Mengenal wajah, tak mengenal hati

Akhirnya pemuda itu berhenti bicara, Xu Kuang sedikit mengubah posisi duduknya, tidak langsung membuka pembicaraan, melainkan merapikan pikirannya terlebih dahulu dalam benak. Tadi Shen Zhezi berbicara panjang lebar, kata-katanya cukup jenaka, terutama gambaran tentang tokoh-tokoh di Jiankang yang begitu nyata dan hidup, membuat Xu Kuang sangat tertarik. Jika bukan karena ada urusan di hati, Xu Kuang benar-benar ingin terus berbincang dengan Shen Zhezi. Anak muda ini berbicara dengan sopan, segala sesuatu dijelaskan dengan teratur, sudut pandangnya unik dan menarik, membuat Xu Kuang merasa banyak hal baru yang didapat, tak heran ia mendapat penghargaan dari Ji Zhan.

Namun begitu teringat tujuan kedatangannya kali ini, semangat Xu Kuang langsung meredup, setelah mempertimbangkan dengan matang, ia memaksakan senyum agak canggung, lalu berkata kepada Shen Zhezi, “Kunjungan hari ini memang ada beberapa urusan rumit yang ingin saya tanyakan, jika mengganggu ketenangan dan kesenanganmu, semoga engkau berkenan memaklumi.”

“Paman, tak usah terlalu banyak basa-basi. Jika ada yang ingin diajarkan, silakan saja, saya akan mendengarkan dengan hormat.” Shen Zhezi tersenyum ramah, tetapi pikirannya sudah mulai bergerak.

Xu Kuang kembali meminta maaf berulang kali, barulah ia berkata, “Sebenarnya urusan ini tidak seharusnya merepotkanmu, hanya saja saya benar-benar sudah kehabisan akal di dalam rumah, terpaksa datang meminta pertolongan. Masalah ini sebenarnya ada kaitannya dengan Xu Mao, Jenderal yang menjaga Jingkou.”

Mendengar itu, Shen Zhezi langsung teringat banyak hal. Ayahnya memiliki hubungan baik dengan Xu Mao, membantu menempatkan kerabatnya di Wuxing, merancang usaha, wilayah yang dipilih berada di selatan Sungai Xiang, dekat Xiazhu. Wilayah itu saat ini masih berupa tanah kosong, butuh banyak tenaga untuk dikembangkan menjadi pondasi keluarga.

Langkah ini memang untuk menghindari benturan dengan keluarga lokal di Wuxing, merupakan keputusan sementara. Shen Zhezi memahami hal ini, belum pernah mendengar bahwa keluarga Xu dari Wucheng punya kepentingan di wilayah itu, mengapa Xu Kuang mengungkitnya?

Meski ada keraguan, Shen Zhezi tetap memberi isyarat agar Xu Kuang melanjutkan.

“Jenderal Xu Mao memang pendatang, tapi karena bersahabat dengan Shi Ju, dan kebetulan marga sama dengan keluarga kami, jika ia ingin menetap dan membangun usaha di Wuxing, keluarga kami menyambut, ingin menjalin hubungan baik, seharusnya tidak perlu terlalu mempermasalahkan.”

Xu Kuang tampak prihatin, seperti sangat cemas, entah berapa persen benar atau pura-pura: “Tapi tahun ini berbeda dari sebelumnya, hasil ladang tak cukup untuk menghidupi keluarga. Karena itu banyak anggota keluarga kami yang mencari nafkah di Zhuxi, berburu dan menebang kayu, untuk menambah penghasilan, sering kali bentrok dan berselisih dengan anak buah Jenderal Xu Mao...”

Mendengar sampai di sini, Shen Zhezi sudah memahami maksud Xu Kuang, ini adalah permintaan bantuan.

Zhuxi, juga disebut Danau Xiazhu, dikelilingi oleh lahan basah dan rawa, hutan dan bukit juga banyak, hasil alam melimpah. Keluarga Xu gagal panen, mencari nafkah di hutan dan danau memang wajar. Namun Wucheng adalah wilayah besar, utara berbatasan dengan Danau Tai, timur menghadap Jiaxing, daerah kaya hasil alam, mengapa harus jauh-jauh ke sana? Apakah hasil buruan cukup untuk menutupi perjalanan? Kenapa tidak sekalian ke Heilongjiang menangkap salmon besar?

