Bab 119: Adipati Xu yang Setia dan Berbudi Luhur (Tambahan untuk "Saya Ingin Hidup Beberapa Puluh Tahun Lagi" 3)

Yang Xuan menoleh dengan perasaan enggan.
Zhou Ning menatapnya dengan tenang, lalu berbisik, "Pergilah."
Di era ini, kekangan terhadap wanita sudah jauh berkurang dibandingkan dinasti sebelumnya, namun dalam urusan pernikahan, restu orang tua tetap menjadi arus utama.
Yang Xuan dengan wajah memelas berkata, "Nanti aku akan mengajakmu makan di Pingkangfang."
Ia mengira Zhou Ning akan menolak dengan halus demi menjaga kesantunannya sebagai seorang gadis.
Namun, Zhou Ning mengangguk tanpa ragu, "Baiklah."
Perasaan gembira yang luar biasa seketika melompat-lompat di dalam hati Yang Xuan, ia bahkan ingin melompat di tempat untuk meluapkan perasaan itu.
Zhou Ning tiba-tiba berkata, "Aku tahu sebuah kedai makan yang masakan ikannya adalah yang terbaik di Chang'an."
Pada saat itu, di antara kedua alisnya tampak sedikit harapan yang selayaknya dimiliki seorang gadis muda.
"Baiklah."
Yang Xuan menyepakati waktu makan bersamanya, lalu pergi.
"Bocah kecil ini, kegirangannya sampai hampir membuatnya terbang."
Tak jauh dari sana, An Ziyu menggelengkan kepala, lalu bertanya dengan heran, "Mengapa Zhou Ning mengantarnya keluar? Jangan-jangan Yang Xuan sedang sakit?"
Yang Xuan menaiki kudanya. Karena saat ini berada di Chang'an, ia tentu tidak mungkin membawa belasan pengawal untuk pamer, itu terlalu mencolok.
Wang Lao'er membawa dua prajurit mengikuti di belakang. Orang ini memanggul bungkusan kecil berisi dendeng yang diberikan Han Ying kepadanya.
"Tuan, Han Ying itu baik sekali!"
Wang Lao'er merasa wanita yang berjalan dengan langkah anggun itu benar-benar baik, sangat baik.
Yang Xuan berkata dengan kesal, "Hanya karena sekantong dendeng kau sudah bisa disuap?"
Wang Lao'er menjawab, "Si Tua Pencuri pernah berkata... terlalu kurus sehingga penuh tulang, tidak nyaman dipeluk."
Sialan si Tua Pencuri itu, nanti aku akan membereskannya! Yang Xuan berkata, "Si Tua Pencuri itu asal bicara."
"Tidak asal bicara," jawab Wang Lao'er dengan serius. "Lao Cao juga bilang yang berisi itu baru cantik, aku pun merasa..." ia berpikir dengan sungguh-sungguh.
Bocah bodoh ini perlahan mulai mengerti urusan pria dan wanita!
Yang Xuan merasa sangat lega, ia berencana meminta Yi Niang untuk mencarikan istri bagi Wang Lao'er nanti, supaya bisa punya anak cucu.
Wang Lao'er memikirkannya baik-baik, "Tuan, kalau makan daging kambing, aku juga suka yang berlemak."
Yang Xuan: "..."
Itu wanita, bukan daging kambing!
Melewati Guozijian, Yang Xuan bersiap pergi melihat-lihat ke Kabupaten Chang'an.
Lorong di depan sangat pendek.
Yang Xuan membawa pengikutnya berbelok ke sana.
Xu Ernan berbelok dari lorong di belakang dengan tatapan mata yang dingin.
Hanya empat orang.
Tubuhnya baru saja hendak melesat mengejar, namun tiba-tiba ia berhenti.
Di atas tembok sebelah kanan, sesosok bayangan bergerak, An Ziyu melompat turun dengan anggun. Ia bersedekap, tangan kanannya memegang penggaris kayu, lalu bertanya dengan datar, "Dari pihak mana?"
Xu Ernan menjawab, "Dari pihak mana tidak penting, yang penting... jangan menghalangi jalan, hati-hati kakimu patah jika tertabrak. Aku memberimu tiga hitungan, jika tidak pergi, maka tidak perlu pergi lagi."
