Bab 132: Saudara Du Hui

Pada zaman ini, rakyat biasa yang ingin bepergian jauh harus mengajukan permohonan dari desa atau lingkungan tempat tinggal mereka, lalu desa atau lingkungan tersebut mengajukan ke tingkat yang lebih tinggi, hingga akhirnya mendapat persetujuan dari pemerintah daerah. Prosesnya sangat rumit dan memakan waktu cukup lama.

Di bawah sistem seperti ini, urusan mendesak pun jadi tidak bisa cepat diselesaikan, harus menunggu persetujuan dari pemerintah daerah.

Seharusnya kepala kabupaten memiliki kebebasan lebih, tapi jika ingin bepergian jauh tetap harus memberi tahu pemerintah daerah, karena tanpa izin gubernur tidak boleh berangkat.

“Pergi ke Xuanzhou?”

Liu Qing mengerutkan wajah, “Apakah kau mau ke kantor komandan militer untuk pamer semacam itu? Memalukan aku saja!”

“Tuan komandan meremehkanku,” kata Yang Xuan dengan penuh semangat keadilan, “Meskipun Taiping miskin, tapi miskinnya dengan harga diri.”

Liu Qing curiga, “Kalau orang lain bilang begitu, aku bisa percaya. Kau… silakan pergi saja, cepat pergi cepat kembali, musim tanam sudah harus diawasi!”

“Iya!”

Saat Yang Xuan hendak pergi, Lu Qiang datang.

“Hai! Enam kabupaten… enam kabupaten…” Lu Qiang berlari dengan napas terengah-engah, berdiri di luar pintu, menahan nafas sambil tangan menyangga lutut.

Enam kabupaten... ini tidak benar, harus cepat pergi.

Tanpa ragu, Yang Xuan langsung berlari.

Lu Qiang berbalik, “Hei! Huhuhu! Hei!”

Ia bernafas beberapa kali, “Berhenti!”

Tapi Yang Xuan sudah pergi.

“Anak nakal ini!” Lu Qiang marah sekali, “Tuan komandan, kau harus mengendalikan dia.”

Liu Qing menepuk meja, “Sialan, kau sendiri yang mendorongku untuk memanjakan pemuda berbakat ini, sekarang malah ngomong begitu? Mempermalukan diri sendiri.”

Lu Qiang tersenyum pahit, “Musim tanam tahun ini harus diperluas, berapa banyak lahan baru yang bisa dibuka di enam kabupaten, semua harus mendapat persetujuan kepala kabupaten masing-masing. Sialnya, anak itu kabur. Nanti ketika kepala kabupaten dari lima kabupaten tiba di Lin’an, mereka akan melihat dan berkata bahwa tuan komandan telah memihak anak itu.”

Liu Qing diam.

Setelah beberapa lama, ia berkata dengan tenang, “Anak itu hanya ingin membuat busur silang, di sini kita tidak bisa berbuat apa-apa. Dia pergi ke Xuanzhou pasti tidak akan tenang. Aku sudah cukup kesulitan mengurusi dia. Sekarang baiklah, biarkan komandan militer yang menghadapinya.”

Lu Qiang berkata, “Dunia pejabat adalah medan latihan. Terlalu banyak keributan akan membuat orang iri. Tuan komandan memanjakannya, tidakkah takut dia menjadi sasaran kecaman dan berakhir sia-sia?”

Liu Qing tersenyum, “Lihatlah para pejabat besar Dinasti Tang. Mereka yang tidak punya latar belakang pasti naik dari bawah langkah demi langkah, penuh darah dan air mata, penuh pelajaran. Manusia harus banyak mengalami kesulitan. Jika jalan terlalu mulus, mungkin suatu saat terjatuh dan tidak bisa bangkit lagi.”

Lu Qiang menggeleng, “Kita berdua juga pernah jatuh. Melihat anak itu jatuh… tapi kalau orang tidak tegas, dia tidak akan kuat berdiri!”

Liu Qing mengangkat dokumen dan melihatnya sebentar.

Lalu berkata perlahan, “Aku percaya padanya, jadi harus menempa dia. Jika dia bisa bertahan, tentu akan melampaui aku dan menjadi orang besar. Jika tidak, berarti tidak ada takdirnya. Nanti cari jabatan di tempat kaya, hidup tenang saja.”

Lu Qiang bertanya, “Kalau akibat penempaan itu malah rusak bagaimana?”

“Tak perlu takut ini itu. Kalau takut, jangan jadi pejabat, lebih baik jadi orang kaya di rumah.” Liu Qing menatap dengan tenang, “Kalau penempaan itu merusak, itu juga takdir.”

Di luar, ada yang mengintip.

Suara teriakan pun muncul seperti biasa.

“Bersikap curang seperti pencuri!”

