Air Murni dari Mata Air Suci

Tak perlu lagi menyebutkan kegaduhan yang terjadi di tengah kerumunan, suara orang bercampur aduk, karena gejolak dalam batin Qiu He jauh lebih kacau daripada situasi di hadapannya. Wajahnya telah pucat pasi, dalam hati ia tak berani membayangkan lebih jauh—jika Zhu Gong benar-benar tak tertolong dan meninggal...

Dalam kegelisahan yang mencekam, Qiu He tak dapat menahan diri untuk mencari bantuan, menoleh pada Shen Zhezi dan mendapati pemuda itu tampak tenang, menatapnya dengan tatapan yang menenangkan. Hanya karena itu, kekacauan di hati Qiu He sedikit mereda, meski hatinya masih diliputi kecemasan. Jika Zhu Gong mati, bisa jadi ia akan dicap sebagai pembunuh dengan racun; namun jika Zhu Gong selamat, akankah ia justru menuntut Qiu He karena telah membujuknya meminum ramuan itu? Apakah ia sendiri sanggup bersitegang dengan Zhu Gong demi menyelamatkan dirinya sendiri?

Bermacam pikiran berkelebat, membuat Qiu He semakin gelisah. Saat ini, jika ingin menyelamatkan diri, ia hanya bisa menggigit bibir, menahan lidahnya rapat-rapat. Ia yakin Shen Zhezi pasti akan melindunginya, toh pemuda itu adalah dalang sebenarnya, sementara dirinya hanya pelaksana. Meski ia memang mengganti ramuan milik Shen Zhezi... Celaka! Bukankah ini justru akan menjerumuskannya?

Qiu He diliputi kegalauan, tanpa menyadari bahwa dirinya kini telah terkepung oleh para pengawal keluarga Shen, tanpa kesempatan sedikit pun untuk membuka mulut!

Berbeda dengan Qiu He yang penuh kekhawatiran, Shen Zhezi justru tampak tenang, sabar berdiri di dalam pendapa mengamati Zhu Gong yang tengah dipaksa minum arak untuk mengeluarkan racun.

Saat itu, kesadaran Zhu Gong telah benar-benar lenyap, tersisa hanya naluri menelan; ia ditegakkan dan dipaksa minum arak dengan paksa, sementara tangan-tangannya ditepuk dan digerakkan secara bergantian. Tabib terkenal dari wilayah itu yang sebelumnya memeriksa Zhu Gong kini mengerutkan kening dan berulang-ulang menghela napas, “Radang dalam belum surut, mana mungkin sembarang minum ramuan, Tuan Zhu benar-benar menjerumuskan diri ke jurang kematian!”

“Apa sudah tak dapat ditolong lagi?”

Yang bertanya adalah tuan muda keluarga Zhang, pemilik kediaman ini. Kekhawatirannya bukan karena persahabatan dengan keluarga Zhu, melainkan jika Zhu Gong tewas di tanah miliknya, itu akan membawa sial besar. Saat ini, masyarakat Wu masih sangat percaya pada keberadaan roh dan dewa, mana mungkin membiarkan kemalangan seperti itu terjadi di kediamannya.

Tabib itu kembali menghela napas, “Radang yang menahun telah menghambat kerja ramuan, keselamatannya benar-benar sulit diprediksi.”

Mendengar hal itu, tuan rumah semakin cemas, memandang kerumunan dan berseru lantang, “Nyawa Tuan Zhu kini di ujung tanduk, adakah di antara kalian yang punya cara mengeluarkan racun? Siapa yang bisa menolong, keluarga kami akan sangat berterima kasih!”

Namun hadirin hanya terdiam. Proses pengeluaran racun itu pada dasarnya sama, meski masing-masing punya pengalaman sendiri, tak seorang pun berani maju, takut jika gagal menolong Zhu Gong justru akan terseret masalah.

“Keluarga kami punya arak murni dari mata air surgawi, katanya sangat ampuh untuk mengeluarkan racun...”