Penggaris kayu itu menari di ujung jarinya, An Ziyu berkata, "Kembalilah dan katakan pada orang-orang itu, Yang Xuan adalah murid Guozijian kami, menyentuhnya berarti menyentuh Guozijian!"
Barulah Xu Ernan mengetahui identitas wanita di depannya, ia mencibir, "Guozijian, sekumpulan orang yang bahkan bisa menghancurkan diri sendiri, apa kau pikir nama Guozijian bisa menakuti siapa pun?"
"Tidak perlu menakuti siapa pun!"
Keduanya mendongak.
Mata Xu Ernan menyempit, "Sekumpulan orang bodoh yang hanya tahu menyombongkan diri, apa kau pikir aku tidak berani bertindak?"
Wus!
Angin kencang bertiup, dedaunan berguguran di lorong kecil.
Sebuah tinju meluncur tanpa ragu.
Penggaris kayu menghantam dengan keras.
Buk!
Xu Ernan menarik tangannya, punggung tangannya membengkak hebat.
"Kau!"
An Ziyu mencibir, "Apa kau pikir tenaga dalammu lebih kuat dariku?"
Xu Ernan menarik napas dalam-dalam, wajahnya tiba-tiba memucat.
Ia melayangkan satu pukulan pelan.
Wus!
Angin kencang berhembus.
Rambut panjang An Ziyu terbang ke belakang.
Ia menyipitkan mata, penggaris kayu yang menari di tangannya menghantam perlahan.
Buk!
An Ziyu dan Xu Ernan berpapasan.
Ada dahan pohon yang menjuntai dari tembok sebelah kiri, saat ia baru saja lewat, dahan itu jatuh dengan potongan yang rapi.
Xu Ernan bersuara, "Siapakah kau?"
An Ziyu menjawab tanpa menoleh, "Siye Guozijian, An Ziyu!"
Xu Ernan menarik napas dalam-dalam, "Mengapa tidak membunuhku?"
An Ziyu berkata dengan tidak sabar, "Jika kau mati, siapa yang akan menyampaikan pesan kepada orang-orang itu?"
Ia menjentikkan jarinya, penggaris kayu itu berputar di ujung jarinya, menimbulkan suara desiran angin, "Oh ya, ingat katakan pada mereka, Yang Xuan adalah murid Guozijian kami. Siapa pun yang ingin menyentuhnya harus menganggap Guozijian sebagai lawan mereka."
Di belakangnya, Xu Ernan berbalik dengan terhuyung-huyung.
Puh!
Seteguk darah menyembur keluar.
Ia kembali ke kediaman He dengan luka, begitu masuk pintu ia tak sanggup lagi bertahan dan jatuh tersungkur.
He Huan datang setelah mendengar berita itu.
"Yang Xuan belum memiliki kekuatan sebesar itu, siapa pelakunya?"
Sudut mulut Xu Ernan terus mengeluarkan darah, ia terengah-engah, "Guo... Guozijian, An Ziyu. Puh!"
"Dia juga bilang... menyentuh Yang Xuan... berarti menyentuh Guozijian..."
...
Zhang Chumao saat ini berada di ruang kerja Yang Songcheng.
"...Kemenangan besar kali ini bukan hanya berkat keberanian para prajurit, tetapi juga peran besar dari perencanaan dana dan perbekalan oleh kementerian keuangan. Medan perang pertama-tama bergantung pada dana dan perbekalan, baru kemudian kesetiaan tiga pasukan."
Yang Songcheng berkata perlahan, "Tanpa pandangan jauh ke depan dan strategi matang dari Baginda, bisakah pertempuran ini dimenangkan?"
Zhang Chumao merasa 'sangat malu', ia menundukkan kepala, "Benar! Hamba terlalu gegabah."
"Bertindaklah dengan stabil," kata Yang Songcheng tenang. "Beberapa tahun terakhir Beiliao mulai menunjukkan gelagat buruk. Huang Chunhui sudah tua dan tidak lagi berniat maju. Baginda sudah lama tidak puas akan hal ini, jadi kali ini kau harus... stabil. Mengerti?"
