Bab Seratus Sembilan: Pengambilalihan

Mendengar ucapan Jia Cong, ayah dan anak Jia Zhen meremehkannya namun tetap merasa puas dengan diri mereka sendiri.

Dibandingkan dengan Jia Cong yang hanya seorang pewaris gelar kosong, keadaan mereka sangat berbeda.

Meski Jia Jing masih hidup, ia sama sekali tak terlibat urusan duniawi.

Segala urusan di Kediaman Ningguo sepenuhnya diatur oleh Jia Zhen.

Meskipun Jia Zhen bersikap keras kepala dan arogan, dalam hal uang, ia tidak pelit terhadap Jia Rong.

Setidaknya, jauh lebih baik daripada Jia Cong yang bahkan tidak mampu mengundang satu tamu pun.

Jia Zhen tertawa lepas, berkata, “Adik ketiga, kau salah bicara. Saat ini kau sedang kesulitan keuangan, sehingga urusan bahagia seperti ini memang seharusnya aku sebagai kakak yang mengundang tamu.

Namun, kau juga benar, sekarang Tuan Besar dan Nyonya Besar sedang sakit, bukan waktu yang tepat.

Tenanglah, setelah mereka sembuh, aku pasti yang akan mengurusi semuanya!”

Jia Cong tersenyum dan mengucapkan terima kasih, lalu tidak lagi membahas hal itu. Ia berkata, “Kakak Jia Zhen, bagaimana kabar Kakak Ipar? Apakah aku boleh mengunjunginya untuk menyampaikan salam? Kakak ipar bagiku seperti ibu, aku tak berani bersikap sembarangan.”

Mendengar itu, Jia Zhen tersenyum, “Sayangnya, hari ini Kakak Ipar dan istri Jia Rong pergi berziarah ke Kuil Raja Obat. Kita bisa bertemu lain kali.”

Jia Cong mengangguk, “Baiklah. Kalau begitu… aku ingin mengunjungi Kakak Jia Lian.”

Wajah Jia Zhen berubah sedikit, lalu mengangguk pelan, “Baiklah, kita bisa membicarakan soal pewarisan dengan leluhur…”

Namun ia tidak berniat memperkenalkan secara langsung, melainkan berkata pada Jia Rong, “Bawalah pamanku, Jia Cong, ke aula leluhur untuk bertemu dengan paman Jia Lian.”

Lalu kepada Jia Cong, “Aku sedang kurang sehat, jadi tidak akan menemanimu.”

Ia baru saja mencopot Jia Lian dari kedudukannya, jadi merasa kurang nyaman jika harus bertemu langsung.

Dulu hubungan mereka sangat dekat…

Jia Cong tentu tidak memaksa, setelah berterima kasih lagi, ia bersama Jia Rong keluar dari ruang depan dan berjalan ke aula leluhur di sebelah barat.

…

Melewati gerbang lima pintu berjeruji hitam, mengikuti jalan setapak batu putih di antara pohon pinus dan cemara, langsung menuju bangunan utama.

Tempat ini setiap tahun selalu dikunjungi Jia Cong, jadi tidak asing.

Pintu utama aula leluhur tertutup rapat, hanya pintu samping yang terbuka sedikit.

Empat pelayan berpakaian hijau berdiri tegak, mengawasi keadaan di dalam…

Suasana sangat khidmat, bahkan ketika Jia Cong dan Jia Rong datang, para arwah hanya membungkuk hormat tanpa bersuara.

Keduanya masuk ke dalam.

Bayangan leluhur yang biasa digantung saat upacara sudah disimpan, biasanya hanya dipasang saat pertemuan besar keluarga.

Biasanya, di atas meja altar hanya terdapat papan nama roh leluhur.

Keluarga Jia memiliki 20 cabang, delapan di antaranya berada di ibu kota.

Hanya kepala delapan cabang itu saja sudah merupakan jumlah yang besar.

Karenanya meja altar penuh dengan papan nama roh.

Di bawah aula, ada sosok yang berlutut dengan kepala tertunduk, tampak sangat lemas.

Melihat itu, Jia Cong menghela napas dalam hati.

Ia sendiri tidak ingin bertindak seperti ini.

Jika dihitung-hitung, Jia Lian adalah salah satu dari sedikit orang Jia yang tidak memiliki dendam.

Meski penuh gaya hidup mewah dan boros, pada dasarnya ia berhati baik dan lemah lembut.