“Zhezi, jangan berkata apa-apa!”

Belum selesai Shen Zhezi bicara, Shen Ke sudah memotong dengan suara tegas, tak ingin terseret masalah. Lagi pula, hubungan keluarga Zhu dan Shen memang tak harmonis, tak perlu ambil risiko demi dia.

Namun tuan rumah keluarga Zhang justru matanya berbinar mendengar hal itu, segera menyingkirkan kerumunan dan mendekat, memberi hormat dalam-dalam pada Shen Ke, “Kekhawatiran Anda, semua orang tahu. Saat ini, tak ada alasan mutlak untuk menolong Tuan Zhu, jika bisa diselamatkan, itu benar-benar keberuntungan. Jika tidak, itu sudah takdir. Saya bersedia menjadi saksi bersama para hadirin, apapun hasilnya, keluarga Shen tak akan disalahkan!”

Yang lain pun menyetujui, kata-kata tuan rumah memang benar—kalau Zhu Gong selamat, itu justru keajaiban. Namun di hati mereka tetap ada secercah harapan; penampilan pemuda keluarga Shen tadi begitu mengesankan, mungkin saja ada harapan.

Melihat tuan rumah begitu tulus, Shen Ke pun tak tahu harus menolak atau menerima, hanya bisa terdiam, sebab ia sendiri tak paham arak yang dimaksud.

“Apakah arak itu ada bersamamu saat ini?” tanya tuan rumah pada Shen Zhezi, sambil menggenggam pergelangan tangan sang pemuda, “Tenanglah, Nak, bila nanti ada yang menyalahkanmu, keluarga kami pasti akan membelamu, jika tidak, biarlah langit murka pada kami!”

Pernyataan ini sangat berat—keluarga Zhang adalah keluarga terpandang, pusat perhatian masyarakat Wu, jika sudah bicara demikian, siapa pun tak berhak menuding keluarga Shen lagi.

Shen Zhezi sendiri tak menyangka akan mendapat keuntungan seperti ini, ia belum sepenuhnya memahami betapa besar rasa takut masyarakat terhadap roh dan dewa. Jika sampai ada arwah penasaran yang gentayangan karena tewas setelah minum ramuan, sungguh menyeramkan.

Sampai pada titik ini, Shen Zhezi tak lagi berpura-pura, melambaikan tangan memberi perintah, sehingga segera arak mata air surgawi yang telah dipersiapkan dengan hangat dibawa masuk ke pendapa. Sepanjang jalan, aroma arak yang harum dan segar menyebar, membuat siapa pun yang menciumnya langsung merasa semangat. Wuceng memang terkenal sebagai daerah penghasil arak, banyak hadirin yang gemar minum, dan hanya dari aroma tipis arak yang menguar, mereka sudah bisa menilai keistimewaan arak itu!

Tabib yang menangani Zhu Gong menerima cawan arak, matanya langsung berbinar, tak kuasa menahan diri untuk menyesap sedikit, namun wajahnya seketika berubah, hampir saja cawan terlepas dan arak tumpah. Seketika aroma arak makin menyebar, makin membangkitkan selera.

Saat itu, perut Zhu Gong sudah membuncit, tabib itu lalu memerintahkan agar tubuh Zhu Gong dibalik untuk mengeluarkan sisa arak, kemudian menuangkan satu cawan penuh arak istimewa itu ke dalam mulutnya, selanjutnya menyuruh pelayan melanjutkan menepuk-nepuk seluruh tubuh Zhu Gong seperti sebelumnya.

Hampir setengah jam berlalu, Zhu Gong yang semula pingsan tiba-tiba mendesah panjang, seketika membuat semua orang yang mendengar ikut merasa lega. Dari nada suaranya sudah ada tenaga, jelas ia telah melewati masa kritis. Bahkan yang berdiri di depan bisa melihat keringat deras mengucur dari tubuh Zhu Gong, seolah-olah mata air menyembur dari tanah, dan di antara keringat itu terdapat butiran kecil darah hitam kecokelatan—jelas racun terdesak keluar bersama keringat oleh daya arak. Bahkan aroma keringat itu bercampur wangi arak pinus, sungguh luar biasa!