...

Keluarga Wang memiliki banyak tambang di perbatasan utara, yang terdekat dengan Taiping berada di sebelah kiri Xuanzhou. Komandan militer bermarkas di Xuanzhou, sehingga meskipun tambang itu dekat perbatasan, tetap aman seperti anjing tua yang setia.

Yang Xuan membawa tiga puluh prajurit berkuda dengan langkah perlahan.

Di tanah, rumput kering tahun lalu masih tersisa, belum terlihat hijau muda, tapi udara membawa aroma yang sulit dijelaskan.

“Itu aroma tanah,” kata si pencuri tua yang sangat mengenalnya, “Dulu aku saat mencuri makam hanya perlu mencium aroma tanah untuk tahu ada makam di bawahnya atau tidak.”

Pencuri tua ini kini menjadi penggemar gila strategi militer, tak pernah lepas dari buku.

Wang Lao Er menjilat bibir, menyentuh kantong di punggung kudanya.

Yang Xuan dengan dingin berkata, “Makan satu potong daging kering lagi, malam ini tidak ada makan malam lagi buatmu.”

Wang Lao Er berkata, “Aku cuma menyentuhnya.”

Pencuri tua menatapnya dengan wajah penuh pengalaman, membuat Wang Lao Er berharap mendapat pujian.

“Chang Sanniang entah bagaimana keadaannya sekarang. Wanita lemah seperti itu, aku merasa kasihan.”

“Huh!”

Wang Lao Er mengendari kudanya agak menjauh.

“Jauh-jauh untuk apa?” Pencuri tua menggerutu.

“Biar kalau petir menyambar aku tidak kena.”

Ucapan itu sampai membuat Yang Xuan terkesan, “Lao Er akhir-akhir ini makin dewasa!”

Wang Lao Er mengangguk bangga, “Buku yang kau beri aku banyak isinya seperti itu.”

Pencuri tua mengangguk setuju.

Ia tersenyum penuh kebanggaan.

“Ada apa lagi?” tanya Yang Xuan.

Wang Lao Er berkata, “Ada lagi... aku sangat berterima kasih, tuanku maafkan aku...”

Pencuri tua memerah, “Diam!”

Sialan!

Bos Yang merasa anak buahnya semua sampah, sulit-sulit dapat Wang Lao Er yang polos, tapi malah terbawa arus oleh sampah ini.

Pencuri tua tertawa canggung, lalu menunjuk ke kanan mengganti topik, “Tuan, sebelumnya aku bertemu dengan mata-mata kecil dan mengobrol lama. Katanya ada suku kecil yang baru pindah ke sana. Jumlahnya tidak banyak... Mereka mau merampok, tapi setelah tahu itu suku kekasih Khan Kibo Huai En, hahaha!”

Para perampok kuda menyerang tanpa pandang tempat, suku perbatasan utara merampok Dinasti Tang, dan pasukan Dinasti Tang juga merampok suku perbatasan utara.

...

Inilah kondisi di perbatasan utara, mungkin sewaktu-waktu perang besar bisa pecah karena satu serangan perampokan.

“Huai En? Kenapa dia menempatkan kekasihnya di sini?” Yang Xuan merasa itu bukan perilaku orang biasa.

Pencuri tua tertawa, “Katanya Huai En takut istri. Susah payah dapat kekasih, tapi ada yang memberi tahu. Istrinya bersumpah akan membunuh wanita itu, jadi dia cepat-cepat memerintahkan kekasih dan sukunya lari ke dekat Dinasti Tang, istri dan orang-orangnya tidak berani membunuh di sana.”

Siang hari mereka mencari tempat jauh dari jalan untuk berkemah.

Tenda didirikan, api unggun dinyalakan.

Seekor ayam yang dibeli siang tadi disembelih dan dipanggang, pencuri tua mengoles minyak dengan hati-hati. Wang Lao Er membuat sup daging di samping.

Daging kering dan jeroan ayam yang berdarah dimasukkan, lengkap.

Bulu ayam pun tidak dibuang, dibakar sehingga tercium bau menyengat. Lalu Wang Lao Er mendapat tendangan dari Yang Xuan.

Ayam matang, sup kental.

Suara tapal kuda terdengar.

“Wasapada!”

Suara tapal kuda yang padat terdengar seperti guntur yang menggelegar. Pengalaman Yang Xuan sudah cukup banyak, dia berkata, “Sekitar tiga ratus penunggang, mengepung dari kiri dan kanan, tidak ada jalan kabur, waspada.”

Tiga puluh prajurit plus Yang Xuan dan pencuri tua naik kuda.

Wang Lao Er, yang bodoh itu, masih sibuk dengan ayam panggangnya yang panas, sering mengganti tangan sambil menghirup asap.