Zhang Chumao mengangguk, seorang Duke yang agung, justru menundukkan kepala di hadapan Menteri Keuangan.
Yang Songcheng berkata dengan puas, "Jika Baginda bertanya tentang situasi perbatasan utara, bersikaplah tenang."
"Baik."
Yang Songcheng bangkit, "Kebetulan sedang ada rapat istana, ajukan masalah ini."
Tak lama kemudian, raja dan para menteri berkumpul.
Li Bi tampak berseri-seri, suaranya sedikit serak, membuat orang teringat bahwa ia baru saja mendirikan sebuah kelompok seni dan membiarkan sekumpulan orang di dalamnya bernyanyi dan menari.
Perdana Menteri Kiri Chen Shen tetap seperti biasanya, diam seperti air dalam yang tenang.
Menteri Pekerjaan Umum Wang Douluo menatap Menteri Kehakiman Zheng Qi dengan tenang, seolah sedang menatap sebongkah batu keras.
Sementara Menteri Kepegawaian Luo Cai tampak lebih dominan, ia sedang bertanya kepada Menteri Rupa-rupa Zhu Wei.
"Menteri Zhu, bagaimana kabar kakak sang selir di kementerianmu?"
Kaisar yang hendak menutup mulut untuk menguap tertegun sejenak, ia gagal menguap dan merasa sangat tidak nyaman.
Zhu Wei tersenyum kepada Kaisar terlebih dahulu, baru kemudian menjawab, "Dia sangat cakap dan bisa berbaur dengan rekan-rekannya."
Luo Cai tersenyum, "Memang berbaur, aku dengar begitu masuk kementerian, dia langsung menghajar dua rekannya."
Kaisar terbatuk kecil, "Lanjutkan rapat."
Tersiar kabar di luar bahwa sang selir sangat sewenang-wenang, ingin mempromosikan siapa pun yang ia mau, membuat Luo Cai dari kementerian kepegawaian menjadi boneka.
Luo Cai memanfaatkan Zhu Wei untuk menunjukkan sikap bahwa dirinya dan kementerian keuangan tidak bisa ditindas, semua orang merasa puas, hanya saja suasana hati Kaisar tampak tidak begitu baik.
Rapat pun dimulai.
"Baginda, utusan dari berbagai wilayah sudah tiba, begitu pula dengan upeti mereka."
Lapor Zhu Wei.
Setiap akhir tahun, setiap wilayah harus mengirim utusan ke Chang'an dan mempersembahkan upeti tahunan.
Suasana hati Kaisar jelas membaik, "Persiapkan, ikuti aturan yang ada."
Aturannya adalah upeti dari berbagai wilayah akan diletakkan bersamaan untuk dilihat oleh Kaisar, persis seperti rakyat jelata yang mempersembahkan sesaji kepada dewa.
Mengenai para utusan, mereka juga akan mendapat kesempatan untuk menghadap secara kolektif.
Setelah masalah selesai dibahas, Kaisar memijat pangkal hidungnya, itu adalah tanda kelelahan, artinya semua orang harus tahu diri untuk segera pergi.
Yang Songcheng melirik Zheng Qi.
Zheng Qi bangkit, "Baginda, hamba mendengar kemenangan besar di perbatasan utara kali ini sangat menginspirasi. Beiliao mungkin akan tenang sejenak setelah pertempuran ini. Namun Beiliao memiliki kekuatan yang besar, hamba khawatir mereka akan kembali lagi tahun depan. Mengirim pasukan dari Chang'an ke perbatasan utara sangat melelahkan dan menghabiskan banyak dana..."
Chen Shen mengangkat kelopak matanya sedikit, matanya menunjukkan ekspresi sindiran yang jarang terlihat.
Anjing peliharaan Yang Songcheng yang baik!
Kaisar berekspresi tenang, "Apa kau punya saran?"
"Ada," kata Zheng Qi. "Jenderal perbatasan utara Huang Chunhui sudah tua, jika terus dipaksakan, hamba khawatir akan terjadi hal yang tidak diinginkan. Baginda, hamba menyarankan agar Huang Chunhui kembali ke Chang'an untuk menikmati masa tua, agar pahlawan ini bisa mengakhiri pengabdiannya dengan baik."
