid lain.

Pada saat ini, dari segi kecerdasan dan pengetahuan, Zou Shouyi sudah melampaui belenggu ujian negara. Ia pasti lulus menjadi sarjana tinggi, tinggal soal apakah ia bisa masuk tiga besar, lima besar, atau bahkan jadi nomor satu. Karena itu, ia sudah tidak lagi membaca Empat Buku, hanya sesekali mengulang Lima Kitab, sambil di atas kapal umum meneliti asal-usul filsafat Dinasti Song.

Inilah dunia para jenius sejati yang tak dapat dimengerti manusia biasa.

Tiba-tiba, dari kabin sebelah terdengar suara kaget seorang gadis, "Tuan, itukah Kota Nanjing? Temboknya tinggi sekali!"

Dinding kapal kurang meredam suara, samar-samar terdengar suara pria yang tenang, "Nanjing adalah tempat kebangkitan Dinasti Ming, tentu saja temboknya sangat tinggi."

"Benar-benar ingin masuk ke kota itu," kata si gadis penuh rasa ingin tahu.

Pria itu tertawa, "Kapal umum di pos air memang banyak, tapi penumpang lebih banyak lagi. Turun dari kapal nanti, belum tentu bisa naik kapal lagi."

Zou Shouyi, bersama pria dan gadis itu, naik kapal di Taiping (Kota Ma'anshan). Karena membawa beberapa pelajar ujian, kepala pos memberikan perlakuan khusus, setuju untuk tidak kembali ke Nanjing, melainkan langsung ke Zhenjiang.

Sejak di pos di Jiangxi, Zou Shouyi sudah bertemu mereka, bahkan sempat berbincang beberapa kata.

Zou Shouyi hanya tahu nama pria itu Wang Shouren, pejabat utama di Luling, kabupaten sebelah, yang kali ini diperintah ke ibu kota untuk bertugas. Ia pun enggan menanyakan lebih jauh, apalagi berusaha mencari relasi, karena seluruh perhatiannya tercurah pada penelitian ilmu.

Justru gadis yang selalu mengikuti Wang Shouren itu lebih menarik perhatian Zou Shouyi. Gadis itu sepertinya putri Wang Shouren, tapi juga seperti dayangnya. Yang jelas, kurang memahami sopan santun, sering berteriak-teriak, membuat Zou Shouyi kerap merasa terganggu.

Kapal umum akhirnya sandar di dermaga Nanjing, dua petugas turun, tanpa menunggu penumpang naik, kapal segera berangkat menuju Zhenjiang.

Di kabin sebelah.

Song Ling'er menatap Kota Nanjing yang makin jauh, bertanya pada Wang Yangming yang sedang membaca, "Tuan, menurutmu Wang Er tahun ini akan ikut ujian ke ibu kota?"

"Mungkin saja," jawab Wang Yangming.

"Berarti ada kemungkinan bertemu dengannya?" Song Ling'er jadi gembira.

Wang Yangming menggeleng dan menghela napas, "Anak bodoh."

Kota Beijing memang sangat luas, tetapi selama Wang Yuan lulus sebagai sarjana tinggi, pasti akan bertemu Wang Yangming. Sebab Wang Yangming adalah penguji dalam ujian kali ini, bahkan menjadi pejabat penilai naskah, mungkin saja ia yang akan memeriksa tulisan Wang Yuan.

Wang Yangming ke ibu kota bukan sekadar jadi penguji. Tahun ini ia akan naik jabatan tiga kali berturut-turut, menjadi Kepala Bagian Evaluasi Departemen Personalia, lalu Wakil Direktur, dan Kepala Bagian Seleksi. Tahun depan, ia akan dipindah menjadi Kepala Bagian Evaluasi Prestasi di Departemen Personalia!

Di Dinasti Ming, ada empat departemen pusat yang paling menggiurkan, dua di antaranya adalah Bagian Seleksi dan Evaluasi Prestasi. Bagian Seleksi bisa mengangkat pejabat di bawah eselon empat tanpa perlu persetujuan menteri, bahkan termasuk kepala prefektur dan kabupaten. Tahun ini, Wang Yangming akan menjadi pejabat nomor tiga di Bagian Seleksi.

Sedangkan Bagian Evaluasi Prestasi bertugas memberi penilaian terhadap seluruh pejabat, sekaligus menentukan daftar promosi dan sanksi. Tahun depan, Wang Yangming akan menjadi pejabat tertinggi di bagian ini, sehingga seluruh promosi dan degradasi pejabat di negeri ini ada di tangannya. Xishu juga tahun ini diangkat menjadi Wakil Gubernur Guizhou, kemungkinan besar karena bantuan diam-diam Wang Yangming.

Dalam sejarah, Wang Yangming hanya menjabat di Bagian Evaluasi Prestasi selama setengah tahun, lalu kembali naik jabatan menjadi Kepala Departemen Urusan Kereta di Nanjing—jabatan ini bagi pejabat tua seperti Guo Shen adalah tempat pensiun, tapi bagi Wang Yangming yang masih muda, itu adalah masa depan yang cerah.