“Itu perampok kuda!” seseorang berkata.

Tiga ratus perampok kuda berteriak dan mengepung.

“Dari mana kalian, saudara-saudaraku?” Yang Xuan maju sambil membungkuk, menampilkan sikap sosial.

Seorang tentara bertanya, “Apa maksudmu, Tuan?”

Tak seorang pun tahu.

Mereka semua berpakaian sipil.

Perampok itu diam mengelilingi.

Seorang pria berwajah hitam dengan rambut terurai naik kuda maju, menatap Yang Xuan dengan tajam.

“Kalian siapa?”

Yang Xuan tersenyum, “Kami cuma orang biasa yang cari nafkah dengan cara licik.”

“Dari mana?” tanya pria berwajah hitam itu.

“Dari Chenzhou,” Yang Xuan menghela napas, “Sial! Pejabat bajingan di Chenzhou menyerang kami. Kau tahu Liang Chao, kan?”

Pria berwajah hitam mengangguk.

Yang Xuan bersedih, “Kami habis, habis dibasmi. Aku melihat situasi tidak baik, jadi membawa saudara-saudaraku kabur.”

Pria berwajah hitam melirik para tentara berpakaian sipil.

Mereka semua menatap balik dengan penuh tantangan.

Siapa kita?

Penjahat Kota Berdosa!

Jika Yang Xuan membawa tentara resmi, berpura-pura jadi perampok pasti ketahuan. Tapi gerombolan ini mirip perampok kuda.

Pria berwajah hitam mengangguk, “Aku Hong Chun.”

“Salam hormat, Bos Hong! Aku Du Hui, saudaramu.” Yang Xuan membungkuk, “Nama Bos Hong sudah terkenal, kemampuan tinggi, suku-suku sana tak berdaya... apalagi pejabat bajingan itu.”

Pencuri tua melihat ekspresi Yang Xuan saat menyebut pejabat bajingan, tidak berubah malah dengan nada mengejek, dalam hati mengagumi.

Tuan muda ini punya akting bagus!

Lalu ia memberi kode waspada kepada Wang Lao Er.

Tidak ada pilihan, ia juga tak tahan.

Hong Chun adalah perampok kuda terkenal di Xuanzhou, dia mahir, ditambah tiga ratus prajurit pilihan di bawahnya, bebas beraksi antara Dinasti Tang dan perbatasan utara tanpa bisa dihentikan.

Wang Lao Er berbisik, “Lari saja.”

Pencuri tua berbisik, “Kita... tidak bisa menang.”

Dulu saat Wa Hai masih ada pun dia tak pernah begitu putus asa.

Yang Xuan tahu mereka bukan lawan, pikirannya penuh mencari cara mengusir Hong Chun.

“Bos Hong mau kemana? Sudah sore begini…”

Kalau mau pergi, cepatlah, jangan sampai mengganggu perjalanan.

Hong Chun menatap matahari terbenam, “Hari ini tidak bisa pergi. Tempat ini bagus, kita berkemah di sini.”

Yang Xuan ingin mengumpat, tapi tetap ramah berkata, “Ada makanan?”

Hong Chun mengangguk, “Du, jangan sungkan, kami masih punya, cuma kurang minyak.”

Minyak paling berharga!

Kesopanan ini meninggalkan kesan mendalam.

Di sekitar api unggun menyala satu per satu, aroma makanan menyebar.

Orang-orang Hong Chun berjarak sepuluh langkah dari Yang Xuan dan rombongan.

“Jarak ini memastikan kita tak bisa menyerang diam-diam, tapi mereka juga bisa tiba-tiba menyerang.”

Pencuri tua sedang mencoba strategi militer miliknya.

“Hati-hati, malam ini bergantian berjaga. Kalau ada yang mencurigakan, baru bertindak.” Yang Xuan bukan orang baik-baik, kalau tidak, sudah mati di Gunung Dongyu.

“Besok kita harus lepas dari mereka.” Pencuri tua tiba-tiba teringat sesuatu, “Tuan, kau tidak takut ketahuan?”

Itu Hong Chun, legenda ahli, kalau ketahuan, bisa dengan satu tamparan membunuh Yang Xuan.

Yang Xuan mengambil sebatang ranting kering, membayangkan pemeran utama film yang pasti sedang merokok sambil bicara mendalam dengan wanita, lalu diakhiri adegan di tenda.

Tapi di sisinya ada pencuri tua.

“Aku takut, tentu saja. Tapi Hong Chun kelihatan dingin, sebenarnya sombong. Orang sombong seperti itu biasanya mudah dipengaruhi. Aku memuji dia, dan kelihatan semua anak buahnya garang, jadi dia tidak terlalu curiga.”

