Kekuasaan Publik Kini di Tanganku

“Di bawah ancamanmu, bagaimana mungkin ia bisa membuat pilihan yang seharusnya?”

Semua kalangan terhormat di daerah itu menyadari trik apa yang dimainkan oleh Zhezi dari keluarga Shen. Mereka yang bersahabat dengan keluarga Shen memuji kecerdikan pemuda itu, sementara yang bermusuhan merasa waswas karena anak-anak mereka masih berada dalam ancaman, dan yang tidak berkepentingan hanya menonton dengan penuh minat. Maka sekali lagi, Gong dari keluarga Zhu maju ke depan untuk membongkar akal-akalan Zhezi.

“Ucapan Tuan Zhu masuk akal. Kalau begitu, biarkan aku bertanya dengan cara lain.”

Mendengar teriakan Zhu Gong, Zhezi dari keluarga Shen tersenyum lebar kepadanya, kemudian menoleh pada orang yang ketakutan dan hampir ambruk itu. “Kalau kau memang penakut dan tak berani memilih karena ancamanku, anggukkan kepalamu. Jika tidak, katakan terus terang, apakah memang berniat meminjam nama Tuan Yu untuk menyerang keluargaku?”

Begitu nada suara Zhezi dari keluarga Shen berubah tajam, dua pengawal keluarga Shen langsung meremas pinggang orang itu secara diam-diam. Akhirnya, tak sanggup menahan tekanan di depan banyak orang, ia pun menangis meraung-raung!

“Bocah kurang ajar! Kau terlalu keterlaluan!”

Saat itu, dua orang dari kelompok kalangan terhormat di seberang langsung melompat maju, menuding dan membentak Zhezi. Mereka adalah para tetua dari orang yang menangis tadi.

Pada saat ini, Yu Tan yang sebelumnya masih kalut, akhirnya bisa merangkai benang merah dan melangkah maju dengan serius. “Bocah keluarga Shen, kau memang cerdas. Jika kau masih menghormatiku, segera lepaskan mereka. Jika tidak, aku yang tua ini rela mengalah.”

Mendengar ucapan Yu Tan yang tampak merendah namun sebenarnya menekan, Zhezi dari keluarga Shen berpura-pura takut. “Mengapa Tuan berkata demikian? Aku belum pernah mengenal Tuan, hanya mengagumi nama baikmu. Apa yang kulakukan hari ini semata karena tak tahan melihat nama Tuan dicemari oleh para bajingan. Mana mungkin aku bermaksud membuat Tuan mundur dari pertemuan ini!”

“Kalau begitu, terima kasih banyak.”

Dalam hati, Yu Tan merasa geram. Anak licik ini memang kejam, tapi selalu berpegang pada kehormatan sang tuan, membuat dirinya tak bisa melampiaskan kemarahan. Namun, beberapa keluarga itu masih menjadi andalannya untuk menekan keluarga Shen, sehingga bagaimanapun juga ia harus tampil membela dan jangan sampai bocah itu memanfaatkan kelemahan sekecil apa pun.

“Aku sudah tua, sepanjang hidup hanya mengutamakan hati nurani dan tak pernah takut nama baikku tercemar! Nama adalah milik umum, tak layak diperebutkan. Begitulah adanya. Masakan aku terjebak dalam keinginan akan nama semu dan menutup mata atas kejahatan nyata? Selama aku berkata jujur, takkan takut fitnah. Orang bijak akan memahami, orang bodoh bukan temanku!”

Setelah merenung sejenak, Yu Tan berbicara dengan penuh wibawa. Begitu ucapannya selesai, para kalangan terhormat yang keluarganya menjadi korban segera memuji tinggi budi dan ketulusan Yu Tan.

Mendengar ini, Zhezi dari keluarga Shen hanya bisa mengerucutkan bibir. Orang tua ini memang licin. “Orang bijak paham sendiri, orang bodoh bukan temanku?” Ucapan itu seolah-olah aku yang ngotot ingin berteman, padahal mereka yang enggan bergaul denganku.

Pengakuan terang-terangan Yu Tan ini malah membuatku terlihat seperti seorang yang penuh kecurigaan dan suka berprasangka buruk, meski kenyataannya memang demikian. Namun, tetap saja tak enak didengar.

Tapi aku juga bukan orang yang mudah dijatuhkan!

Setelah berpikir sekejap, Zhezi dari keluarga Shen langsung berkata, “Nama adalah milik umum, bila tersemat pada satu orang maka seluruh dunia mengaguminya. Nama baik Tuan membawa pengaruh luas. Bunga dan buah akan tumbuh walau tanpa kata. Itulah kekuatan pendidikan! Jika sudah memberi teladan, maka nama itu milik semua. Jika diberikan secara pribadi, lalu pada siapa lagi mereka yang mendapat pendidikan akan bersujud?”

Kau ini benar-benar pikun, nama baik itu adalah kehormatan yang diberikan oleh rakyat, membawa harapan dan doa semua orang. Jika kau sembarang meminjamkannya, apa jadinya rakyat jelata?

