072【Terhubung ke Saluran】

Dari pagi hingga siang, Wang Yuan telah menyelesaikan tiga soal empat buku dan satu soal lima kitab, kecepatannya bisa dibilang sedang-sedang saja. Perutnya benar-benar sudah sangat lapar; malam sebelumnya ia makan sebelum keluar rumah, dan pagi harinya karena terlalu sibuk, ia sama sekali belum makan. Wang Yuan mengambil beberapa mantou dari kotak makanannya, menuangkan semangkuk air jernih, lalu mengambil ham dan membantingnya di atas meja, menggunakan pisau kecil untuk perlahan-lahan mengiris dagingnya. Ia membelah mantou menjadi dua, menyelipkan daging ham di tengahnya, lalu menambahkan sedikit selai buah, jadilah sandwich ham yang sederhana.

Meski ujian tingkat daerah pada masa Dinasti Ming sangat berat, namun tidak terlalu menyiksa peserta. Satu sesi berlangsung satu hari penuh, cukup membawa bekal makan siang saja. Berbeda dengan Dinasti Qing, yang sungguh merepotkan—satu sesi ujian berlangsung tiga hari, peserta harus membawa kompor sendiri dan memasak di ruang ujian. Contohnya, seorang teman bernama Du Xiu yang sering diminta duduk bersama oleh teman-temannya, saat mengikuti ujian negara, ia harus makan mie setengah matang selama beberapa hari, semua ia rebus sendiri, dicampur sembarang bumbu lalu langsung ditelan.

Setelah makan sandwich ham, Wang Yuan melanjutkan menulis esai. Ia bergegas dan akhirnya pada pertengahan sore tiba di soal terakhir dari lima kitab. Soal ini diambil dari “Catatan tentang Pendidikan Putra Mahkota”: “Karena itu, keberhasilannya akan membawa suka cita, penuh hormat namun tetap lembut dan santun.” Jika dihubungkan dengan bagian sebelumnya yang dihilangkan, terjemahannya kira-kira: “Para raja dari tiga dinasti mendidik putra mahkota dengan menggunakan tata krama dan musik. Musik dapat membentuk watak, sedangkan tata krama memperindah perilaku. Jika tata krama dan musik meresap ke dalam hati dan tercermin keluar, putra mahkota akan tumbuh sehat dan memiliki karakter rendah hati, sopan, lembut, dan elegan.”

Soal ini dapat dibahas dari berbagai aspek: tentang pendidikan, tentang tata krama dan musik, atau tentang etika guru. Wang Yuan memilih menggabungkan ketiganya, dengan inti pemikiran: “Guru yang mendidik putra mahkota harus berperilaku mulia, membimbing putra mahkota melalui tindakan dan ucapan. Para guru di sekolah umum pun seharusnya demikian, sehingga semua pelajar di negeri ini bisa menjadi orang berbudi luhur.”

“Tata krama dan musik dapat menyenangkan hati, keindahan budi pekerti akan tampak; memang tata krama dan musik adalah jalan yang menghubungkan batin dan lahir.”

Setelah menemukan cara membahasnya, Wang Yuan menulis lancar dan tanpa hambatan. Saat ketujuh esai delapan bagian telah selesai, waktu telah menunjukkan pukul empat lewat tiga puluh menit sore. Ia pun menggunakan setengah jam lagi untuk memoles dan memperbaiki sedikit detail pada ketujuh esainya, barulah mulai menyalin semuanya ke lembar jawaban resmi.

Saat itu hampir pukul enam tiga puluh sore. Musim panas hari masih panjang, masih jauh dari gelap. Wang Yuan mengatakan ia ingin mengumpulkan jawaban, petugas ujian langsung berkoordinasi dengan pengawas, membawa lembar jawaban, kertas konsep, dan kartu peserta, lalu diserahkan ke pejabat yang bertanggung jawab menjaga naskah jawaban.

Pejabat penjaga naskah sangatlah penting, harus dipegang oleh pejabat yang dikenal bersih, meski bagaimana standar kebersihan itu hanya Tuhan yang tahu. Tugasnya: membagikan soal, menerima jawaban, lalu mengirimkannya ke petugas penyegel untuk diamankan. Setelah petugas penyalin menyalin ke naskah merah, petugas pembanding akan memeriksa kata demi kata antara naskah merah dan naskah hitam, mencegah kesalahan penyalinan. Setelah selesai, naskah merah kembali ke pejabat penjaga untuk disimpan, dan akhirnya diberikan ke penilai untuk dikoreksi.

