102【Ide Gagal】(Tambahan untuk Pemimpin Aliansi "Wu Ma Xing")

Kandang Macan Tutul.

Kaisar Zhengde hari ini tidak bertingkah konyol, melainkan dengan patuh membaca laporan resmi; dahulu semua itu biasanya diserahkan kepada para kasim.

Pasukan pemberontak sudah berjarak dua ratus li dari ibu kota, dan Zhengde bukanlah penguasa yang benar-benar bodoh, tentu tidak mungkin masih sempat bersuka ria. Kemarin ia bertanya kepada Perdana Menteri Li Dongyang, “Aku bukan penguasa yang kejam, mengapa di Hebei, Shandong, Jiangxi, Sichuan, dan Guizhou para pemberontak merajalela?”

Li Dongyang menderita fistula anus, sehingga sulit duduk dan berdiri, saat berbicara hidungnya berdarah, setelah lama mengusap barulah ia menjawab, “Baginda sudah berapa lama tidak membaca laporan resmi?”

Kaisar Zhengde terdiam tanpa berkata apa-apa.

Pada hari ketiga, kasim pengawas Zhang Yong membawa tumpukan laporan resmi dan mundur dengan patuh untuk melayani.

Para perampok sudah sampai di wilayah ibu kota, kerusuhan rakyat merebak di seluruh negeri, tentu ada masalah besar! Bagaimana mungkin para pejabat tidak memanfaatkan kesempatan ini?

Semua laporan berisi tuduhan serius, termasuk hal-hal gelap tentang Zhu Houzhao sendiri. Dari kaisar, keluarga kerajaan, bangsawan, kasim, pejabat militer hingga pejabat sipil, seluruh lapisan elite Dinasti Ming dibongkar oleh para pejabat pemberani yang tak takut mati.

Yang paling banyak dibahas adalah penguasaan lahan secara sewenang-wenang dan kerusakan terhadap administrasi kuda, yang merupakan penyebab utama munculnya pasukan pemberontak.

Kasim pengawas Zhang Yong cukup menarik, ia tidak berani menyembunyikan semua masalahnya. Jadi ia membuang laporan yang benar-benar menuduh dirinya, meminta pejabat yang dekat dengannya menulis ulang beberapa laporan yang hanya berisi kesalahan kecil dan korupsi ringan.

Zhu Houzhao dengan cepat membaca laporan itu, terkejut oleh isi yang mengerikan, ia duduk terdiam lama di kandang macan tutul.

“Yang Mulia,” Zhang Yong membawa pena merah.

Zhu Houzhao mengangkat pena dan secara acak mengkritik beberapa laporan, lalu melemparkan pena dan menunjuk tumpukan laporan yang tersisa, “Yang ini simpan tapi jangan diserahkan.”

Kaisar Zhengde menjadi serius, tentu dia adalah penguasa bijak dengan strategi cemerlang dalam menangani masalah ini.

Ia memilih beberapa anggota keluarga kerajaan, bangsawan, kasim, jenderal dan pejabat sipil yang bisa dikorbankan; yang harus dimarahi dimarahi, yang harus dicopot dicopot, yang harus diturunkan jabatannya diturunkan. Sekalian mengurangi satu ladang kerajaan miliknya, sehingga tidak mengguncang keadaan besar, menunjukkan sikap tegas, dan memberikan jawaban kepada para pejabat.

Sedangkan laporan yang disimpan adalah yang cukup berat, pada saat genting seperti ini sulit ditangani, harus menunggu setelah pemberontakan dilumpuhkan dulu.

Dalam sejarah, setelah pemberontakan Liu Liu dan Liu Qi berhasil dipadamkan, Yang Tinghe memang mengambil tindakan termasuk memangkas sebagian besar ladang kerajaan milik Zhengde sendiri. Juga membebaskan pajak dari daerah yang terkena bencana perang, mengumpulkan pengungsi dan membagikan tanah, serta mengembalikan lahan yang secara sewenang-wenang dikuasai para bangsawan kepada para petani.

Meskipun tidak mungkin sempurna, dan tidak mungkin menyentuh para bangsawan puncak yang sebenarnya, setidaknya jumlah pengungsi bisa dikendalikan.

Masalah yang rumit itu bagi Zhu Houzhao tampak sederhana, ia menyelesaikan pemikiran solusi hanya dalam satu pagi.

Kaisar Dinasti Ming hanya makan dua kali sehari, tidak ada makan siang, hanya mengandalkan kue kecil untuk mengisi perut.

Saat Zhengde minum teh siang, Qian Ning datang melapor, “Yang Mulia, orangnya sudah dibawa.”

Zhu Houzhao berkata, “Bawakan dia ke sini.”

Tak lama kemudian, Xiao Qi, anggota pengawal berpakaian mewah yang mengikuti Wang Yuan dan berhasil mengumpulkan kepala musuh, muncul di depan Kaisar Zhengde.

Zhu Houzhao berkata, “Duduk dan makan.”

