Bab Seratus Dua Belas: Menjemput Ajal

Di luar gerbang kayu bercat hitam, di pekarangan sisi timur, Xue Pan yang bau minuman keras akhirnya menunjukkan tabiat aslinya sebagai si "Tuan Muda Lalim".

Ia memblokir jalan di depan gerbang, menunjuk-nunjuk ke arah Jia Cong dengan kata-kata yang tidak sopan. Sejak mencicipi kenikmatan menyimpang dengan sesama pria, Xue Pan tidak pernah berhenti mencari "mangsa" yang berparas rupawan. Jin Rong, Xiang Lian, Yu Ai, hingga para seniman penghibur di luar sana, semuanya pernah ia jamah. Namun, dari sekian banyak orang yang pernah ia mainkan, tidak ada satu pun yang ketampanannya melampaui Jia Cong.

Seandainya ia tidak sedang mabuk atau tidak mendengar kata-kata Jin Rong sebelumnya, mungkin ia masih bisa menahan diri. Namun, kini setelah mengetahui bahwa Jia Cong di keluarga Jia hanyalah seorang putra selir yang statusnya bahkan lebih rendah dari pelayan, lahir dari seorang pelacur kelas atas, dan bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menginjakkan kaki di kediaman Nenek Jia, Xue Pan justru merasa bahwa ia sedang ketiban durian runtuh.

Setelah memberi Jin Rong sejumlah uang "makelar", Xue Pan membawa serta para pengikutnya dan langsung menuju pekarangan sisi timur untuk mengajak Jia Cong pergi bersenang-senang. Dalam benaknya, seseorang dengan status seperti Jia Cong, yang bahkan mungkin tidak bisa makan kenyang, pasti akan tunduk padanya jika ia menyodorkan banyak uang. Ia mengira cukup dengan melambaikan tangan, Jia Cong akan mengekor dengan penuh harap.

Namun, ia tidak menyangka bahwa meski ia sudah begitu merendahkan diri dengan datang langsung dan memberikan kehormatan besar, Jia Cong tidak hanya menolak ajakannya, bahkan ujung jarinya pun tak tersentuh. Meski sedang mabuk, Xue Pan bisa menangkap sorot mata ejekan Jia Cong yang seolah sedang memandang kotoran di pinggir jalan. Bagaimana mungkin Tuan Muda Xue bisa menahan penghinaan seperti itu?

"Dasar tidak tahu diuntung! Hari ini, mau tidak mau, kau harus ikut aku. Banyak hal menyenangkan yang menantimu!" teriak Xue Pan dengan leher kaku, wajahnya memerah padam karena mabuk, dan matanya melotot sebesar genta.

Jia Cong memasang wajah datar dan berkata kepada orang-orang di samping Xue Pan, "Tuan kalian sudah mabuk, mengapa tidak kalian bawa dia pulang untuk beristirahat?"

Namun, para pengikut Xue Pan sama sekali tidak memedulikannya. Mereka justru tertawa-tawa meremehkan dan berkata dengan pandangan yang tidak sopan, "Kami hanyalah pelayan, mana berani melanggar perintah tuan? Sebaiknya Tuan Muda ikut saja dengan tuan kami, toh akan ada banyak keuntungan untukmu!"

Jia Cong menyipitkan mata, lalu beralih ke empat penjaga gerbang pekarangan sisi timur, "Karena mereka tidak mau pergi, mengapa kalian tidak mengantar Tuan Muda dari keluarga Bibi pulang untuk beristirahat?"

Siapa sangka, para penjaga gerbang itu pun bersikap seolah sedang menonton pertunjukan dan tidak mau bergerak. Mereka menggelengkan kepala seraya berkata, "Mana bisa begitu? Tidak pantas, tidak pantas! Tuan Xue adalah tamu luar, mana mungkin kami berani menasihatinya? Karena dia berniat baik, mengapa Tuan Muda Ketiga tidak ikut saja bersenang-senang dengan mereka?"

Mendengar bahkan orang-orang keluarga Jia sendiri tidak bisa diperintah, Xue Pan tertawa makin keras. Para pengikutnya pun ikut mengejek dengan pandangan menghina. Apakah ini bisa disebut sebagai tuan?

