0083 Kebahagiaan Harus Dinyanyikan

Melihat kejadian itu, hati Zhu Gong bergetar, api yang membakar bukan hanya surat perjanjian, namun juga semua jalan mundurnya. Sejak saat itu, jika ia ingin tetap hidup, satu-satunya cara adalah berlindung di bawah naungan keluarga Shen.

Perdagangan garam mendatangkan keuntungan besar, dan siapa pun yang berkuasa di sana pasti berlumuran darah. Keluarga Yan bahkan lebih kejam, tidak mengenal batas, segala cara ditempuh. Dengan jumlah barang sebanyak itu berubah menjadi piutang tak berguna, bisa dibayangkan betapa malu dan marah mereka; bahkan menguliti dan mengubur dirinya hidup-hidup pun bukan hal mustahil!

Memikirkan hal itu, keringat dingin mulai membasahi dahi Zhu Gong. Ia tak lagi menyombongkan diri, berlutut seraya memohon, “Mohon Tuan Muda, selamatkan nyawaku!”

Pada titik ini, Shen Zhezi tak perlu lagi menyembunyikan apa pun. Ia tersenyum dan berkata kepada Zhu Gong, “Tenang saja, Tuan. Bahkan tanpa kejadian ini, sudah tak mungkin lagi aku dan keluarga Yan dapat berdamai. Yan Ping si anjing licik itu berani menyerangku saat perjalanan pulang, mana mungkin dendam ini tak kubalas?”

Mendengar itu, kepala Zhu Gong terasa berdengung. Ia sudah mempertimbangkan banyak hal, tak menyangka pada akhirnya tetap saja dijebak oleh pemuda ini!

Alasannya tunduk pada keluarga Shen adalah karena merasa tak punya pilihan lain. Ia tak mengira permusuhan keluarga Yan dengan keluarga Shen semakin dalam. Jika tahu lebih awal, untuk apa menyerah pada keluarga Shen? Dengan keluarga Yan di garis depan, ia masih punya kesempatan untuk bertarung!

Melihat perubahan ekspresi Zhu Gong yang begitu drastis, Shen Zhezi tersenyum, “Apakah Tuan menyesal?”

“Tidak, tidak!”

Zhu Gong buru-buru menggeleng, api yang membakar telah menghancurkan semua harapan. Kini, keluarga Shen adalah satu-satunya sandaran. Menghadapi keluarga Yan, bahkan keluarga Zhu sendiri pun tak bisa melindunginya. Di seluruh Jiangdong, hanya keluarga Shen yang mampu memberikan perlindungan.

Namun, ia masih penasaran, “Aku hanya ingin tahu, bagaimana keluarga Yan berani mencelakai Tuan Muda?”

“Keuntungan besar membutakan mata, mata merah hati pun hitam.”

Shen Zhezi tertawa, lalu berkata, “Jika Tuan merasa was-was, keluarga kami bisa mengirim orang untuk menjaga usaha milikmu. Jika keluarga Yan berani macam-macam, akan kubuat mereka tak bisa kembali!”

Apa lagi yang bisa dikatakan Zhu Gong? Surat perjanjian sudah hangus, sekalipun ia ingin beralih ke keluarga Yan untuk mengadu, apakah ia tak khawatir keluarga Yan akan menuntut ganti rugi besar? Dibandingkan itu, keluarga Shen memang kuat dan berpengaruh, namun sudah memiliki ciri khas keluarga bangsawan, sehingga ia tahu ke mana harus berpihak.

Jika sebelumnya masih ada rasa tidak terima, kini saat berhadapan dengan Shen Zhezi, Zhu Gong tak punya lagi kepercayaan diri. Bukan hanya karena perbedaan kekuatan, namun juga kecerdikan yang jauh melampaui dirinya. Pemuda ini bisa mempermainkan orang hingga mati tanpa mereka sadari!

“Jika mendapat perlindungan dari keluarga utama, aku tak akan risau lagi.”

Kali ini, Zhu Gong benar-benar menyerah, rela menjadi bawahan keluarga Shen. Meski ia tak lagi menguasai usahanya sendiri, setidaknya setiap tahun masih bisa menikmati sedikit keuntungan.

“Kalau begitu, itu yang terbaik. Sebenarnya, aku juga ingin bertanya sesuatu pada Tuan. Apakah Tuan memiliki informasi tentang keluarga Yan?”

Shen Zhezi bersedia membebaskan Zhu Gong, salah satunya karena alasan itu. Keluarga Shen dan Yan telah bersaing di daerah asal selama bertahun-tahun, saling berjaga, meski ada kelemahan, keduanya sulit saling mengetahui secara mendalam. Zhu Gong pernah bekerja sama erat dengan keluarga Yan untuk melawan keluarga Shen, tentu ia tahu banyak rahasia.

Mendengar pertanyaan itu, semangat Zhu Gong bangkit. Selama ia masih berguna, ia tak perlu terlalu cemas akan masa depan. Untuk membuktikan nilainya, ia langsung mengungkap berita besar, “Dosa terbesar keluarga Yan adalah bersekongkol dengan perampok dari utara dan melakukan penculikan lintas laut!”

