Ujian Nasional Putaran Pertama

(Terima kasih kepada Ketua Kelas atas materi yang diberikan. Pada ujian tingkat daerah dan ujian tingkat nasional Dinasti Ming, tidak ada kartu ujian. Para peserta membawa lembar jawaban yang telah disiapkan sesuai format resmi ke kantor pemerintah, mengisi data diri, lalu diberi cap. Kesalahan pada bagian sebelumnya sudah diperbaiki seluruhnya.)

Beberapa hari sebelum ujian tingkat nasional, para pelajar membawa surat jalan dan dokumen resmi untuk mendaftar di Kementerian Urusan Upacara. Setelah itu, mereka membawa lembar jawabannya sendiri ke Kementerian Ritus untuk dicap, yang disebut “cap lembar jawaban”. Bagi pelajar baru seperti Wang Yuan dan Jin Lei, prosesnya lebih mudah. Sedangkan para peserta yang sebelumnya sudah lulus ujian tingkat daerah, harus membawa juga naskah ujian tingkat daerah mereka. Data diri diisi dengan lengkap di lembar jawaban agar Kementerian Ritus dapat mengatur ruang ujian dan nomor tempat duduk.

Alur ujian tingkat nasional hampir sama dengan ujian tingkat daerah: masuk ruang ujian di tengah malam yang gelap gulita, para peserta sendiri yang harus memaku terpal minyak sebagai pelindung hujan.

Kondisi ini bertahan hingga Zhang Juzheng menjadi perdana menteri. Pada masa pemerintahan Kaisar Tianshun, gedung ujian pernah kebakaran. Pengawas ujian yang keras kepala tak berani membuka kunci gerbang tanpa perintah, akhirnya lebih dari sembilan puluh peserta tewas terbakar dan banyak yang terluka. Zhang Juzheng mengambil pelajaran dari tragedi itu dan merasa fasilitas ujian terlalu keras, maka ia membongkar bilik kayu di gedung ujian ibu kota, menggantinya dengan bilik berdinding bata dan beratap genting.

Sejak itu, peserta ujian tingkat nasional tak perlu lagi memaku terpal minyak sendiri.

Tahun ini persaingan tidak seketat yang dibayangkan. Peserta ujian lebih dari tiga ribu lima ratus orang, tiga ratus orang lebih sedikit dibanding tiga tahun lalu.

Tentu saja, yang terpenting adalah jumlah yang diterima. Tak ada yang bisa memastikan hal ini, karena kuota sarjana sering berubah. Tahun lalu, tiga ratus lima puluh orang diterima sebagai sarjana.

Tengah malam, sekitar pukul tiga pagi.

Udara musim semi masih menggigit, para pelajar menunggu dengan cemas di luar gedung ujian. Banyak yang menggigil, entah karena dingin atau tegang.

Gedung ujian kini memiliki sembilan ribu kursi. Dua hari sebelumnya, para peserta sudah melihat peta tempat duduk, agar tidak tersesat mencari posisi saat ujian.

Wang Yuan dan Jin Lei duduk tak berjauhan, hanya terpisah lebih dari enam puluh nomor. Ini bukan kebetulan, melainkan berkaitan dengan kitab yang mereka pelajari: satu mendalami “Catatan Ritual”, satu lagi “Musim Semi dan Musim Gugur”. Mereka yang mendalami kedua kitab itu umumnya ditempatkan dalam ruang yang sama pada ujian tingkat nasional di ibu kota.

Menurut aturan awal Dinasti Ming, lima kitab utama yaitu “Kitab Perubahan”, “Musim Semi dan Musim Gugur”, “Catatan Ritual”, “Kitab Dokumen”, dan “Kitab Puisi”, dibagi kepada penguji dengan rasio 1:1:1:2:2.

Pembagian ini berdasarkan jumlah peserta ujian sebelum masa ortodoksi, namun pada masa Kaisar Zhengde, situasinya sudah berubah jauh.

Sebagai contoh, pada tahun kelima belas masa Hongzhi, jumlah sarjana yang lulus dengan “Musim Semi dan Musim Gugur” dan “Catatan Ritual” masing-masing dua puluh satu orang, “Kitab Perubahan” tujuh puluh enam orang, “Kitab Dokumen” tujuh puluh orang, dan “Kitab Puisi” seratus dua belas orang.

Apa yang tampak janggal? Sarjana dari “Musim Semi dan Musim Gugur” serta “Catatan Ritual” sangat sedikit, dan ini bukan fenomena satu tahun saja, melainkan terjadi setiap tahun!

Sebabnya sederhana: makna dari kedua kitab itu terlalu rumit, mudah membuat bingung saat ujian. “Kitab Dokumen” diakui sebagai yang paling sulit dipelajari, tapi jika sudah menguasai, ujian justru menjadi mudah. Sedangkan “Musim Semi dan Musim Gugur” sulit dipelajari dan sulit pula diuji, “Catatan Ritual” mudah dipelajari tapi sulit saat ujian.

Lama-kelamaan, peserta yang mendalami kedua kitab itu makin berkurang. Sebaliknya, yang memilih “Kitab Puisi” membeludak, sebab mudah dipelajari dan lebih mudah lagi diuji.

Wang Yuan dulu tak tahu soal ini, ia masuk perangkap karena diajak Wang Yangming dan Shen Fuchong. Tapi apa daya, Wang Yangming dan Shen Fuchong berasal dari Yuyao, di mana banyak keluarga bangsawan turun-temurun mendalami “Catatan Ritual”. Jika dilihat secara wilayah, Yuyao adalah nomor satu dalam “Catatan Ritual” di dunia!