Setelah Wang Yuan mengumpulkan jawabannya, ia tidak langsung pulang, bahkan malas untuk pergi, ia langsung merebahkan diri di meja ujian dan tidur nyenyak. Semalam suntuk ia terjaga, hari ini seharian mengerjakan soal, pikirannya benar-benar kacau.

Menjelang malam, langit mulai gelap. Petugas ujian datang membangunkan Wang Yuan, memberitahunya bahwa ia boleh meninggalkan ruang ujian. Wang Yuan membawa perlengkapan ujiannya, menguap, dan keluar dari ruang peserta. Saat itu hampir separuh peserta sudah meninggalkan tempat, mereka berbondong-bondong keluar sambil ramai membicarakan soal ujian.

Waktu berakhirnya ujian adalah pukul sembilan malam—waktu anjing dalam pembagian waktu tradisional, yakni dari jam tujuh hingga sembilan malam.

Peserta yang belum selesai akan mendapat lilin dari panitia. Satu jam kemudian lembar jawaban dikumpulkan, jika masih belum selesai, terpaksa harus keluar, diusir langsung oleh petugas ujian.

Zhou Chong menunggu di luar sejak tadi, begitu melihat Wang Yuan keluar, ia segera mendekat dan berkata, “Kakak kedua keluar lebih awal, pasti ujiannya lancar.”

Wang Yuan tersenyum, “Kalau menurutmu begitu, berarti yang tak menulis apa pun malah yang terbaik?”

Zhou Chong tertawa, “Kalau kakak masih sempat bercanda, pasti hasilnya bagus.”

Wang Yuan tidak melanjutkan bercanda, ia bertanya, “Siapa lagi yang sudah keluar?”

Zhou Chong menjawab, “Barusan aku lihat Tian Qiu, katanya kepalanya pusing sekali, jadi langsung pulang untuk tidur.”

Tampaknya Li Ying masih ujian, Wang Yuan pun malas menunggu, ia mengajak Zhou Chong pulang untuk makan dan beristirahat. Ujian kedua baru tiga hari lagi, jadi malam ini bisa tidur dengan tenang, dua hari berikutnya bersantai, pasti cukup untuk memulihkan diri.

Hingga keesokan paginya, Wang Yuan baru tahu bahwa ternyata Li Ying diusir keluar oleh petugas ujian.

“Aku belum selesai menulis esai kitab terakhir, kali ini pasti gagal lulus,” kata Li Ying dengan wajah muram.

Zou Mu yang senasib dengannya tersenyum pahit, “Aku sih selesai, tapi waktu tak cukup, esai terakhir asal jadi.”

“Asal jadi pun lebih baik daripada tidak selesai,” Li Ying makin murung.

Wang Yuan bertanya pada Yue Zhen, “Bagaimana hasil ujianmu?”

Yue Zhen menjawab, “Lumayan, selesai tepat waktu.”

Sebetulnya para pelajar dari Guizhou belum terbiasa menghadapi ujian berat seperti ini. Biasanya mudah saja lulus jadi sarjana, tapi kali ini harus menulis tujuh esai delapan bagian dalam sehari, setelah semalam tidak tidur lagi, sampai siang pun kepala sudah kacau, makin kacau makin tak bisa menulis, akhirnya malah semakin panik dan gagal total.

Dari belasan pelajar Guizhou yang datang bersama ke Yunnan, hanya Wang Yuan dan Tian Qiu yang menyerahkan jawaban sebelum malam, sisanya semuanya gagal.

Tapi memang, kalau semua gagal, tinggal siapa yang gagalnya paling ringan, toh tahun ini akan diambil dua puluh satu sarjana dari Guizhou.

...

Biasanya, penguji utama ujian tingkat daerah ada dua orang, diangkat oleh pemerintah provinsi dan dipilih dari kalangan cendekiawan. Kalau bisa mendapat orang yang dihormati, itu lebih baik, kalau tidak, minimal harus guru tingkat profesor.

Tahun ini, penguji utama ujian Yunnan-Guizhou bernama Wen Shu dan Zou Qing.

Zou Qing tak perlu dibahas, ia hanyalah sarjana tua, profesor sekolah negeri di Kunming, sekadar pelengkap saja.

