Tak Mengerti Romantika

Di dalam perkebunan Longxi, sebuah ruangan luas dipenuhi sekitar tiga puluh orang, masing-masing menempati tempat duduk sendiri. Di hadapan mereka terpampang kotak-kotak berisi dokumen, gulungan buku, dan catatan lainnya; sebagian sibuk memilah-milah berkas, sebagian lagi menunduk mencatat dengan cepat. Di tengah aula, berdiri sebuah sekat polos, di kedua sisinya tertempel lembaran kertas bergaris silang dan lurus, membentuk tabel yang rapi.

Tabel di sekat itu adalah karya Shen Zhezi. Ia tak bisa menerima catatan keuangan yang berantakan dan kacau seperti lazimnya zaman sekarang, maka ia dengan tegas menerapkan sistem pencatatan berbentuk tabel tanpa mempedulikan kebiasaan orang lain dalam menulis atau membaca, toh ini hanya catatan pribadi keluarga. Karena perintah sang tuan muda tak bisa dibantah, para juru tulis yang tak puas dan belum terbiasa pun akhirnya terpaksa menerima.

Mengubah tradisi yang telah bertahun-tahun memang bukan hal mudah. Sepuluh hari terakhir, Shen Zhezi terus mengajarkan metode pencatatan baru dan membetulkan kesalahan para juru tulis. Namun, setelah mereka mulai terbiasa, efisiensi kerja pun meningkat pesat. Catatan lama dari berbagai perkebunan yang dikirim pun, setelah beberapa hari kerja intensif, kini telah tersusun lebih dari separuhnya.

Meski keluarga Shen berjumlah banyak, mengumpulkan begitu banyak juru tulis yang paham urusan administrasi juga bukan perkara gampang. Orang yang bisa membaca di keluarga Shen memang cukup banyak, namun yang benar-benar mahir berhitung sedikit saja. Walaupun ada sekolah keluarga, para guru lebih banyak mengajarkan sastra dan kitab-kitab klasik; pelajaran matematika hanya disentuh sepintas dan tak pernah dijadikan bidang utama.

Tiga puluh lebih orang itu terdiri dari para pengelola gudang dari tiap perkebunan, kepala urusan dagang, bahkan ada juru tulis yang langsung didatangkan dari kantor kabupaten. Alat hitung yang mereka gunakan pun beragam: dari batang bambu hingga alat hitung bundar yang belum pernah dilihat Shen Zhezi.

Shen Zhezi sendiri memegang sempoa kayu yang baru dibuat tukang, mencoba mengingat kembali rumus-rumus sempoa yang agak kacau di benaknya, kadang menunduk mencatat. Sempoa itu dibuat sangat halus, sesuai ingatannya, biji-biji sempoa dipoles licin tanpa serat, bahkan masih menyisakan warna hijau bambu.

Mengoperasikan sempoa memang lebih rumit daripada batang hitung, namun bila sudah terbiasa, kecepatan dan kemampuan hitungnya jauh melampaui alat hitung primitif. Contohnya ada di sebelah Shen Zhezi: Qian Feng dengan penuh perhatian menggerakkan biji sempoa, sementara tangan lainnya menulis cepat. Ia bahkan lebih cepat beradaptasi dengan alat baru itu dibanding Shen Zhezi sendiri; setelah beberapa hari, ia sudah bisa memeriksa setengah catatan juru tulis tanpa tertinggal.

Untuk sahabat ayahnya ini, Shen Zhezi benar-benar kagum. Pandai merancang strategi, piawai menghitung, sungguh bakat langka. Tak heran ayahnya, setelah bergabung dengan Wang Dun, langsung merekomendasikan Qian Feng pada sang jenderal. Di zaman ini, orang seperti Qian Feng makin berharga.

Tanpa bantuan Qian Feng, usaha Shen Zhezi merebut kembali kekuasaan perkebunan-perkebunan akan jauh lebih sulit.

Ia memang bisa mengendalikan situasi besar berkat persediaan beras di gudang, memerintahkan tiap perkebunan mengirimkan daftar penduduk ke Longxi, lalu membagikan jatah makanan setelah dilakukan pengecekan. Para pengelola perkebunan, meski punya niat lain, tetap harus tunduk karena beras, yang paling penting, dikuasai olehnya. Namun mereka pun punya cara sendiri: catatan yang diberikan bahkan ada yang berasal dari akhir masa Wu Timur, penuh catatan mati dan catatan rusak yang sulit diperiksa; bisa dibayangkan betapa sulitnya proses audit ini.

Shen Zhezi tahu benar niat mereka: ingin membuat dirinya menyerah karena kesulitan. Jika dilihat dari beban kerja, sekadar mengurutkan dokumen yang menumpuk seperti gunung saja memerlukan waktu sebulan lebih. Kalau ia memaksakan diri, ia harus menunggu para penduduk kekurangan makanan dan mati kelaparan; kalau tidak, ia hanya akan melewati semuanya dengan pura-pura.

