Bab Seratus Delapan Belas: Desakan

Mendengar suara pelayan di luar yang menyampaikan pesan, orang-orang di dalam Aula Rongqing tampak terkejut.

Bahkan Nyonya Tua Jia pun menegakkan duduknya di atas dipan, menoleh ke arah pintu. Tak lama kemudian, mereka melihat Jia Cong melangkah masuk dari balik tirai pintu.

Wajahnya tampan bak batu giok, mengenakan jubah sarjana berwarna putih bulan. Pembawaannya tenang dan penuh wibawa. Meskipun Nyonya Tua Jia tidak menyukainya, ia harus mengakui bahwa di antara cucu-cucunya, bahkan Baoyu pun tidak setampan Jia Cong.

Hanya saja...

Seluruh penghuni rumah sedang menanti kabar dengan cemas, namun Jia Cong terlihat begitu santai dan tidak terburu-buru, yang justru membuat hati Nyonya Tua Jia semakin tidak puas.

Entah karena merasakan ketidaksenangan Nyonya Tua, setelah masuk ke aula dan melihat semua orang menunggunya, Jia Cong mempercepat langkahnya. Ia segera maju untuk memberi hormat, namun Jia Zheng memotongnya dengan tergesa-gesa.

"Cong-er, apa urusan orang dari keluarga Ye memanggilmu? Apakah mereka mempersulitmu?" tanya Jia Zheng.

Nyonya Tua Jia terdiam. Nyonya Wang terdiam. Bibi Xue terdiam.

Meskipun mereka tahu Jia Zheng sangat menyayangi satu-satunya benih intelektual di keluarga mereka ini, mereka tetap tidak senang melihat sikapnya yang dianggap tidak tahu prioritas. Namun, karena mereka tidak berani melampiaskan amarah pada Jia Zheng, mereka hanya bisa menumpahkannya kepada Jia Cong.

Jia Zhen dan putranya, Jia Rong, yang memperhatikan ekspresi orang-orang di aula, diam-diam merasa pening untuk Jia Cong. Itu belum termasuk Jia She dan istrinya. Melihat situasi hari ini, meskipun Jia Cong nantinya mewarisi gelar, ia harus menghadapi begitu banyak "ibu mertua" yang tidak bisa disinggung. Sungguh tidak menyenangkan. Keduanya merasa beruntung karena di keluarga Ning tidak ada masalah serumit ini.

Jia Cong bangkit dan menjawab, "Ayah, Tuan Muda Qing... maksud saya, Tuan Muda Furong dari keluarga Ye, tidak mempersulit saya. Beliau memanggil saya karena masalah Nona Xinghua, dan sekarang semuanya sudah terselesaikan."

"Selain itu, mengenai masalah Kakak Xue, saya sudah menjelaskan bahwa ia dijebak dan diprovokasi, lalu dibuat mabuk hingga kehilangan kesadaran, bukan bermaksud menghina atau memaki. Oleh karena itu, Tuan Muda dari keluarga Ye telah berjanji untuk masuk ke istana dan menenangkan Ibu Suri, sehingga masalah ini tidak akan membesar dan tidak akan menyeret keluarga Jia maupun keluarga Xue."

"Oh? Benarkah itu?!" seru Jia Zheng dengan gembira.

Mata Jia Zhen pun berbinar, ia menatap Jia Cong dari atas ke bawah seolah baru mengenalnya kembali. Bibi Xue, Nyonya Wang, dan yang lainnya pun tampak sangat terkejut sekaligus lega.

Jia Cong tetap bersikap tenang, mengangguk dan menjawab, "Benar, Ayah. Saat saya meninggalkan kediaman keluarga Ye, Tuan Muda Furong sudah berangkat ke istana untuk memohon kebijakan."