Wen Shu adalah sarjana yang lulus pada tahun kedua era Chenghua, kini usianya sudah tujuh puluh enam tahun, pernah menjabat sebagai kepala daerah Chongqing dan Sinan. Saat menjadi kepala daerah di Chongqing, ia pernah memberi bantuan pangan untuk puluhan ribu rakyat kelaparan, membuat ribuan perampok menyerah dan mau diatur oleh pemerintah. Saat di Guizhou sebagai kepala daerah Sinan, Wen Shu berseteru dengan seorang kasim sehingga ia mengundurkan diri dan pensiun sampai sekarang.

Tahun lalu Wen Shu masih tinggal di Kabupaten Taoyuan, setengah tahun lalu Wang Yangming melewati Taoyuan, sengaja berkunjung karena sudah lama mendengar namanya. Selisih usia mereka puluhan tahun, namun keduanya sangat akrab, bahkan berdiskusi setengah bulan penuh. Wen Shu sampai menyewa perahu untuk menemani Wang Yangming berkeliling Taohuayuan, dan Wang Yangming menulis dua puisi untuk mengenangnya. Dalam sejarah, nisan Wen Shu juga ditulis oleh Wang Yangming.

Baru-baru ini, Wen Shu kembali ke Yunnan untuk mengurus urusan keluarga, dan langsung diminta oleh pejabat tinggi Yunnan untuk menjadi penguji utama.

“Pak Ju’an, lembar jawaban Guizhou sudah selesai dinilai.” Profesor Zou membawa setumpuk naskah merah.

Wen Shu mengangguk, “Letakkan saja.”

Setelah sesi pertama selesai, penilaian pun langsung dimulai. Selain dua penguji utama, ada beberapa penguji pembantu, semuanya bertugas menilai lembar jawaban.

Para penguji ini disebut pejabat dalam tirai, hanya bertugas membuat soal dan menilai jawaban; pengawas ujian bertugas di luar tirai, hanya mengawasi pelaksanaan ujian.

Pengawas utama bertugas di dalam dan di luar, memiliki wewenang paling besar, namun tidak boleh terlibat dalam penilaian.

Wen Shu yang sudah tua harus membaca lembar jawaban dari dekat, sehingga lajunya sangat lambat. Setelah menyelesaikan naskah Yunnan, ia mengambil naskah Jin Lei, tersenyum puas, “Anak ini sungguh berbakat, esai empat buku dan lima kitabnya pasti terbaik di Yunnan.”

Dulu ketika Wen Shu mengikuti ujian tingkat daerah, Yunnan dan Guizhou masih satu kelompok, kuota sarjananya digabung. Sekarang sudah dipisah, masing-masing punya kuota sendiri dan harus menempelkan dua daftar.

Ia membaca dan menghayati esai Jin Lei berulang kali, merasa sangat puas, hingga profesor Zou harus mengingatkan, “Pak Ju’an, besok sudah ujian kedua, naskah Guizhou belum Bapak baca.”

“Aku sudah mulai pikun rupanya,” Wen Shu tertawa.

Naskah Guizhou sudah dinilai oleh beberapa penguji, naskah yang bagus diletakkan di urutan atas. Setiap penguji akan memberi tanda lingkaran, kotak, atau silang untuk menunjukkan nilai mereka. Semakin banyak lingkaran, semakin baik, yang penuh silang langsung diletakkan di bawah.

Sebagai penguji utama, Wen Shu hanya perlu membaca puluhan naskah teratas, ratusan naskah terbawah tidak layak dibaca.

Naskah jawaban Wang Yuan menempati urutan pertama dalam tumpukan Guizhou.

Semua ini juga berkat pengawasan ketat pengawas utama, Zhang Yu, yang menjaga agar tidak ada celah kecurangan, jika tidak pasti akan ada yang meminta orang lain menulis.

“Benar-benar tulisan yang luar biasa!”

Wen Shu bahkan baru membaca esai delapan bagian pertama Wang Yuan, sudah terpukau. Setelah berdiskusi setengah bulan dengan Wang Yangming, ia sudah yakin dengan ajaran “pengetahuan dan tindakan harus sejalan”, dan tulisan Wang Yuan secara halus mencerminkan ajaran tersebut.

Ini adalah momen di mana pemikiran peserta dan penguji utama benar-benar sejalan!

Setelah membaca ketujuh esai Wang Yuan, Wen Shu tak henti memuji, “Sudah dua puluh tahun aku meninggalkan Guizhou, tak kusangka kini muncul tokoh sehebat ini. Tahun depan pasti akan lahir sarjana besar dari Guizhou!”