Bab 127: Yang Mahir Berenang Justru Tenggelam

Halaman (1/3)

Yang Xuan menerima tamparan dari sarung pedang, Liu Qing terengah-engah dengan tangan di pinggang, bertanya dengan suara keras, “Sudah tahu salahmu?”

“Ya, bawahan tahu salah,” jawab Yang Xuan dengan kepala menunduk dan sikap patuh.

Liu Qing melemparkan sarung pedang itu kembali dan menepuk bahunya sambil tersenyum lebar, “Kerja bagus!”

Ini adalah pukulan keras diikuti dengan pujian.

Orang tua itu harus menegur dia agar bisa dihormati oleh orang lain, karena jika tidak, mereka akan menuduhnya pilih kasih. Setelah memukuli Yang Xuan, tidak ada yang berani membantah. Kemudian dia memuji sedikit, dan masalah ini pun selesai dengan baik.

Zhuque berkata, “Xiao Xuan, aku agak khawatir dengan kecerdasanmu, takut tertipu oleh orang-orang ini.”

“Keberhasilan dalam pertempuran ini semua berkat para prajurit yang berjuang dengan nyawa,” suara Liu Qing lantang, “Nanti akan ada penghargaan, hadiahnya tidak akan sedikit.”

Para prajurit tersenyum gembira.

“Tapi kemenangan ini juga berkat satu orang,” Liu Qing menunjuk ke arah Yang Xuan, “Aku memerintahkan dia memimpin satu pasukan, tentu dia punya wewenang untuk mengambil keputusan saat darurat. Ketika Yang Xuan menemukan pasukan musuh mengepung markas tengah kita, bagaimana jika dia langsung mengumpulkan pasukan tengah? Pertempuran ini paling hanya berakhir tanpa menang atau kalah.”

Siapa pun yang punya sedikit akal saat itu memuji waktu serangan Yang Xuan tanpa henti.

“Dia terus menunggu, menunggu apa? Menunggu Liang Chao membawa pasukan terakhirnya menyerang, menunggu kedua belah pihak bertempur habis-habisan, saat musuh sulit mundur dengan tenang.”

“Saat melihatnya saat itu, aku ingin memukulnya habis-habisan, kalau tidak kita semua susah payah bertahan di sini, dia malah dengan tenang menghancurkan musuh, itu tidak adil kan?”

“Hahaha!”

Kata-kata Liu Qing membuat semua tertawa, Yang Xuan menyadari tatapan mereka kini penuh dengan kehangatan.

“Orang tua itu baik padamu, ya!” lampu hijau berkedip.

“Tapi dalam pertempuran ini, jasa Yang Xuan sangat besar!”

Liu Qing berteriak, “Mari kita sorakkan untuk para prajurit Tang yang perkasa……”

“Cai!” semua mengangkat tangan dan bersorak.

Suara tapak kuda datang dari kejauhan, seseorang berteriak, “Ada pasukan berkuda!”

Para pemimpin langsung berteriak, “Formasi! Formasi!”

Namun sebelum formasi terbentuk, satu penunggang sudah menerjang.

“Itu orang kita!”

Itu adalah pasukan pengintai Tang, melihat medan tempur yang masih sama, dia kecewa, “Sudah selesai?”

Seseorang marah, “Kenapa, kau kira belum selesai?”

Di kejauhan muncul ribuan pasukan berkuda dengan semangat luar biasa.

“Itu… pasukan berkuda Tao Xian.”

Tao Xian berarti penguasa daerah itu.

Zhang Du memimpin maju dengan kuda, kecewa berkata, “Sudah selesai begitu saja?”

Liu Qing terkejut, lalu bertanya, “Apakah itu pasukan bantuan dari Zhong Cheng (wakil gubernur)?”

Zhang Du membungkuk, “Wakil jenderal Zhang Du, diperintah untuk membantu pasukan Chen Zhou. Sayang sekali!”

Wajahnya penuh kekecewaan karena tidak bisa berbuat banyak, tapi ketika melihat Yang Xuan, dia senang, “Zi Tai!”

“Zhang Du!” Yang Xuan tersenyum, “Kenapa kau datang?”

Liu Qing memberi isyarat dengan mata agar Yang Xuan melayani wakil jenderal itu dengan baik, lalu mengirim orang membersihkan medan perang.