"Lalu siapa yang bisa menggantikan Huang Chunhui?" tanya Yang Songcheng dengan alis berkerut.
Zheng Qi mendongak, "Baginda, Duke Xu baru saja memimpin pasukan meraih kemenangan, Beiliao dibuat ketakutan olehnya. Hamba berpendapat, dia bisa menggantikan posisi Jenderal perbatasan utara."
Kaisar menyapu pandangannya ke arah para menteri, "Bagaimana pendapat kalian?"
Yang Songcheng tersenyum menatap Chen Shen.
Anjing tua!
Ia mencemooh di dalam hati.
Sekarang ia tidak khawatir Chen Shen menghalangi, ia hanya khawatir Kaisar meragukan kesetiaan Zhang Chumao. Itulah sebabnya ia menyuruh Zhang Chumao mengirim putranya yang paling berbakat untuk menunjukkan kesetiaan kepada Kaisar.
Sandera, atau putra mahkota.
Tapi itu belum cukup, karena itulah Zhang Chumao menyatakan sikap, jika ia bisa menjabat sebagai Jenderal perbatasan utara, ia akan berangkat sendirian.
Seluruh keluarga adalah sandera, kesetiaan seperti ini, siapa yang berani meragukan?
Wang Douluo bangkit, "Baginda, Jenderal Huang sudah bertahun-tahun di perbatasan utara dan terbukti sangat stabil, hamba berpendapat sebaiknya tidak diganti."
Kaisar berkata tanpa ekspresi, "Apa ada pendapat lain dari kalian?"
Zheng Qi tersenyum, "Jenderal Huang memang stabil, tapi hamba takut dia terlalu stabil. Konon..." ia menatap semua orang dan tertawa, "Konon Jenderal Huang selalu tertidur saat rapat setiap hari, ini... terlalu stabil, bukan?"
Yang Songcheng berkata datar, "Jenderal Huang telah berjasa besar."
Tapi kau harus segera pergi.
Empat keluarga besar harus memiliki pengaruh di militer agar bisa menyingkirkan anjing tua seperti Perdana Menteri Kiri.
Ini juga keinginan Baginda, bukan?
Wang Douluo menatap Yang Songcheng, "Beiliao memiliki kekuatan besar, maksud dari ayah mertua selir adalah... harus melakukan serangan aktif?"
Yang Songcheng tersenyum tipis, "Itu harus melihat situasi."
"Hamba berpendapat perbatasan utara sangat berbahaya, hanya jenderal senior yang berpengalaman seperti Jenderal Huang yang bisa menstabilkan situasi." Wang Douluo menegaskan posisinya.
"Tapi Duke Xu juga tidak gegabah, bukan?" Zheng Qi membalas dengan tajam.
Yang Songcheng bersiap memberikan serangan pamungkas, "Kemenangan besar kali ini membuktikan kepiawaian Duke Xu dalam memimpin pasukan, jika dia pergi memimpin perbatasan utara, pasti akan membuat Beiliao tidak berani melihat ke arah selatan."
Semua orang terdiam.
Kaisar tampak lelah mendengar, bahkan tampak tidak sabar ingin kembali ke istana belakang untuk bermain musik dan bernyanyi.
Chen Shen bergerak, pandangan semua orang seketika tertuju padanya.
Ia berkata perlahan, "Kemenangan besar... mohon bertanya pada ayah mertua selir, berapa banyak musuh yang terbunuh?"
"Ribuan!" jawab Yang Songcheng.
Chen Shen ber-oh ria, "Berita kemenangan ini... siapa yang melaporkannya?"
Zheng Qi membela tuannya, "Duke Xu."
Chen Shen tersenyum, "Bagaimana kabar dari perbatasan utara? Baginda, mengapa tidak ada dokumen resmi dari perbatasan utara mengenai masalah ini?"
"..."
Anjing tua! Yang Songcheng mencibir, "Perbatasan utara tidak memberikan sumbangsih apa pun, apa yang perlu dibicarakan?"