“Racun sudah berhasil dikeluarkan, boleh dibaringkan dengan tenang.”

Tabib itu menghela napas lega, lalu menoleh ke guci kecil sisa arak mata air surgawi itu, matanya bercahaya, langsung mengambil dan memeluknya, memuji, “Arak mata air surgawi ini benar-benar bertuah! Nyawa yang sudah di ambang maut pun bisa diselamatkan, apakah ini pusaka anugerah langit?”

Semua orang yang menyaksikan perubahan menakjubkan itu, emosinya naik turun drastis. Meski Zhu Gong masih terbaring belum sadar, wajahnya yang tadinya merah gelap menakutkan kini berubah menjadi kemerahan tipis, napasnya mulai tenang. Bahkan di bawah sana sempat menegang, tanda tenaga dan darah telah pulih—jelas ia sudah selamat dari bahaya.

Banyak orang tua yang tubuhnya sudah lemah dan darahnya kering, melihat pemandangan itu, bahkan yang semula tak berminat pun diam-diam ingin mencoba sendiri, ingin merasakan keampuhannya.

Yang paling gembira tentu saja tuan rumah keluarga Zhang, berulang kali mengucapkan terima kasih pada Shen Zhezi. Meski keluarga Zhang terpandang, tetap saja tak bisa menandingi kekayaan keluarga lain yang hadir, villa di Gunung Bian ini adalah aset penting, dan kini nama baiknya tetap terjaga, sudah pasti sangat berterima kasih pada keluarga Shen.

Sementara Qiu He yang sejak tadi cemas di luar pendapa kini bisa bernapas lega, namun kembali gundah, khawatir akan dibalas dendam oleh Zhu Gong di kemudian hari.

Orang-orang lain lebih penasaran pada arak mata air surgawi itu. Minuman seistimewa ini, belum pernah terdengar, apalagi dilihat, bahkan mampu menyelamatkan orang yang hampir mati karena racun! Sedikit saja berpikir, mereka tahu betapa berharganya benda ini! Keluarga Shen ternyata memiliki pusaka sehebat ini, jika bukan karena kebetulan hari ini, entah sampai kapan rahasia ini akan tersimpan!

Orang-orang yang cerdik segera mendekati Shen Ke, mencoba menanyakan lebih jauh. Namun Shen Ke sendiri masih bingung, mana mungkin bisa memberi penjelasan. Akhirnya perhatian mereka beralih ke Shen Zhezi, namun pemuda itu sangat tertutup, tak mengungkapkan apa-apa, hanya berkata, “Lebih baik tunggu Tuan Zhu sadar dulu, baru bicarakan yang lain.”

Rasa penasaran hadirin makin membara, seperti ada seratus tangan mencakar-cakar hati mereka. Akhirnya mereka justru merasa kesal melihat Zhu Gong yang masih tak sadarkan diri, sampai ada yang sengaja membuat suara keras ingin membangunkannya.

Lama kemudian, Zhu Gong baru menggeliat dan perlahan sadar, namun pikirannya masih kacau. Ia mendapati dirinya dikelilingi banyak orang, terkejut, lalu ingatan yang terputus-putus perlahan muncul, dan ia melihat Shen Zhezi berdiri di kerumunan dengan posisi mencolok. Seketika ia menunjuk Shen Zhezi dan berteriak, “Bocah biadab itu yang mencelakakanku!”

Shen Zhezi hanya tersenyum mendengar tuduhan itu, tak menanggapi.

“Sungguh tak tahu adat! Tuan Zhu, mana boleh bicara sembarangan!”

Tuan rumah keluarga Zhang langsung menegur, kebenciannya pada Zhu Gong sudah di puncak. Melihat orang yang baru diselamatkan malah memfitnah penolongnya, ia semakin tak menghormati Zhu Gong.