Zhang Du turun dari kuda, mengusap pantatnya, mengernyit, “Zhong Cheng khawatir pasukan Waxie akan menyerang, jadi memerintahkan aku membawa tiga ribu penunggang untuk bantu. Tapi ternyata terlambat.”

“Bagaimana kabar Zhong Cheng?” tanya Yang Xuan.

“Sama seperti dulu,” Zhang Du tersenyum, “Utara Liao mengirim utusan minta kepala jenderal yang tewas. Zhong Cheng bilang itu untuk anjing, membuat utusan marah dan mengancam akan mengerahkan pasukan besar menyerang perbatasan utara. Zhong Cheng memberi isyarat padaku……”

“Kau bilang apa?” Yang Xuan merasa Huang Chunhui itu licik seperti rubah tua.

“Aku bilang jangan datang, kau cucu!” Zhang Du tertawa terbahak-bahak.

“Bagaimana keadaan di Utara Liao?”

“Utara Liao…”

Ketika Helian Feng naik tahta, sekelompok bangsawan memberontak, lalu berhasil ditumpas tapi tidak sepenuhnya bersih. Sisa pemberontak itu selama bertahun-tahun makin membesar, memanfaatkan Helian Feng yang baru kembali dari berburu, saat pertahanan istana longgar, mereka melakukan pemberontakan.

Malam itu darah membanjiri istana, konon pemberontak sampai di depan kamar tidur Helian Feng, bahkan Helian Feng sendiri siap bertempur, untungnya pasukan bantuan datang tepat waktu.

Yang tersisa adalah pembersihan, para bangsawan pemberontak berkumpul dan melawan, Helian Feng memerintahkan pembakaran.

“Konon jeritan minta tolong menggema sepanjang malam, seluruh kota Huipu mendengarnya. Bau daging panggang menyebar selama beberapa hari.”

Huipu adalah ibu kota Utara Liao.

Semua laki-laki dewasa dibunuh, perempuan dijadikan budak.

“Sungguh mengerikan!” Zhang Du bercerita dengan semangat.

Yang Xuan merasa itu hal biasa saja.

Yiniang dulu membawa dia keluar dari penjara Pangeran Terbuang, seharusnya lebih mengerikan.

“Seandainya pasukan besar keluar saat itu,” Zhang Du menyesal.

……

“Beritahu Pangeran di Tanzhou, kalau tahun ini tidak memberi lebih banyak makanan, para penggembala kami akan lari dan bergabung dengan Tang.”

Hua Zhuo menatap suram, melihat anak buahnya mengumpulkan uang hasil jerih payah untuk membeli barang di Tanzhou.

Tiga suku besar berada di antara Chen Zhou milik Tang dan Tanzhou milik Utara Liao, Tanzhou dikuasai oleh pangeran Utara Liao, Helian Chun.

Ayah Helian Feng, kaisar Utara Liao sebelumnya, ketika naik tahta Helian Chun baru berumur lima tahun, seorang bocah kecil, apa ancamannya?

Untuk menunjukkan kemurahan hati, kaisar sangat memanjakan adik muda ini, boleh dibilang dibesarkan dengan manja.

Ketika Helian Chun tumbuh besar, dia menjadi sosok yang penuh keburukan: mabuk-mabukan, berjudi, berzina, kaisar sakit kepala melihatnya, tapi setelah bertahun-tahun, meski hanya hewan peliharaan, ada rasa kasih sayang, sehingga tidak tega memberi hukuman berat, biarkan dia hidup bebas.

Kaisar tua hampir meninggal, khawatir akan kerusuhan, Helian Chun membawa keluarganya menjaga istana, berkata siapa yang berani memberontak harus menginjak mayat keluarganya dulu.

Ketika benar ada pemberontakan, Helian Chun membawa keluarganya masuk istana dan membunuh beberapa pemberontak.

Karena itu, meskipun Helian Feng merasa sayang pada pangeran ini, ia juga pusing dengan tingkahnya, akhirnya penasihat memberinya solusi: suruh pangeran itu menguasai Tanzhou.

Tanzhou bagus!