Jia Zheng dan Jia Zhen merasa sangat puas. Terutama Jia Zhen, selama keluarga Jia tidak terseret, ia tidak peduli pada hal lain. Ia pun tersenyum dan memuji Jia Zheng, "Paman Kedua, Saudara Cong memiliki bakat seorang jenderal, tenang dan cakap, tidak sombong, serta memiliki aura cendekiawan. Beberapa hari ini, sudah tak terhitung kawan lama yang datang kepada saya meminta karya kaligrafi Saudara Cong."

Kemarahan yang menumpuk di hati Jia Zheng sepanjang hari akhirnya sirna, ia pun tersenyum. Melihat wajah Jia Cong yang tetap rendah hati, ia mengangguk berulang kali, "Cong-er memang luar biasa, ia anak yang penurut dan rajin belajar. Namun, Zhen-ge, jangan terlalu memujinya. Ia masih muda, masih butuh bimbinganmu sebagai kakak."

Jia Zhen tertawa, "Dengan Paman Kedua di sini, buat apa saya? Namun, jika Saudara Cong menemui kesulitan, saya sebagai kakak tentu tidak akan tinggal diam."

Melihat suasana yang mulai mencair, Bibi Xue yang sudah hampir menangis pun tak tahan lagi dan bertanya dengan suara lantang, "Saudara Cong, karena sudah tidak ada masalah, kapan Kakakmu Xue bisa kembali?"

Begitu kata-kata itu terucap, Jia Zheng dan Jia Zhen terdiam. Mereka baru sadar mereka melupakan hal itu. Mereka semua menatap Jia Cong. Jia Cong tampak ragu.

Jia Zheng buru-buru berkata, "Katakan saja, Cong-er, apakah masih ada masalah yang tersisa?"

Jia Zhen menambahkan, "Apakah perlu ada uang pelicin?"

Bibi Xue menyela, "Sebutkan saja berapa banyak uang yang dibutuhkan! Saya akan segera menyuruh orang mengambilnya."

Jia Cong tersenyum pahit, "Bukan itu masalahnya. Tuan Muda Qing mengatakan, meskipun Kakak Xue tidak sengaja, namun... hukuman mati mungkin bisa dihindari, tapi hukuman fisik tidak bisa dihindari. Meski saya sudah memohon berkali-kali, namun tabiat Tuan Muda Furong..." Ia menggelengkan kepala.

Jia Zhen buru-buru menimpali, "Jangan sampai menyinggungnya. Saya sudah lama mendengar tentang dia. Bahkan pangeran dari keluarga kerajaan pun tidak berani mengganggunya. Putri kandung pun tidak seberuntung dia. Jika dia merajuk sedikit saja, Kaisar pun akan menuruti permintaannya. Saudara Cong, jangan bertindak gegabah."

Jia Cong mengangguk, "Apa yang dikatakan Kakak Zhen benar. Setelah melihat Tuan Muda Furong mulai tidak sabar, saya tidak berani bicara lebih banyak lagi. Lagipula, kita memang berada di pihak yang salah. Tuan Muda Furong juga mengatakan, jika dia tidak masuk ke istana, Ibu Suri akan murka dan para pejabat pengawas (yushi) pasti akan menuntut. Saat itu, saya khawatir keluarga Jia pun akan ikut terseret."

Mendengar itu, wajah semua orang berubah. Bahkan Nyonya Tua Jia menahan kata-kata makiannya. Ia memang peduli pada kehormatan keluarga, namun ia tidak ingin keluarga Jia ikut tenggelam.

Bibi Xue meratap, "Lalu... tidak adakah cara lain?"

Nyonya Wang merasa iba dan menatap Jia Cong, "Cong-er, di mana Kakakmu Xue sekarang?"

Jia Cong membungkuk dan menjawab, "Kembali ke pernyataan Bibi, Kakak Xue sekarang berada di penjara khusus di Kantor Komando Utara Pasukan Pengawal Kekaisaran."