Namun jika Jia Cong tidak mengambil tindakan, Jia Lian akan terus-menerus dipukuli oleh Jia She, dan dipanggil pulang untuk merawatnya.

Jia She memukul Jia Lian pun tak segan, apalagi jika memukul Jia Cong, mungkin tak akan dibiarkan hidup.

Mungkin Jia Lian tahu hal ini…

Selain itu, Jia Lian juga harus memohon agar Qingwen dapat menyenangkan Jia She.

Jia Lian mungkin tidak menganggap gadis itu penting, tapi Jia Cong tidak bisa.

Oleh karena itu, ia tidak bisa menahan diri.

Yang paling penting, walaupun Jia Lian mewarisi gelar Jia She, itu justru merugikan seluruh keluarga Jia.

Jia Lian memang mampu mengurusi urusan rumah tangga, tapi tidak sanggup memikul tanggung jawab sebuah kediaman bangsawan.

Kini di istana, arus politik begitu deras, pihak baru sedang bangkit, memonopoli kekuasaan tanpa tandingan, siap mengalahkan siapa pun yang menghalangi.

Selain itu, Jia Cong hingga kini masih belum memahami bagaimana perseteruan antara Kediaman Jia dan musuh lamanya, Kediaman Raja Zhongshun, serta bagaimana permusuhan itu bermula…

Juga bagaimana Jia Daishan dari generasi sebelumnya terlibat dalam perebutan tahta dua belas tahun lalu, yang menimbulkan banyak masalah tersembunyi…

Segala perselisihan membuat keadaan sangat kacau.

Arus deras itu sangat berbahaya, sedikit saja kelalaian, seluruh keluarga Jia bisa terseret ke dalam pusaran.

Jia Lian, dengan ambisi dan kemampuannya, sulit memikul beban keluarga.

Maka dari itu, Jia Cong tidak berani bersikap lembek.

Namun, mengenang kebaikan dan bantuan masa lalu, Jia Cong pasti akan memastikan Jia Lian hidup dalam kemewahan seumur hidupnya.

Berlutut di samping Jia Lian, setelah menghormat kepada leluhur, Jia Cong memandang Jia Lian yang tampak sangat kecewa, tanpa banyak kata menghibur, langsung berkata, “Kakak kedua, Nyonya Besar sudah memberi keputusan.

Selir Tao Hong tidak pernah diakui sebagai selir resmi, jadi urusan ini selesai begitu saja.”

Jia Lian yang sejak tadi diam, akhirnya bereaksi, matanya yang kosong mulai memancarkan sedikit cahaya, menatap Jia Cong dengan penuh harap, berkata, “Benarkah… benar begitu?”

Jia Cong mengangguk, “Benar. Nyonya Besar mengatakannya di hadapan semua pengurus rumah tangga. Ia juga berkata, harta keluarga Jia akan tetap diwariskan kepada Baoyu, Lan Ge, dan kau.”

Jia Lian tidak peduli hal itu, buru-buru bertanya, “Lalu bagaimana dengan Tuan Besar?”

Jia Cong terdiam sejenak, “Tuan Besar belum sadar.”

Jia Lian tampak lega, kembali menunjukkan sikapnya yang dulu, matanya menatap Jia Cong dengan sedikit rasa terima kasih, mengingat bahwa pada hari itu Jia Conglah yang menyelamatkannya.

Namun ia tetap bersikap angkuh, bertanya, “Kau bilang harta keluarga dibagi tiga, lalu bagaimana denganmu? Kini kau sudah menjadi pewaris...”

Jia Cong menggeleng, “Aku sudah bersumpah di hadapan Nyonya Besar, Tuan Besar, dan Nyonya Besar, aku tidak akan mengambil sepeser pun.”

Mendengar itu, Jia Lian tertawa, “Akhirnya, kau hanya mendapatkan gelar kosong?”

Jia Cong tidak menjawab, menatap luka di telinga kiri Jia Lian yang sudah dibalut perban, menundukkan kepala, “Tuan Besar menyuruhku mengurus bagian Timur, tapi aku sama sekali bukan orang yang tepat untuk itu, juga tidak ada yang mau mengikuti perintahku.

Aku hanya memohon pada Kakak Ipar, yang baik hati, sehingga ia mengirim Ping’er untuk membantuku…”

Mendengar itu, wajah Jia Lian berubah drastis, matanya menjadi tajam.

