Bab Seratus Tujuh Belas: Jalan Orang Itu

“Tuan muda, tolong jangan salah paham, tuan muda kami sangat tahu sopan santun, selalu menjaga diri dengan baik...”

Setelah keluar dari Balai Xuan Ning, melihat ekspresi wajah Jia Cong yang tampak agak serius dan bingung, Qing Zhu tiba-tiba membisikkan penjelasan dengan suara pelan.

Kata-katanya membuat Jia Cong terkejut, cepat berkata, “Kakak Qing Zhu, dari mana asal ucapan itu? Aku sama sekali tidak memikirkannya...”

Qing Zhu tampak benar-benar merasa dekat, menatap dengan serius ke arah Jia Cong, berbisik, “Tuan muda kami berteman dengan Li Hu dan Zhao Hao. Setiap kali mereka kembali ke ibu kota dan bertemu, pasti berkelahi hebat, menimbulkan keributan. Mereka pasti datang meminta bantuan tuan muda kami, karena hanya tuan muda kami yang bisa membantu mereka mendapatkan kebaikan di hadapan kaisar.

Namun mereka dengan tuan muda kami memang hanya teman biasa...

Tuan muda juga pasti tahu, meski Permaisuri Dowager telah mengizinkan tuan muda kami untuk hidup sejahtera seumur hidup, tapi...

Tamu istimewa di masa depan haruslah yang masuk sebagai menantu.

Jadi Permaisuri Dowager tidak memperlakukan tuan muda kami dengan tata krama biasa, takut nanti dia akan diperlakukan tidak adil.

Namun tuan muda kami pernah diam-diam berkata, mana ada pria baik yang mau jadi menantu?

Kalau hanya demi kekayaan dan kekuasaan dengan niat tersembunyi, atau pria pengecut, bagaimana bisa masuk ke matanya?

Teman-teman tuan muda kami itu adalah pemuda pahlawan berstatus tinggi, jenius sesaat, tentu tidak mungkin menjadi menantu, mereka juga mengerti itu, jadi saat bergaul dengan tuan muda kami, walau tulus sebagai teman, tetap menjaga jarak dengan sengaja.

Seperti tadi tuan muda...

Sebenarnya tuan muda kami sangat kesepian.”

Mendengar itu, Jia Cong tiba-tiba paham, ternyata begitu.

Li Hu, Zhao Hao dan yang lain adalah putra mahkota resmi dari keluarga Guogong, sejak kecil dibesarkan dengan ketat, ditempatkan di militer perbatasan untuk berlatih, masa depan mereka tak terlepas dari gelar Guogong.

Tentu mereka tidak berani terlalu dekat dengan Tuan Muda Furong, Ye Qing, takut jika Permaisuri Dowager mengatur perjodohan, memaksa mereka “menikah” ke keluarga Ye, itu pasti sangat menyebalkan...

Tetapi...

Jia Cong bingung berkata, “Kenapa Tuan Muda kalian bisa kesepian? Bukankah ada Perhimpunan Furong? Banyak gadis-gadis di dalamnya...”

Kalau tidak main-main dengan laki-laki, bukankah bisa bergaul dengan perempuan?

Qing Zhu tersenyum pahit, berkata, “Tuan muda kami dan gadis-gadis di perhimpunan itu benar-benar dua dunia yang berbeda.

Mereka semua tidak keluar rumah, sejak kecil mempelajari ‘Peraturan Wanita’ dan ‘Kisah Wanita Berani’, mengerjakan jahitan dan kerajinan tangan.

Tapi setelah kepala keluarga kami bertekad tidak menikah, Permaisuri Dowager mulai mendidik tuan muda kami seperti laki-laki.

Dia berharap suatu hari nanti tuan muda kami bisa memikul tanggung jawab besar membangkitkan keluarga Ye.

Tuan muda kami belajar bersama para pangeran dan cucu kaisar di Istana Jingyang, mempelajari kitab klasik, politik negara, serta penderitaan rakyat kecil.

