Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Menangis Terlalu Cepat

Shen Ling memandangi bukti kejahatan yang ia perbuat dengan tangan kepalanya sendiri. Gu Mu muncul di belakangnya begitu tiba-tiba hingga ia bahkan belum sempat memasang kembali genting yang ia buka.

Namun, otaknya berputar cepat dan ia segera mencari alasan, "Selir hanya mencemaskan keselamatan Yang Mulia."

"Kalau begitu, untuk apa kau mengintip di atas genting, alih-alih turun langsung untuk menemani Diriku?"

Keduanya saling berbalas argumen di atas atap.

Yang satu tidak mau mengalah meski salah, sementara yang satu lagi keras kepala dan menolak mengaku mati-matian.

Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara banyak langkah kaki dari dalam istana, diiringi teriakan melengking seorang kasim, "Gawat! Gawat! Peraduan Yang Mulia terbakar!"

"Cepat ambil air untuk memadamkannya! Cepat!"

"Lindungi Baginda! Lindungi Baginda!"

Dari atas atap, Gu Mu melihat sepasukan pengawal berzirah baja serta para dayang tergesa-gesa membawa ember berisi air menuju kamar tidur utamanya.

Gu Mu memandang ke arah kobaran api di istananya dengan senyum penuh cemooh. Ia sudah menduga bahwa malam ini bukanlah malam yang tenang.

Setelah selesai menghadiri sidang pagi, ia kembali ke ruang kerja, menyalakan lilin, lalu berdiam diri sejenak.

Ia menyadari ada seseorang yang membuntutinya, tetapi jika ia bertindak gegabah, hal itu justru akan membuat mangsanya kabur. Oleh karena itu, Gu Mu tetap tenang tanpa menunjukkan reaksi apa pun, lalu mendorong pintu ruang kerja dan berjalan menuju kamar tidurnya.

Lilin di ruang kerja tetap menyala bahkan setelah Gu Mu pergi, seolah-olah terlupa untuk ditiup padam.

Setibanya di kamar tidur, Gu Mu menyalakan lilin, lalu di dekat pintu, memanfaatkan bayangan dirinya yang terpantul pada kertas pintu, ia mengganti pakaiannya, berbaring di atas ranjang, kemudian melemparkan senjata tersembunyi untuk memadamkan lilin tersebut.

Saat ruangan menjadi gulita, Gu Mu memanggil prajurit bayangannya dan menyuruhnya berbaring di atas ranjang untuk menggantikannya.

Sementara itu, ia mengenakan pakaian hitam lain yang lebih leluasa untuk bergerak di malam hari.

Melalui jalur lain, ia kembali ke ruang kerja.

Mengenai situasi di luar kamar tidur, ia memerintahkan gulungan kulit domba untuk terus mengawasinya setiap saat.

Gulungan kulit domba yang kecil itu dengan bosan berbaring di atas dahan pohon di luar kamar tidur Gu Mu, tampak seperti sehelai kain pece tak berguna yang secara tidak sengaja tertiup angin dan tersangkut di dahan.

Musim ini adalah puncak banyaknya nyamuk.

Gulungan kulit domba kecil itu dikelilingi oleh banyak nyamuk. Karena ia memancarkan bau darah alami, nyamuk-nyamuk itu terus mengerumuninya dan enggan pergi, masing-masing bersiap menggigitnya beberapa kali.

Kapan gulungan kulit domba itu pernah menderita perlakuan seburuk ini?

Sudahlah tidak bisa berbuat apa-apa terhadap majikannya majikan, sekarang ia harus menelan ludah mentah-mentah dan menerima perlakuan sial dari nyamuk-nyamuk ini.

Namun, tidak ada pilihan lain. Sebagai seekor penjilat setia, ia harus menyelesaikan tugas yang diberikan oleh majikannya majikan dengan teliti dan cermat.

Penghinaan besar ini sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kebahagiaan saat menjilat.

Gu Mu melihat ke arah kobaran api di kamar tidurnya tanpa merasa khawatir sedikit pun. Prajurit bayangan itu dapat masuk ke Kota Tersembunyi dalam sekejap begitu kebakaran terjadi.

Di sisi lain, jika pihak musuh nekat membakar dan menggunakan api sebesar itu, mustahil jika mereka tidak meninggalkan jejak sama sekali. Ia yakin saat ini gulungan kulit domba pasti sudah menemukan sesuatu.

Namun, Shen Ling bersikap berbeda.

Ia berjalan perlahan ke belakang Gu Mu sambil menatap kobaran api.

Sepasang matanya perlahan memancarkan secercah niat membunuh.

Namun, ketika Gu Mu berbalik menatapnya, ia sedikit menurunkan pandangannya untuk menyembunyikan niat membunuh di matanya. Ketika ia mengangkat matanya kembali, ekspresinya berubah menjadi sosok yang ketakutan, cemas, dan khawatir. "Yang Mulia... untung saja... Anda tidak sedang tidur di kamar, melainkan di ruang kerja."

"Itulah sebabnya pada malam Festival Pertengahan Musim Gugur ini, Diriku tidak menemanimu."

Gu Mu tersenyum tipis.

Seketika berikutnya,

Ekspresi Shen Ling membeku sejenak.

Kemudian, ia menampilkan senyuman yang menyiratkan ketulusan.

"Jika hal seperti ini bisa terus berlanjut, melepaskan kebencian dari kehidupan sebelumnya dan menjalani hidup baru, bukanlah hal yang tidak mungkin..."