Ada tiga suku besar di depan, Tang berani serang Tanzhou? Tidak mungkin. Apalagi pangeran itu orangnya sendiri, dengan dia menjaga Tanzhou, Helian Feng bisa tidur nyenyak.

Pangeran itu sering menyebut dirinya dermawan, tapi begitu sampai Tanzhou, ia menindas rakyat dengan keji, membuat Helian Feng menyesal atas keputusannya, bahkan mengirim orang menegur.

Halaman (2/3)

Pangeran itu memang kurang baik, tapi satu kelebihannya: dia sangat patuh pada kaisar. Jadi rakyat Tanzhou akhirnya merasakan kedamaian, tapi pangeran itu mengalihkan pandangan rakusnya pada tiga suku besar.

“Kaghan, harga pangan di Tanzhou dua kali lipat dibandingkan Tang!” seseorang tersenyum getir, “Kemarin minta turunkan harga, tapi pangeran itu bilang, beli atau tidak, kalau tidak suka pergi saja!”

Hua Zhuo benar-benar ingin menghancurkan pangeran itu berkeping-keping, tapi begitu memikirkan konsekuensi kehilangan perlindungan Liao, ia membatalkan niat tersebut.

“Pergilah,” Hua Zhuo mengibaskan tangan.

“Kaghan!”

Suara tapak kuda mendesing cepat, membuat Hua Zhuo panik.

“Ada apa?”

Seorang prajurit masuk tanpa basa-basi, berkata dengan cemas, “Kaghan, pasukan Liang Chao… hancur.”

“Apa?”

Pertempuran awal tahun keempat Dinasti Qian yang ini memecah keseimbangan antara Waxie dan Chen Zhou. Tidak lama setelah pasukan Chen Zhou kembali, pasukan Waxie sudah muncul di luar Kota Lin’an.

Liu Qing dengan tegas menggantung kepala ayah dan anak Liang di atas tembok kota untuk mengeringkan, memaksa Waxie melakukan pengepungan.

Kota Lin’an kuat, ditambah menyerang di musim ini sangat bodoh, Waxie menyerah dengan kecewa.

Di Kota Taiping, Yang Xuan melatih pasukannya dengan keras.

Dua ribu lima ratus orang, sebagian besar adalah tahanan.

Suara teriakan dan pertempuran terdengar setiap hari bahkan di dalam kota.

Jiang Zhen duduk diam di kamarnya lama, baru membuka surat.

Menurut kesepakatan, dia membacanya dengan kode: untuk mendapatkan kepercayaan.

Apakah ini untuk menjadikanku orang kepercayaan pejabat daerah?

Jiang Zhen merasa sulit.

“Tapi aku sangat senang, bagaimana ini?” Dia benar-benar ingin menjadi kepercayaan Yang Xuan dan mengikuti pejabat daerah yang bijaksana ini.

Setelah berpikir lama, dia mulai menulis surat balasan.

—Baik!

Setelah berpikir lagi, dia menyesal.

—Sulit!

“Aku tidak boleh membiarkan mereka tahu pejabat daerah begitu baik padaku,” Jiang Zhen memutuskan begitu.

“Pejabat daerah sudah kembali.”

Jiang Zhen menyimpan surat, keluar kamar, melihat Yang Xuan bersama Nan He dan yang lain masuk kantor pejabat daerah.

“Salam Pejabat Daerah.”

“Jiang Zhen!” Yang Xuan yang sedang marah membalas dengan anggukan dan senyum.

Pejabat daerah memang orang baik.

Yang Xuan masuk ruang jaga, mengomel, “Kalau tidak ada ketapel, bagaimana melawan musuh? Panah punya jarak dekat, begitu satu gelombang tembakan, musuh sudah menyerbu, buat apa itu?”

Yiniang masuk, menatap Nan He.

Nan He menggeleng, memberi isyarat ini bukan masalah besar.

“Tenang, Tuan,” Yiniang berbalik, “Nyonya empat, cepat buatkan teh untuk Tuan.”

Zhang Si Niang melirik Yang Xuan, lalu berlari secepat angin.

Aku harimau apa? Yang Xuan duduk, menepuk kepala agar lebih fokus, “Baru saja Tao Xian membalas surat, bilang pasukan Taiping seribu orang tidak cukup untuk membawa ketapel.”