Jia Cong tidak memedulikan keluarga Xue untuk saat ini. Tatapannya menyapu wajah keempat penjaga gerbang itu satu per satu dengan sorot mata yang tajam dan dingin. Namun, keempat penjaga itu tidak sedikit pun merasa takut. Mereka bukanlah orang bodoh, justru sebaliknya, mereka sangat licik. Mereka tahu siapa pendukung di balik Xue Pan; ia adalah putra Bibi Xue, keponakan kandung Nyonya Wang, dan di belakangnya berdiri keluarga Wang yang kuat. Meskipun Jia Cong kini memegang gelar kehormatan, apa gunanya? Apakah dia bisa lebih berkuasa daripada Nyonya Wang? Oleh karena itu, mereka merasa aman dan tidak takut sama sekali.

Jia Cong tertawa getir, mengangguk pada keempat orang itu, mencatat perbuatan mereka dalam hati, lalu mengabaikan mereka. Ia hendak berbalik pergi, tetapi Xue Pan tidak membiarkannya. Sambil terhuyung-huyung, ia memaksa maju dan mencoba menarik Jia Cong dengan paksa.

Namun, jangankan dalam kondisi mabuk berat, bahkan dalam keadaan sadar pun, fisik Xue Pan sudah rusak karena terlalu dini tenggelam dalam kemewahan dan minuman keras. Melihat Xue Pan menerjang, Jia Cong menghindar beberapa kali hingga Xue Pan kehilangan kendali. Saat Xue Pan melompat menerjang dengan kasar, Jia Cong menghindar ke atas undakan gerbang, membuat Xue Pan gagal mengantisipasi dan jatuh terjerembap ke atas undakan batu. Beruntung ia hanya jatuh menyamping, jika tidak, giginya pasti sudah rontok semua.

Melihat Xue Pan menjerit kesakitan, para pengikutnya yang tadinya menonton seolah sedang melihat kucing mengejar tikus kini ketakutan setengah mati. Jika sesuatu yang buruk terjadi pada Xue Pan, mereka pasti akan menanggung akibatnya.

Para penjaga gerbang yang tadi hanya menonton sambil tertawa kini juga panik, seolah-olah yang jatuh adalah majikan mereka sendiri, hingga mereka sibuk bertanya dengan cemas.

"Tuan Muda sungguh berhati kejam!" seru salah satu pengikut keluarga Xue dengan marah sambil menunjuk Jia Cong, semata-mata untuk mengalihkan tanggung jawab.

Jia Cong mencibir, tidak berniat berdebat dengan orang rendahan seperti itu, ia hanya memaki, "Dasar makhluk buta, memang pantas jadi budak seumur hidup!"

Kata-kata itu hampir membuat pengikut tersebut meledak karena marah. Tepat pada saat itu, Xue Pan yang sudah sadar sepenuhnya menjadi murka dan berteriak, "Tangkap jalang ini! Jika dia melawan, pukul dia, pukul sekeras-kerasnya!"

Teringat saat ia memperebutkan Xiang Ling dengan Feng Yuan dulu, situasinya persis seperti ini. Melihat pengikut Xue Pan mulai mendekat dengan wajah bengis, keempat penjaga gerbang bukannya membantu, malah mundur ke dalam gerbang dan menutup jalan. Jia Cong tertawa geram.

Tepat saat ia hendak melarikan diri untuk mencari bantuan di kediaman menteri dan berniat membongkar kasus Xue Pan yang telah menghabisi nyawa Feng Yuan, sebuah kereta kuda tiba di sudut jalan. Melihat bendera bertuliskan karakter "Ye" pada kereta mewah tersebut, hati Jia Cong bergetar.

"Masih berani lari? Tangkap dia!" Xue Pan yang masih dipapah pengikutnya mencoba mengepung.

Saat dua pengikut bertubuh besar hendak menangkap Jia Cong, pintu kereta terbuka. Seorang "pemuda" berbaju hijau keluar dan terkejut melihat Jia Cong yang terdesak. Ia membentak dengan suara nyaring, "Berhenti! Siapa kalian?"