Mendengar itu, wajah Yu Tan langsung berubah. Pemuda ini berbicara lugas di depan banyak orang. Jika sebelumnya ia hanya menunjukkan kecerdikan dalam berkelit, kini serangannya begitu tajam dan menunjukkan pemahaman mendalam tentang makna moral. Di usia semuda ini, ia mampu berbicara logis dan jelas hingga Yu Tan sendiri tak tahu harus membalas apa.

Dulu, saat mendengar asal-usul julukan “Tuan Muda Shen dari Deshun” di Kota Jiankang, ia masih merasa heran pada keperkasaan keluarga Gu, dan ternyata seorang pemuda bisa mengalahkan mereka dalam adu kata. Namun, setelah kini berhadapan langsung dengannya, barulah ia merasakan ancaman nyata dari Gu Bi. Sepertinya, setelah hari ini, ia pun akan menjadi batu loncatan bagi kejayaan sang pemuda.

Kali ini, benar-benar seperti menjerat leher sendiri.

Dalam hati, Yu Tan tersenyum pahit, menyesali kecerobohannya yang terlalu menonjol dan malah membahas “nama” untuk mengkritik keluarga Shen, hingga dirinya malah terjebak oleh kata-kata manis sang pemuda. Karena tema yang terlalu luas, maka mudah dipakai lawan bicara, dan ia terlalu meremehkan keluarga Shen, akhirnya berujung pada aib.

Melihat Yu Tan kehabisan kata-kata, mayoritas hadirin yang tak pandai urusan moral hanya menilai dari sikap. Sang pemuda tampil tegas dan penuh semangat, sedangkan Yu Tan tampak suram dan kelelahan. Perbandingan itu jelas: satu penuh vitalitas, satu lagi renta. Perlahan, siapa unggul mulai terlihat.

Hati Kuo dari keluarga Shen yang semula gelisah, kini berubah lega setelah melihat Zhezi mampu membuat Yu Tan terdiam. Semua tekanan yang menumpuk di Panggung Raja Xiang langsung hilang, bahkan nyaris ingin bertepuk tangan.

Namun, ia masih bisa menahan diri dan, saat keluarganya di atas angin, maju dengan sikap besar hati berkata kepada Zhezi, “Pendapatmu sungguh tinggi, membuat kami yang lebih tua merasa malu. Tapi para pencuri nama itu bagaimanapun berasal dari desa kita. Cukuplah diberi hukuman ringan, jangan lagi diperpanjang agar tak melukai hubungan sesama warga.”

Mendengar ini, Zhezi turut merasa geli. Pamannya memasang label “pencuri nama” yang akan menempel seumur hidup pada mereka. Ia pun langsung mengikuti permintaan itu dan menyuruh para pengawal melepaskan mereka.

Sebenarnya, argumen yang ia gunakan masih menyisakan celah logika. Jika nama itu milik umum, maka keluarga Shen yang merebut kehormatan juga pantas dikritik, dan ucapan mereka seharusnya tak bersalah.

Namun, kebanyakan orang di tempat itu adalah para prajurit, jarang yang benar-benar paham logika mendalam. Yu Tan pun sudah tua, meski mahir dalam moral, pikirannya sudah tak lagi tajam. Memanfaatkan jeda waktu ini, segera lepaskan mereka dan sematkan label buruk itu. Setelah itu, meski mereka mencoba membantah, dampaknya tak akan sebesar membantah di tempat.

Beberapa orang yang baru saja dibebaskan itu sudah seperti burung ketakutan. Begitu dilepaskan, mereka segera berlari ke pelukan keluarga dan tak berani lagi tampil ke depan, tanpa sadar telah melewatkan kesempatan terbaik untuk membersihkan nama.

Melihat mereka seperti orang yang baru lolos dari maut, Yu Tan hanya bisa menghela napas. Dada kosong tanpa ilmu, semangat pun luntur. Dibandingkan dengan pemuda keluarga Shen, anak-anak keluarga itu memang tak sebanding. Mereka bahkan tak menyadari bahwa keluarga Shen sebenarnya tak berniat membunuh. Ia harus mengakui, di antara para pemuda di Wu kini, bocah keluarga Shen memang berbeda dari yang lain.

Sambil menata kembali argumen Zhezi, mata Yu Tan tiba-tiba berkilat, hendak berbicara, namun Zhu Gong di sampingnya sudah berteriak,

“Tunggu! Kau memang bisa beralasan atas perbuatan kasarmu, tapi bagaimana dengan perusakan soal ujian desa?”

Mendengar tuduhan Zhu Gong, Yu Tan pun menahan kata-kata yang ingin ia ucapkan, lalu dengan dingin berkata, “Merusak soal ujian Cungzheng, sebelumnya tidak pernah terjadi. Aku juga ingin tahu apa alasanmu. Jika tidak, aku akan melaporkan ke istana untuk menjatuhkan hukuman, agar menjadi pelajaran bagi yang lain.”