Yiniang tidak mengerti, hanya bilang, “Kalau tidak bisa, buat sendiri, suruh orang tua maling itu buat.”

“Aku bukan roti kacang,” Cao Ying tersenyum pahit, “Membuat ketapel itu susah, butuh tukang ahli dan bahan bagus, itu sulit didapat.”

Menurut rencana Yang Xuan, pasukan Taiping harus punya ketapel untuk jarak jauh, panah untuk jarak dekat, dan tombak untuk menusuk musuh.

Tapi ketapel ditolak oleh Tao Xian, membuat rencana reformasi Yang Xuan terpukul keras.

Yang Xuan tiba-tiba bertanya, “Apakah mungkin mencari tukang ahli?”

Cao Ying menggeleng, “Tukang seperti itu semua di bawah kontrol Departemen Tenaga Kerja… bahkan keluarga Chunyu pun tidak punya.”

Nan He dengan suara pelan, “Keluarga Chunyu pasti ada, tapi membuat ketapel dianggap tabu, bahkan bila ada, mereka pasti menyembunyikannya.”

Ketapel sangat mematikan, jaraknya jauh, bisa dibilang senjata ampuh untuk membunuh raja.

Orang tua maling menggaruk kepala, “Dulu aku ke Utara Liao mencuri makam, di sana tidak ada ketapel, berarti Tang sangat ketat mengawasi para tukang.”

Zhuque berkata, “Buat sendiri saja.”

Buat sendiri?!

Kalau pasukan Taiping benar-benar membuat ketapel, pasti ada yang menentang di Chang’an.

Membuat ketapel tanpa izin, baik di Tang maupun Utara Liao, hampir pasti dianggap pengkhianatan.

“Kita harus cari cara dari Tao Xian.”

Yang Xuan mengirim surat ke dua saudara di sana, minta bantu negosiasi.

Tak lama Jiang Cunzhong membalas, bilang sudah berhasil mendapatkan sepuluh ketapel.

“Sepuluh ketapel?” Yang Xuan marah, merasa dipermainkan. Setelah tahu itu pemberian Zhang Du yang dibela oleh Liao Jin yang dipukul sampai hampir tidak bisa hidup, dia merasa bersalah.

—Setelah Zhang Chumao pergi ke Selatan, ada yang memantau Zhong Cheng, bilang dia di Utara Liao cuma santai, tidak berusaha. Sekarang agak tenang, tunggu dia lewati masa sulit dulu.

“Begitu!” Yang Xuan berpikir Huang Chunhui tidak mungkin hanya memberinya sepuluh ketapel, itu seperti bercanda.

Setelah makan malam, keluarga berkumpul mengobrol.

“Tuan, apakah ingin mencari tukang?”

Orang tua maling bertanya.

“Ya.” Keinginan Yang Xuan terhadap tukang sangat besar.

Orang tua maling berkata, “Di Kota Taiping ada banyak tahanan, dulu aku di Chang’an dipenjara, banyak orang aneh masuk, berbagai macam ada.”

Zhuque berkata, “Orang di sini pandai bicara dan berbakat.”

Yang Xuan tergerak, “Tanyakan.”

Keesokan harinya orang tua maling membawa beberapa tahanan.

“Mereka kerja apa?” tanya Cao Ying.

Seorang tahanan paruh baya mengangkat tangan.

Halaman (3/3)

“Katakan.”

“Aku pandai besi.”

“Biasanya bekerja di mana?”

“Departemen Senjata.”

Yang Xuan dan Cao Ying saling bertukar pandang, bertanya, “Membuat apa?”

“Senjata.”

“Senjata apa?”

“Pedang dan tombak!”

“Apakah bisa membuat ketapel?”

Tahanan itu menggeleng, “Orang seperti itu tidak bisa keluar Chang’an.”

Cao Ying menghela napas kecewa.

Yang Xuan bertanya, “Kalau diberi cara, bisa buat?”

Tahanan itu mengangguk, dengan percaya diri seorang ahli, dia tidak tampak rendah diri, “Bisa.”

“Namamu siapa?”

“Gu Zhong.”

Yang Xuan bertanya, “Kenapa diasingkan ke Taiping?”

