Bab Seratus Empat Belas: Buku Terlarang

Halaman (1/3)
Pintu Selatan Kota Kekaisaran, di luar Gerbang Jingfeng.
Yongxingfang, kediaman keluarga Ye.
Rumah yang dianugerahi oleh Permaisuri Dowager ini tidaklah besar.
Hanya tiga halaman, bahkan lebih kecil dari rumah pedagang kaya biasa.
Apalagi jika dibandingkan dengan kediaman bangsawan dan pangeran.
Namun semakin sederhana demikian, semakin tinggi pula reputasi Permaisuri Dowager di antara pejabat dan rakyat, dan nama keluarga Ye semakin dihormati.
Bagaimanapun juga, ketika keluarga Ye hampir punah tanpa penerus, meskipun Permaisuri Dowager menganugerahi mereka sebuah kediaman pangeran, tidak ada yang akan bicara apa-apa.
Kini keadaan seperti ini justru membuat kedudukan keluarga Ye semakin terhormat.
Hanya karena Permaisuri Dowager mengeluarkan perintah tegas agar keluarga Ye tidak terlibat dalam pemerintahan.
Ditambah lagi, keponakan satu-satunya pun tidak menginginkan kekuasaan, hanya menjadi pejabat kecil di Kuil Agama dan tidak ikut campur urusan negara, menjalani hidup membaca dan mempelajari tata krama.
Dengan demikian, segala sebab akibat politik tidak menimpa mereka.
Oleh sebab itu, kediaman keluarga Ye yang seolah diselimuti cahaya emas ini sangat jarang dikunjungi pejabat.
Sebab hal itu malah dianggap tabu.
Dari luar, rumah keluarga Ye di Yongxingfang tampak seperti rumah rakyat biasa.
Jiacong dan pelayan berpakaian hijau muda berjalan bersama, memasuki rumah itu tanpa menimbulkan kehebohan sedikit pun.
Baru ketika kereta berhenti di depan gerbang kedua, Jiacong melihat seseorang yang sangat mengejutkan namun masuk akal...
Juara pertama ujian negara kali ini, Cao Zi’ang.
Berbeda dengan beberapa hari lalu yang penuh semangat dan berwibawa, kini Cao Zi’ang tampak memprihatinkan, menyesal dalam-dalam terpancar di wajahnya...
Cao Zi’ang berlutut di luar gerbang kedua, saat melihat Jiacong dan pelayan hijau muda turun dengan santai, pupil matanya mengecil tajam.
Tatapan penuh kebencian dan dendam yang membuat orang ngeri.
Namun ia juga sudah belajar banyak, saat Jiacong menatapnya, ia cepat menunduk, lalu mengangkat kepala kembali dengan ekspresi penuh penyesalan.
Bahkan, ia tersenyum paksa kepada Jiacong dan pelayan hijau muda...
Melihat itu, Jiacong tersenyum sinis.
Ia tidak menghiraukan Cao Zi’ang, lalu berkata kepada pelayan hijau muda, “Kakak Qingzhu, tolong masuk dan beri tahu Tongbing, aku akan menunggu di sini.”
Pelayan yang bernama Qingzhu tersenyum, “Tidak perlu, saat berangkat tuanku sudah memerintahkan, setelah kembali langsung masuk saja. Selain itu...”
Qingzhu menghentikan senyumnya dan berkata kepada Cao Zi’ang di sampingnya, “Tuanku memerintahkan kau ikut masuk juga.”
Mendengar itu, Jiacong melihat ekspresi terkejut di wajah Cao Zi’ang dan tertawa kecil.
Qingzhu menoleh kembali dengan senyum, “Tuanku, juara pertama ini datang menjemput Nyonya Xinghua untuk bersama-sama bertugas.”
Jiacong mengangkat alis, “Kalau begitu, juara pertama ini berniat menepati janji untuk menikahi kakak Nyonya Xinghua? Bagus! Seorang pria harus menepati janji, itulah seharusnya! Kalau dari dulu sudah begitu, mana mungkin ada penyesalan sebesar itu...”
Qingzhu mengerutkan bibir, “Tuanku pikir terlalu jauh, dia hanya setuju menikahi sebagai selir.”
Memang, sampai tahap ini, bagaimana mungkin menikah sebagai istri sah?