Chen Shen berkata dengan lembut, "Tapi mereka pasti menyaksikan kemenangan besar ini, jika tanpa verifikasi dari mereka, kemenangan besar ini... adalah kemenangan siapa?!"
Ia mengatakannya dengan sangat lembut, namun semua orang merasa ada kilat yang menyambar di depan mata.
Perdana Menteri Kiri mempertanyakan kebenaran kemenangan besar ini!
Kaisar harus memberikan tanggapan.
Para menteri menunggu Kaisar bicara.
Kaisar kembali memijat pangkal hidungnya, "Baiklah, perintahkan perbatasan utara... Huang Chunhui sudah tua dan tidak tahan lagi, suruh wakil jenderal untuk datang ke Chang'an, segera berangkat dengan kuda cepat!"
Setelah itu, mereka pun membubarkan diri.
Zhang Chumao dipanggil ke ruang kerja Yang Songcheng, keduanya berdiskusi secara rahasia.
Malam itu, pemimpin garda depan pasukan, Zhao Dong, bunuh diri di rumahnya. Ia meninggalkan surat wasiat yang menyatakan dirinya malu karena tidak mampu memenuhi kepercayaan Kaisar. Meskipun menang besar, kerugian yang diderita tidaklah sedikit, ia merasa tidak layak menerima penghargaan.
Zhang Chumao pergi langsung ke rumah keluarga Zhao, memeluk peti mati dan meratap, kata-katanya menunjukkan betapa ia merasa kehilangan Zhao Dong, dan menanggung semua kerugian itu atas namanya sendiri... Ada orang di Chang'an yang meneteskan air mata karenanya, dalam satu malam menciptakan tiga puluh puisi untuk memuji kemurahan hati Duke Xu.
Seketika, jumlah orang yang memuji Zhang Chumao di aula istana bertambah banyak.
Puncaknya terjadi pada hari kedua, Zhang Chumao mengajukan permohonan untuk mengakui kesalahannya, mengatakan bahwa kerugian besar di garda depan adalah kesalahannya, ia memohon agar gelar Duke Xu dicopot dan ia bersedia menjadi prajurit biasa di militer untuk menebus dosanya.
Di kota Chang'an tersebar puisi yang memuji kesetiaan Duke Xu yang tiada duanya. Akhir tahun, cuaca sangat dingin, namun masih banyak sastrawan yang mengadakan pertemuan puisi untuk memuji kebijaksanaan Baginda Kaisar, sekaligus memuji Duke Xu yang setia dan budiman.
Para pejabat administrasi pasukan kali ini dipanggil untuk memberikan kesaksian.
Semua kesaksian membuktikan bahwa Duke Xu adalah orang baik.
"Benar-benar tidak tahu malu!"
Yang Xuan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.
Masalah ini masih menunggu kabar dari perbatasan utara, sebelum itu, hal terpenting baginya adalah mengajak Zhou Ning makan.
"Pemula, kencan pertama harus dilakukan dengan serius." Zhu Que membimbingnya.
"Aku sudah sangat serius. Mandi, berganti pakaian." Yang Xuan menatap dirinya di cermin perunggu, merasa dirinya adalah seorang pemuda tampan.
"Pemula, cepat sikat gigi."
"Mengapa?"
"Jika tidak, wanita cantik akan jijik dengan aroma mulutmu."
"Kau membohongiku!" Yang Xuan menghembuskan napas, menciumnya, dan merasa sangat segar.
"Apa drama televisi yang kau tonton itu sia-sia?" Zhu Que marah, "Lihat pria-pria itu berdandan untuk kencan, menyemprot parfum, bahkan pergi buang air besar sebelum keluar rumah karena takut kentut saat bersama wanita cantik..."
Sialan, jika aku mendengarkanmu, aku pasti sudah gila!
Yang Xuan pun pergi ke luar gerbang Pingkangfang.
Saat melihat Zhou Ning berjalan perlahan ke arahnya, ia mengendus hidungnya, "Zhu Que."
"Aku di sini."
"Apakah sekarang masih sempat untuk sikat gigi?"
...
Pembaruan hari ini selesai. Mohon dukungannya!