Bab 129: Kurang Profesional dalam Menjarah

“Yang Xuan?”

Salah satu jenderal bawahannya baru saja tewas dibunuh orang, namun ia bahkan tidak berani meluapkan amarahnya. Suasana hati Hua Zhuo sedang sangat buruk, hingga saat mendengar nama itu, amarahnya meledak seketika.

“Penipu itu!”

Apakah Suku Washe menjalin hubungan rahasia dengan Chenzhou? Helian Chun menyipitkan mata, “Apa yang dia tipu darimu?”

Gawat, mengapa aku keceplosan!

Sebagai seorang Khan yang memimpin sebuah suku, Hua Zhuo segera tersadar, “Orang-orangnya datang ke Suku Washe untuk menipu beberapa bahan obat.”

“Bahan obat?” Helian Chun segera bertanya: “Mengapa Liu Qing tidak datang?”

Hua Zhuo tertawa: “Paman Kaisar tidak tahu, Liu Qing baru saja memimpin pasukan memusnahkan sekelompok perampok kuda, dia pasti sedang merasa bangga sekarang!”

Trik memecah belah seperti ini sudah sering digunakan Hua Zhuo saat pertama kali menjadi Khan. Kini, saat ia kembali menggunakan keterampilan itu, ia merasa seolah waktu telah berlalu begitu lama, memicu rasa haru yang getir.

“Pergilah mencoba,” kata Helian Chun.

Hati Hua Zhuo girang, “Pasukan Paman Kaisar sangat tangguh, pasti bisa menekan nyali tentara Tang.”

Helian Chun menyesap anggur susu, lalu berkata datar: “Siapa bilang pasukanku yang akan pergi? Orang-orangmu yang pergi. Namun… utamakan perdamaian.”

Begitu keluar dari tenda besar, raut wajah Hua Zhuo berubah, ia berkata dengan dingin: “Kirim tiga ratus kavaleri, berikan mereka peringatan.”

Wahai, yang entah muncul dari mana di belakangnya, berbisik pelan: “Aku yang akan pergi.”

Hua Zhuo menggeleng, “Begitu Yang Xuan tewas di jalan, Helian Chun akan merasa malu.” Ia mencibir, “Tadi Helian Chun bilang, ia akan menuntut dua ribu ekor domba dari Chenzhou. Jika tidak diberikan, dia akan menawarkan senjata dan bahan pangan dengan harga murah kepada kita.”

“Apa syaratnya?”

“Membuat kita terus mengganggu Chenzhou sampai mereka tunduk.”

“Membuat Chenzhou tidak bisa melakukan bajak sawah musim semi?”

“Tepat!”

“Kita berubah menjadi antek penagih uang milik Helian Chun!”

“Wahai,” Hua Zhuo menghela napas, “Sering kali, menjadi antek pun harus memiliki kualifikasi.”

…

Yang Xuan memimpin lima puluh kavaleri berjalan perlahan.

Kali ini dianggap sebagai kegiatan diplomatik, jadi panji besar berada di depan. Yang Xuan berada tepat di bawah panji itu, merasa dirinya seperti patung kayu.

“Tuan Muda, apakah Hua Zhuo akan menyergap kita?”

Si Tua Pencuri memegang gulungan kitab militer, mungkin baru saja membaca bagian tentang penyergapan, ia bertanya dengan gugup.

“Dia tidak berani,” jawab Yang Xuan dengan yakin, “Jika tidak, orang yang penuh kebajikan itu akan merasa malu.”

“Kalau begitu baguslah,” hati Si Tua Pencuri merasa lega.

Zhao Youcai memacu kudanya mendekat, “Mingfu, sudah waktunya untuk mengintai.”

Ia merendahkan suara, “Hua Zhuo bisa saja mengirim petarung hebat, harus ada ahli yang berjaga.”

“Si Tua Pencuri.”

Si Tua Pencuri yang sedang membaca kitab militer mendongak.

