Bab Seratus Tiga: Kebenaran yang Tak Dapat Dibuktikan

Sorakan itu sangat keras. Karena suara yang begitu nyaring, Zhao Huasheng merasa suara dari televisi di depannya sampai mengalami sedikit distorsi, sementara gelombang suara itu membuat alisnya berkerut.

Zhao Huasheng dengan mudah merasakan betapa marahnya orang-orang di lokasi tersebut, juga bisa merasakan betapa bergelora semangat di antara warga Kota Khatulistiwa di bumi saat mendengar kalimat itu. Bagaimanapun, ini adalah kali pertama—atau jika dihitung dari Proyek Komet Arthur, ini mungkin kali kedua—manusia memiliki kendali aktif menghadapi peradaban Matahari. Akhirnya, masyarakat manusia tidak lagi menjadi pihak yang pasif menerima serangan.

Namun hanya Zhao Huasheng, sang Pemimpin, dan beberapa orang terpilih yang tahu bahwa semua itu hanyalah tipuan. Semua orang telah diperdaya.

Zhao Huasheng perlahan menyentuh dahinya, dan suara makhluk plasma hidup terdengar di dalam pikirannya, “Aku sudah memblokir pengawasan peradaban manusia terhadapmu, kau bisa berbicara sekarang.”

“Hm,” Zhao Huasheng menjawab lembut, “Apakah kau sudah melihatnya? Tentang asteroid kecil ini... Apa pendapatmu?”

“Aku tidak punya pendapat,” makhluk plasma itu menjawab tanpa memberikan komentar, “Lanjutkan menonton.”

“Baiklah,” Zhao Huasheng mengangguk.

Setelah pertemuan itu selesai, perhatian terhadap asteroid Apat melonjak kembali. Setiap gerak-gerik asteroid itu menjadi fokus perhatian publik. Pemerintah dan lembaga riset mempercepat pengembangan mesin baru yang akan dipasang di asteroid tersebut, memproduksi komponen instrumen yang diperlukan, memamerkan panel tenaga surya baru yang sangat efisien, lokasi peluncuran sudah mulai disiapkan, dan laboratorium langit pun memasuki tahap persiapan...

Dua bulan kemudian, stasiun televisi menyiarkan langsung peluncuran roket pertama. Orang-orang dengan jelas menyaksikan pesawat luar angkasa tanpa awak yang besar berangkat dari laboratorium langit, bertemu dengan asteroid Apat di tengah perjalanan, lalu mendarat di permukaannya. Mereka menyaksikan robot memasang mesin raksasa di permukaan halus asteroid, melihat perangkat tenaga surya paling efisien mulai beroperasi, dan melihat semburan gas putih panas keluar dari belakang mesin raksasa itu...

Semuanya tampak begitu nyata, tanpa cela. Namun Zhao Huasheng tahu bahwa siaran langsung itu hanyalah efek khusus yang dirancang dengan cermat oleh pemerintah; semuanya palsu, tidak ada asteroid, tidak ada pesawat luar angkasa, tidak ada mesin raksasa—tidak ada apa-apa. Tujuan pemerintah manusia hanyalah menipu makhluk plasma hidup, sementara masyarakat umum hanya menjadi korban dampaknya.

Operasi “peluncuran” asteroid ini berlangsung selama tiga bulan penuh. Pemerintah mengklaim telah mengirimkan cukup banyak perangkat dan energi ke asteroid itu dan mulai mengubah orbitnya. Pemerintah juga merilis sebuah gambar yang konon diambil oleh pesawat luar angkasa tanpa awak, menunjukkan permukaan asteroid yang halus dan cerah dipenuhi oleh lebih dari tiga puluh mesin raksasa, yang secara bersamaan menyemburkan api seperti naga api ke angkasa, seperti deretan naga raksasa menari-nari di alam semesta... sangat mengagumkan.

Dua bulan kemudian, pemerintah mengumumkan bahwa rencana pengubahan orbit telah selesai, dan sekarang asteroid Apat akan menabrak Matahari dengan sudut yang sangat dekat dengan tegak lurus.

Setelah operasi “mengubah orbit asteroid” berhasil, pemerintah manusia memimpin pembuatan bidang datar raksasa di angkasa menggunakan panel pantul cahaya matahari dan beberapa instrumen pengendali perubahan intensitas cahaya. Bidang itu memiliki luas seribu kilometer persegi dan di bawah kendali alat elektronik, dapat mengubah intensitas cahayanya hingga lima persen. Menurut perhitungan ilmuwan manusia, perubahan intensitas cahaya sebesar itu sudah cukup untuk membuat makhluk plasma yang hidup di Matahari merasakannya.

Kemudian, di bawah pengawasan seluruh umat manusia, termasuk Zhao Huasheng dan makhluk plasma itu, sebuah pesan diterjemahkan ke dalam sinyal perubahan intensitas cahaya yang bisa dipahami oleh makhluk plasma, lalu dipancarkan dengan kecepatan cahaya meninggalkan Bumi menuju Matahari. Setelah peradaban Matahari mengirimkan deklarasi perang berupa ancaman balas dendam kepada peradaban manusia, akhirnya peradaban manusia memberikan respons.

“Peradaban Matahari, salam. Kami adalah peradaban manusia yang hidup di Bumi.”

“Kami memiliki beberapa informasi untuk kalian. Baru-baru ini kami menemukan sebuah asteroid yang sangat dekat orbitnya dengan Matahari dan telah melakukan beberapa modifikasi pada asteroid tersebut sehingga orbitnya berubah. Parameter orbit asteroid ini adalah sebagai berikut: ... Jika kalian memiliki kemampuan pengamatan luar angkasa yang memadai, kalian bisa dengan mudah mengamati dan menghitung orbit pastinya. Ya, asteroid ini akan menabrak langsung ke Matahari dan membawa bencana besar bagi kaum kalian.”