Kalau hanya sebagai selir, di rumah bisa diatur sesuka hati, bisa dihukum berlutut, dikurung, atau tidak diberi makan...
Selir hanyalah mainan!
Bahkan jika mati mendadak karena sakit parah, pemerintah pun tak ambil pusing.
Sedangkan istri sah secara teori memiliki status setara dengan suami.
Jika hidupnya tidak bahagia, bahkan berhak mengajukan cerai.
Sudah sampai titik ini, reputasi Cao Zi’ang hancur, meskipun menikahi Nyonya Xinghua sebagai istri, tak ada gunanya.
Kecuali dia mampu membuat puisi sehebat “Hadiah untuk Nyonya Xinghua” yang bisa tersebar luas dan mengembalikan sedikit muka.
Tapi apakah dia mampu?
Kalau tidak, menikahi Nyonya Xinghua justru menjadi bahan tertawaan menikahi seorang pelacur sebagai istri.
Orang cerdas seperti Cao Zi’ang tentu tidak akan melakukannya.
Mendengar kata Qingzhu, Jiacong mengejek dingin, tidak terkejut sama sekali.
Keduanya lalu masuk tanpa mempedulikan Cao Zi’ang yang hampir kehilangan kendali.
Jiacong mengenakan jubah cendekia berwarna putih purnama, rambut panjang diikat dengan jepit giok biasa.
Di pinggang tergantung liontin giok, kaki memakai sepatu resmi.
Sosoknya anggun, wajahnya tampan dan berwibawa.
Bersama Qingzhu yang tidak menunjukkan sedikit pun rasa hormat pada Cao Zi’ang, tapi selalu tersenyum pada Jiacong.
Melihat pemandangan ini, Cao Zi’ang yang berjalan di belakang seperti dirundung ribuan ular berbisa, dipenuhi kebencian dan penderitaan.
Ia punya seribu satu niat untuk merobek orang di depannya, menghukum dengan penyiksaan kejam!
Lebih lagi, ingin menggores wajah itu menjadi rupa iblis!
Namun...
Sisa akal sehatnya berkata kepadanya, sekarang bukan waktu untuk itu.
Kalau tidak segera membawa Nyonya Xinghua keluar dari ibu kota, selama dia di sini, dia tidak akan pernah bisa kembali.

Halaman (2/3)
Itulah petunjuk yang diperoleh Cao Zi’ang setelah berlutut memohon kepada gurunya semalam.
Meski hanya satu kalimat kecil, karena itu petunjuk dari tokoh besar partai baru, Menteri Ritus, maka Cao Zi’ang menganggapnya sebagai wahyu suci.
Baginya, selama bisa melakukannya, pasti ada secercah harapan untuk kembali ke ibu kota!
Itulah alasan mengapa hari ini ia rela kehilangan semua kehormatan dan harga dirinya untuk datang berlutut di sini.
Cao Zi’ang sudah bertekad, hari ini bagaimanapun caranya, ia harus membawa Nyonya Xinghua pergi dari ibu kota!
...
Kediaman Ye, Aula Xuan Ning.
Paviliun Hangat Timur.
Cao Zi’ang diperintahkan menunggu di luar pintu. Ketika Jiacong dan Qingzhu masuk, mereka melihat seorang pria muda berpakaian longgar duduk sendiri bersandar di sofa mewah.
Wajahnya tenang dan damai, memegang sebuah buku dan tenggelam dalam bacaan.
Tidak menyadari kedatangan tamu tak diundang.
Melihat itu, Qingzhu mengangkat jari telunjuk ke bibir memberi isyarat agar Jiacong tidak mengganggu.
Jiacong tersenyum tanpa suara, mengangguk, matanya tertahan sejenak pada sosok ramping itu, kemudian alih fokus pada hiasan dalam aula.
Meski rumah keluarga Ye dari luar tidak mencolok dan tidak luas, tidak diragukan lagi sebagian besar perabotan di dalam adalah barang istana, asli pemberian kerajaan.
Tidak ada satu pun barang biasa.
Hal ini mudah dimengerti, keluarga Permaisuri Dowager hanya memiliki sedikit anggota, dan hanya satu cucu perempuan.
Berapa pun pemberian itu, tidak ada yang berani mengajukan protes.
Orang bodoh pun tidak akan melakukan hal semacam itu.
Jadi, tidak ada yang namanya pelanggaran.