Yang Xuan berkata: “Bawa dua puluh saudara untuk mengintai.”

Si Tua Pencuri: “…”

Hua Zhuo benar-benar dipermalukan oleh Chenzhou, tidak, tepatnya oleh Yang Xuan. Pertama karena ditipu, kedua karena pasukan Liang Chao dimusnahkan.

Dua dendam besar!

Si Tua Pencuri benar-benar tidak bisa menebak apa yang akan dilakukan Hua Zhuo. Ia hanya tahu bahwa begitu Hua Zhuo tahu mereka datang ke Washe, ia pasti akan memimpikan cara untuk membunuh mereka.

Melihat Si Tua Pencuri yang tampak ragu, Yang Xuan tersenyum: “Tenang, Wahai tidak akan bergerak.”

Si Tua Pencuri merasa itu sulit dikatakan, “Mengapa?”

Yang Xuan tersenyum tipis, “Wahai bergerak artinya harus membunuh orang, tapi ada Paman Kaisar itu, bagaimana mungkin dia berani.”

Benar juga!

Si Tua Pencuri berkata dengan girang: “Hamba segera pergi mengintai.”

Segera setelah itu, Yang Xuan mendengar gumamannya… seorang jenderal dimulai dari pengintai.

Setelah dia pergi, Wang Lao Er bertanya: “Tuan Muda, apakah Hua Zhuo benar-benar tidak berani membunuh?”

Yang Xuan berkata: “Dia tidak berani membunuhku.”

Jika orang yang bisa diajak bernegosiasi hilang, Paman Kaisar itu akan mencekik Hua Zhuo sampai mati.

Setengah jam setelah Si Tua Pencuri pergi, debu tampak mengepul di depan.

Si Tua Pencuri memacu kuda bersama anak buahnya dengan kencang, di belakang mereka ratusan kavaleri mengejar tanpa henti.

“Tuan Muda!”

Si Tua Pencuri memacu kuda mendekat sepanjang jalan.

“Tuan Muda, mereka benar-benar berani melepaskan panah untuk membunuh.”

Tiga ratus kavaleri, sementara di sini hanya lima puluh.

Kedua belah pihak berjarak seratus langkah, pasukan musuh terbagi menjadi dua kelompok, mengepung dari kiri dan kanan.

“Tenang!”

Yang Xuan menenangkan Si Tua Pencuri, menyipitkan mata menatap jenderal musuh yang datang sendirian ke depan, lalu berkata: “Semua tunggu di sini.”

Melihatnya pergi sendirian, Si Tua Pencuri yang baru saja dikerjai secara naluriah berkata: “Tuan Muda, hati-hati!”

Lima puluh kavaleri mencabut pedang horizontal mereka, Zhao Youcai menggertakkan gigi dan berkata: “Jika mereka berani menyentuh sehelai rambut Tuan Muda, hari ini kita bertarung sampai mati.”

Ia menoleh ke belakang dan berkata: “Bunuh satu, hitung satu!”

“Baik!”

Semua orang menjawab serempak… sekelompok mantan narapidana itu memancarkan aura berbahaya di mata mereka.

Yang Xuan sampai di depan, hampir berhadapan muka dengan jenderal musuh.

“Datang ke sini untuk apa?” tanya jenderal musuh.

Di belakangnya, anak buahnya memegang busur kavaleri atau pedang panjang, hanya menunggu perintah untuk menyerang.

Semua orang menunggu penjelasan Yang Xuan.

Ia mengangkat tangannya, melirik telapak tangannya.

Lalu melambaikannya!

Plak!

Tiga ratus kavaleri.

Lima puluh kavaleri.

Di bawah pengawasan banyak orang, Yang Xuan menampar wajah jenderal musuh hingga ia memegangi pipinya, matanya sempat kosong sesaat.

Itu hampir membuatnya pingsan.

“Anjing hina! Bunuh dia!”

Tentara musuh memasang anak panah, amarahnya meluap-luap.