“Benarkah itu?”

Shen Zhezi mendengar, hatinya langsung bergetar. Ia sulit mempercayai, di masa kini, utara dan selatan saling bermusuhan, bangsa utara terkenal kejam, keluarga Yan hanyalah bangsawan lokal, bagaimana mereka berani bersekongkol dengan bangsa utara!

Zhu Gong mengangguk, “Memang benar. Dulu saat aku berunding dengan keluarga Yan, saat pesta minum, ada anggota mereka yang tanpa sengaja membicarakan hal itu. Keluarga Yan mengolah garam, di Qingpu dan Huating ada banyak rawa yang digunakan sebagai bahan bakar. Dalam beberapa tahun terakhir, perampok dari utara beberapa kali menyerbu, selalu mendarat dari tempat itu, namun properti keluarga Yan tetap selamat. Ini membuktikan kebenarannya. Namun, karena terlalu mengerikan, aku tahu tapi tak berani menceritakan hal ini.”

“Keluarga Yan, berani sekali!”

Selama ini, Shen Zhezi hanya menganggap keluarga Yan sebagai penguasa lokal yang keras kepala, tak menyangka mereka berani bertindak sejauh itu! Bangsa utara kejam tanpa perikemanusiaan, layak dihukum berat!

Meski sangat marah, Shen Zhezi tahu urusan ini sangat serius, tak bisa begitu saja mempercayai ucapan Zhu Gong. Namun, setelah tahu, ia harus menelusuri jejaknya. Jika benar, keluarga Yan tak boleh dibiarkan hidup!

Zhu Gong tidak mengerti kenapa Shen Zhezi begitu marah. Menurutnya, keluarga Yan bersekongkol dengan bangsa utara memang buruk, tapi dampaknya tidak besar. Bangsa utara tidak punya armada kuat untuk menyeberang ke selatan; sekalipun menyerang, hanya kelompok kecil yang dapat mengganggu, dampaknya bagi wilayah Wu tidak terlalu besar. Keluarga Shen menguasai inti Wu, jadi tak perlu terlalu cemas.

Bangsawan lokal hanya menguasai tanah dan penduduk, namun tak punya tanggung jawab, ambisi, atau idealisme untuk memikirkan nasib negara. Selama keluarga mereka selamat, mereka bisa hidup tenang dalam pertahanan, seolah dunia tak ada masalah.

Shen Zhezi yang datang dari masa depan, meski sibuk mengurus keselamatan keluarga, tak pernah lupa dengan cita-citanya. Semua yang ia lakukan adalah untuk mempersiapkan kekuatan demi penyerangan ke utara, membersihkan penghalang. Jika di depan rumahnya ada yang bersekongkol dengan bangsa utara, ia pasti akan membasmi, tak akan membiarkan kejahatan tumbuh!

Setelah mengantar Zhu Gong pergi, Shen Zhezi memanggil Qian Feng, mengatur orang untuk menerima beras yang masuk gudang, sekaligus membicarakan berita mengejutkan yang didapat dari Zhu Gong.

Qian Feng mendengar itu, berpikir lama, lalu berkata, “Justru karena itu, kita tak boleh gegabah terhadap keluarga Yan. Kalau harus bertindak, lakukan dengan cepat dan rahasia. Jika gagal, malah jadi malapetaka.”

Shen Zhezi memahami hal itu, jika berita itu benar, keluarga Yan harus dibasmi tanpa ada yang lolos.

Serangan terakhir keluarga Shen memang menyebabkan kerugian besar, namun tak menggoyahkan akar keluarga Yan di daerah, apalagi keluarga Lu membantu melindungi mereka, sehingga keluarga Yan bisa selamat. Kini mereka masih kokoh di Wu, meski bersekongkol dengan bangsa utara, mereka masih punya pertimbangan. Namun, jika harta mereka hancur dan mereka berpihak ke bangsa utara, mereka bisa jadi benar-benar gila, tanpa batas.

Namun, untuk membasmi keluarga besar yang berakar di daerah selama bertahun-tahun, bukan hal mudah. Bahkan sisa-sisa kecil pun bisa menimbulkan bahaya besar!

“Yang terpenting sekarang, kita harus punya bukti kuat.”

Dengan bukti di tangan, hambatan politik untuk menindak keluarga Yan bisa dihilangkan.

Qian Feng memahami hal itu, berkata, “Tuan Muda tenang saja, aku akan segera mengirim orang ke Jiaxing untuk menyelidiki lebih dalam.”

“Pastikan keamanan, cukup konfirmasi benar atau tidak, tak perlu menyelidiki detail lebih jauh.”

Shen Zhezi mengingatkan, ia tahu betapa kejamnya keluarga Yan. Asal sudah pasti, tak perlu mengorek bukti secara detail. Ini juga demi keselamatan para penyelidik, menghindari korban yang tidak perlu.