“Jika kalian tidak menginginkan hal ini terjadi, hentikan segera semua rencana balas dendam terhadap peradaban manusia. Selama tidak ada tindakan balas dendam, kami tidak akan membiarkan asteroid itu menabrak Matahari. Namun jika balas dendam dilancarkan, kami akan mengarahkan asteroid itu ke Matahari... Jangan berharap bisa menghindari tabrakan asteroid dengan memprediksi orbitnya lebih awal. Kami dapat mengubah orbit asteroid ini kapan saja dan bahkan kami sendiri belum memastikan asteroid itu akan menabrak bagian mana dari Matahari.”

“Jadi... demi keselamatan kaum kalian, hentikanlah segera tindakan balas dendam.”

Pesan ini terus diputar ulang oleh panel pantul cahaya sebesar seribu kilometer persegi itu, dan akan terus diulang sampai mendapatkan balasan dari peradaban Matahari.

Setelah pesan itu mulai dipancarkan, kekuatan pengamatan, termasuk kapal luar angkasa Hati Merah, mulai memantau dengan seksama perubahan intensitas cahaya di permukaan Matahari. Perkembangan ini tidak mengejutkan banyak orang, pada hari kelima mereka menerima balasan dari Matahari. Pesan itu juga disebarluaskan melalui media televisi dan internet, sehingga hampir seluruh manusia di Bumi mengetahuinya.

“Sejujurnya, teknologi pengamatan luar angkasa peradaban Matahari kami tidaklah maju. Kami hanya bisa samar-samar mendeteksi keberadaan asteroid ini, tapi tidak bisa memastikan orbit pastinya, apalagi memastikan apakah ia akan menabrak Matahari atau tidak. Peradaban manusia, jika kalian mencoba menggunakan ini sebagai alat tawar-menawar dengan peradaban Matahari, buktikan ancaman asteroid ini terhadap kami. Jika kalian tidak bisa membuktikannya, kami menolak menghentikan rencana balas dendam.”

Pesan ini juga diputar ulang berkali-kali di Matahari. Tak lama kemudian, peradaban manusia memberikan tanggapan.

“Kami tidak mengetahui tingkat teknologi dan sistem perkembangan teknologi peradaban Matahari secara rinci, juga tidak bisa memberikan saran yang praktis. Selain itu, kami tidak bisa membuktikan ancaman asteroid ini terhadap kalian dengan teknologi yang kalian miliki saat ini. Jika kalian mengabaikan peringatan ini, silakan coba sendiri dan lihat apakah asteroid ini benar-benar bisa menabrak Matahari.”

Jawaban manusia cukup tegas tanpa memberi ruang kompromi. Tidak lama kemudian, peradaban Matahari kembali membalas.

“Ancaman kalian tidak kredibel bagi kami, kami menolak mempercayai kata-kata kalian. Kami tidak percaya bahwa setelah komet terakhir, akan ada asteroid yang memenuhi syarat begitu cepat, juga tidak percaya dua kejadian langka bisa terjadi berturut-turut dalam waktu singkat. Peradaban manusia, sekali lagi kami katakan, tunggulah balas dendam kami. Kalian pasti akan dihapus dari alam semesta, menjadi debu tanpa jejak.”

Setelah pesan ini, tidak ada lagi balasan dari peradaban Matahari, seolah-olah mereka sudah bersikukuh ingin melancarkan balas dendam meskipun terancam tabrakan lagi, demi memusnahkan peradaban manusia.

Skenario terburuk dalam rencana ancaman asteroid akhirnya terwujud. Namun sang Pemimpin dan beberapa ilmuwan terpilih tidak terlalu khawatir. Mereka tahu masih ada satu langkah terakhir. Jika di Bumi tidak ada makhluk plasma kedua, atau jika makhluk plasma kedua juga telah tertipu oleh peradaban manusia... mereka akan menganggap semua ini benar, dan pastinya tidak akan tinggal diam melihat bencana yang akan menimpa peradaban Matahari.

Bagaimanapun... asteroid ini akan melewati Matahari dalam tiga tahun ke depan, saat itu kemampuan ancamannya akan hilang sepenuhnya. Peradaban manusia tidak akan lagi bisa mengancam peradaban Matahari atau membawa bencana padanya. Jadi, mengapa tidak menunggu tiga tahun untuk membalas? Dengan begitu, mereka bisa memastikan tidak mengalami kerugian sambil tetap memusnahkan peradaban manusia.

Setelah peradaban Matahari menolak berkomunikasi kembali, masyarakat manusia jatuh ke dalam kemarahan dan keputusasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ada yang terpuruk karena bencana tak terelakkan, ada pula yang berpikir jika memang sudah begitu, lebih baik asteroid Apat benar-benar ditabrakkan ke Matahari agar peradaban manusia punah tapi peradaban Matahari juga tidak tenang... Berbagai reaksi muncul, tak terhitung jumlahnya. Namun di tengah kekacauan itu, sang Pemimpin dan para ilmuwan senior tetap menunggu dengan tenang.

Zhao Huasheng juga menunggu. Pada suatu malam yang sunyi, saat ia sekali lagi menatap langit dengan penuh khayal, suara makhluk plasma itu terdengar di benaknya.

“Zhao Huasheng, aku rasa kita perlu berbicara.”

Mendengar itu, sudut bibir Zhao Huasheng tersungging senyum tipis yang hampir tak terlihat. Ia tetap menatap langit, lalu dengan nada santai menjawab, “Jadi... apa yang ingin kau bicarakan denganku?”

(Bersambung.)