Sejak lahir, manusia harus menjadi pribadi yang luar biasa.

Shen Zhezi duduk di dalam bangunan bambu di Bukit Raja Xiang, memandang ke bawah melihat para pemuda dari berbagai keluarga berusaha keras menunjukkan bakat mereka. Ada yang berkelompok melantunkan puisi, ada yang berdebat dengan mengutip kitab-kitab klasik, ada pula yang bermain musik sambil bercengkerama dengan penari, bahkan ada yang langsung menunjukkan kepiawaian menulis kaligrafi di hadapan umum.

Pemilihan talenta memang selalu menjadi tugas sulit di setiap zaman. Bahkan di era internet masa depan, tidak bisa dikatakan setiap orang berbakat mendapat kesempatan. Popularitas dan modal tidak mampu merangkul semua orang yang punya kemampuan, sehingga banyak yang akhirnya menyimpang dari tujuan awal dan berperilaku tak wajar.

Hukum pejabat sembilan tingkat yang berlaku saat ini paling banyak dikritik karena monopoli kelas sosial. Anak-anak keluarga terpandang sejak lahir sudah berada di puncak, sementara rakyat biasa amat sulit menonjol. Shen Zhezi yang hidup di masa ini pun merasakannya. Misalnya, untuk melakukan sesuatu yang penting, ia paling percaya pada keluarganya sendiri. Jika butuh bantuan kuat, ia hanya bisa memilih dari para cendekiawan keluarga besar, seperti gurunya Ji Zhan, atau saudara-saudara keluarga Yu.

Keluarga besar banyak menghasilkan orang yang sia-sia, sementara rakyat biasa juga memiliki permata tersembunyi. Namun, persoalannya, bagaimana cara menemukan permata-permata itu? Budaya dimonopoli oleh kaum bangsawan, rakyat biasa bahkan sulit mengenal huruf.

"Setelah urusan ini selesai, tampaknya aku harus mulai mendaki pohon teknologi, mencoba mengembangkan teknik cetak," pikir Shen Zhezi dalam hati. Namun ia tahu, urusan ini pun tak lepas dari banyak masalah lain. Sekarang, teknik stempel dan ukir batu sudah cukup populer, namun teknik cetak belum berkembang lebih jauh. Penyebabnya banyak, tidak bisa semata-mata menyalahkan keterbatasan pikiran orang zaman dulu atau sekadar kendala teknis.

Jika Shen Zhezi ingin mempopulerkan budaya lewat teknik cetak, masalah pertama yang harus ia atasi adalah biaya. Kertas, tinta, papan ukir—semuanya harus ditekan biayanya serendah mungkin. Sebab, hasil cetakan utamanya ditujukan bagi keluarga biasa yang miskin. Sedangkan keluarga besar sudah punya koleksi buku sendiri, bahkan mengagungkan tulisan tangan. Dari kecintaan masyarakat atas kaligrafi mereka saja sudah tampak jelas. Buku hasil cetak bagi mereka dianggap barang rendah, tak pantas dibeli.

Masalah lain, buku apa yang harus dicetak? Saat ini, setiap keluarga punya warisan ajaran, ribuan kata dari ratusan keluarga. Jika ingin menyebarkan lewat cetak, ajaran siapa yang harus dipilih? Apakah bisa diterima oleh masyarakat zaman sekarang?

Bahkan buku pengantar membaca seperti “Kitab Tiga Karakter” pun baru muncul setelah pemikiran di dalam ajaran Konfusius matang dan terintegrasi, banyak pandangan di dalamnya belum tentu diterima orang pada zamannya. Jika Shen Zhezi mengutip dan mencetaknya, lalu disalahgunakan oleh orang yang punya niat buruk, bisa jadi ia akan terjerat dalam pusaran pertarungan ideologi, yang jauh lebih berbahaya daripada perang senjata.