Meski alasan ini agak lemah, karena Xu Kuang sendiri yang mengajukannya, haruslah diberikan solusi. Lagipula keluarga Xu gagal panen juga akibat keluarga Shen, dan keluarga Shen sebagai bangsawan setempat, memang berkewajiban menyelesaikan perselisihan antar keluarga, apalagi keluarga Xu Mao juga dibawa masuk oleh keluarga Shen.

Namun, Shen Zhezi terbiasa berpikir dari sudut pandang luas, tak jarang cenderung ke arah teori konspirasi. Xu Kuang datang ke keluarga Shen dengan alasan yang agak mengada-ada, tujuannya jelas meminta beras, menggunakan anak buah Xu Mao hanya sebagai alasan.

Menurut kebiasaan, keluarga Xu terkena dampak dari keluarga Shen, bantuan uang dan beras memang seharusnya diberikan. Tapi hubungan kedua keluarga bukan baru sehari dua, sudah ada saling pengertian, dan terkait kompensasi dan bantuan, baik ayah maupun Qian Feng sudah punya rencana, dan sudah berkomunikasi dengan keluarga Xu.

Dengan latar belakang ini, Xu Kuang datang tergesa-gesa meminta beras, dengan alasan yang agak aneh, terlihat agak mencurigakan, motif dan tujuannya patut dicermati.

Keuntungan menjadi muda, di saat tertentu bisa berpura-pura polos. Meski Shen Zhezi sudah berpikir jauh, ia tetap berpura-pura tidak mengerti, berkata, “Benarkah ada kejadian seperti itu? Kami orang Wuxing mencari nafkah di tanah sendiri adalah hak alam, para pendatang utara itu berani menghalangi? Paman tenang saja, saya akan segera mengumpulkan prajurit dan warga desa, bersama-sama ke Xiazhu memberi pelajaran pada mereka!”

Xu Kuang tidak menyangka Shen Zhezi begitu tegas, melihat dia sudah berdiri marah hendak mengumpulkan pasukan, langsung bangkit dan menghalangi, “Jangan tergesa-gesa, anak muda, tidak boleh begitu!”

“Paman tidak perlu bicara lagi, selain hubungan baik antara kedua keluarga, memang sudah seharusnya saling membantu. Para pendatang yang begitu sombong adalah aib yang tidak bisa diterima oleh orang Wuxing! Kita harus tunjukkan, di Wuzhong ini, siapa yang berkuasa!” Shen Zhezi pura-pura marah, menggertakkan gigi.

Pipi Xu Kuang yang gemuk bergetar, tak menyangka anak muda ini begitu kuat rasa kesukuan. Tapi jika dibiarkan terus, tidak baik baginya, kalau benar sampai ke Xiazhu dan bertemu secara langsung, perbuatannya yang mengada-ada akan ketahuan.

Maka ia buru-buru menarik Shen Zhezi, berkata dengan nada cemas, “Engkau tidak tahu, kenapa Xu Mao datang ke Wuxing membangun usaha?”

“Paman, apakah ada kekhawatiran? Ayah saya memang punya hubungan pribadi dengan Xu Mao, tapi pada akhirnya mereka adalah sahabat lama, mana mungkin memihak orang luar.”

Xu Kuang menghela napas, kemudian berkata, “Inilah yang membuat saya kesulitan. Keluarga kami sudah lama tinggal di Wuxing, mana peduli dengan pendatang seperti Xu Mao. Shi Ju memang peduli kekerabatan, saya paham, justru karena itu tidak ingin membuatnya kesulitan. Tahukah kamu, beras yang kamu bawa dari Jingkou kemarin adalah beras penyelamat untuk beberapa keluarga menghadapi musim dingin, dan itu adalah hasil usaha Xu Mao.”

Mendengar itu, Shen Zhezi berpura-pura baru sadar, mengikuti tarikan Xu Kuang, duduk kembali, ekspresi tak rela, tapi tak lama kemudian kembali bersemangat, “Paman, tenang saja, saya akan ingat. Tahun depan, begitu musim semi tiba, saya akan membantumu membalas dendam!”

Xu Kuang mendengar kata-kata Shen Zhezi yang terkesan tidak sengaja, matanya langsung berkilat, kemudian menghela napas, “Jika bisa hidup damai, itu yang terbaik. Keluarga kami bukan suka bertindak kasar, hanya saja masa sulit sekarang menimbulkan banyak masalah.”