Yang lain pun beramai-ramai mencela, “Tuan Zhu, mana boleh bertingkah seperti itu! Anda sendiri yang memaksa minum ramuan sampai nyawa nyaris melayang, kalau bukan karena kebaikan hati pemuda keluarga Shen, pasti sudah mati tadi!”

Dikecam banyak orang, Zhu Gong yang pikirannya masih kacau makin sulit berpikir jernih. Namun dalam hatinya hanya ada satu hal—mustahil anak Shen itu menolongnya dengan ikhlas, pasti berharap ia benar-benar mati!

Shen Zhezi tetap tenang, tak marah pada hinaan Zhu Gong, apalagi memang ia tak menuduh secara langsung. Ia melambaikan tangan, menenangkan hadirin, “Tuan Zhu mungkin masih belum sepenuhnya sadar. Ada baiknya kita beri dia waktu sendiri, mungkin nanti akan lebih jernih pikirannya.”

Tuan rumah keluarga Zhang juga berkata, “Keadaan Tuan Zhu sekarang memang tidak pantas menjadi tontonan. Hari ini ada urusan penting, lebih baik segera bawa Tuan Zhu pergi agar bisa beristirahat. Namun semua di sini telah menjadi saksi, peristiwa ini tak ada kaitannya dengan pemuda keluarga Shen. Jika kelak ada fitnah, kita semua harus membelanya!”

Semua mengiyakan, sementara Shen Zhezi tersenyum ramah mengucapkan terima kasih pada hadirin.

Melihat situasi itu, Zhu Gong makin curiga, meski pikirannya berkabut, ia sadar betapa memalukannya dirinya kini. Ia pun menutupi wajah dengan tangan, menahan malu, enggan bicara lagi.

Setelah yakin Zhu Gong selamat, hadirin pun berangsur bubar. Ini hanya insiden kecil, toh hari ini yang terpenting adalah sidang penetapan peringkat tokoh desa. Namun sejak itu, setiap kerabat keluarga Shen selalu dikelilingi banyak orang yang mengajak bicara, jauh berbeda dari sikap dingin sebelumnya.

Para pelayan segera memanggil kereta Zhu Gong, mengangkatnya yang sudah kehilangan muka, bersiap untuk pulang.

Shen Zhezi melihat itu, segera beranjak dari kerumunan dan mengejar kereta Zhu Gong, lalu mengetuk perlahan di tempat sepi. Zhu Gong muncul dari jendela, melihat wajah Shen Zhezi yang tersenyum licik, langsung merasa gentar, “Apa maumu?”

Shen Zhezi mendekat, tersenyum ramah, “Tuan Zhu benar, kali ini memang aku yang mencelakakanmu. Tapi ini baru permulaan, serangan berikutnya akan datang satu demi satu.”

“Kurang ajar! Berani-beraninya kau!”

Zhu Gong naik pitam mendengar itu, memerintahkan pelayan untuk menghajar Shen Zhezi yang licik. Namun pengawal Longxi yang sudah bersiaga segera maju melindungi Shen Zhezi.

Shen Zhezi berdiri di pinggir jalan, tersenyum sopan memberi hormat, dari jauh tampak seperti mengucapkan salam perpisahan, namun kata-katanya menusuk, “Biar aku jelaskan, di Gunung Wukang tidak ada tambang, melainkan sumber mata air baru yang digunakan untuk membuat arak istimewa—arak yang tadi menyelamatkan nyawamu, khusus menetralkan racun, tak ada yang bisa menandingi.”

“Tuan Zhu, persediaan keluarga kami sudah menipis, posisi kami sangat genting. Karena itu, besok aku akan pulang dan menunggumu datang membawa permintaan maaf. Jika dalam sepuluh hari kau tak juga datang, maka tak perlu pernah ke rumah lagi; pertemuan hari ini adalah perpisahan abadi. Tahun depan, apakah kita akan minum bersama atau kau akan menjadi sesaji, semuanya tergantung keputusanmu sendiri.”