Gu Zhong menunduk, “Dulu aku membuat sesuatu yang bagus, atasanku mau merebut jasa, lalu memfitnahku.”

“Aduh!” Cao Ying menggeleng dan menghela napas.

Yang Xuan bertanya santai, “Bagaimana dengan atasanmu itu?”

Gu Zhong tenang, “Tangannya putus.”

“Bagaimana bisa putus?”

“Dia tertabrak orang, tangannya masuk ke dalam cairan besi panas. Aku dalam keadaan terdesak memotong tangan itu dengan pisau, menyelamatkan nyawanya.”

“Siapa yang menabrak?”

“Aku.”

Orang berbakat!

Yang Xuan berpikir, “Mulai hari ini, kau harus mengikuti perintahku.”

“Ya.” Gu Zhong ragu sejenak, “Bolehkah aku tahu, Pejabat Daerah, senjata apa yang harus aku buat?”

“Senjata.”

Setelah Gu Zhong pergi, Yang Xuan berkata pada Cao Ying, “Kita harus punya tukang sendiri, kumpulkan perlahan.”

Yang Xuan keluar.

Orang tua maling berkata, “Apakah tuan mulai mengumpulkan modal?”

Cao Ying mengangguk, “Bagaimana menurutmu?”

Orang tua maling berkata, “Dulu di Chang’an cuma beberapa orang, sekarang sudah menguasai satu daerah dengan dua ribu lebih anak buah, aku yakin tuan akan menguasai wilayah suatu hari nanti.”

Cao Ying mengerutkan kening, “Katakan intinya!”

Orang tua maling bergumam, “Aku hampir lupa, tuan ingin membangun kekuatan melawan pemberontakan, pasti berhasil!”

Orang tua maling bangun, “Aku pergi jalan-jalan dulu.”

“Lao Er!”

Dia berdiri di bawah atap, berteriak.

“Ada apa?”

Sebuah kepala tiba-tiba muncul di depan matanya.

Orang tua maling terkejut lompat ke atas, setelah sadar itu Wang Lao Er yang tergantung di atap, sambil memaki-maki dan mengejarnya.

Keduanya keluar kantor pejabat daerah, berjalan beriringan.

“Mau ke mana?”

Wang Lao Er merasa lebih nyaman duduk di sini menghangatkan badan.

Orang tua maling bosan, “Ayo, jalan-jalan di kota.”

Wang Lao Er menggeleng, “Aku tidak mau.”

Orang tua maling berjalan sendiri, lalu membujuk, “Aku akan membawamu cari wanita cantik, carikan istri.”

Suara tapak kuda mendesing kencang.

“Kuda panik! Hati-hati!”

Penunggang kuda berteriak.

Bayangan manusia melesat di pinggir jalan, seorang pria menabrak seseorang.

Wang Lao Er membelalak, “Itu Xiao Erlang, raja penipu kecelakaan di Taiping.”

Istilah “penipu kecelakaan” adalah kata yang dipopulerkan oleh Yang Xuan dan cepat terkenal di seluruh kota.

Xiao Erlang dikenal karena gerakannya cepat seperti kilat, sulit dideteksi, bahkan yang ditabrak merasa itu kesalahan mereka sendiri.

Dia sudah mengalami banyak kali menipu kecelakaan, tidak pernah gagal.

Kali ini juga tidak beda, dia sudah memperhitungkan akan terbang sebelum kuda menabraknya.

Kuda tiba-tiba kehilangan kendali.

Dre! Xiao Erlang terlempar, kuda itu stabil kembali dan membunyikan suara keras penuh kemenangan.

“Suamiku!”

Seorang wanita berlari menghampiri.

Wang Lao Er belakangan mempelajari situasi kota, “Ini Chang Sanniang, partner Xiao Erlang, tangisan dia bisa menggemparkan dunia.”

Orang tua maling terpaku, merasa seperti tersambar petir, tak bisa mengalihkan pandangan dari wanita itu.

Chang Sanniang menatap ke atas, alis tajam, mata tajam, menatap tajam ke arah pria yang turun dari kuda.

“Orang mati!”

Awal musim semi tahun keempat Dinasti Qian, raja penipu kecelakaan nomor satu di Taiping, Xiao Erlang, meninggal dunia karena kecelakaan yang dia buat sendiri.