“Tuan Muda dalam bahaya!”

Si Tua Pencuri memacu kuda ingin maju, Wang Lao Er bersiap menerjang…

“Berhenti!”

Jenderal musuh mengangkat tangan, memerintahkan anak buahnya dengan suara tidak jelas.

Puh!

Ia membuka mulut dan memuntahkan beberapa gigi serta darah, lalu berkata dengan ganas: “Aku akan membunuhmu…”

Plak!

Satu tamparan lagi melayang.

Jenderal musuh menatapnya dengan linglung.

“Jika tidak membunuh, aku bukan bermarga Zhao, bukan bernama Zhao Youcai,” puji Zhao Youcai: “Sangat puas, bersiaplah.”

Lima puluh mantan perampok itu menatap lawan dengan mata tajam.

Pipi jenderal musuh perlahan membengkak, anak buahnya berteriak makian dengan gila.

Mereka hanya menunggu perintah darinya untuk menyerang dan memusnahkan anak-anak ingusan ini.

Jenderal musuh memutar kudanya dan berbalik, “Pergi!”

Anak buahnya yang marah pun tertegun.

Apa ini?

Menelan ludah di wajah sendiri tanpa protes?

Seseorang masih berteriak secara refleks:

“Bunuh mereka!”

Suara yang kesepian itu bergema di padang rumput awal musim semi, tiga ratus kavaleri pun mundur dengan cepat.

Yang Xuan berbalik, “Ayo pergi.”

Mata Si Tua Pencuri berbinar, ia maju dan bertanya: “Tuan Muda, ilmu perang apa ini?”

“Aku hanya menguji,” kata Yang Xuan: “Tiga ratus kavaleri datang… menurutmu bisakah mereka membunuh kita semua?”

Si Tua Pencuri menggeleng, “Tidak bisa, Tuan Muda bersama hamba dan Lao Er bisa membentuk ujung tombak, memimpin saudara-saudara menerobos keluar. Kerugian saudara-saudara tidak sedikit, tapi kita bisa kembali ke Taiping.”

“Itulah sebabnya aku menamparnya. Jika dia berani memberi perintah untuk menyerang, itu berarti Paman Kaisar itu tidak cukup kuat untuk menakuti Suku Washe. Jika begitu, untuk apa kita datang ke sini? Lebih baik segera pulang dan menyuruh anak-anak itu membajak sawah, itu jauh lebih penting.”

Yang Xuan tersenyum, tatapannya meremehkan.

Si Tua Pencuri mengeluarkan pensil arang dan kertas, mencatat dengan tulisan miring di atas punggung kuda.

“Menulis apa?” tanya Wang Lao Er.

“Orang tua ini sedang mempelajari ilmu perang Tuan Muda,” kata Si Tua Pencuri dengan bangga: “Nanti jika aku memimpin satu wilayah sendiri, setidaknya aku bisa membanggakan leluhur keluarga Jia.”

Wang Lao Er bingung, “Membanggakan?”

Si Tua Pencuri menghela napas, “Keluarga Jia secara turun-temurun adalah perampok makam, para leluhur meninggalkan wasiat agar keturunannya belajar, supaya setelah sukses bisa berganti profesi, tapi sialnya tidak ada satu pun yang berhasil dalam belajar. Nanti jika aku menjadi jenderal besar, cck cck, para leluhur pasti akan tertawa sampai bangun di bawah tanah sana.”

Wang Lao Er mengangguk, lalu berkata dengan tulus:

“Tapi keluarga Jia akan kehilangan keturunan!”

…

Sehari kemudian, Yang Xuan melihat istana raja.

Ribuan kavaleri berbaris di luar, membentuk jalan kecil di tengah.

Seorang jenderal berteriak: “Angkat pedang!”

Ribuan kavaleri mencabut pedang panjang dan mengangkatnya di atas kepala ke arah depan.

Ini adalah isyarat agar Yang Xuan melewati gunung pedang ini untuk masuk ke tenda besar.