Memasuki masa Kaisar Zhengde, meski rasio penguji tak berubah, praktiknya berbeda. Ambil contoh ujian kali ini, ada tujuh belas penguji. Dua orang bertanggung jawab untuk “Musim Semi dan Musim Gugur” serta “Catatan Ritual”, sisanya lima belas orang menangani “Kitab Perubahan”, “Kitab Dokumen”, dan “Kitab Puisi”.

Dua penguji itu adalah Wang Yangming dan Wen Renhe. Mereka bersama-sama mengoreksi jawaban “Musim Semi dan Musim Gugur” serta “Catatan Ritual”.

Lembar jawaban Wang Yuan pasti akan diperiksa Wang Yangming, karena kedua penguji harus saling memeriksa ulang dan memberi komentar penilaian masing-masing.

Setelah selesai memaku terpal minyak, Wang Yuan sempat tidur sebentar dan terbangun oleh seseorang.

Saat soal dibagikan, Wang Yuan langsung melihat soal “Catatan Ritual”, karena dalam ujian ini, keahlian utama sangat menentukan. Ungkapan “keahlian utama sangat penting” pada Dinasti Qing dipahami sebagai “bagian pertama” yang meliputi Empat Kitab dan Lima Kitab, sedangkan pada Dinasti Ming khusus merujuk pada soal Lima Kitab di bagian pertama.

Asal jawaban soal Lima Kitab bagus, nilai pada Empat Kitab sedikit kurang pun masih punya peluang besar menjadi yang terbaik.

Selain itu, pada masa Dinasti Ming, ujian tidak mewajibkan gaya tulisan Delapan Bagian. Jika mampu, peserta boleh menulis dengan gaya bebas. Namun, gaya Delapan Bagian adalah hasil pengalaman para pelajar dari generasi ke generasi; mengikuti format ini membuat tulisan bisa selesai dengan cepat, singkat, dan mudah diperiksa penguji.

Ada kalanya, jawaban “Musim Semi dan Musim Gugur” para sarjana tidak memakai gaya Delapan Bagian. Sebab, kadang-kadang soal dari kitab itu terlalu sulit, maknanya sangat kompleks, tak mudah diringkas dalam satu kalimat pembuka. Dalam situasi seperti ini, peserta lebih memilih menulis dengan gaya esai, meski risikonya besar. Jika bertemu penguji yang tidak bertanggung jawab, jawaban itu bisa langsung dinyatakan tidak lulus.

Soal pertama dari “Catatan Ritual” adalah: “Meneliti musik untuk memahami pemerintahan, maka cara mengelola negara menjadi lengkap.”

Dihubungkan dengan makna sebelumnya, bisa diterjemahkan: “Meneliti suara, kita bisa memahami nada; meneliti nada, kita bisa memahami musik; meneliti musik, kita bisa memahami pemerintahan, dan cara mengelola dunia pun menjadi sempurna.”

Tentu maknanya tak bisa diartikan harfiah, ada makna tersembunyi di baliknya. Soal ini berkaitan dengan norma etika; dalam musik ada lima nada: gong, shang, jue, zhi, yu, yang masing-masing mewakili raja, menteri, rakyat, urusan, dan benda.

Meneliti musik berarti mengamati kondisi masyarakat, lalu menemukan berbagai masalah dalam pemerintahan. Jika suatu nada sumbang, itu menandai ada masalah dalam satu kelompok, misalnya nada gong lemah, nada shang kacau, berarti hubungan raja dan menteri tidak stabil, bahkan ada pertanda kekacauan.

Musik pada masa damai terdengar seimbang dan harmonis; musik pada masa kacau penuh keluhan dan kemarahan; musik negara yang akan runtuh bernada sedih dan putus asa.

Ritual dan musik berperan mendidik. Selama ritual dilakukan dengan tepat dan musik bernada benar, negara akan berjalan normal.

Soal ini bukan membahas musik, tetapi tentang pengelolaan negara.

Kunci jawabannya ada pada kalimat lain dalam “Catatan Ritual”: “Hanya orang berbudi yang mampu memahami musik.”

Hanya orang berbudi, yaitu para pelajar dan cendekiawan, yang mampu menangkap makna dalam musik, dan melalui mendengarkan musik dunia, dapat menilai serta memperbaiki kebijakan pemerintahan.

Setelah memahami ini, mudah untuk menulis pembuka, Wang Yuan pun menulis: “Orang berbudi memahami makna mendalam musik, maka prinsip pengelolaan negara pun tercapai.”

Mengapa “Catatan Ritual” dianggap sulit untuk diuji? Soal ini bisa menjadi contoh.

Pada “Catatan Ritual Lengkap”, bagian ini tidak diberi catatan oleh Zhu Xi. Penulis hanya mengutip komentar Shao Yong untuk menjelaskan norma etika, dan komentar Fang Fengchen untuk membedakan lima nada, namun sama sekali tidak membahas soal pemerintahan. Para peserta harus menelaah sendiri berdasarkan konteks, sangat bergantung pada bimbingan guru yang baik.

Selain itu, saat ujian, sebaiknya peserta tetap mengutip beberapa kata kunci dari komentar Shao Yong dan Fang Fengchen ke dalam esai Delapan Bagian sebagai contoh dan penjelasan. Dengan begitu, tulisan akan menonjol di antara peserta lain, menunjukkan keluasan ilmu tanpa melenceng dari kurikulum—sayangnya, komentar dalam “Catatan Ritual Lengkap” terlalu banyak dan membuat pusing, kutipan semacam ini benar-benar menyiksa peserta ujian.

Itulah sebabnya, peserta yang mendalami “Catatan Ritual” makin lama makin sedikit. Sedangkan “Musim Semi dan Musim Gugur Lengkap” jauh lebih merepotkan daripada “Catatan Ritual Lengkap”!