Menyusun buku, menulis sejarah, merangkum pemikiran—bagi Shen Zhezi saat ini, manfaatnya kecil, justru masalahnya banyak. Karena itu, ia sudah mulai memikirkan cara lain yang lebih berputar. Teknik cetak tetap harus dikembangkan, tapi bukan untuk hal besar yang mengundang perhatian, melainkan langsung menyasar kelompok pelanggan tertentu: mencetak biografi tokoh.

Reputasi keluarga besar dibangun dalam waktu lama. Sementara keluarga biasa, mungkin saja sudah punya kekuatan ekonomi, tapi tak punya nama, akibatnya tak punya kedudukan politik. Bagaimana mengatasi hal ini? Gampang! Bantu menulis biografi nenek moyangmu, susun kisah-kisah mulia untuk dipuji, lalu bagikan ke masyarakat luas, satu paket layanan lengkap. Tidak mau pesan?

Keuntungan cara ini, pertama, menghindari pertarungan ideologi; kedua, menyelesaikan masalah biaya dan keuntungan; ketiga, meningkatkan angka melek huruf. Meskipun jalannya berliku, tapi jelas lebih aman. Dengan membangun suasana lebih dulu, saat kelak ia benar-benar harus bertarung, hambatannya akan jauh berkurang.

Dengan pemikiran itu, Shen Zhezi memandang para hadirin di bangunan bambu dengan lebih ramah. Mereka semua adalah calon pelanggan cetakannya di masa depan: punya harta, tapi tanpa nama.

Saat itu, sudah masuk serangkaian karya lukisan, kaligrafi, dan puisi dari para pemuda Wuxing, untuk dinilai dan diberi nilai oleh beberapa orang yang baru saja terpilih. Ini juga salah satu bagian ujian kemampuan.

Melihat orang-orang itu menilai kaligrafi dan bakat, Shen Zhezi sebenarnya kurang berminat.

Para tetua keluarga Shen mengutusnya ke sini untuk mendukung penilaian desa. Kini tugasnya sudah sangat berhasil, dari delapan kursi, keluarga Shen menguasai empat. Empat kursi lawan pun tidak benar-benar bersatu, Shen dan sekutunya sudah berdiri di posisi tak terkalahkan, tak perlu lagi Shen Zhezi khawatir.

Karena itu, ketika giliran Shen Zhezi diminta memberi penilaian, ia hanya menanggapi sepintas saja atas ucapan paman Shen Ke, tanpa memberikan pendapat yang menonjol. Sebagian besar pikirannya tetap memikirkan cara untuk menindak Zhu Gong, si licik yang duduk di bawah dengan wajah suram.

Shen Zhezi tidak pernah mengaku diri sebagai orang yang luhur dan pemaaf. Pada dasarnya ia pendendam dan realistis, penuh teori konspirasi. Menghadapi orang seperti Yu Tan yang ahli kitab, ia bisa bicara dengan gagah dan terang-terangan. Tapi menghadapi Zhu Gong, si licik, ia pun bisa merendah dan menggunakan cara-cara kelicikan.

Proses tak penting, hasil yang utama. Menghadapi orang seperti apa, harus pakai cara yang sesuai.

Jadi, setelah duduk sebentar di bangunan bambu, Shen Zhezi meminta izin lalu turun dari Bukit Raja Xiang.

Saat ia menuruni bukit, sontak menimbulkan kegaduhan kecil. Ia adalah satu-satunya pemuda Wuxing yang bisa duduk di bangunan bambu, tentu tahu betul isi diskusi di dalamnya. Bisa atau tidaknya seseorang mendapat penilaian, dan seberapa tingginya, sangat menentukan masa depan politik para peserta. Maka semua orang memperhatikan setiap gerak-gerik Shen Zhezi.