Dari kepala kabupaten ke Kepala Departemen Urusan Kereta di Nanjing, dalam dua tahun ia naik pangkat lima kali, dari eselon tujuh langsung ke eselon tiga—kenaikan jabatan secepat roket.

Di istana, ada orang yang memang jagonya menjadi pejabat!

Bagaimana tidak, para petinggi kabinet semuanya teman ayah Wang Yangming, sama-sama pernah berjuang melawan para kasim.

Dalam sejarah, Wang Yangming pernah mengalami tekanan politik hebat, terseret dalam perebutan kekuasaan antara Yang Tinghe dan Wang Qiong.

Saat itu Wang Qiong menjabat Menteri Pertahanan, bahkan belum pernah bertemu Wang Yangming, namun sangat mengagumi kemampuannya dan mengusulkannya menjadi Gubernur Jiangxi.

Yang Tinghe langsung menganggap Wang Yangming orang kepercayaan Wang Qiong. Setelah pemberontakan Pangeran Ning berhasil ditumpas, ia dengan licik memaksa Wang Yangming mengundurkan diri—sebenarnya itu promosi naik jabatan sebagai Menteri Pertahanan di Nanjing dan diberi gelar "Baron Xinjiang". Namun, jika Wang Yangming menerima jabatan itu, berarti ia telah mengkhianati Wang Qiong, sang pelindung, apalagi pada saat Wang Qiong sedang dalam posisi terjepit.

Wang Yangming memilih setia pada prinsip, menggunakan alasan berkabung untuk pulang kampung, dan langsung mengundurkan diri dari jabatan eselon dua itu.

Selama enam tahun ia hidup sebagai rakyat biasa, hingga pecah pemberontakan di Guangxi dan Guangdong, Gubernur Militer Yao Mo tak mampu mengendalikan situasi. Barulah Wang Yangming dipanggil kembali, langsung diangkat sebagai Gubernur Militer dan Gubernur Sipil di kedua wilayah itu.

Pemberontakan yang tak berhasil ditumpas pendahulunya, bahkan sebelum Wang Yangming sempat bertindak, para pemberontak sudah menyerah hanya karena takut pada reputasinya.

"Tuan, Kak Ling'er, makan sudah siap," ujar Wang Xiang membawa makanan masuk.

Wang Yangming mengangguk dan tersenyum, "Xiang, duduklah bersama."

Dua pelayan, Wang Changxi dan Wang Changle, sudah kembali ke kampung di Yuyao. Setelah Wang Xiang sembuh, ia pun menyusul dari Guizhou ke Jiangxi, kini ikut Wang Yangming ke ibu kota—dalam "Kronik Wang Yangming", setelah Wang Xiang meninggalkan Guizhou, namanya tak disebut lagi, baru muncul puluhan tahun kemudian sebagai kepala pelayan Wang Yangming.

Saat masuk, Wang Xiang mendengar percakapan mereka. Ia duduk dan mengambil sumpit, lalu berkata, "Kak Ling'er, dengan kecerdasan Kak Wang Er, tahun lalu pasti lulus ujian daerah, dan musim semi ini kemungkinan besar sudah ke ibu kota untuk ujian nasional. Nanti di Beijing, Kakak bisa mencarinya di Balai Guizhou; kalau tidak ketemu, cari saja di penginapan."

"Di ibu kota tidak ada Balai Guizhou," sahut Wang Yangming tiba-tiba.

"Eh..." Wang Xiang langsung bungkam.

Karena ekonomi yang berkembang pesat, pada pertengahan Dinasti Ming sudah muncul balai-balai dagang. Terutama di ibu kota, para pedagang dari berbagai daerah mendirikan balai secara gotong royong, memberi tempat menginap gratis dan fasilitas memadai bagi pelajar dari daerah mereka yang datang ujian. Namun, pedagang dari wilayah Yunnan dan Guizhou jelas tidak memiliki balai di Beijing, jadi Wang Yuan harus mencari tempat tinggal sendiri.

Dulu saat Song Ling'er meninggalkan Guizhou, ia bersumpah agar Wang Yuan menikahi gadis Han. Namun setelah lama berpisah, ia makin merindukan Wang Yuan, dan kini ketika ada kesempatan bertemu di ibu kota, hatinya penuh harap, ingin segera sampai di sana.

"Ah, entah bagaimana nasib Tiga Jagoan Tanah Li," gumam Song Ling'er, tak hanya merindukan Wang Yuan, tapi juga tiga kucing macan tutul itu.

Tak disangka, ketiga kucing itu kini sudah jadi hama, karena pemilik ternak ayam di Chuanqingzhai begitu banyak, mereka sudah tidak suka menangkap tikus atau hewan liar, seharian hanya keliling kandang ayam di setiap rumah.

Waspadalah pada api, pencuri, dan kucing macan tutul!

Selesai makan siang, Song Ling'er bersandar di jendela kapal, memandang jauh ke permukaan Sungai Yangtze. Angin sungai menerpa rambut indahnya, dan pikirannya pun telah kembali terbang ke tanah Guizhou.