Kesenangan Mematikan

Zhu Gong duduk di dalam rumah bambu, menyaksikan Shen Ke duduk di sana bercakap-cakap dengan penuh percaya diri, menilai bakat orang-orang, membuat suasana hatinya semakin buruk. Ini bukan pemandangan yang ingin ia lihat!

Awalnya, Zhu Gong memang memiliki niat buruk terhadap keluarga Shen, ingin mengambil keuntungan dari kekayaan mereka dan memanfaatkan kesulitan yang ada, namun ia belum sampai membenci mereka hingga ke tulang. Namun, hari itu ia mabuk berat karena minuman serbuk, berkata kasar hingga menjelekkan istri sah demi selir kesayangan, dan lebih sial lagi, ucapan keji itu didengar langsung oleh pemuda keluarga Shen.

Sejak saat itu, keduanya benar-benar bermusuhan. Zhu Gong sangat sadar, jika keluarga Shen mampu melewati masa sulit ini, nasibnya pasti buruk. Sebaliknya, semakin tertekan keluarga Shen, semakin aman dirinya.

Karena itu, ketika ia pulang untuk mengumpulkan harta dan mengirimkannya ke Wukang, begitu mendengar Yu Tan datang ke Wuxing dengan penuh amarah, ia segera menyerahkan urusan pembelian gabah pada Xu Kuang dan sendiri pergi ke Wucheng, ingin menyaksikan sendiri kehancuran keluarga Shen. Ia sendiri belum menyadari bahwa kini ia sudah menjadi seperti burung ketakutan, hanya dengan melihat keluarga Shen menderita ia bisa merasa aman.

Namun kenyataannya jauh berbeda dari yang ia bayangkan. Yu Tan yang datang dengan nama besar dan penuh wibawa, justru tak mampu menahan seorang pemuda keluarga Shen saja. Hal ini membuat Zhu Gong makin gelisah. Kini, yang paling ia khawatirkan adalah keluarga Shen menguasai sidang desa, sehingga keluarga lain terpaksa tunduk pada mereka.

"Sungguh menjengkelkan pemuda keluarga Shen itu, berani mempermalukanku seperti ini!"

Setiap kali teringat dirinya direkomendasikan Yan Ping namun dihalangi Shen Zhezi, Zhu Gong sangat ingin menghancurkan pemuda itu. Ia hanya bisa sedikit terhibur karena meski keluarga Shen menguasai sebagian suara, empat keluarga lain tetap tenang, tidak membiarkan keluarga Shen bertindak sewenang-wenang.

Namun melihat para pemuda keluarga Shen satu per satu berhasil memperoleh peringkat, Zhu Gong semakin gelisah namun di sisi lain merasa lega. Untung ia bertindak cepat, membeli semua gabah dari para petani kecil lebih dulu. Kalau tidak, dengan pengaruh sidang desa kali ini, keluarga Shen pasti akan membuat para petani kecil goyah dan menjual gabah pada mereka untuk mengatasi krisis pangan.

Kini, meskipun sidang desa keluarga Shen berjalan lancar, mereka tetap tidak bisa mendapatkan gabah dari udara. Meski para anggota keluarga mendapat peringkat tinggi, apakah mereka tidak butuh makan dan minum? Cepat atau lambat, keluarga Shen pasti akan mengalami kesulitan!

Ketika pikiran jahat tengah memenuhi benaknya, tiba-tiba seorang pelayan naik ke rumah bambu dan berbisik bahwa ada seorang pemuda keluarga Qiu mengundangnya. Zhu Gong sedikit terkejut, tak paham kenapa ia diundang. Ia secara refleks menoleh pada kepala keluarga Qiu, Qiu Cheng, yang saat itu tengah sibuk membela salah satu anggota keluarganya agar mendapat peringkat.

Setelah berpikir sejenak, Zhu Gong akhirnya bangkit dari duduknya. Di satu sisi, duduk di rumah bambu hanya bisa menjadi penonton membuatnya sesak. Di sisi lain, keluarga Qiu adalah kunci dalam memblokir jalur pangan keluarga Shen, meskipun hanya seorang anak keluarga Qiu, ia tak bisa meremehkannya.

Saat Shen Zhezi yang telah kembali ke rumah bambu melihat Zhu Gong turun, matanya berkilat dan ia tersenyum tipis.

Qiu He menunggu di bawah Bukit Raja Xiang dan tak lama kemudian melihat Zhu Gong turun perlahan, segera menyambutnya dengan langkah cepat.

Zhu Gong mengenali Qiu He, tapi kesannya samar, tampaknya bukan keturunan utama keluarga Qiu, sehingga ia merasa sedikit tak senang. Meski ia juga anak cabang keluarga Zhu, namun di antara anak cabang pun ada tingkatan. Ia, anak cabang keluarga Zhu, datang ke keluarga Qiu yang lebih sederhana saja, kepala keluarga Qiu pun harus memperlakukannya dengan hormat, apalagi hanya seorang anak cabang keluarga Qiu.