Yang lain masih menimbang-nimbang apakah perlu menyapa dan mencari informasi, tapi Shen Mu sudah lebih dulu menghampiri, menarik Shen Zhezi ke tempat sepi. Dengan gelisah dan penuh hormat, ia berkata, "Qingque, kau harus membantu kakak kedua. Kalau kau benar-benar ingin meminta Amiao, nanti akan aku antar ke kamarmu!"

Mendengar upaya membujuk tanpa malu Shen Mu, Shen Zhezi hanya melirik malas. Ia sebenarnya ingin membantu, tapi sayang, Shen Mu memang tak bisa diharapkan. Tadi ia menyerahkan karya kaligrafi, tapi tulisannya kacau sekali, seperti orang kesurupan. Walaupun pamannya berusaha keras memasukkan ke penilaian, paling tinggi cuma bisa di peringkat keenam, tak berani mengangkatnya lebih tinggi. Malu-maluin saja.

Melihat reaksi Shen Zhezi, Shen Mu pun mulai putus asa, namun tetap saja tak mau melepas lengan Shen Zhezi, terus memohon. Ia memang sudah masuk dunia militer, tak perlu penilaian desa untuk naik jabatan, tapi tekanan dari keluarga begitu besar, jika kali ini gagal, masa depannya bisa dipastikan suram.

Shen Zhezi yang mulai kesal karena terus diteror, dan juga ingin menarik perhatian orang agar mudah bertindak, setelah berpikir sejenak, memberi isyarat agar Shen Mu mendekat, lalu berbisik di telinganya.

"Benarkah ini bisa dilakukan?" Shen Mu terkejut, matanya berbinar penuh semangat.

Shen Zhezi tersenyum, "Kakak kedua akan terkenal di Wu hari ini. Kalau bukan sekarang, kapan lagi!"

"Qingque, jasamu akan selalu kuingat! Kelak, siapa pun gadis yang kau suka, Kakak akan bantu mati-matian! Kalau perlu direbut, akan kuambilkan untukmu!"

Shen Mu dengan penuh semangat menepuk dada, berjanji pada Shen Zhezi.

"Terima kasih, Kakak! Cepatlah pergi!"

Shen Zhezi melambaikan tangan, menyuruh Shen Mu segera beraksi.

Shen Mu tertawa keras, lalu melangkah tegap ke bawah Bukit Raja Xiang, mendadak mengeluarkan suara pekikan panjang dari dadanya.

Pekikan itu begitu lantang dan bertenaga, langsung menarik perhatian semua orang. Bahkan para tokoh terkemuka di bangunan bambu pun ikut menengok ke bawah.

"Hari ini aku datang ke Bukit Raja Xiang, mengenang masa lalu dan masa kini. Dulu Raja Xiang mengumpulkan pasukan di sini, pemuda Jiangdong penuh semangat, menegakkan keadilan, gagah berani tiada tanding! Raja Xiang dari Chu Barat, pemersatu dunia, awal kejayaan terjadi di sini! Melihat pemandangan ini, aku ingin bernyanyi menumpahkan tekad!"

Shen Mu, yang memang sudah terlatih di militer, napasnya panjang dan suara lantangnya segera menjadi pusat perhatian.

Mendengar Shen Mu memuji Xiang Yu, semua orang di bangunan bambu teringat kembali pada komentar Yu Tan sebelumnya, jadi suasana terasa agak aneh. Zhu Gong yang sejak tadi murung, akhirnya melihat peluang, langsung mengejek, "Putra berbakat keluarga Shen ini sangat mengagumi Raja Xiang. Namun, ketika sedang jaya, ia jatuh dengan cepat, berani tapi tak punya strategi!"

Mendengar ini, wajah Shen Ke langsung suram, agak tidak senang dengan Shen Mu yang menonjol. Memang Xiang Yu terkenal berani, tapi kurang dalam strategi. Mengambilnya sebagai teladan, bukankah hanya menegaskan citra keluarga Shen sebagai keluarga yang hanya mengandalkan kekuatan, minim ilmu?