Mendengar nama tempat itu, bukan hanya Bibi Xue yang wajahnya memucat, bahkan Jia Zheng dan Jia Zhen pun ikut berubah warna. Itu adalah penjara khusus! Bahkan bagi wanita di rumah dalam, mendengar dua kata itu saja sudah membayangkan "malapetaka penjara" dan "kekejaman petugas". Bibi Xue hampir pingsan karena membayangkan putra kesayangannya berada di tempat seperti itu.

Melihat Bibi Xue menangis histeris, Nyonya Wang dan Wang Xifeng pun ikut meneteskan air mata. Nyonya Tua Jia yang tidak menyukai suasana sedih ini mengerutkan kening ke arah Jia Cong, seolah itu adalah kesalahannya, dan bertanya dengan nada dingin, "Benarkah tidak ada jalan lain?"

Melihat sikap Nyonya Tua, Jia Zheng merasa tidak nyaman, namun sebagai seorang putra, apa yang bisa ia katakan? Jia Zhen dan Jia Rong hanya bisa menunduk. Di keluarga Jia, Nyonya Tua adalah orang dengan posisi tertinggi baik dari segi gelar maupun usia. Jadi, apa pun yang ia katakan, yang lain hanya bisa mendengarkan.

Kali ini, Jia Cong tetap tenang meski terlihat tidak adil, ia menjawab dengan hormat, "Kembali ke Nyonya Tua, di kediaman keluarga Ye, sepertinya memang sudah tidak ada cara lain."

Nyonya Tua Jia mendengus dingin, "Semua ini gara-gara ulahmu! Jika kau tidak punya cara, lalu siapa yang harus mencarikan cara? Sekarang gelar kehormatan keluarga Rong ada padamu, jika kau tidak punya kemampuan, bagaimana kau punya muka untuk memikul tanggung jawab keluarga ini? Lebih baik serahkan saja pada orang lain, jangan mempermalukan leluhur!"

"Nyonya Tua!" Jia Zheng tidak bisa menahan diri lagi, wajahnya memerah saat ia melangkah maju untuk menyanggah.

Namun, Jia Cong lebih dulu membungkuk dan berkata, "Apa yang dikatakan Nyonya Tua sangat benar. Guru saya juga pernah menasihati bahwa untuk mewarisi kehormatan gelar ini, seseorang harus mampu memikul tanggung jawab yang besar. Jika tidak, bukan hanya mencelakai diri sendiri, tetapi juga menyeret seluruh keluarga karena ketidakmampuan. Karena Nyonya Tua sudah berbicara, jika ada orang lain yang bisa menyelesaikan masalah ini, saya akan menyerahkan surat pengangkatan gelar dan pergi ke Kantor Urusan Keluarga Kekaisaran untuk melepaskan jabatan pewaris."

Nyonya Tua Jia terkejut, lalu murka, "Apakah kau sedang menantangku?!"

Jia Zheng buru-buru memotong, "Cong-er, jangan bicara sembarangan! Bagaimana kau bisa bicara seperti itu kepada Nyonya Tua..."

Jia Zhen juga menambahkan, "Saudara Cong, jangan pernah katakan hal itu lagi. Sekali gelar diwariskan, ia akan turun tingkat. Leluhur kita susah payah mengumpulkan harta ini, kita sebagai keturunan, walaupun tidak bisa mengembangkannya, tidak boleh membuangnya dengan mudah."

Jia Cong membungkuk, lalu tersenyum pahit, "Nyonya Tua, Ayah, Kakak Zhen, sejak saya belajar, saya pertama-tama belajar tentang bakti. Bagaimana mungkin saya berani tidak sopan di depan Nyonya Tua? Apa yang saya katakan tadi bukanlah karena marah, melainkan keinginan tulus saya. Masalah hari ini sebenarnya bisa dihindari. Kakak Xue mabuk karena diprovokasi, jadi ini bukan sepenuhnya salahnya. Namun, yang membuat saya tidak bisa menerima adalah, sebagai pewaris keluarga, saya dihina oleh pelayan di depan gerbang rumah saya sendiri!"