Pencuri tua makin penasaran, “Aku sudah berpengalaman, tapi kenapa tidak bisa melihat kesombongan Hong Chun?”

Yang Xuan berkata dingin, “Angin musim semi dingin, dia berkuda dengan rambut terurai, sangat bebas. Tapi perampok mana yang sering mandi? Lihat saja Hong Chun...”

Pencuri tua menengadah, Hong Chun tidak jauh, rambut panjangnya terurai rapi.

“Sebelumnya aku lihat, rambut perampok lain kusut, cuma dia yang terurai rapi. Kau pikir kenapa perampok kepala ini merawat rambutnya dan membiarkannya terurai?”

Pencuri tua berpikir, “Supel.”

Yaitu pura-pura!

Yang Xuan melirik Hong Chun.

Di dunia lain, pria biasanya rambut pendek, tapi ada yang memelihara rambut panjang, terutama yang bergelut di seni, ada yang menguncir kuda atau membiarkannya terurai.

Hong Chun berdiri, tiba-tiba melambaikan tangan ke arah mereka.

Yang Xuan berdiri, berbisik, “Waspada.”

Dia perlahan berjalan mendekat, perampok di api unggun juga melihat ke arahnya.

Tatapan mereka penuh tantangan dan arogan.

Seperti rambut panjang yang terurai itu, Hong Chun bertindak dengan gaya bebas. Perampok lain ingin merekrut sebanyak mungkin, memperbesar kekuatan. Tapi Hong Chun berbeda, dia hanya menginginkan yang terbaik.

Tiga ratus penunggang kuda menguasai padang rumput, setiap kali melihat rambut panjang terurai itu, korban perampokan hanya bisa putus asa berjuang dan menunggu kematian.

“Du, duduk!” kata Hong Chun sederhana.

“Terima kasih.” Meski hanya kepala kelompok kecil, Yang Xuan tetap menjaga harga diri.

Hong Chun mengambil kantong minuman, meminumnya, rambut panjangnya menyapu bahu. Ia menyisir ke belakang, “Kau dari Chenzhou, tampaknya tidak punya bekal, paling bertahan lima hari, bagaimana bertahan hidup?”

Perampok di sekitar tertawa sinis.

Seorang perampok kecil berkata licik, “Kalau kabur, kenapa pedangmu rapi sekali? Kau kira kami bodoh, tidak tahu?”

Aku meremehkan lawan!

Yang Xuan melirik Hong Chun, hatinya berdebar.

Kalau Hong Chun tahu, kenapa tidak bertindak?

Mungkin dia ingin pamer di depan anak buahnya.

Yang Xuan tersenyum pahit, “Semua itu baru dibeli dari suku Washe. Jujur, sebelumnya kami dengar ada suku kaya di sini, jadi mau merampok. Aku bahkan beli pedang dan busur dengan harga mahal dari Washe... Tapi pejabat bajingan dari Chenzhou tiba-tiba menyerang, saudara-saudara mati dan kabur.”

Ia menghela napas, “Tinggal tiga puluh lebih yang ikut aku. Untuk bangkit kembali butuh uang, jadi aku bawa mereka ke sini.”

“Uang apa?” kepala perampok tertarik.

Manusia mati karena harta, burung mati karena makanan!

Yang Xuan menunjuk ke kanan, “Aku ingin beroperasi sendiri, tapi anak buah tinggal segini. Bos Hong, bagaimana kalau kita bergabung merampok suku kecil itu? Kau ambil tujuh puluh persen, aku ambil tiga puluh persen!”

Hong Chun menatapnya, diam.

Angin malam berhembus, rambut panjangnya sedikit bergoyang.

“Kau dua puluh, aku delapan puluh!”

Yang Xuan menunduk lama.

“Baik!”

“Kapan mulai?” tanya Hong Chun.

Itu juga ujian.

Yang Xuan berkata, “Semakin cepat semakin baik!”

Hong Chun mengangguk, “Berangkat!”

Tiga ratus lebih penunggang kuda menghilang ke kegelapan malam.

Pencuri tua di samping Yang Xuan berbisik, “Tuan, itu kekasih Khan Kibo! Huai En pasti akan marah besar.”

Yang Xuan memandangnya, sangat terkejut, “Apa hubungannya dengan kita?”

Pencuri tua diam.

Di depan, Hong Chun melambaikan tangan, “Du, berapa jauh lagi?”

‘Du Hui’ tersenyum maju, “Tidak jauh, katanya di tepi bukit kecil.”

Memang tidak jauh, bayangan bukit kecil sudah jelas di depan.

Di tepi bukit kecil, suku berjumlah ratusan membentuk kemah, saat ini semua tertidur.

“Siap!” Hong Chun mengangkat pedang panjang, mengayunkannya dengan keras.

Suara tapal kuda memecah keheningan malam panjang.