Paviliun hangat ini kemungkinan besar digunakan sebagai ruang belajar.
Di tengah paviliun terdapat meja batu besar berukir burung phoenix dari kayu zitan, penuh dengan alat tulis dan buku.
Dindingnya dipenuhi kaligrafi dan lukisan dari tokoh terkenal zaman sebelumnya, semuanya barang langka.
Di lantai terdapat empat meja kecil yang masing-masing memajang tungku dupa ukiran kayu berlapis emas.
Namun hanya satu yang menyala dengan asap harum tipis.
Aromanya tidak terlalu pekat.
Yang paling menarik mungkin adalah sepasang patung kecil dari tembaga berupa kura-kura dan bangau di sisi meja batu.
Bangau melambangkan kebahagiaan dan keberuntungan, kura-kura melambangkan kekayaan dan umur panjang.
Hanya dengan dua patung ini sudah menunjukkan keistimewaan keluarga Ye.
Barang semacam ini pasti pemberian kerajaan, bukan milik keluarga pejabat biasa.
Bahkan kemungkinan bukan pemberian Permaisuri Dowager, melainkan Kaisar Tertinggi atau Kaisar saat ini.
“Ding!”
“Ding!”
Jam dinding bergaya Barat di luar membunyikan lonceng, mengganggu konsentrasi pria muda itu.
Ia mengangkat kepala dengan sedikit kesal, menatap ke luar seolah terkejut, lalu meregangkan tubuh malas.
Namun ketika mengangkat tangan, Jiacong melihat empat karakter besar di sampul buku yang sedang dibacanya:
“Catatan Aneh Liaozhai.”
Melihat itu, wajah Jiacong berubah aneh.
Awalnya ia kira wanita bangsawan ini sedang belajar sesuatu yang serius, ternyata...
Buku yang ditulis tangan Jiacong sendiri, apakah ia tidak tahu isinya?
Meski penuh dengan kisah makhluk gaib dan hal aneh, buku ini juga sarat dengan cerita asmara, hubungan antara manusia dan hantu, manusia dan hewan, juga hubungan sesama jenis laki-laki...
Buku ini memuat semua bahan yang membangkitkan hasrat tersembunyi para pembaca.
Pada zaman berikutnya, ini jelas termasuk kategori buku terlarang.
Intinya, buku ini adalah buku cabul!
Tidak heran wanita muda ini begitu tenggelam membacanya...
Ternyata tidak hanya di masa depan, bahkan gadis-gadis di zaman ini pun memiliki rasa ingin tahu dan ambisi mengintip urusan manusia...
Saat itu, wanita muda juga melihat tamu tak diundang yang masuk.
Melihat tatapan aneh Jiacong pada tangannya yang terangkat...
Wanita muda itu langsung sadar, wajahnya memerah seperti awan senja, menatap tajam Jiacong, dan malah membalas dengan berkata, “Masih kecil sudah membaca buku-buku seperti ini? Sungguh keterlaluan!”
Jiacong terdiam, menatap wajah cantik wanita muda itu, ingin melihat seberapa tebal kulitnya yang putih seperti giok!

Halaman (3/3)
Apa yang membuatnya berani berkata demikian dengan penuh semangat...
“Tertawa!”
Pelayan Qingzhu yang berada di samping tertawa mendengar percakapan mereka, tapi segera diam ketika melihat keduanya menatapnya.
Namun dalam hati ia tidak bisa menahan, “Sungguh indah pemandangan ini!”
Tak perlu melakukan apa-apa atau banyak bicara, hanya berdiri berhadapan saja sudah sangat menyenangkan mata...
Setelah Qingzhu mengalihkan pembicaraan, wanita muda itu dengan santai meletakkan “buku terlarang” di sampingnya, lalu mengangkat dagu ke arah Jiacong dengan gaya angkuh, “Silakan duduk, di sini tidak terlalu banyak aturan. Lagipula...
Sekarang kau sudah menjadi putra mahkota Rumah Rongguo, pangkatmu bahkan lebih tinggi dariku.”
Jiacong mengambil kursi dan duduk, lalu tersenyum ringan, “Kau bercanda, Tuan.”
Saat itu seorang pelayan wanita masuk membawa teh, Jiacong menerimanya dengan sopan dan meminum sedikit.
