Intrik Dalam Rumah Tangga

Sepanjang perjalanan melintasi hamparan ladang yang luas, rombongan Shen Zhezi akhirnya mendekati kediaman keluarga Zhu.

Awalnya, Shen Zhezi merasa heran mengapa keluarga Zhu membangun rumah mereka di atas tanah berbukit. Di masa kini, orang-orang sangat memperhatikan keindahan dan keteraturan dalam memilih tempat tinggal. Lingkungan rumah harus memenuhi banyak syarat: gunung hijau sebagai latar belakang, sungai mengalir mengelilingi tembok, pemandangan pegunungan yang tampak indah dari kejauhan, serta suara gemericik air yang alami di sekitar. Semua itu adalah standar dasar dalam mencari tempat tinggal. Shen Zhezi sendiri sudah pernah melihat rumah para pemilik kebun di wilayah Wu; sebagian besar lingkungannya tenang, penuh cita rasa seni. Jarang sekali ada yang membangun rumah di dataran tinggi tanpa mempertimbangkan kemudahan akses dan keindahan lingkungan seperti keluarga Zhu.

Namun, ketika sudah dekat, Shen Zhezi baru menyadari alasan di baliknya. Di bawah bukit itu memang ada sungai kecil yang mengalir melingkar, tapi di tikungan sungai dibuat bendungan dan saluran air sehingga aliran sungai terpotong. Akibatnya, permukaan air di hulu naik lebih tinggi, dan meski ada saluran pembagi, jika hujan turun terus-menerus, risiko banjir sangat besar. Itulah sebabnya kediaman keluarga Zhu dibangun di atas bukit, agar terhindar dari bahaya banjir. Mengapa harus membendung sungai? Melihat alat penggilingan air di hilir, jawabannya pun jelas.

Alat penggilingan air sangat penting untuk menumbuk padi agar kulitnya terlepas. Proses untuk mengubah gabah menjadi beras putih mengilap sangatlah banyak, dan menumbuk padi adalah langkah terpenting. Jika hanya mengandalkan tenaga manusia, tentu sangat melelahkan dan tidak efisien. Namun dengan adanya penggilingan air, selama ada aliran sungai, proses penumbukan bisa berjalan siang dan malam tanpa henti.

Shen Zhezi sangat tertarik dengan mesin tenaga air dalam pertanian kuno seperti ini. Sebelum mesin diesel digunakan sebagai penggerak di masa depan, penggilingan air adalah mesin produksi terpenting! Dalam "Karya Santai" dari Pan Yue pada masa Jin Barat, ada ungkapan "penghasilan dari menumbuk padi cukup untuk menggantikan bertani”. Istilah ini merujuk pada upah yang didapat dari pengolahan padi dengan alat air, menunjukkan bahwa pemanfaatan tenaga air telah menjadi industri yang setara dengan pertanian. Pada masa Tiga Kerajaan saat Wei, Shu, dan Wu saling bersaing, penggilingan air bahkan menjadi alat strategis yang sangat penting, langsung memengaruhi kekuatan sebuah negara!

Penggilingan air milik keluarga Zhu adalah jenis yang diciptakan Du Yu pada masa Jin Barat, menggunakan satu roda air besar untuk menggerakkan beberapa penggilingan sekaligus, sehingga membutuhkan tenaga air yang besar. Maka itu mereka membendung sungai, menaikkan permukaan air agar alirannya cukup kuat untuk menggerakkan alat tersebut, dan rela meninggalkan kenyamanan dataran rendah demi itu. Hanya saja, membendung sungai juga berarti bila terjadi banjir, dampaknya akan meluas, bukan hanya menimpa satu keluarga saja.

Dari sini, Shen Zhezi bisa melihat watak Zhu Gong yang sangat pragmatis. Lebih jelasnya, dia lebih mementingkan uang daripada hubungan manusia, seorang oportunis sejati. Maka Shen Zhezi pun paham mengapa Zhu Gong tega memperkeruh keadaan saat keluarganya sedang kesulitan. Tak heran ayahnya menyebut pria itu “si pelit”. Berbicara tentang hubungan keluarga dan persahabatan pada orang seperti dia, sama saja dengan berbicara pada tembok.

Setelah naik ke gerobak sapi lagi, Shen Zhezi langsung menuju ke depan kediaman keluarga Zhu dan mengutus seseorang mengantarkan kartu kunjungan. Tak lama kemudian, seseorang dari dalam rumah keluar menjemput, berkata, “Tuan kami sedang keluar mengunjungi tamu, nyonya meminta Tuan Muda masuk ke dalam rumah.”

Mendengar itu, Shen Zhezi sedikit kecewa. Tujuan utamanya datang ke sini adalah untuk menunjukkan pada Zhu Gong bahwa keluarganya sudah mendapatkan beras. Namun, karena sudah sampai di depan rumah, ia tetap harus menemui bibinya yang selama ini belum pernah bertemu.