Menghitung penduduk dan lahan milik keluarga Shen saja sudah begitu sulit, apalagi jika ini diterapkan di seluruh negeri oleh pemerintah, betapa berat tekanan yang harus dihadapi.

Namun Shen Zhezi punya cara: ia hanya memeriksa catatan setelah tahun Daxing Yuan, yaitu setelah tahun 318 Masehi ketika Sima Rui naik tahta. Saat itu ayahnya bergabung dengan Wang Dun, lalu mulai mengumpulkan dana dan mencetak uang di Longxi, sehingga usaha dan aset keluarga mulai bergerak besar-besaran.

Pengecekan catatan menunjukkan hasil yang mengejutkan. Tidak membicarakan perputaran aset yang rumit, hanya dari data penduduk saja, jumlahnya tiga puluh persen lebih banyak daripada yang tercatat di rumah lama—ini berarti ribuan orang! Selama bertahun-tahun, keluarga Shen telah menanggung ribuan orang yang tak pernah tercatat dalam dokumen resmi!

Melihat hasil ini, Shen Zhezi teringat pada zaman feodal sejati di masa Chunqiu dan Zhanguo: para bangsawan mengabaikan raja, pejabat membagi kekuasaan, abdi keluarga menghina pejabat! Lapisan feodal yang terus memberontak, yang di bawah mengalahkan yang di atas, menjadi tradisi!

Bisa dibayangkan, para pengelola yang menahan penduduk dan lahan keluarga Shen, sembari memperkuat diri sendiri, hanya menunggu kesempatan untuk membalikkan keadaan. Seperti Zhu Gong sebelumnya, bukankah ia juga sukses karena hal ini?

Dalam catatan yang sudah diperiksa, yang paling parah adalah perkebunan di tepi Sungai Tiao. Lima tahun lalu, keluarga Shen menginvestasikan tenaga dan materi untuk membukanya, namun belum mendapat hasil, terus saja berinvestasi. Namun, dari perkebunan ini saja ditemukan lebih dari seratus keluarga penduduk tambahan! Jika satu keluarga menggarap tiga puluh mu lahan, berarti satu perkebunan ini telah menyembunyikan hampir tiga puluh hektar lahan pertanian, mungkin lebih!

Tiga puluh hektar mungkin tampak kecil dibanding total lahan keluarga Shen, namun jika semua perkebunan ditemukan seperti ini, jumlahnya amat mencengangkan. Keluarga Shen bukan hanya tak mendapat hasil dari lahan tersebut, malah harus menanggung biaya produksi; sungguh kerugian berlipat ganda!

Pengelola perkebunan Sungai Tiao bernama Wu Ru. Melihat nama itu, Shen Zhezi tertegun. Dalam sejarah, ketika ayahnya mundur ke Wuxing setelah kalah di Jiankang, ia dibunuh oleh Wu Ru demi mendapat hadiah dan gelar dari pemerintah.

Lewat usaha Shen Zhezi, takdir keluarga pun berubah; tadinya ia sudah melupakan kejadian itu, tapi kini, saat menata usaha, ia menemukan si pengkhianat itu lagi. Maka Shen Zhezi segera memberi tanda merah; keluarga Wu Ru telah ditangkap semua, tinggal menunggu selesai penataan usaha lalu diadili sebagai contoh agar yang lain jera.

Setelah duduk seharian, Shen Zhezi berhasil menyusun beberapa rumus sempoa. Setelah menghafalkannya, ia merasa rumus itu kurang mudah diingat dan kurang cocok untuk disebarluaskan. Tidak semua orang di zaman ini memiliki kecerdasan seperti Qian Feng yang cepat menerima hal baru.

Setelah mengutak-atik beberapa saat dan masih belum puas, Shen Zhezi meletakkan pena dan keluar untuk menyegarkan pikiran. Di masa kini, ia termasuk orang yang mampu melihat jauh ke depan, namun jika terus tenggelam dalam tumpukan dokumen, bisa jadi ia akan kehilangan gambaran besar.

Musim dingin sedang berlangsung, namun perkebunan Longxi tetap sibuk. Sebagian besar karena banyaknya tugas yang diberikan Shen Zhezi membuat para penduduk tak bisa bersantai meski tahun baru sudah dekat.

Keluar dari perkebunan, Shen Zhezi menuju mulut lembah Wukang. Musim dingin memang tak cocok untuk membuka lahan, tapi pohon-pohon di lembah sudah habis ditebang, pandangan pun terbuka luas.

Penduduk perkebunan Longxi sudah selesai disusun ulang, terbagi dalam lima kelompok pertanian, tiga kelompok bangunan, dan dua kelompok pengrajin. Ini baru kerangka saja, belum sesuai dengan rencana pembagian tugas Shen Zhezi yang lebih rinci; semua harus menunggu audit seluruh usaha selesai agar bisa diatur dan digabungkan dengan lebih baik.