Bahkan belajar menunggang kuda dan memanah.

Pengalaman dan wawasan berbeda, dengan gadis-gadis perhimpunan itu, mana ada yang bisa diajak bicara...

Setahun terakhir, paling hanya bertemu saat perjamuan Qionglin.”

Memang, tanpa bahasa yang sama, tentu sulit untuk mengobrol...

Tidak heran saat itu di Menara Ziyun, sekelompok gadis ramai berceloteh, hanya Tuan Muda Furong itu yang hanya tersenyum tanpa bicara.

Ternyata begitu, hanya saja...

“Kakak Qing Zhu, maksudmu memberitahuku semua ini adalah...”

Jia Cong bertanya dengan ragu.

Qing Zhu tersenyum, “Li Hu dan Zhao Hao khawatir karena usianya seumuran dengan tuan muda kami. Selain itu, mereka terlalu berlebihan mengira tuan muda kami akan menyukai para pemuda kasar itu, bahkan tidak bisa membuat sebuah puisi...

Tapi kau, Tuan Muda, usiamu masih muda, tak perlu menghindar, kenapa harus menjaga jarak dengan tuan muda kami?

Kalau ada puisi, seringlah bertukar surat.

Tuan muda kami benar-benar baik padamu!

Jarang sekali dia mau bercanda dengan orang lain...”

Jia Cong tersenyum pahit, “Tuan Muda Qing hanya mempermainkanku... Tapi kakak juga benar, bisa diterima olehnya adalah suatu kebanggaan.”

Qing Zhu tersenyum tipis, “Betul sekali, dan tuan muda kami memang suka anak ajaib sepertimu, makanya mau bercanda, sama sekali bukan tidak menghormati.”

Jia Cong mengerutkan dahi, “Kakak Qing Zhu, anak ajaib sudah cukup, tolong jangan tambah ‘kecil’, aku rasa aku sudah tidak kecil lagi...”

“Hahaha!”

Qing Zhu tertawa riang, “Kau belum cukup besar? Walau tubuhmu tinggi, wajahmu masih penuh kemudaan... Nak kecil!”

Jia Cong mengusap dahinya tanpa kata, lalu mengalihkan pembicaraan, “Kakak Qing Zhu, tahu kah kau sekarang Xue Pan di mana?”

Qing Zhu melirik dengan mata melotot, dengan cepat menjawab, “Tentu saja dia dipenjara di penjara besar kantor pengawas, tapi saat ini kepala kantor, Han Tao, pasti sedang menunggu di luar, menunggu perintah tuan muda kami.

Dulu juga ada orang yang tak sengaja menyinggung tuan muda kami. Tuan muda kami baik hati, tidak tega sampai membawanya ke istana dan membahayakan keluarganya, hanya memberi pelajaran keras agar dia ingat dan sadar.

Tapi Han Tao selalu datang meminta izin tuan muda kami, kadang kalau pihak lawan terlalu berlebihan, tuan muda kami tak akan segan memberi hukuman keras.

Kalau bukan karena melihat muka tuan muda, tuan muda kami pasti tidak akan membiarkan orang jahat itu lolos begitu saja!”

Mendengar itu, Jia Cong mengangguk diam, berjalan beberapa langkah lalu berkata, “Kakak Qing Zhu, kebaikan Tuan Muda Qing kuingat dalam hati. Kalau ada apa-apa, cukup kirim surat, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga.”

Qing Zhu mengerutkan hidungnya, manja dan lucu, mengomel, “Masih kecil sudah pandai membual, kau bahkan tidak bisa mengatur beberapa pelayan, urus dirimu dulu yang benar!”

Jia Cong tersenyum pahit lagi, “Kakak Qing Zhu jangan remehkan aku, hari ini aku memang belum sempat, tunggu saja, nanti aku tunjukkan padanya mengapa bunga bisa merah begitu!”

Melihat Jia Cong mengepalkan tinju dengan tekad, Qing Zhu bukan malah takut, justru semakin senang, hanya menyesal tidak punya adik laki-laki secantik itu...