Mendengar hal ini, mereka yang keluarganya menjadi korban kembali bersemangat, bersikeras menghukum berat perbuatan buruk itu, bahkan ada yang secara dramatis menggambarkan bagaimana Zhezi dari keluarga Shen dengan sombong menghancurkan soal ujian.

Melihat mereka berteriak-teriak dan melihat Yu Tan yang menahan kata-kata, Zhezi dari keluarga Shen hanya mencibir dalam hati. Tak punya otak dan tak berpendidikan, sebaiknya jangan suka tampil ke depan. Mereka masih belum sadar bahwa nama baik mereka telah ditinggalkan oleh Yu Tan. Daripada membersihkan nama mereka, Yu Tan lebih berminat menghalangi jalan politikku.

Lucunya, mereka masih belum sadar. Tapi tak apa, nanti aku akan membuat mereka mengerti.

Yang disebut “pengasingan” adalah larangan untuk menjadi pejabat. Hukuman ini tidak berarti apa-apa bagi Zhezi dari keluarga Shen; hari ini dilarang, besok bisa dicabut, toh ia masih butuh bertahun-tahun lagi sebelum bisa menjadi pejabat. Tetapi tuduhan yang lebih berat adalah menghina pejabat Cungzheng. Jika tuduhan itu disematkan, itulah yang paling berbahaya.

Melihat Zhu Gong dengan wajah penuh kemenangan, Zhezi sampai tak tahu bagaimana menilai kebodohan orang itu. Ia tersenyum pada pamannya yang cemas, lalu berkata lantang, “Nama itu milik umum, tak layak diperebutkan. Soal ini telah kutuntaskan, tak perlu disimpan lagi!”

“Ha, apa katanya? Ucapan para bijak terdahulu itu sangat dalam maknanya, kau berani mengatakan telah menuntaskan semuanya?”

Bukan hanya Zhu Gong yang terkejut, hadirin pun heboh, tak menyangka pemuda itu begitu besar kepala. Bahkan pamannya, Kuo dari keluarga Shen, mengeluh dalam hati, “Bocah ini benar-benar seperti ayahnya, selalu membuat orang deg-degan!”

“Aku juga ingin mendengar suara burung anakan yang merdu!” Yu Tan, meski enggan kalah dari seorang pemuda, tetap berkata demikian, berharap bisa menjerumuskannya dengan pujian.

“Nama, tak layak diperebutkan; milik umum, tak layak diperebutkan. Semua itu keliru, aku akan membantahnya dengan tegas!”

Zhezi dari keluarga Shen berkata lantang, “Nama adalah harapan yang dipuji orang, jika telah mencapai prestasi, maka nama akan mengikuti. Keluarga Gu, Tuan Yuan yang bijak, namanya tersohor. Guruku, Tuan Ji, berdedikasi pada negara, nama dan jasanya terpatri. Dua jenius keluarga Lu, karya sastra mereka tiada banding. Tuan Zhang, terkenal karena kenangan ikan dan sayur, namanya abadi. Nama bukan untuk diperebutkan, datang dengan sendirinya, maka harus diterima dengan penuh tanggung jawab!”

Zhezi menyebutkan beberapa orang, semuanya tokoh terkemuka di Wu yang masyhur, sehingga tak ada yang bisa membantah. Nama bukan untuk diperebutkan, harus diterima dengan penuh tanggung jawab. Kalau tidak demikian, apakah harus mengatakan mereka itu tukang cari nama dan pengemis pujian?

“Lalu, apa salahnya milik umum?” Yu Tan sudah paham kemampuan debat pemuda itu, meski kesal karena tak bisa membantah, tetap bertanya, berharap pemuda itu akhirnya terpeleset kata.

“Segala milik umum di dunia, apakah hanya sebatas nama dan gelar? Ladang tempat tumbuhnya padi, sumber sandang dan pangan; gunung dan air, sumber ketenangan jiwa; sastra dan musik, membentuk watak; kebajikan dan kebenaran, mendidik rakyat; aku menyesal tanahku kurang untuk mengabdi pada orang tua, menyesal pengetahuanku dangkal untuk memperkaya batin, menyesal pendengaranku kurang untuk memperbaiki diri, menyesal kebajikan tak tampak untuk menegakkan diri. Jika milik umum itu jatuh padaku, aku akan menerimanya dengan penuh tanggung jawab!”

Dengan nada sedikit menggema, Zhezi dari keluarga Shen tersenyum dan memberi hormat kepada Yu Tan, “Adakah Tuan berkenan memberi petunjuk?”

Yu Tan membuka mulutnya, hendak bicara, namun akhirnya tetap tak bisa berkata apa-apa. Ia berharap pemuda itu akan terpeleset dalam ucapannya, namun tak menyangka Zhezi justru memasang jebakan besar. Jika ia mengkritik sedikit saja, pasti akan menimbulkan perdebatan hebat dan dirinya akan benar-benar jadi sasaran serangan.

Dalam hati, ia hanya bisa berkata, “Tak mungkin bicara, nama baikku selama hidup akan hancur karenanya!”