Delapan puluh ribu lebih karung beras diangkut masuk ke dalam perkebunan Longxi, keluarga Shen mengerahkan lebih dari dua ribu orang, deretan kereta pengangkut beras memanjang hingga belasan kilometer, sungguh luar biasa. Sejak musim dingin, bayang-bayang kekurangan beras yang selalu mengancam keluarga Shen akhirnya sirna, terang benderang!

Meski para pengelola tahu, jumlah beras ini belum sepenuhnya menutup kekurangan pangan keluarga Shen, dan meski disebut delapan puluh ribu karung, nyatanya hanya enam puluh ribu lebih beras baru yang masuk gudang. Namun, jumlah sebanyak itu cukup menenangkan hati rakyat. Selama mereka tenang, situasi tak akan kacau, dan keluarga lain tak punya alasan lagi untuk menutup jalur beras keluarga Shen.

Shen Zhezi menyaksikan sendiri kantong-kantong beras diangkut ke gudang, hatinya akhirnya tenang. Baru pada saat ini, keluarga Shen benar-benar bebas dari bayang-bayang tuduhan makar, baik secara politik maupun secara kekuatan lokal, sehingga bisa kembali membangun kekuatan tanpa gangguan.

Para buruh pengangkut beras pun tersenyum lebar. Dunia mereka sederhana: sandang pangan, bertani, meneruskan keturunan. Selama hidup tenang tanpa gangguan, mereka punya keberanian untuk bertahan, dan itulah ketenteraman tertinggi di dunia.

Tiba-tiba, seorang buruh yang memanggul beras mulai bernyanyi nyaring, dengan nada khas lagu rakyat. Buruh lain yang mendengar segera ikut bernyanyi. Lagu yang awalnya terdengar kacau perlahan menyatu menjadi satu irama, semua yang mendengar merasakan kebahagiaan dan kepuasan dalam lagu itu.

Shen Zhezi berdiri di atas bukit, ia tak memahami sebagian besar lirik lagu itu, namun tanpa sadar ikut mengetuk irama. Puisi dan sastra sejatinya tak mengenal perbedaan antara tinggi atau rendah. Bahkan karya puisi yang sangat dipuji seperti Kitab Lagu berasal dari luapan emosi rakyat yang bekerja keras, entah sedih, bahagia, atau duka, hanya karena ketulusan, bisa abadi.

Para cendekiawan yang suka berbicara tentang idealisme belum tentu lebih memahami makna hidup daripada petani yang bekerja keras. Mungkin kegembiraan hanya sesaat, setelahnya mereka kembali memikul beban kerja berat, namun kegembiraan dan nyanyian itu akan datang lagi.

Sejak tiba di dunia ini, Shen Zhezi banyak mendapat pujian, namun kebanyakan hanya lewat begitu saja. Tapi kegembiraan tulus dari para buruh yang merasa lega karena bayang-bayang kekurangan pangan telah hilang, sangat menyentuh hatinya. Ia merasa inilah penghargaan terbesar yang pernah diterimanya. Ia tak mengecewakan tanggung jawab yang dibawa oleh statusnya, tak mengkhianati kepercayaan rakyat yang menitipkan hidup dan harta mereka padanya.

Qian Feng tersenyum naik ke bukit, membawa gulungan catatan di tangan, lalu berkata, “Beras baru ini cukup untuk bertahan hingga musim semi tahun depan. Saat itu harga beras turun dan kita bisa membeli beras dari berbagai tempat tanpa mengganggu kegiatan pertanian tahun depan.”

Mendengar itu, Shen Zhezi merasa sangat bersemangat. Keluarganya punya tanah dan rakyat, asal lahan produktif, dalam beberapa tahun akan pulih seperti sediakala.

“Para pengelola perkebunan sudah datang ke Longxi, jika Tuan Muda setuju, beras akan segera didistribusikan ke perkebunan masing-masing,” ujar Qian Feng lagi.

“Aku punya ide, apakah Paman setuju?”

Shen Zhezi tersenyum, lalu mengutarakan rencananya: bukan lagi membagi beras ke masing-masing perkebunan, tapi mengelola secara terpusat di Longxi, menjadikan sistem sementara yang digunakan Qian Feng sebelumnya sebagai aturan tetap.

Mendengar ide itu, Qian Feng sempat terkejut, namun setelah berpikir sejenak, ia memahami banyak manfaat dari sistem itu.

Pengelolaan usaha keluarga saat ini mirip dengan sistem pembagian tugas bertingkat. Setiap perkebunan punya pengelola sendiri, mengurus usaha masing-masing, hanya bertanggung jawab langsung pada keluarga utama, jarang saling berkomunikasi. Jika melalui krisis pangan ini bisa menarik kembali kekuasaan perkebunan, itu berarti penyatuan dan konsolidasi usaha keluarga Shen.

Manfaatnya sangat jelas. Di masa kekurangan bahan, teknologi terbatas, dan produksi rendah, pengelolaan terpusat memudahkan pembagian sumber daya, pembagian kerja, dan produksi yang lebih efisien. Sebenarnya mirip dengan koperasi pertanian masa depan, sebuah rencana yang telah lama dipikirkan Shen Zhezi.