Bab Seratus Dua Belas: Di Ambang Ajal

Saat ini Zhao Huasheng sangat menderita, sangat-sangat menderita. Rasa sakit ini bahkan lebih dahsyat daripada dibakar langsung di atas tumpukan api. Karena makhluk plasma itu sedang menggunakan kemampuan khususnya untuk membakar dirinya sendiri, pembakaran ini terjadi dari dalam dan luar secara bersamaan.

Akhirnya Zhao Huasheng memahami betapa dahsyatnya penderitaan yang dialami Li Qi sebelum meninggal dunia. Li Qi, yang selama ini sangat ia hormati, kakak dari kekasihnya, meninggal dalam kesakitan seperti itu. Dan sekarang, dirinya pun menapaki jalan yang sama.

Tubuh Zhao Huasheng tak terkendali berguling-guling di tanah. Selama berguling, lepuhan di kulit yang terbakar panas pecah, mengeluarkan nanah bercampur darah yang membasahi pakaiannya dan meninggalkan bekas di tanah. Karena rasa sakit yang begitu hebat, suara erangan dan keluhan tak bisa ia tahan keluar dari mulutnya, namun Zhao Huasheng tetap tertawa besar, tak pernah berhenti.

Pada saat itu, setelah akhirnya menyelesaikan tugasnya, meraih rencana yang ia buat, akan menyelamatkan satu peradaban sekaligus mengubur peradaban lain, saat kebencian di hati meledak, rasa lega di dalam jiwanya bahkan mampu menekan rasa sakit yang dirasakan tubuhnya.

Lima tahun… selama lima tahun penuh. Zhao Huasheng telah menyaksikan terlalu banyak kematian, menyaksikan bencana yang tiada henti, peradaban manusia membayar harga yang sangat mahal, dan dirinya menanggung beban yang sangat berat. Sejak makhluk plasma itu datang dan mengawasinya, Zhao Huasheng tak pernah merasa tenang, tak pernah memperlihatkan emosi aslinya. Bahkan dalam tidur pun ia tak pernah benar-benar beristirahat.

Bayangan kepergian Li Wei yang muram, tatapan penuh kekecewaan dari Meng Zhuo, kata-kata sang pemimpin yang bahkan terdengar seperti doa, semua itu muncul dalam benaknya. Zhao Huasheng tertawa lebar, tapi air mata mengalir di pipinya. Dalam hati ia berkata, "Aku tidak mengecewakan kalian, aku tidak mengecewakan siapa pun. Akhirnya aku berhasil, aku benar-benar berhasil."

“Zhao Huasheng! Apakah kau benar-benar ingin mati? Aku janji, selama kau mau membatalkan pengoperasian pemancar laser itu, selama kau mau melepaskan niat menghancurkan peradaban Matahari, aku akan meyakinkan generasi pertama makhluk plasma, aku akan membuat peradaban Matahari membatalkan rencana menghancurkan peradaban manusia, aku akan menghapus lapisan anti-fusi yang menutupi ekuator Matahari, sehingga peradaban Matahari bisa hidup berdampingan dengan peradaban Bumi! Kita bisa berdamai di tata surya ini, bahkan bisa bekerja sama menjelajah alam semesta!” makhluk plasma itu berteriak dengan putus asa di benak Zhao Huasheng, “Zhao Huasheng! Aku tidak ingin membunuhmu! Jangan paksa aku, segera batalkan operasi itu, sekarang juga!”

“Kau bermimpi!” Zhao Huasheng tertawa terbahak, “Tata surya ini terlalu kecil untuk dua peradaban cerdas. Antara peradaban Bumi dan Matahari, pasti ada yang hancur, hanya satu yang bisa bertahan. Aku rela mengorbankan nyawaku menjadi panah penghancur peradaban Matahari kalian, sekaligus menjadi pupuk yang menyuburkan pertumbuhan peradaban manusia... Makhluk bintang, apapun yang kau katakan tak ada gunanya. Aku sudah menunggu saat ini terlalu lama, bagaimana mungkin aku menyerah?”

Rasa sakit yang tak berujung terus menerus menghantam otak Zhao Huasheng. Ia memandang lengannya, melihat kulit yang sudah hancur sepenuhnya, nanah bercampur darah membuat seluruh lengan itu terlihat membusuk dan menjijikkan. Ia meraih wajahnya, merasakan telapak tangannya seolah menempel pada kulit wajah, saat menarik tangan dari wajah, ia bahkan mendengar suara aneh seperti kulit yang terkoyak.

“Aku memohon padamu, aku memohon.” Suara makhluk plasma kini bergetar seperti menangis, “Zhao Huasheng, kau tidak bisa melakukan ini. Itu juga sebuah peradaban, kami makhluk bintang juga punya cinta dan benci, punya keluarga, teman, kekasih. Kau tidak bisa begitu saja menghancurkan sebuah peradaban, kau tidak bisa.”