Melihat orang ini muncul, Jia Cong merasa lega. "Pemuda" tampan ini tidak lain adalah pelayan wanita yang memandu dirinya dan Nona Xing Hua ke lantai atas di Paviliun Ziyun, Taman Furong. Ia adalah pelayan kepercayaan "Tuan Muda Furong" yang sangat terkesan dengan Jia Cong.

Melihat budak kasar mencoba menangkap Jia Cong, pelayan berbaju hijau itu membentak, "Pelayan keluarga mana kalian ini? Berani sekali!"

Belum sempat pengikutnya menjawab, Xue Pan yang sudah mabuk berat mendekat. Melihat sosok pemuda tampan lainnya di dalam kereta, ia kembali bernafsu dan berkata dengan kurang ajar, "Wah, tuan muda yang cantik, maukah kau ikut bersenang-senang dengan Tuan Muda ini?"

Pelayan itu, meski berstatus pelayan, sering mendampingi Tuan Muda Furong hingga ke istana dan bahkan pernah menghadap Ibu Suri. Ia tidak pernah dihina seperti ini. Dengan wajah jijik, ia memaki, "Dasar bajingan buta! Kau kira kau siapa? Cepat enyah dari sini!"

Jia Cong mendekat dan berkata dengan malu, "Maafkan saya... Tuan membuat Anda menyaksikan pemandangan yang tidak pantas. Apakah ada pesan dari Tuan Muda Anda?"

Pelayan itu melihat wajah Jia Cong yang pucat dan merasa kasihan. Ia tahu situasi Jia Cong di keluarga Jia. "Kami tahu situasimu sulit, tapi tidak menyangka akan seburuk ini."

Jia Cong hanya bisa tertawa getir, "Sulit untuk dijelaskan."

Pelayan itu menghela napas. Siapa yang bisa mencampuri urusan dalam sebuah kediaman Duke? Apalagi jika menyangkut masalah bakti. "Tuan Muda kami ingin mendiskusikan sesuatu dengan Tuan Muda Jia. Karena mendesak, saya diperintahkan untuk menjemput Anda."

Jia Cong mengangguk, "Baik, saya akan..."

"Baik apanya!" sela Xue Pan yang marah karena diabaikan. "Aku kira kau orang baik, ternyata kau sama saja jalangnya! Tidak mau ikut aku, malah mau pergi dengan anak pelacur ini, dan di belakangnya ada lagi tuan muda yang entah siapa!"

Mendengar kata-kata kotor Xue Pan yang menghina Tuan Muda Furong, pelayan berbaju hijau itu meledak. Ia mengambil sebuah giok berbentuk naga dan phoenix dari balik bajunya, mengarahkannya ke luar kereta, dan berseru dengan tegas, "Segera bawa giok kekaisaran ini dan minta Pasukan Pengawal Jin Yi dari Distrik Jude datang ke sini!"

Pengikutnya tertegun sejenak sebelum menjawab dengan mantap, "Siap!"

Jia Cong menarik napas panjang. Jika Pasukan Pengawal Jin Yi sampai turun tangan, ini bukan lagi sekadar masalah sepele. Ini adalah masalah besar yang akan sampai ke telinga kaisar. Bahkan jika Jia Zheng atau Wang Ziteng maju sendiri, mereka tidak akan bisa meredam masalah ini, karena Tuan Muda Furong adalah satu-satunya kerabat dari keluarga Ibu Suri.

Tidak sampai waktu yang dibutuhkan untuk menyesap secangkir teh, lima puluh prajurit Jin Yi yang bersenjata lengkap tiba di depan gerbang.

Pelayan berbaju hijau itu menunjuk Xue Pan dan pengikutnya yang kini pucat pasi, "Orang-orang ini telah menghina Tuan Muda kami dan tidak menghormati keluarga Ye! Bawa mereka pergi dan tanya mereka: Keluarga Ye adalah keluarga Ibu Suri dan kaisar saat ini, bagaimana mereka berani menghinanya!"

"Siap!" Serentak para prajurit Jin Yi menerjang ke arah Xue Pan dan pengikutnya.

Pada saat yang sama, sebuah tandu kecil keluar dari gerbang samping kediaman Rong dan bergegas menuju ke arah timur.