Namun, karena sudah turun, Zhu Gong tak bisa langsung pergi. Ia hanya mengangguk dingin dan bertanya, "Tuan muda keluarga Qiu mengundangku, ada urusan apa?"

Melihat sikap Zhu Gong yang dingin, Qiu He sebenarnya kesal namun tak berani memperlihatkannya. Ia segera berkata, "Tuan Zhu terkenal di seluruh wilayah, duduk terhormat di atas. Saya yang muda ini lancang, ingin menanyakan apakah Tuan mengetahui detail penilaian peringkat saya?"

Ia masih menyimpan harapan, ingin mendapatkan lebih banyak informasi soal penilaiannya dari Zhu Gong. Namun pertanyaan itu justru menyentuh kelemahan Zhu Gong, ia pun langsung memasang wajah muram, "Keluargamu sendiri ada di atas, mengapa tanya padaku? Jika memang berbakat, tak perlu risau, kalau tidak, bertanya pun tiada guna!"

Melihat Zhu Gong marah, Qiu He jadi panik, buru-buru minta maaf, "Maaf sudah mengganggu Tuan dengan urusan sepele. Saya tahu Tuan sangat menikmati kenikmatan serbuk dan hiburan, saya kebetulan punya sedikit koleksi, mohon Tuan sudi datang mencicipi sebagai pengganti permohonan maaf."

Awalnya Zhu Gong tak ingin lagi meladeni pemuda sembrono itu, namun mendengar tawaran itu, ia jadi tertarik. Setelah turun dari rumah bambu, ia memang tak punya tujuan lain. Kalau benar ada barang bagus, tak ada salahnya mencoba.

Melihat Zhu Gong tertarik, Qiu He segera memimpin jalan, membawa Zhu Gong ke sebuah paviliun kecil yang sudah dibersihkan. Setelah duduk, Qiu He mulai menyiapkan seluruh perlengkapan untuk mengonsumsi serbuk. Meskipun awalnya agak ragu, sikap buruk Zhu Gong membuatnya makin kesal dan memutuskan membantu pemuda keluarga Shen memberikan pelajaran pada orang sombong itu.

Saat Qiu He menuangkan serbuk, mata Zhu Gong langsung berbinar, tak bisa menahan kekaguman, "Ini serbuk emas!"

Serbuk di atas piring porselen berwarna kuning pucat, dengan bintik-bintik cahaya keemasan seperti taburan pasir emas, itulah sebabnya dinamakan serbuk emas. Ini adalah jenis serbuk dengan kualitas sangat tinggi, selama ini disimpan Qiu He. Ia tak memakai serbuk salju yang diberikan Shen Zhezi, selain karena sayang, ia juga ingin menyimpannya. Lagipula, ia khawatir serbuk itu ada sesuatu, lebih baik pakai miliknya sendiri yang lebih aman.

Toh, tujuannya hanya membuat Zhu Gong mempermalukan diri, tak perlu memakai serbuk legendaris itu.

Meski begitu, serbuk emas kelas satu ini sudah sangat menggoda bagi para pecinta serbuk. Bagi mereka, bertemu serbuk berkualitas itu seperti raja bertemu menteri bijak, pendekar bertemu pedang pusaka, wanita setia bertemu kekasih, selalu memunculkan gairah tak tertahankan.

Apalagi sejak kejadian hampir mati karena serbuk waktu itu, lalu sibuk mengurus pembelian gabah untuk mengepung keluarga Shen, Zhu Gong sudah lama tak mencicipi kenikmatannya. Kini, melihat serbuk emas, ia sulit menolak. Melihat Qiu He sudah menyiapkan cairan pencampur, Zhu Gong segera bilang, "Setengah saja, jangan berlebihan."

Ia belum sepenuhnya kehilangan akal, tahu tubuhnya tak kuat menahan terlalu banyak serbuk, maka ia minta setengah dosis.

Qiu He mengiyakan, tapi sudah bertekad memberi pelajaran pada Zhu Gong. Saat menuang cairan, ia menambah dosis, lalu dengan gerakan halus, menambahkan lagi sedikit serbuk dengan ujung kukunya, tersembunyi di balik lengan bajunya.

Setelah dicampur, cairan berubah menjadi kuning cerah yang menggoda. Saat Qiu He menyerahkan pada Zhu Gong, ia mengangkat cawan, melihat warnanya di bawah cahaya, lalu menghirup aromanya, yakin ini serbuk berkualitas, kemudian meneguknya dengan gerakan elegan. Tak lama, ia merasakan panas membara dari perutnya.

"Sungguh ceroboh! Lupa menyiapkan anggur hangat!"

Melihat Zhu Gong sudah menelan serbuk, Qiu He baru bertepuk tangan, pura-pura panik.

Zhu Gong sudah merasa kekuatan serbuk tak tertahankan, mendengar itu pun terkejut, buru-buru melambaikan tangan, "Cepat pergi!"