Kata-katanya penuh kepedihan yang mengejutkan seisi aula. Ia kemudian berlutut dan bersujud dengan air mata, "Nyonya Tua, Ayah, Ibu, Kakak Zhen, keluarga Jia menjunjung tinggi bakti, saya tidak pernah berniat tidak hormat. Namun, saya merasa tidak mampu memikul beban ini jika harus menanggung penghinaan seperti ini! Saya merasa malu menjadi keturunan keluarga Rong, jadi saya bersedia melepaskan gelar!"

Nyonya Tua Jia, Nyonya Wang, dan yang lainnya terdiam, menatap Jia Cong dengan terpaku. Jia Zheng gemetar karena marah, "Benar-benar tidak masuk akal! Bagaimana bisa ada pelayan yang begitu kurang ajar? Sudah keterlaluan!"

Jia Zhen pun memaki, "Keluarga kita selalu bersikap murah hati, tidak disangka memelihara sekumpulan orang tidak tahu diri! Saudara Cong tenanglah, masalah ini tidak akan dibiarkan begitu saja!"

Jia Zheng berkata, "Cong-er, berdirilah. Saya sudah lama tidak mengurus urusan rumah tangga, tidak menyangka akan sampai seperti ini. Kau telah dizalimi, saya pasti akan memberikan keadilan."

Jia Cong bangkit dan memberi hormat, "Terima kasih, Ayah."

Nyonya Tua Jia menghela napas, "Masalah ini memang tidak bisa menyalahkanmu. Biarkan Lai Da membantumu menanganinya. Dan mengenai urusan keluarga Bibi, kau tidak boleh lepas tangan. Hanya kau yang mengenal orang dari keluarga Ye itu, jika bukan kau yang mengurusnya, siapa lagi?"

Jia Cong berpikir sejenak, di bawah tatapan penuh harap Bibi Xue, ia berkata, "Saat berpisah, pelayan Tuan Muda Qing mengatakan bahwa masalah ini ditangani oleh Han Tao dari Komando Utara Pasukan Pengawal Kekaisaran. Saya tidak tahu apakah keluarga kita memiliki hubungan di sana..."

Jia Zheng menggeleng, "Pasukan Pengawal Kekaisaran bukanlah orang yang bisa didekati sembarangan oleh pejabat."

Jia Zhen juga menggelengkan kepala, "Saudara Cong tidak tahu aturannya. Pejabat lain mungkin tidak masalah, tapi bagi keluarga bangsawan seperti kita, kita harus menghindar sejauh mungkin."

Jia Cong terdiam, mengerutkan kening, tampak sangat kesulitan. Melihat itu, bahkan Wang Xifeng merasa menekan anak berusia dua belas tahun seperti ini mungkin terlalu berlebihan.

Nyonya Tua Jia akhirnya menghela napas, "Sulit bagimu sebagai anak kecil. Tapi karena hanya kau yang punya hubungan dengan keluarga Ye, pikirkanlah cara. Selamatkan keponakan Bibi, maka Ibu dan Bibi akan mengingat jasamu. Jika di masa depan ada pelayan yang tidak tahu diri lagi, kau bisa langsung menghukumnya, Ayah dan Ibu akan mendukungmu."

Mendengar itu, hati Jia Cong merasa lega. Ia membungkuk, "Nyonya Tua, saya pasti akan melakukan yang terbaik!"

Di balik wajah yang menunduk, sudut bibirnya terangkat tipis. Seluruh keluarga Jia berada di bawah bayang-bayang Nyonya Tua. Tanpa restu ini, dia akan terus diganggu oleh pelayan-pelayan nakal. Meskipun restu ini tidak memberinya banyak kekuasaan nyata, ini adalah celah untuk memulai segalanya.

Sejak saat itu, Jia Cong akhirnya berhasil menyusup ke lingkaran inti keluarga Jia! Dan ini, baru permulaannya.