Meski ia belum menerima Ping’er sebagai selir gelap, bukan karena ia tak mau, melainkan Wang Xifeng tidak mengizinkan.

Wang Xifeng tidak menyetujuinya, jadi Ping’er tidak mau ikut dengannya.

Namun beberapa hari lalu, Wang Xifeng sudah menyetujui dan akan memilih hari baik untuk mengadakan upacara penerimaan Ping’er sebagai selir gelap.

Tapi sekarang, Ping’er malah dikirimkan!

Wajah Jia Lian sangat buruk, memikirkan Ping’er yang cantik dan lembut, hatinya terasa sangat tidak enak.

Melihat Jia Lian menatapnya dengan tajam dan diam, Jia Cong mengangkat kepala, menatapnya dan berkata, “Kakak kedua, jika kau tidak mau, kau bisa kembali mengurus bagian Timur.

Aku akan mengikuti ujian musim gugur tahun ini, sebenarnya tidak punya banyak waktu mengurus rumah.

Kalau kau bisa kembali merawat Tuan Besar dan Nyonya Besar, aku hanya akan merasa berterima kasih.

Dokter kemarin bilang, Tuan Besar mungkin akan sadar dalam tiga hari…”

Mendengar itu, wajah Jia Lian yang tadinya sangat tegang berubah pucat sekali lagi.

Kehadiran Jia She yang menindasnya selama lebih dari dua puluh tahun membuatnya tak berani melawan sedikit pun.

Adegan saat Jia She mengacungkan pedang untuk membunuhnya kemarin akan menghantuinya seumur hidup.

Ia sama sekali tak berani mendekati bagian Timur.

Ia berharap bisa menjauh sejauh mungkin dari situ…

Ia tersenyum pahit, berkata, “Adik ketiga, aku sedang merenungi kesalahan, mungkin tidak bisa kembali ke bagian Timur. Namun…”

Ia menatap Jia Cong dengan serius dan nada memerintah, “Ping’er hanya dipinjamkan untuk membantumu, tapi bukan untuk kau ambil, dia milikku…”

Sebelum ia selesai bicara, tiba-tiba Jia Cong berdiri dan menatapnya dengan tatapan tajam dan berwibawa.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya.

Tidak hanya Jia Lian terkejut, Jia Rong di sampingnya juga mengangkat alis…

Namun Jia Cong tidak menjadi sombong atau angkuh seperti yang mereka duga.

Ia hanya menatap Jia Lian dengan mata tidak merendah dan tidak menyombongkan diri, suaranya bergema di aula leluhur seperti batu dan logam:

“Kakak kedua, kita bersaudara seayah. Saat aku mengalami kesulitan, kau dan kakak ipar banyak menolong, aku selalu mengingat itu.

Jadi, sekarang, sepuluh atau dua puluh tahun kemudian, aku berharap kita tetap bersaudara, saling mencintai dan setia.

Ping’er adalah pembantu yang dibawa oleh kakak ipar sebagai mahar, dan aku sangat berterima kasih atas pemberiannya.

Ketika aku di bagian Timur mendapat perlakuan buruk, berkat Ping’er yang merawat dan melindungiku, memberiku pakaian dan makanan, aku bisa sampai pada hari ini.

Sejak saat itu, aku berjanji akan menjaga kebahagiaan, kehormatan, dan martabat Ping’er seumur hidup.

Aku tidak akan membiarkannya menjadi selir gelap atau mainan orang lain.

Kakak kedua, kau mengerti maksudku?”

Melihat tatapan serius dan tegas Jia Cong, ia melafalkan kata demi kata dengan penuh makna.

Jia Lian membuka mulut, namun tidak tahu harus berkata apa.

Jia Rong di sampingnya juga menatap Jia Cong dengan mata penuh takjub, seolah baru pertama kali mengenalnya…

…

Di bagian Timur, kamar sebelah belakang.

Tempat tinggal Wang Shanbao.

Karena Wang Shanbao adalah janda tua, hanya memiliki seorang putri yang menikah dengan anak keluarga Jia, ia sangat dipercayai oleh Nyonya Xing.

Berbeda dari pengurus rumah tangga lain yang tinggal di luar, ia tinggal di dalam rumah bagian dalam.

Ia juga mengatur barang-barang mahar dan keuangan seluruh bagian Timur.

Di bagian Timur, ia sangat berkuasa.

Banyak para ibu rumah tangga dan pelayan kecil tunduk padanya, sedikit banyak bersikap hormat dan menjilat.