"Tuan, tunggulah sebentar, saya segera kembali! Anggur dari rumah saya terkenal di Wucheng, kenikmatannya tak kalah dengan serbuk!"

Sambil memuji anggur keluarganya, Qiu He bergegas meninggalkan paviliun, pura-pura mengambil anggur, padahal tujuannya hanya menunda waktu agar efek serbuk bekerja.

Semakin lama, tubuh Zhu Gong makin panas, ia membuka baju, menyingkap dada di tengah angin dingin tapi tetap tak merasa dingin. Ia tak bisa lagi duduk tenang, mukanya merah, bangkit dan mondar-mandir di paviliun. Rasa panas makin menjadi, sementara Qiu He belum juga kembali, Zhu Gong pun mulai kehilangan kesadaran, berbagai bayangan gila muncul di benaknya, ekspresinya menjadi aneh, tertawa keras.

Saat itu, para pemuda dari berbagai keluarga di Wuxing tersebar di seluruh perkebunan. Tak lama, ada yang melihat keadaan aneh Zhu Gong di paviliun. Melihat pakaiannya terurai, wajah memerah, berjalan linglung, mereka tahu ia sedang mabuk serbuk, jadi tak terlalu peduli.

Tiba-tiba, Zhu Gong berteriak keras, lalu jatuh telentang, dan langsung terguling ke dalam saluran air di sekitar paviliun.

"Ada yang jatuh ke air!"

Seruan kaget pun terdengar, orang-orang berlarian ke arah itu.

Shen Zhezi yang sejak tadi mengamati dari rumah bambu melihat keributan itu, tahu rencananya berhasil, segera bangkit dan bertanya dengan suara kaget, "Apa yang terjadi di sana?"

"Pejabat Zhu mabuk serbuk, lalu terjatuh ke air!" Seseorang segera menjawab dari bawah.

Mendengar ini, ada yang tersenyum sinis, ada pula yang tampak tak senang. Walau kini banyak cendekiawan Selatan maupun Utara mengonsumsi serbuk, tak semuanya menyukainya. Apalagi hari ini adalah sidang desa yang khidmat, Zhu Gong benar-benar tak tahu tata krama!

"Bagaimana kalau kita semua melihat ke sana?" Shen Ke masih ingat Zhu Gong sering mempersulit keluarganya, tentu tak ingin melewatkan pemandangan memalukan ini. Ia langsung berjalan turun tanpa menunggu jawaban orang lain. Shen Zhezi juga segera mengikuti, sebagai dalang, tentu tak absen.

Lainnya pun ikut bangkit, ingin melihat keributan itu.

Saat mereka tiba di paviliun, Zhu Gong sudah diangkat dari air, seluruh tubuhnya seperti udang rebus, merah dan terbaring lemas di dipan rendah beralas selimut tipis. Matanya melotot namun kosong, tubuh basah dan masih mengepulkan uap, seperti bara disiram air.

Semua yang melihat terkejut, tak menyangka keadaannya separah itu, Zhu Gong tampak sekarat. Seseorang segera berteriak, "Cepat cari penawar serbuk!"

Ada juga yang ahli segera memeriksa dan berteriak, "Ini serbuk emas! Harus pakai arak jagung dan arak tebu, cepat, kalau terlambat tak tertolong!"

Shen Zhezi mendengar itu, melirik ke kerumunan dan segera menemukan Qiu He yang wajahnya pucat pasi, tampaknya ia pun tak menyangka akibat ulahnya akan sejauh ini. Namun, yang ia berikan jelas serbuk salju, tapi Zhu Gong menelan serbuk emas, berarti Qiu He mengganti diam-diam. Shen Zhezi tak marah, justru merasa Qiu He yang terlalu cerdik malah membuat segalanya makin rumit bagi Zhu Gong.

Qiu He tak tahu, tapi Shen Zhezi paham, Zhu Gong pernah hampir tewas karena serbuk, meninggalkan banyak komplikasi. Ia pernah bertanya pada Qian Feng, jika ada masalah seperti itu, sekali lagi mengonsumsi serbuk, apalagi dengan kekuatan tinggi, sangat sulit dikeluarkan, bisa-bisa darahnya pecah dan mati mendadak!

Melibatkan keluarga Qiu adalah persiapan Shen Zhezi jika terjadi apa-apa. Ia sendiri tak pernah menyentuh serbuk, tak paham benar bahayanya. Jika Zhu Gong bisa diselamatkan, semuanya akan berjalan sesuai rencana. Jika tidak, ia akan siap dengan langkah berikutnya. Ia bukan orang baik, krisis pangan mengancam nyawa puluhan ribu orang di keluarganya, begitu saatnya tiba, ia tak akan ragu bertindak!

Atas isyarat Shen Zhezi, beberapa prajurit Longxi sudah diam-diam mengepung Qiu He, jika situasi memburuk, mereka akan segera menahannya.