Qing Zhu menahan senyum, berkata serius, “Tuan muda, kepala kantor Han Tao adalah orang yang kejam.

Tapi mungkin karena itu pula, dia mengalami nasib buruk.

Dia punya dua anak, putrinya sih bisa dimaklumi, hanya tidak bisa bicara, tapi anak lelakinya adalah anak bodoh, tidak bisa mengerti apa-apa.

Karena itu, Han Tao sudah bertekad akan mencari menantu yang masuk keluarga, untuk mewarisi usaha dan merawat anaknya.

Tapi selama bertahun-tahun memegang penjara kekaisaran, dia telah membuat banyak musuh.

Selama dia masih di posisi itu, baik-baik saja, tapi jika sudah tidak, kemungkinan besar akan celaka.

Dia tahu hal itu, jadi berusaha mengirim putrinya ke Taman Furong agar berteman dengan tuan muda kami.

Gadis bernama Han Rou itu sangat baik, lembut, dan penyayang, tuan muda kami sangat menyukainya, jadi menerimanya.

Sejak itu, Han Tao menganggap dirinya bagian keluarga Ye, meski tidak berani mempublikasikan, tapi sangat setia pada tuan muda kami.

Tuan muda hanya perlu memberi perintah, dia akan melaksanakannya.

Namun...”

Qing Zhu mengubah nada menjadi serius, “Kerabatmu yang tak tahu malu itu berani menghina tuan muda di depan umum, meski mungkin karena tidak tahu, tapi tetap tidak bisa dimaafkan.

Tuan muda tidak boleh begitu saja membiarkannya pergi.

Kalau tidak, tuan muda kami pasti tidak akan senang...”

Jia Cong tertawa kecil, “Kakak Qing Zhu tenang saja, aku memang sudah mempelajari banyak sutra Buddha, tapi aku bukan biksu Buddha. Aku tidak bisa melakukan kebaikan dengan mengubah orang jahat...”

Qing Zhu tersenyum, “Tidak heran tuan muda kami menghargaimu, dia memang orang seperti itu, membalas kebaikan dengan kebaikan, membalas dendam dengan dendam! Kalau tidak, bagaimana membalas kebaikan dengan kebaikan?”

Jia Cong mendengar itu dengan serius belajar, tapi Qing Zhu malah mengejek, “Huh! Semakin dekat semakin jahat, berani bercanda denganku!”

Sambil bercanda, mereka berjalan ke pintu depan.

Di ruang tamu depan, tampak seorang pria besar mengenakan topi San Shan tanpa sayap, memakai jubah hitam dengan motif angsa hitam, wajahnya suram, tatapannya tajam, tapi duduk dengan penuh hormat.

Meskipun ada pelayan wanita menghidangkan teh, dia sama sekali tidak bergerak.

Ketika melihat Jia Cong dan Qing Zhu masuk, dia segera berdiri dan memberi salam, menunjukkan sikap seperti anjing setia di hadapan tuan.

Melihat itu, Jia Cong menghela napas dalam-dalam...

Semua orang tua di dunia ini berbeda, tapi perbedaannya seperti langit dan bumi.

“Tuan Han, tuan muda kami sudah tahu masalah ini, tapi dia harus masuk istana menemui Permaisuri Dowager, tidak punya waktu untuk mengurusi orang itu, jadi menyerahkan semuanya pada Tuan Jia ini.

Tuan Jia adalah teman tuan muda kami, saya yakin Tuan Han pasti pernah mendengar puisi ‘Untuk Xianghua Niang’?”

Qing Zhu memperkenalkan dengan sikap tak rendah hati tak sombong.

Jia Cong membungkuk sedikit, menyapa, “Tuan Han.”

Han Tao segera menyisihkan diri, berakting terkejut, bersikap hangat, “Tuan Jia Qingchen yang seperti pertemuan pertama, sungguh kehormatan bertatap muka!”

“Ha ha!”