Zheng Yanping dari wilayah itu pun tertawa aneh, "Keluarga Shen punya pemuda penuh semangat, benar-benar menunjukkan jati diri keluarga."

Shen Mu, yang tak tahu dirinya sedang dijadikan bahan sindiran, justru menarik napas dalam-dalam, lalu dengan segenap tenaga berseru, "Hidup harus jadi manusia unggul, mati pun harus jadi pahlawan! Sampai kini teringat pada Xiang Yu, yang tak mau kembali ke Jiangdong!"

Hanya empat baris puisi lima kata, selesai dilantunkan dalam satu tarikan napas, lalu suasana langsung hening.

Menyadari suasana di sekitarnya aneh, tak seperti yang ia bayangkan, Shen Mu pun mulai gelisah. Ia merasa puisi itu membakar semangatnya sendiri, tapi soal bagus atau tidak, ia tak tahu. Ia mencari-cari Shen Zhezi, tapi sudah tak tampak.

"Anak keluarga kami, gagah seperti harimau! Puisi lima kata penuh semangat, luar biasa!"

Beberapa saat kemudian, Shen Ke di bangunan bambu tiba-tiba bertepuk tangan dan berseru memuji. Segera, pujian dan sanjungan bermunculan dari berbagai pihak, bahkan sudah ada yang tak tahan untuk mengulang puisi itu dengan lantang.

Empat baris puisi lima kata itu, meski kata-katanya sederhana dan lugas, tanpa hiasan atau kutipan, namun setiap baris menancap di hati. Setiap orang yang punya semangat juang, pasti akan terpukau dan memuji. Hidup harus jadi unggul, mati pun jadi pahlawan! Seorang lelaki sejati harus bernyanyi dengan semangat, tak berhenti sebelum mencapai kejayaan! Tanpa keberanian seperti itu, hidup ini tak berarti!

Namun, yang lebih menggetarkan adalah dua baris terakhir. Raja Xiang, pahlawan di zamannya, pemimpin perjanjian, penentu nasib dunia, kejayaan tercatat abadi, kekalahan pun tetap gagah! Tak berhasil menaklukkan dunia, mati pun tak mau pulang ke Jiangdong! Inilah semangat sejati para pahlawan Jiangdong!

Dengan membandingkan masa kini dan masa lalu, dibandingkan Raja Xiang, para elit yang menyeberang ke selatan waktu itu, apa artinya? Menguasai dunia tapi tak bisa melawan musuh, tanah air jatuh ke tangan bangsa utara, apa lagi muka yang bisa ditunjukkan kepada langit dan bumi?

Empat baris puisi sederhana itu benar-benar membakar rasa bangga orang Wu di Jiangdong! Bisa dibayangkan, dengan puisi semacam ini, di mana pun ada orang Wu, pasti nama Shen Mu akan dielu-elukan!

Di dalam bangunan bambu, sudah ada yang tak kuasa menahan diri melantunkan puisi itu, semangat membara di dalamnya seolah mewakili semua penderitaan mereka yang selama ini dihina dan diremehkan.

Melihat reaksi itu, Shen Ke pun tergelak puas, tak lupa balik menyerang, "Anak keluarga kami bernyanyi menumpahkan tekad, apakah Tuan Sekretaris mau memberi pelajaran? Apakah Tuan Gubernur mau memberi nasihat?"

Dua orang yang disebut itu langsung tersipu malu, meski dalam hati ada keberatan, mana berani terang-terangan menentang perasaan warga Wu?

Shen Ke makin senang melihatnya. Kali ini, para pemuda keluarga tampil gemilang, membuatnya amat gembira. Ia pun langsung tertawa, "Hari ini dalam rapat desa, memilih yang berbakat tak perlu sembunyi-sembunyi. Anak ini benar-benar istimewa, adakah yang keberatan?"

Dua orang yang memang sekutu keluarga Shen, langsung menyatakan, "Memang seharusnya begitu!"