"Bagaimanapun juga, orang yang ku benci telah lenyap sepenuhnya dari dunia ini. Untuk apa aku menolak kehangatan sinar matahari saat ini hanya karena masa lalu yang kelam?"

Pikir Shen Ling dalam hati.

Namun, ia tidak tahu bahwa dirinya adalah tokoh utama wanita dalam novel perempuan ini.

Kedua kehidupan yang dijalaninya semata-mata adalah ujian untuk melatih dirinya.

Bagaikan burung phoenix yang bangkit dari abu dan terlahir kembali di tengah jilatan api.

Dunia ini hanya akan membuat penderitaannya bertambah, semakin bertambah...

Gu Mu, yang telah menaklukkan gulungan kulit domba dan menemukan celah dunia ini, adalah variabel terbesar sekaligus satu-satunya variabel bagi Shen Ling.

Kali ini, Gu Mu memberikan perintah kepada gulungan kulit domba:

Dalam situasi mendesak, ia diperbolehkan membuat kesepakatan dengan orang itu.

Bagaimanapun juga, untuk saat ini gulungan kulit domba masih berada di pihak mereka.

Akan tetapi, ikan besar di ibu kota itu bukan hanya mengincar takhta Gu Mu, tetapi juga berpotensi menjadi kandidat pemeran utama pria.

Oleh karena itu, Gu Mu harus melenyapkannya bagaimanapun caranya.

Sementara para dayang dan pengawal sibuk memadamkan api, Gu Mu memproyeksikan kesadarannya ke dalam Kota Tersembunyi.

Ia melihat gulungan kulit domba sedang menggembungkan bagian tengah tubuhnya dengan ekspresi puas, tampak seperti perut kecil yang membuncit, berbaring dengan malas di atas atap kota utama.

Melihat Gu Mu, gulungan kulit domba itu menggoyangkan keempat sudutnya, berdiri dengan satu gerakan melenting seperti ikan mas, lalu melengkungkan bagian bawah tubuhnya seolah-olah meniru para pejabat yang memberi hormat kepada Gu Mu. "Ada tiga orang yang melakukan pembakaran. Sesuai dengan perintahmu, aku telah membuat kesepakatan dengan salah satu dari mereka."

"Berdasarkan hukum langit, kesepakatan itu harus dilaksanakan agar bisa berakhir."

"Bahkan jika dia bunuh diri, dia harus bangkit merangkak dari kuburnya dan melaksanakan kesepakatan dengannya... eh tidak... dengan budak yang hina ini."

Ia telah dikurung oleh Gu Mu terlalu lama.

Hanya pada saat inilah gulungan kulit domba itu mendapatkan sedikit harga diri sebagai mantan kandidat penjahat.

Namun, harga diri semacam itu tetap saja ciut di hadapan Gu Mu.

Karena gulungan kulit domba telah membuat kesepakatan dengan orang itu, ia bisa muncul di tubuh orang tersebut kapan saja, kecuali jika orang itu memiliki tempat seperti Kota Tersembunyi yang mampu mengurung gulungan kulit domba.

Jika tidak, tidak ada cara apa pun yang dapat menghentikan kemunculan gulungan kulit domba di sisi orang tersebut.

"Bawa dia ke penjara bawah tanah istana, Diriku sendiri yang akan menginterogasinya," perintah Gu Mu.

Kesadarannya meninggalkan Kota Tersembunyi.

Gu Mu membawa Shen Ling terbang menuju kamar tidur. Belum sempat mereka mendekat, suara tangisan pilu terdengar dari luar istana.

Beberapa dayang menangis tersedu-sedu hingga hampir kehabisan napas.

Gu Mu bahkan masih bisa mendengar ratapan mereka dari samping, "Yang Mulia... betapa tragis kematian Anda~"

"Yang Mulia, kami pasti akan menemukan pelaku pembakaran dan membalaskan dendam Anda..."

Kobaran api sebesar itu sekilas terlihat jelas merupakan perbuatan manusia.

Pilar di salah satu sudut kamar tidur Gu Mu telah runtuh karena terbakar, dan bagian atapnya pun melengkung turun.

Seluruh aula utama tampak gulita.

Sementara di atas ranjang kamar tidur, terdapat sesosok mayat manusia yang telah hangus arang.

Gu Mu tertegun sejenak. Mungkinkah prajurit bayangan itu terkena jebakan lain sehingga tewas di atas ranjang?

Padahal ia telah memperingatkan prajurit bayangan tersebut bahwa seseorang hendak mencelakainya dan memintanya untuk meningkatkan kewaspadaan.

Apakah prajurit bayangan itu begitu tidak berguna hingga tewas dalam kebakaran, padahal ia memiliki Kota Tersembunyi sebagai sarana untuk melarikan diri?

Bukankah dikatakan bahwa barang keluaran sistem pasti berkualitas tinggi?

Saat Gu Mu sedang kebingungan, ia merasakan seseorang menusuk-nusuk bahunya dengan jari. Ia menoleh ke belakang, tetapi tidak ada apa-apa.

Namun, berdasarkan intuisinya, Gu Mu tahu bahwa itu adalah prajurit bayangan.

Prajurit bayangan menggunakan cara itu untuk mengingatkannya bahwa ia belum mati?

Lalu, siapa orang yang tewas dan terbakar di atas ranjang Gu Mu?

"Pergi dan lihat."

Ucap Gu Mu dengan dingin.

Pada saat itu, para dayang yang terlanjur menangis lebih awal menoleh ke belakang dengan ekspresi tercengang. Mereka menatap Gu Mu dengan wajah penuh rasa canggung.