Jia Cong dan Han Tao sama-sama melihat Qing Zhu dengan aneh, tidak mengerti mengapa dia tertawa.

Wajah Qing Zhu memerah, menjelaskan, “Tidak kusangka Tuan Han juga membaca puisi, dan mendengar kata-katamu, aku tiba-tiba teringat sebuah puisi:

‘Di utara ada gadis cantik, satu senyuman menaklukkan kota, Tuan muda yang memikat kota, ha ha...’”

Jia Cong hanya bisa menghela napas, sementara Han Tao tertawa keras, memuji dengan suara lantang, “Tuan Jia Qingchen tampan dan pantas mendapat pujian seperti itu!”

Jia Cong batuk, mengganti pembicaraan, “Dari cerita Kakak Qing Zhu, Tuan Han sangat setia pada Tuan Qing, tapi aku ingin bertanya dulu, bisakah kau merahasiakannya?”

Mendengar pembicaraan serius, Han Tao segera berubah wajah, serius berkata, “Apa pun perintah tuan muda, Han Tao rela mati! Jika satu kata bocor, aku rela memenggal leherku sendiri dan datang mengaku salah!”

Jia Cong mengangguk, tapi tidak langsung berkata apa-apa, malah menoleh pada Qing Zhu, tersenyum berkata, “Kakak Qing Zhu, masalah ini biarkan aku dan Tuan Han yang urus. Ini bukan urusan penting, hanya takut mencemari telinga kakak.”

Qing Zhu mendengar itu, mengerutkan hidung tidak senang, membual, “Masalah apa? Aku sudah melihat banyak hal!”

Jia Cong tersenyum, jujur berkata, “Karena orang tolol itu menyukai pria, aku berencana membiarkan Tuan Han memuaskannya sekaligus, membalas dengan caranya sendiri...”

“Sudah sudah sudah...”

Sebelum kalimat selesai, Qing Zhu menutup telinga dengan wajah merah dan berteriak menghentikan, lalu menendang sepatu Jia Cong lembut, mengomel, “Tuan muda benar, kau memang bukan orang baik!”

Setelah itu, dia berbalik dan berlari pergi...

Saat Qing Zhu pergi, wajah Jia Cong semakin serius, menoleh pada mata tajam Han Tao yang penuh pikiran, berkata dengan suara rendah, “Jangan bunuh nyawanya, tapi berikan pelajaran yang tak akan pernah dia lupakan seumur hidup.

Tuan Han, kau tahu harus bagaimana?”

...

Di Distrik Jüdefang, Kediaman Rongguo.

Di Balai Rongqing.

Para saudari keluarga Jia sudah dibawa turun, hanya kepala keluarga yang tersisa.

Namun, ada tambahan dua orang, Jia Zhen dan Jia Rong ayah dan anak.

Dalam mengurus urusan keluarga, Jia Zhen memang lebih dapat diandalkan dibanding Jia Zheng, jadi nenek mengutus seseorang memanggilnya.

Setelah mendengar ulah Xue Pan, Jia Zhen tidak tahu harus berkata apa, dalam hati berharap Xue Pan mati saja.

Tapi nenek ada di atas, dan ada muka Ibu Wang, dia juga tidak bisa bertindak seenaknya...

Namun, apa lagi yang bisa dia lakukan?

Hanya bisa seperti Jia Zheng, menunggu Jia Cong kembali.

Meskipun kedua keluarga Rong dan Ning memiliki banyak teman lama di pemerintahan, tak ada yang punya hubungan dengan keluarga Ye yang terpisah dari dunia.

Waktu berlalu perlahan, matahari tenggelam menyebarkan sinar ke dalam.

Para pelayan mengirimkan utusan bolak-balik ke sayap timur, tapi tidak ada yang kembali.

Ketika semuanya semakin gelisah, tiba-tiba terdengar teriakan gembira masuk ke balai:

“Tuan Cong ketiga sudah kembali, Tuan Cong ketiga sudah kembali!”

...