Di tepi Sungai Wukang, sekelompok pengrajin sedang membangun alat penggiling air. Musim dingin dengan air yang surut sangat cocok untuk pekerjaan ini. Mesin penggiling air berbentuk drum, yang biasanya ada di masa depan, kini dibuat lebih awal oleh Shen Zhezi. Salah satunya sudah beroperasi.

Dibanding alat penggiling daun, drum hanya menambah papan di dua sisi roda air; perubahan kecil tapi sangat efektif mengendalikan dan memusatkan tenaga air, tanpa perlu membendung sungai demi meningkatkan kekuatan arus.

Saat itu, yang digiling bukanlah beras, melainkan kacang kedelai. Kedelai adalah tanaman yang baik; batangnya bisa menjadi pupuk atau pakan, bijinya berguna untuk berbagai keperluan. Kebanyakan orang menggunakannya untuk membuat saus asin atau dimasak, sungguh sia-sia.

Dalam persediaan baru keluarga Shen, kacang-kacangan termasuk kedelai cukup banyak, harganya jauh lebih murah daripada beras dan tidak dijadikan makanan utama. Bagi Shen Zhezi, ini kesempatan untuk unjuk kemampuan: di perkebunan Longxi sudah ada sekelompok kecambah kedelai yang siap panen, sekarang mesin air digunakan untuk menggiling kedelai jadi susu, yang akan dibuat menjadi tahu. Jika produk olahan ini berhasil, nilainya bisa berlipat ganda, benar-benar memanfaatkan sumber daya.

Sebenarnya tahu sudah ada, namun baunya masih kuat, banyak ampas, hanya dianggap makanan kasar. Shen Zhezi memang tak pandai membuat tahu, tapi ia bisa mencoba, memperbaiki teknik satu per satu. Karena belum ada gypsum, ia membuat tahu dengan air garam seperti tahu utara. Kemarin sudah berhasil membuat satu panci, hanya saja warnanya kurang bagus dan masih terasa pahit dari air garam.

Shen Zhezi berjongkok di samping mesin air, mengamati proses penggilingan susu kedelai yang cukup baik. Proses pembuatan tahu memang banyak, tapi yang paling memakan tenaga adalah penggilingan, dan kini sudah digantikan mesin air; sisanya seperti memasak, menambah garam, menekan tahu, bisa dilakukan wanita lemah sekalipun.

Para perempuan yang bertugas membuat tahu sudah terbiasa dengan Shen Zhezi sering datang mengamati, namun tetap canggung saat berbicara. Shen Zhezi dengan serius mendengarkan penjelasan mereka, sambil memberi saran perbaikan teknik.

Yang paling penting, ia mengambil catatan proses dari salah satu perempuan. Di zaman ini, perempuan yang bisa membaca dan menulis memang tidak sedikit. Misalnya, para penari yang dididik ayahnya di perkebunan Qianxi, semuanya punya kecantikan dan kepandaian, sangat berbudaya. Perempuan yang ada di depan Shen Zhezi ini adalah salah satu yang dipindahkan dari sana.

Menerima catatan yang diberikan, Shen Zhezi malu melihat tulisan indah itu. Tulisan tangannya sendiri, bahkan kalah dari pelayan kecil di kamarnya, Gua'er. Namun membaca isi catatan itu, ia malah tersenyum. Pemilihan kata dan gaya bahasanya sangat puitis, tetapi ini hanya membuat tahu, perlu kah menulis seperti perayaan ulang tahun Dewi Wangmu?

“Garam dicampur tipis, angin lembut dan bulan terang, kabut pagi berkumpul bersama awan...”

Shen Zhezi berpikir lama, akhirnya sadar bahwa maksudnya adalah air garam ditambahkan ke susu kedelai hingga terbentuk tahu. Namun yang ia butuhkan adalah manual praktis yang jelas dan mudah dipahami, agar bisa cepat disebarluaskan dan meningkatkan produksi. Ini apa maksudnya?

“Su Nyonya, mulai sekarang tulisannya bisa lebih sederhana dan langsung, tidak perlu berima, bahan, takaran, waktu, sebaiknya ditulis dengan tepat.” Shen Zhezi mengembalikan gulungan catatan, menjelaskan dengan sabar.

Su Nyonya menunduk mendengar itu, hatinya penuh keluh kesah. Seharusnya ia mengenakan pakaian indah di aula megah, berdandan, berbicara lembut, bermain musik, menyenangkan orang-orang terhormat. Tapi sekarang ia harus bersama para wanita kasar, berambut kusut, bekerja di dapur setiap hari. Sudah bersusah payah menulis catatan, malah dikritik, sungguh tuan muda ini tidak memahami keindahan!