Dalam perjalanan melewati itu, jika ada yang tiba-tiba mengayunkan pedang, kecuali Yang Xuan memiliki tubuh kebal, sehebat apa pun ilmu bela dirinya akan sia-sia.

Yang Xuan tersenyum tipis: “Siapa yang mau ikut denganku?”

Si Tua Pencuri berdiri di belakangnya.

Wang Lao Er berdiri di depannya, lalu didorong oleh Yang Xuan, “Ke belakang!”

Lima puluh mantan perampok itu berkata serempak: “Bersedia mengikuti Mingfu.”

“Jaga posisi,” Yang Xuan tentu ingin membawa lima puluh orang masuk, tapi tenda tidak akan muat, dan membawa terlalu banyak orang justru menimbulkan kecurigaan bahwa dia penakut.

Zhao Youcai berkata dengan lantang: “Mohon Mingfu tenang, jika ada yang berani bertindak, saudara-saudara pasti akan bertarung sampai titik darah penghabisan.”

Bisakah kau tidak mengatakan hal yang tidak membawa keberuntungan?

Yang Xuan mengangguk, lalu berjalan lebih dulu ke dalam hutan pedang.

Para prajurit suku di kedua sisi mengangkat pedang dengan tidak teratur, ada yang stabil seperti gunung, ada yang gemetar terus-menerus, dan ada pula yang mencibir ke arah Yang Xuan…

Beberapa orang keluar dari tenda besar, yang memimpin adalah Paman Kaisar.

“Tidak berubah raut wajah?” Helian Chun awalnya merasa cukup tidak puas karena Liu Qing tidak datang, namun saat melihat Yang Xuan berjalan dengan begitu tenang, amarah di hatinya sedikit reda.

Sepanjang jalan, tatapan Yang Xuan tidak goyah, ia hanya menatap Helian Chun.

Ini adalah acara diplomatik… Yang Xuan telah melihat banyak adegan diplomatik di dalam gulungan, lalu menyimpulkan: pihak yang menyapa lebih dulu adalah pihak tuan rumah atau pihak yang lemah.

Tentu saja, ada kemungkinan ketiga, yaitu tamu yang mendominasi tuan rumah.

Cara terbaik adalah menyapa bersamaan.

Namun.

Wajah jujur Helian Chun tidak menunjukkan niat tersebut.

Yang Xuan pun tidak.

Keduanya berjarak sangat dekat, bisa dijangkau dengan tangan.

Namun mereka justru saling diam.

Hua Zhuo melihat adegan ini dari samping, tangan yang berada di belakang punggungnya bergerak pelan.

Seorang jenderal mundur perlahan, mengangguk pada ribuan prajurit itu.

Satu per satu prajurit mendekat perlahan.

Ujung pedang tampak dingin.

Yang Xuan merasa punggungnya dingin dan kulit kepalanya mati rasa.

Apa maksud dari pria gemuk yang obesitas ini?

Menyerang?

Seharusnya tidak, jika dia ingin menyerang, Hua Zhuo tidak akan mengirim tiga ratus kavaleri, melainkan tiga ribu kavaleri.

Ini adalah unjuk kekuatan?

Tatapan Yang Xuan menjadi lebih tenang.

Di dalam telinga terdengar suara lembut: Hujan gerimis mengetuk dedaunan, jatuh ke tanah…

Yang Xuan menyipitkan mata, merasakan ketenangan itu.

Hua Zhuo sudah siap menghabisi musuhnya, ia bahkan berencana menggantung Yang Xuan di pohon, memberinya makan setiap hari agar dia tetap hidup.

Ada banyak burung pemakan bangkai di padang rumput, Hua Zhuo paling suka melihat burung-burung itu mematuk manusia, perasaan itu sulit diungkapkan dengan kata-kata, sangat nyaman, sangat penuh rasa superioritas.

Ia melirik Helian Chun.