“Paman, tenang saja.”

Shen Zhezi sudah lupa berapa kali mengucapkan kata itu, sekarang ia kira sudah tahu alasan dan tujuan Xu Kuang datang, sambil tersenyum menenangkan, “Ayah saya juga bilang, tahun ini berbeda, setiap keluarga lebih sulit bertahan. Saat ini tidak tepat memusuhi pendatang, paman harus bersabar, menahan anggota keluarga. Nanti saya akan kirim beras ke Wucheng, dan saat musim dingin tiba, akan ada tambahan.”

Xu Kuang mendengar itu, wajahnya berubah menjadi gembira, meski ada makna lain yang tersembunyi, tetap berulang kali mengucapkan terima kasih, “Benar-benar terima kasih, anak muda.”

“Paman tidak perlu berterima kasih, memang sudah sewajarnya. Ayah saya sudah punya rencana, hanya saja terhalang jabatan sehingga belum bisa segera bertindak. Saya masih terlalu muda, belum mampu mengurus keluarga, jadi urusan ini tertunda. Paman tidak perlu datang dan pergi, lebih baik menunggu di rumah, nanti begitu kedua paman saya pulang, beras akan segera dikirim ke Wucheng.”

Shen Zhezi juga tersenyum ramah, ia melihat Xu Kuang agak terhenti, dalam hati tersenyum sinis. Terlebih keluarga Xu belum sampai pada situasi benar-benar tanpa beras, sekalipun sampai pada titik itu, kalau hanya datang dengan motif terselubung, Shen Zhezi tidak akan membiarkan begitu saja mengambil beras.

Xu Kuang masih ingin mengarahkan pembicaraan ke soal beras, Shen Zhezi sudah enggan membahas lebih jauh, mengalihkan pembicaraan, tidak mau memberi janji, matanya menghindar, hanya terus berbisik kepada pelayan agar menyajikan teh baru.

Setelah lama berbincang basa-basi, Xu Kuang tetap tidak mendapat janji pasti dari Shen Zhezi, melihat hari sudah sore, ia pun bangkit pamit, menolak ajakan Shen Zhezi untuk tinggal.

Shen Zhezi mengantar Xu Kuang ke gerbang taman, baru hendak berbasa-basi lagi, tiba-tiba seorang pelayan datang tergesa-gesa, membisikkan sesuatu di telinganya, wajah Shen Zhezi langsung berubah, tanpa sadar melirik ke arah lembah, segera menarik kembali pandangan, lalu memberi hormat kepada Xu Kuang, “Hari sudah sore, tidak baik menahan, besok saya akan datang berkunjung ke rumah.”

Selesai bicara, tanpa menunggu Xu Kuang menjawab, Shen Zhezi langsung kembali ke taman dengan tergesa-gesa.

Xu Kuang mencatat semuanya, ada keraguan di wajahnya, matanya mengarah ke tempat yang tadi ditunjuk Shen Zhezi, kemudian terdengar suara langkah dan percakapan ramai dari balik tembok taman. Ia jadi bingung, perlahan masuk ke kereta, berbisik kepada kusir, “Lewat jalan itu saja.”

Baru setelah Xu Kuang pergi jauh dari gerbang taman, Shen Zhezi muncul dari balik pintu, memerintahkan beberapa prajurit Longxi di belakangnya, “Ikuti dia, lihat dengan siapa dia bertemu, jangan sampai jejak kalian ketahuan.”

Keluar dari taman Longxi milik keluarga Shen, Xu Kuang naik kereta sapi berkeliling di ladang, lalu di tempat sepi berganti kereta lain, membiarkan pengikutnya terus di jalan, sementara ia sendiri dengan kendaraan ringan, sampai di kota Wukang saat matahari terbenam.

Di sebuah taman sunyi di selatan kota, Xu Kuang berjalan cepat melewati halaman, masuk ke ruang utama.

Di dalam ruangan, aroma arak dan suara musik terdengar samar, seorang pria paruh baya berbusana longgar berbaring di atas dipan, kepalanya bersandar di paha seorang wanita pemain musik yang mengenakan pakaian tipis, tampak jelas dialah menantu keluarga Shen, Zhu Gong.

“Benar seperti yang diduga Tuan, Shen Chong memang berbuat tipu muslihat, keluarga Shen sudah kehabisan beras!”