“Lalu apakah peradaban manusia harus dihancurkan?” Zhao Huasheng tertawa serak, suaranya seperti gesekan dua keping besi yang menusuk telinga, “Kalian merampas matahari yang hangat dari kami, membekukan Bumi. Ratusan juta manusia tak berdosa mati kedinginan... Mereka juga manusia! Mereka juga punya cinta dan benci, keluarga dan teman. Kenapa mereka harus mati? Kalian peradaban Matahari sebenarnya bisa saja membiarkan wilayah ekuator tanpa lapisan anti-fusi sejak awal, walaupun sulit, aku yakin kalian mampu. Kalau begitu, peradaban Matahari dan Bumi bisa hidup berdampingan. Tapi kalian tidak melakukannya! Tidak melakukannya!”

Zhao Huasheng berteriak dengan suara seraknya, “Li Qi lah yang menciptakan kalian, makhluk plasma! Li Qi lah yang mengirim kalian ke Matahari, ke kampung halaman kalian. Tapi kalian tidak mau berkorban sedikit pun untuk peradaban manusia! Ratusan juta manusia mati mengenaskan di dingin, bahkan kalian membunuh Li Qi yang menciptakan kalian! Dan sekarang kalian mau aku kasihan pada peradaban Matahari? Kau mimpi!”

“Aku kasihan pada peradaban Matahari kalian, tapi kenapa kalian dulu tidak kasihan pada peradaban manusia? Katakan padaku, kenapa?” Zhao Huasheng berteriak seolah gila, “Aku membalas dendam untuk mereka yang mati tak berdosa! Untuk Li Qi yang tewas oleh tanganmu! Semua sampah makhluk plasma harus mati!”

“Tolong, tolong, kau tidak bisa melakukan ini. Aku bersumpah, setelah kejadian ini peradaban Matahari sudah menyadari kekuatan peradaban manusia. Kami akan memperlakukan kalian dengan sikap adil dan setara. Kami akan menghilangkan lapisan anti-fusi di ekuator Matahari, mencari cara agar dua peradaban bisa hidup berdampingan. Tolong, batalkan perintah itu sekarang juga, kau tidak akan mati, peradaban Matahari pun tidak akan punah, Bumi akan berakhir dari musim dingin dan kembali hangat, kita semua tidak akan mati, tidak akan mati...”

“Suruh aku percaya padamu, kecuali kalau Matahari meledak sekarang.” Zhao Huasheng memaksa menarik sudut bibir, tersenyum pahit. Walaupun masih berteriak, suaranya terdengar seperti dengungan nyamuk.

Zhao Huasheng tahu dirinya hampir mati. Kini ia tak lagi merasakan sakit pada tubuhnya. Tapi hilangnya rasa sakit bukanlah kabar baik. Zhao Huasheng tahu ini karena saraf perasa nyeri telah hancur, atau organ di otak yang menangkap rasa sakit kewalahan dan menutup sementara. Apapun penyebabnya, itu berarti kematian sudah sangat dekat.

“Kalau kau sudah sekeras hati itu... maka aku terpaksa melakukan ini.” kata makhluk plasma itu, “Aku akan mencoba masuk langsung ke otakmu, mengendalikan pikiranmu agar membatalkan perintah itu.”

Zhao Huasheng membuka mata dengan susah payah, sudut bibirnya kembali tersenyum sinis. Ia tidak bicara, karena sudah tak mampu. Namun ia tidak takut pada ancaman makhluk plasma yang hendak mengendalikan otaknya. Karena baru sekarang makhluk plasma itu mengeluarkan jurus terakhir itu, berarti ini adalah senjata pamungkas yang akan membuatnya membayar mahal, mungkin bahkan mati setelahnya. Selain itu, keberhasilan metode ini pasti sangat rendah.

Zhao Huasheng yakin pada tiga hal itu, karena kalau satu saja tidak benar, pasti sudah dipakai jauh sebelumnya, bukan menunggu sampai sekarang.

Tiba-tiba kepala Zhao Huasheng terasa nyeri tajam. Walaupun sebelumnya ia sudah kebal karena terlalu banyak penderitaan, rasa sakit kali ini sangat jelas dan amat menyiksa. Ia mengerang lagi, kedua tangan gemetar memegang kepala.

Tubuhnya mulai tak bisa dikendalikan, kaki meringkuk, tangan merayap di tanah seolah berusaha bangkit. Dengan sisa tenaga terakhir, ia mengangkat tangan perlahan lalu menghantamkan ke tanah dengan keras. Lengan yang hampir hangus itu terputus di siku, tulang putih menganga.

Namun Zhao Huasheng tetap tak bisa menguasai tubuhnya sepenuhnya. Ada gerakan refleks alami yang membuatnya ingin bangkit. Ia berusaha melawan dengan tekad, tapi nyeri di kepala makin parah, membuatnya kian menderita dan kehilangan kesadaran.

Tetap saja ia tidak menyerah. Penyesuaian sudut pemancar laser hanya butuh beberapa menit lagi, saat ini hampir selesai. Begitu program mulai berjalan, bahkan Zhao Huasheng pun tak bisa menghentikannya.

Ia tak tahu berapa lama ia bertahan, mungkin sepuluh ribu tahun atau hanya beberapa detik.

Dengan susah payah ia melihat lampu hijau di pemancar laser menyala. Lalu ia benar-benar menyerah, melepaskan semua perlawanan. Karena ia tahu, pemancar laser akhirnya aktif, sinar laser berenergi tinggi yang membawa pesan mematikan telah diluncurkan, menuju Matahari...

Pada saat itu, Zhao Huasheng kehilangan kesadaran. (bersambung)