Si lugu ini… tidak, rubah tua ini sedang menyipitkan mata, seolah sedang melamun.

“Hahahaha!”

Orang gemuk tertawa dengan sangat menarik, gema suaranya sangat dalam, memberikan kesan gagah.

“Hahahaha!”

Seorang remaja tertawa dengan sangat lepas, suaranya sedikit tajam.

Seperti ayam jantan yang baru mulai berkokok.

Suara tawa keduanya datang hampir bersamaan.

Jenderal itu menatap Hua Zhuo, melihat sudut mulutnya berkedut, ia berpikir apakah harus menyerang atau tidak?

Hua Zhuo melihat para prajurit yang mendekat, semuanya tampak bingung, niat membunuhnya hilang sama sekali.

Aku, Sang Khan, dimanfaatkan oleh rubah tua!

Helian Chun tidak berhasil memberi peringatan kepada Yang Xuan dengan prajuritnya, namun dari situ ia melihat ketulusan Chenzhou—mampu mengirim bupati yang begitu berani, Liu Qing tidaklah meremehkannya.

“Masuk!”

Helian Chun masuk lebih dulu.

Yang Xuan menyusul.

Hua Zhuo bersiap untuk ikut masuk, lelaki tua kecil itu mengulurkan tangan menghalangi tirai pintu.

Hua Zhuo meliriknya.

Lelaki tua kecil itu menggeleng, “Kalian tidak boleh masuk!”

Hua Zhuo: “…”

Sangat keterlaluan!

Di dalam tenda, Yang Xuan dan Helian Chun duduk berhadapan.

“Orang mana?” tanya Paman Kaisar dengan ramah.

“Dari pedesaan Dinasti Tang,” jawab Yang Xuan sambil tersenyum. Ia tahu tidak boleh membiarkan Helian Chun terus bertanya, jika tidak dirinya akan pasif, maka ia bertanya: “Paman Kaisar mengundang saya kali ini, pihak Chenzhou sangat menghargainya, namun di jalan saya justru dicegat oleh anak buah Hua Zhuo, apa maksudnya ini?”

Helian Chun menyipitkan mata menatapnya, lalu tersenyum jujur, “Benarkah? Nanti aku akan menghukumnya.”

Yang Xuan ingin memuji, tetapi melihat Paman Kaisar yang obesitas ini, jika Anda mengatakan Paman Kaisar tampan, itu adalah tamparan bagi diri sendiri, jika Anda mengatakan Paman Kaisar gagah, itu adalah kebohongan yang nyata. Akhirnya ia mengeluarkan kalimat: “Paman Kaisar sangat gagah.”

Paman Kaisar tertawa kecil, “Aku diusir oleh kaisar dari ibu kota ke Tanzhou, hanyalah seekor anjing yang kehilangan rumah, tidak bisa dibilang gagah.”

Anda sudah mengatakan semua yang ingin saya katakan, bagaimana harus menjawabnya?

Yang Xuan berkata dengan tulus: “Entah kenapa, hari ini melihat Paman Kaisar, saya merasa sangat akrab.”

“Itu karena aku gemuk,” Paman Kaisar mengetuk meja, “Kedua belah pihak gencatan senjata!”

Yang Xuan menghentikan senyumannya, berkata dengan dingin: “Suku Washe memiliki ambisi serigala.”

Hua Zhuo di luar mendengarnya, berteriak sekuat tenaga, “Paman Kaisar, Chenzhou yang lebih dulu mengirim pasukan memusnahkan orang-orangku.”

Paman Kaisar menatap Yang Xuan dengan jujur.

Yang Xuan berkata datar: “Itu adalah perampok kuda, tahun lalu mereka membunuh seratus lebih penduduk Chenzhou yang sedang membuka lahan. Dendam ini tidak bisa didamaikan.”

Paman Kaisar jelas tidak ingin mengurus masalah ini, “Aku di sini hanya ingin mengatakan satu hal, kedua belah pihak tidak boleh saling membunuh.”