Setelah berjalan cepat, masuk ruangan Xu Kuang sudah terengah, langsung mengambil teh hangat di atas meja dan meneguknya, baru kemudian duduk, matanya sesekali melirik ke arah wanita yang cantik dan setengah terbuka itu, napasnya semakin tidak teratur.

Zhu Gong duduk tegak, sambil menepuk pantat wanita itu, memberi isyarat agar duduk di samping Xu Kuang. Dengan kehadiran wanita cantik, Xu Kuang semakin bingung, menghela napas panjang, lalu tersenyum, “Putra Shen Chong memang punya sedikit bakat, sayangnya masih terlalu muda, tidak tahu bahwa terlalu banyak bicara bisa memicu masalah. Anak muda itu memang berbicara dengan gaya, tapi beberapa kali sikapnya berubah keras, menunjukkan rasa cemas yang tidak bisa disembunyikan.”

“Xu, jangan tergesa-gesa, ceritakan perlahan saja.” Zhu Gong tersenyum, tampak yakin, mendengarkan uraian Xu Kuang tentang detail, sesekali mengangguk, menyetujui pendapatnya. Setelah mendengar semuanya, Zhu Gong tertawa sinis, “Anak itu waktu di rumah saya sudah terlihat, galak tapi kurang cerdas, lucu orang-orang memuji, katanya permata Wuzhong, padahal cuma nama palsu saja.”

Xu Kuang mengingat cara bicara Shen Zhezi, merasa penilaian Zhu Gong agak keras, anak itu cukup cerdas, hanya kurang pengalaman orang dewasa. Tapi pikiran itu segera sirna, tidak berani menentang Zhu Gong, hanya membungkuk, “Keluarga Shen memang belum berhasil membeli beras, kalau tidak, anak muda itu tidak akan begitu membenci Xu Mao dari utara. Kalau bukan saya yang mengingatkan, hampir saja lupa mereka masih butuh Xu Mao untuk mengangkat nama.”

Zhu Gong tertawa lagi, lalu berkata, “Xu, karena engkau mau membantu, keluargamu tidak akan kekurangan beras musim dingin ini!”

Xu Kuang mendengar itu, langsung lega, keluarga Shen sudah jadi macan kertas, yang paling ia takutkan adalah terkena dampak, dengan janji Zhu Gong, setidaknya ia bisa tenang. Tapi ia masih penasaran bagaimana Zhu Gong akan mengalahkan keluarga Shen, karena keluarga Shen itu besar dan berpengaruh. Ia hanya ingin mencari aman, jangan sampai malah terkena masalah.

Zhu Gong melihat kekhawatiran Xu Kuang, untuk menenangkannya, ia tersenyum, “Musim dingin sebentar lagi, sekalipun ada tempat lain bisa mencari beras, sulit untuk mengangkutnya. Di Wuzhong, saya sudah memasang jaring, tak ada keluarga yang mau menjual beras ke keluarga Shen. Kalau ada keluarga kecil yang ragu, saya sudah terlebih dulu membeli dan mengumpulkan beras, dengan itu sebagai senjata, menunggu musim dingin, keluarga Shen akan kesulitan, akhirnya bisa dibagi-bagi oleh keluarga lain. Shen Chong menjaga Kuaiji pun tak berguna, kalau tak punya beras, hanya bisa menunggu untuk dikalahkan.”

Xu Kuang mendengar itu, tak bisa tidak merasa prihatin, merasa keluarga Shen terlalu meremehkan, tidak memperhatikan beras dari keluarga kecil, sehingga Zhu Gong berhasil mengambil peluang. Kalau saja mereka mau membeli beras dari keluarga kecil, meski harus mengeluarkan uang lebih, masih bisa bertahan, tidak sampai benar-benar terjepit.

Namun, ia teringat pengaturan keluarga Shen di lembah Wukang yang ia lihat sebelum meninggalkan taman Longxi, lalu mengingatkan Zhu Gong agar berhati-hati terhadap rencana lain keluarga Shen.

Zhu Gong tidak merasa khawatir, tertawa sinis, “Apakah mereka akan mengumpulkan pasukan untuk menyerang dan merebut beras, memutuskan hubungan dengan tanah kelahiran? Kalau tidak berani sampai seperti itu, seberapa pun usaha mereka, tetap sia-sia.”