Ia meminta orang-orang lain beristirahat di halaman depan, lalu membawa dua pelayan masuk ke ruang dalam bersama anggota keluarga Zhu. Tak lama berjalan, tampak seorang wanita berwajah makmur dengan sanggul tinggi, berdiri di halaman diapit beberapa dayang, tersenyum ramah kepadanya.

Melihat pemandangan itu, Shen Zhezi menebak bahwa wanita itu pasti bibinya, anggota keluarga Shen. Ia segera maju memberi hormat, “Keponakan menyapa bibi.”

Wanita itu melangkah cepat, menuntun Shen Zhezi bangkit, lalu menatapnya dari atas ke bawah sambil tersenyum, “Tahun lalu saat bertemu kau masih anak-anak, sekarang sudah jadi remaja yang gagah. Tak heran bisa mendapat pujian dari pejabat senior Danyang. Tidak seperti sepupu-sepupumu di rumah ini, sampai sekarang pun belum juga membuatku tenang.”

Shen Zhezi bisa berbicara lugas dengan orang luar, tapi untuk urusan keluarga, ia merasa canggung. Menyambut tatapan penuh kasih bibinya, ia tersenyum kaku, “Para sepupu adalah teladan yang harus kutiru, mereka bangsawan terpandang.”

Mendengar itu, bibi justru tertawa kecil, “Keluarga kita belum tentu kalah dari keluarga Zhu yang hanya cabang kecil. Kau ini mutiara dari Wu yang dipuji pejabat senior, masih muda dan penuh pesona. Bila terlalu merendah, orang justru akan menganggap enteng.”

Ucapan bibi membawa nuansa berbeda, seolah di rumah ini ia tak terlalu bahagia. Namun belum sempat Shen Zhezi berpikir lebih jauh, bibinya menarik tangannya sambil tersenyum membawanya masuk ke ruang utama.

Shen Zhezi duduk berhadapan dengan bibinya, menjawab pertanyaan basa-basi yang diajukan, dan merasa lebih rileks. Mungkin karena sudah lama tidak pulang ke rumah, rasa sayang dan keakraban bibinya terasa tulus. Setelah berbincang sejenak, tiba-tiba bibi menahan tawa, memandang Shen Zhezi lembut, “Kau pulang dari Jiankang dan singgah ke sini?”

Shen Zhezi mengangguk. Bibinya menghela napas, lalu berkata, “Aku tahu sedikit tentang keadaan keluarga. Aku ini hanya perempuan, berkehendak membantu, tapi tak banyak yang bisa kulakukan. Namun, beberapa waktu ini aku berhasil mengumpulkan lebih dari dua ribu hu padi kasar. Nanti saat kau pulang, bawa semua itu ke Wukang sebagai bantuanku yang kecil.”

Mendengar itu, Shen Zhezi sedikit terkejut. Dua ribu hu beras bukan jumlah sedikit. Jika bibinya bisa mengumpulkan sebanyak itu tanpa keluar rumah, berarti mas kawinnya dahulu memang besar. Hanya saja, jumlah itu masih sangat kecil dibanding kebutuhan keluarga Shen.

Lagi pula, di masa seperti ini, harta perempuan dan mas kawinnya dikelola terpisah dari keluarga suami, dan besar-kecilnya menentukan kedudukan serta hak bicara di rumah suami. Sekalipun keluarga Shen sedang terpuruk, mereka tak boleh mengambil harta anak perempuan yang sudah menikah hanya demi bertahan hidup.

Jadi dengan cepat ia menolak, “Bibi, sungguh tak perlu repot. Aku singgah ke sini hanya karena rindu padamu. Lagi pula, kini masalah di keluarga sudah teratasi. Dari Jingkou ke selatan, aku sekalian mengawal pasokan beras yang ayah kumpulkan dari utara, jumlahnya sampai lima puluh ribu hu. Akan ada beberapa kiriman lagi, memang tidak sebanyak kali ini, tapi cukup untuk kebutuhan keluarga hingga tahun depan.”

“Benarkah, Zhezi? Tapi bagaimana bisa dari Jingkou...”

Nada bicara bibinya meninggi, tapi melihat Shen Zhezi mengacungkan jari telunjuk sebagai isyarat diam, ia pun lekas sadar dan menahan ucapan, namun senyumnya langsung merekah. Selama ini ia terhimpit di antara keluarga suami dan keluarga asal, perasaannya berat dan rumit; kini mendengar kabar baik ini, ia pun lega.

Mata bibinya menoleh ke pintu, melihat seorang dayang berdiri agak miring seperti tengah mencuri dengar. Wajahnya langsung berubah murka, ia mengambil cangkir tanah liat di atas meja dan melemparkannya ke arah dayang itu, berteriak, “Seret budak rendah itu keluar! Cambuk dia!”

Shen Zhezi terkejut, tak tahu kenapa bibinya begitu marah. Beberapa pelayan laki-laki kuat bergegas menarik dayang itu keluar untuk dihukum, dan tak lama pekikan pilu minta ampun menggema di halaman. Sementara itu, wajah bibinya membeku, rahangnya mengeras, tampak seolah dendam lama meledak keluar.