Suara napas Hua Zhuo di luar terdengar jelas, akhirnya ia menghentakkan kaki dan pergi menjauh, “Semuanya terserah Paman Kaisar!”

Paman Kaisar menatap Yang Xuan, “Bagaimana dengan Chenzhou?”

Keduanya pasti ada udang di balik batu, jangan-jangan Helian Chun dan Hua Zhuo sudah mencapai kesepakatan. Perdamaian macam apa ini, bahkan selembar kertas pun tidak ada, untuk menyeka pantat saja harus menggunakan tangan.

Yang Xuan tersenyum sangat ramah, “Mudah diatur.”

Perdamaian ini agak seperti lelucon, Yang Xuan tidak percaya Helian Chun datang ke sini hanya untuk bermain lelucon.

Benar saja, Helian Chun menghela napas, “Aku datang ke sini untuk menengahi perselisihan kalian, Tanzhou mungkin sudah kacau balau, rakyat menderita!”

Ini sedang memeras!

Yang Xuan teringat kabar bahwa Paman Kaisar ini baru saja tiba di Tanzhou sudah mengeruk kekayaan, mengeruk sampai rakyat marah dan langit pun murka, ia pun mencoba memancing: “Saya dengar kondisi ekonomi Paman Kaisar kurang baik?”

Helian Chun dibesarkan oleh kaisar sebelumnya seperti anaknya sendiri, jika kondisi ekonominya tidak baik, maka di dunia ini yang kondisinya baik mungkin hanya keluarga kekaisaran dan keluarga bangsawan besar.

Ini adalah sebuah ujian.

Helian Chun menghela napas, “Benar! Setiap tahun pengeluaran lebih besar dari pemasukan. Lihat ini, baru saja awal tahun aku sudah pusing memikirkan biaya tahun ini.”

Yang Xuan berkata dengan santai: “Saya dengar irigasi di Tanzhou sudah tidak terawat bertahun-tahun.”

Helian Chun mendengus pelan, “Apa yang ingin kau katakan?”

Yang Xuan berkata datar: “Paman Kaisar sangat memikirkan negara dan rakyat, mengapa tidak membangun irigasi?”

Helian Chun menjawab asal: “Tidak punya uang.”

Yang Xuan menghela napas: “Saya merasa kasihan pada Paman Kaisar. Namun… mengapa Paman Kaisar tidak meminta uang kepada Kaisar Liao Utara?”

“Tidak diberi!” Helian Chun menatap Yang Xuan, mata yang menyipit itu kini lebih tidak sabar.

Yang Xuan berkata: “Menurut saya, masalah ini berkaitan dengan kehidupan rakyat. Mengapa Paman Kaisar tidak berdiskusi dengan rakyat, setiap orang membayar sejumlah uang, digunakan untuk membangun irigasi… bukankah namanya mengambil dari rakyat, digunakan untuk rakyat!”

Mata Paman Kaisar perlahan bersinar…

Helian Chun baru saja tiba di Tanzhou dan sudah mengeruk kekayaan, namun caranya terlalu kasar, merampas uang dari tangan rakyat secara paksa, membuat langit murka, hingga Helian Feng pun tidak tahan lagi dan memerintahkan orang ke Tanzhou untuk menegurnya.

Dari sini dapat dilihat bahwa di dalam hati Paman Kaisar yang rakus ini… integritas hanyalah kotoran. Yang Xuan teringat kasus-kasus yang pernah dilihatnya di gulungan, dan merasa bahwa cara pejabat korup saat ini jauh tertinggal dari dunia asalnya.

“Siapa yang berani tidak membayar uang, maka itu artinya memisahkan diri dari Paman Kaisar, memisahkan diri dari tentara dan rakyat Tanzhou!” kata Yang Xuan dengan tegas.

“Yang Xuan, kau telah menjadi jahat!” Lampu hijau berkedip-kedip tak karuan.