Lebih dihormati daripada tuan rumah biasa!

Namun kemegahannya cepat muncul dan cepat pula runtuh.

Saat ini, melihat pembantu-pembantu dari ibu-ibu keluarga Jia berdiri di depannya, memaksa menyerahkan catatan keuangan dan memaksa dikirim ke ladang untuk bekerja, Wang Shanbao merasa seolah langit runtuh.

Para pembantu yang dulu setia melayaninya kini menjauh seperti menghindari wabah.

Wanita tua itu baru saja diserang dengan sebilah pisau, lukanya belum sembuh, tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini.

Ia menangis tersedu-sedu, “Aku tidak mau menyerah! Aku adalah pembantu resmi Nyonya Besar, aku harus bertemu Nyonya Besar, aku harus bertemu Nyonya Besar!”

Sambil berkata, ia berusaha bangkit.

Namun pengawas rumah tangga Kediaman Jia, meski tidak sehebat pengawas di istana, tetap sangat tegas.

Mereka tidak menunjukkan sedikit pun senyum, penuh dingin.

Pemimpin mereka mengejek, “Kau masih berani bicara tentang Nyonya Besar? Karena ulahmu, Nyonya Besar hampir kehilangan nyawa, dan ke depannya hanya bisa terbaring lemah, tak tahan angin, bahkan sulit untuk marah.

Nyonya Besar bilang, orang sepertimu yang mengganggu tuan rumah, kalau tidak dipukul mati, itu karena mengingat jasa-jasamu dulu.

Kami sarankan kau segera menyerahkan catatan keuangan dengan jelas, masih banyak yang harus diurus.

Kalau diperiksa dengan teliti, harta warisanmu itu mungkin tidak cukup menutupi semuanya.”

Mendengar itu, Wang Shanbao langsung berhenti menangis, merunduk dan terkulai di atas ranjang.

Setelah bertahun-tahun mengelola keuangan bagian Timur, meskipun Nyonya Xing sangat ketat, ia tetap menyelundupkan uang untuk tabungan hari tua.

Tapi ia tidak berani mengungkapkan semuanya, ia sadar betul tidak akan lolos jika diperiksa.

Pemimpin pengawas itu menertawakan dengan sinis, lalu menoleh ke Ping’er, “Nona, bersiaplah untuk mengambil alih. Ke depannya, uang bulanan bagian Timur akan langsung diberikan kepadamu, dan kau yang akan mengatur pembagiannya.

Siapa yang tidak taat, kau boleh potong semaumu.

Kalau ada masalah, Nyonya Besar, Nyonya Muda, dan Nyonya Kedua akan membelamu!”

Melihat para ibu rumah tangga dan pelayan kecil tersenyum memelas, Ping’er mengangguk perlahan.

Namun melihat Wang Shanbao yang sudah kehilangan semangat dan terkulai di ranjang, ia tidak tega, berkata, “Pengawas, dia memang pembantu resmi Nyonya Besar, sudah melayani dengan baik. Meskipun sekarang… kirim saja dia ke ladang bekerja.”

“Hatimu baik, nona, baiklah, anggap ini sebagai perbuatan baik.”

…

Di Kediaman Rong, halaman bambu hitam.

Qingwen, Xiaohong, dan Chunyan sedang bercengkerama di halaman, saling mengejek dan bergurau, sementara Juan’er, Mi’er, Xiaozhu, dan Qiuzhu, empat pelayan kecil, bersorak dan tertawa tak henti-hentinya.

Sudah dua tahun sejak mereka terakhir bertemu, jadi sangat akrab.

Saat suasana sedang ramai, tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu.

Pelayan kecil Mi’er melompat dan berlari ke pintu, bertanya, “Siapa itu?”

Lalu terdengar suara tertawa dan makian dari luar, “Cepat buka pintu, kalau kau banyak bicara, aku pukul!”

Mi’er mengenali suara itu, lalu menjulurkan lidah dengan nakal, “Ah, ternyata nona Lin!”

Lalu ia segera membuka pintu.

…

Catatan: Sebelumnya saya sampaikan, pernyataan terhadap Jia Lian baru bersifat prinsip, akan ada penjelasan lebih lanjut nanti, caranya akan lebih halus, jadi jangan khawatir.

Cerita ini berbeda dengan sebelumnya, posisi tokoh dan situasinya berbeda, jadi cara penanganannya juga akan lebih bijaksana.