“Zhezi, maaf kau harus melihat kekacauan ini. Sebenarnya aku tak ingin membuka aib keluarga di depanmu, tapi para pelayan itu sama sekali tak tahu siapa pemilik rumah ini!”

Shen Zhezi tadinya ingin menenangkan bibi, tapi setelah mendengar ucapan itu ia pun sadar kalau baru saja menyaksikan intrik rumah besar, kemungkinan dayang yang dihukum itu punya pelindung di belakang. Ia sendiri tak punya pengalaman di urusan seperti ini, jadi hanya diam, meski wajahnya sedikit canggung.

Sekitar setengah jam berlalu, tiba-tiba terdengar keributan di luar. Shen Zhezi mengintip keluar dan melihat seorang wanita cantik berpakaian mewah, duduk di atas tandu. Wanita itu berwajah menawan, ujung bibirnya selalu dihiasi senyum menggoda. Melihat ini, Shen Zhezi tahu lawan dari pertikaian rumah tangga ini telah muncul.

Saat sampai di pintu, tandu diturunkan, wanita itu bangkit dengan bantuan dayang dan masuk ke ruang utama. Ia menoleh pada dayang yang mengerang lemah di serambi, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Shen shi yang wajahnya sudah tegang, dan berkata dengan senyuman, “Mengapa nyonya rumah begitu marah hari ini? Jika benar budak itu bersalah, kubur saja, tidak perlu membuat rumah ini gaduh dan mengganggu tidur orang lain.”

“Cai E, hari ini keponakanku datang, aku tak ingin ribut denganmu. Budak itu milikku, aku tahu kapan harus menghukum atau membunuhnya, tak perlu campur tanganmu!” Shen shi melirik wanita itu dengan tatapan dingin penuh benci.

“Tak heran nyonya rumah begitu berani hari ini, rupanya keluarga asal datang memberi dukungan.” Wanita itu menutup mulut, tersenyum genit, lalu menatap Shen Zhezi di sisi ruang, matanya berkilat meremehkan, sebelum mengejek, “Kudengar keluarga Shen di Wuxing hanya tinggal nama, dalamnya sudah kosong. Cuma ingin tahu, apakah nyonya rumah masih bisa bertahan hingga tahun depan?”

Plak!

Shen Zhezi melihat bibinya melompat berdiri, diiringi suara tamparan keras. Wanita bernama Cai E itu menjerit, mundur beberapa langkah sambil menutup wajah, terlihat sangat terkejut dan tak percaya. Melihat pemandangan ini, Shen Zhezi makin kagum; bibinya memang berasal dari keluarga kuat, meski hidup nyaman tetap lincah dan berani.

“Kau, budak rendah, berani-beraninya menghina keluargaku! Kalau tak mau pergi, hari ini akan kukubur hidup-hidup!”

Shen shi mengacungkan jari dengan wajah marah. Cai E ingin membalas, tapi akhirnya mengurungkan niat, dibantu dayang naik kembali ke tandu dan pergi dengan tergesa. Sebelum pergi, ia meludah ke ambang pintu, “Kita lihat sampai kapan kau bisa bertindak sekejam itu!”

Shen Zhezi melihat itu, dahinya berkerut. Meski bibinya tampak tak gentar, sampai seorang selir saja berani masuk ruang utama dan menghina, jelas kedudukan bibinya di keluarga Zhu lebih buruk dari perkiraannya.

Setelah mengusir Cai E, tubuh Shen shi tampak lemah, ia berbalik menatap Shen Zhezi dan belum sempat bicara, air matanya sudah menetes, “Zhezi, hari ini bibi benar-benar kehilangan muka di hadapanmu... Zhu Gong itu berhati jahat, sebenarnya hanya anak tiri keluarga Zhu dan semua pencapaiannya berkat dukungan keluargaku. Mengutamakan selir dan menelantarkan istri itu urusan kecil, tapi saat tahu keluargaku kesusahan, ia malah ingin menindas lebih jauh, benar-benar tak beda dengan binatang...”

Shen Zhezi, sebagai anggota keluarga sendiri, tak tega melihat bibinya begitu sedih. Ia melangkah maju, menenangkan, “Wanita keluarga Shen, menikah dengan siapa pun tetaplah permata! Bibi tak perlu menahan diri seperti ini, ikutlah aku pulang ke Wuxing. Kalau Zhu Gong tak mau memberi penjelasan yang memuaskan, tak akan kubiarkan ia tenang sedetik pun!”

Baru saja kata-kata itu selesai, terdengar suara marah dari luar, “Di mana wanita kejam itu? Aku pergi sebentar saja, berani-beraninya hendak membunuh orang yang kucintai? Hari ini akan kupukul mati kau, biar Shen Shiju tak bisa berbuat apa-apa!”

Mendengar itu, Shen Zhezi semakin marah. Ia sudah memutuskan kali ini akan menjadi tamu yang membuat keluarga Zhu kacau balau!