Melihat gerak-geriknya yang lancar dan santai tanpa rasa canggung, wanita muda itu tersenyum dan memberi isyarat kepada Qingzhu.
Setelah Qingzhu berbalik pergi, wanita muda itu berkata, “Kali ini aku mendesak memanggilmu bukan untuk hal lain, tapi karena Cao Zi’ang datang menjemput seseorang.
Kau pernah memintaku sementara melindungi Nyonya Xinghua, beberapa hari ini memang banyak tokoh besar yang datang mengajukan permohonan, membuatku sangat terganggu...”
Jiacong membungkuk sedikit, “Terima kasih atas bantuannya.”
Wanita muda itu tersenyum, “Bantuan sih bukan masalah, aku takkan mengingkari titahmu...
Namun kau bilang, jika Cao Zi’ang benar-benar kembali, kau juga senang melihatnya.
Sekarang dia datang menjemput, bagaimana pendapatmu?”
Jiacong berpikir sejenak, “Lebih baik kita undang dulu Nyonya Xinghua dan Cao Zi’ang masuk.”
Baru saja berkata demikian, Qingzhu bersama pelayan lain membawa Nyonya Xinghua yang sudah lama tak terlihat masuk.
Wajah Nyonya Xinghua tampak kurang sehat, jelas sedang gelisah dan cemas beberapa hari terakhir.
Namun matanya berbinar melihat Jiacong, menunjukkan kegembiraan.
Jiacong memberi isyarat salam.
Kemudian empat pengasuh berwajah dingin dan berotot membawa Cao Zi’ang masuk.
“Nyonya Xinghua...”
Cao Zi’ang memang cerdik, setelah masuk langsung memanggil dengan penuh semangat.
Nyonya Xinghua yang tadinya gelisah dan takut, setelah melihat sikap Cao Zi’ang, kembali seperti saat pertama bertemu, jelas terharu.
Di atas, wanita muda itu menatap Jiacong dengan pandangan penuh permainan...
“Nyonya Xinghua, aku datang menjemputmu pulang!”
Setelah mengucapkan kalimat penuh perasaan itu, melihat ekspresi Nyonya Xinghua yang berubah, Cao Zi’ang sangat bersemangat, mengira ini pertanda baik.
Setelah beberapa hari sial, akhirnya keberuntungan mulai berpihak...
Namun tiba-tiba terdengar suara yang ia ingin hancurkan dalam mimpinya sendiri:
“Hem, tunggu dulu...”
...
Rumah Rongguo, Aula Rongqing.
Melihat Xue Baochai masuk dengan air mata berlinang dan sangat panik, Xue Yima dan Nyonya Wang terkejut hebat.
Xue Yima berdiri dengan gelisah, “Ada apa ini? Ada apa?”
Nenek Jia juga mengerutkan alis, “Apakah para saudari bertengkar?”
Nyonya Wang menyela, “Tidak mungkin, Baoyu biasanya bukan orang yang suka berkelahi atau bertengkar.”
Nenek Jia menoleh padanya.
Namun saat itu mereka tidak sempat mempedulikan hal lain, melihat Xue Baochai maju dan dengan suara berat menceritakan kejadian hari ini, “Ibu, kakak membuat masalah besar, ditangkap oleh pasukan penjaga pakaian brokat...”
“Apa?!”
Xue Yima terkejut luar biasa, hampir pingsan.
Nyonya Wang segera menolongnya sambil bertanya, “Kenapa tiba-tiba dia dibawa pergi?”
Wajahnya penuh kebingungan dan ketakutan, itu bukan kantor polisi biasa di Chang’an, melainkan pasukan penjaga pakaian brokat, tangan kanan Kaisar!
Keluarga Jia yang terpandang seperti ini, kecuali melakukan kejahatan besar seperti makar, biasanya tidak akan didatangi petugas pemerintah.
Apalagi pasukan khusus kerajaan.
Melihat Xue Yima yang sangat ketakutan, Xue Baochai menahan tangisnya.
Ia sangat mengerti, jika ia juga lemah, maka Xue Yima akan semakin menderita...
Maka ia berusaha menenangkan diri dan dengan tenang menceritakan apa yang terjadi hari ini secara jujur...
...
PS: Saya rekomendasikan buku baru teman saya, Da Jiang, berjudul “Dekade 80-an Saya”! Mungkin sore nanti akan ada update lagi...