Qian Ning mengangkat kepalan tangan sebagai tanda terima kasih, duduk dengan santai dan langsung mengambil kue untuk dimakan.

Xiao Qi itu tampak sangat canggung, setelah mengucapkan terima kasih, setengah bokongnya hanya menyentuh bangku dengan pura-pura duduk.

Zhu Houzhao bertanya, “Siapa namamu?”

Xiao Qi buru-buru berdiri, “Hamba... eh, nama hamba...”

“Duduk dan bicara,” kata Zhu Houzhao.

Xiao Qi itu hanya bisa duduk kembali, “Nama hamba Wu Liande.”

Zhu Houzhao tersenyum bertanya, “Kau membunuh lebih dari sepuluh perampok?”

Saat Kaisar Zhengde berbicara dengan wajah ceria, Wu Liande takut sampai berlutut, mencium tanah dan berkata, “Hamba berdusta soal pencapaian militer, layak mati seribu kali!”

Tidak ada jalan lain, laporan dari distrik Liangxiang sudah sampai di ibu kota, mencatat secara rinci bagaimana Wang Yuan mengejar musuh sendirian. Bersama laporan itu juga datang dua belas tawanan pemberontak yang menjelaskan seluruh proses dengan jelas.

Kisah Wang Yuan sudah menyebar di ibu kota, semua mengenal Wang Erlang dari Guizhou, termasuk beberapa puisinya yang kembali populer.

“Katakanlah,” kata Zhu Houzhao tersenyum.

Wu Liande dengan segera jujur mengaku, menceritakan bagaimana ia mendapat perintah meninggalkan kota, bertemu Wang Yuan, dan semua yang dilihat dan dialaminya di sepanjang jalan.

Zhu Houzhao seolah lupa ada pemberontak dua ratus li jauhnya, juga lupa kasus korupsi yang mengerikan tadi, kini hanya tertarik pada pemuda pemberani itu. Ia mengonfirmasi lagi, “Benarkah dia mengejar dan membunuh tiga ratus lebih perampok sendirian, menunggang kuda puluhan li tanpa terkalahkan?”

“Lapor Yang Mulia, memang benar,” jawab Wu Liande.

Zhu Houzhao sangat bersemangat, berdiri dan mondar-mandir, lalu menyesal, “Sayang sekali, pahlawan sehebat ini ternyata adalah seorang pelajar! Kenapa dia bukan pejabat militer turun-temurun?”

Qian Ning membujuk dengan kata-kata manis, “Selamat Yang Mulia, hanya penguasa bijak seperti Yang Mulia yang bisa melahirkan talenta yang menguasai ilmu dan seni perang seperti ini!”

Bujukan itu tak terlalu berhasil, Zhu Houzhao tiba-tiba berkata kepada kasim di sampingnya, “Hari ini sudah tanggal dua puluh tiga, seharusnya sudah selesai memeriksa ujian, kan? Pergi ke Akademi Upacara tanya apakah Wang Yuan lolos ujian. Kalau tidak, suruh dia bergabung dengan Pengawal Berpakaian Mewah saja, langsung berikan dia pangkat seribu tentara!”

Kasim itu ragu, “Yang Mulia, sebelum tanggal dua puluh lima, akademi masih dikunci. Kuncinya di tangan Inspektur, takutnya... meskipun Yang Mulia hadir juga tidak bisa masuk.”

“Ah!” Zhu Houzhao menghela napas dan menggeleng, “Lupakan, tunggu dua hari lagi saja.”

Dua hari kemudian, pasukan pemberontak gagal menyerang kota Baoding, malah langsung mengarahkan pasukan ke ibu kota, dan dalam sekejap sudah sampai di bawah benteng Zhuozhou, hanya berjarak seratus lebih li dari ibu kota.

Ma Zhongxi segera diangkat menjadi Inspektur Utama dan Komandan Militer; Zhang Wei, Adipati Hui’an, menjadi Panglima.

Dengan Ma Zhongxi memimpin, perampok kecil itu tidak bisa berbuat apa-apa.

Faktanya memang begitu, Ma Zhongxi tidak memilih bertahan, melainkan langsung memimpin sisa pasukan ibu kota menyerang musuh.

Mendengar Ma Zhongxi memimpin, Liu Liu dan Liu Qi tidak berani bertempur, ketakutan mereka langsung mundur, lalu berbalik menuju Prefektur Hejian di selatan.

Bahaya bagi ibu kota pun segera teratasi.

Liu Liu dan Liu Qi memang tidak pandai berperang, hanya bisa berlari cepat, para pemuda yang mereka paksa pun mudah melepas senjata dan lari.

Setelah pemberontak mundur, Zhu Houzhao kembali santai, mengirim kasim ke Akademi Upacara untuk mencari kabar.

Pada tanggal dua puluh lima, pemeriksaan ujian selesai, tapi masih banyak pekerjaan lanjutan, baru pada tanggal dua puluh tujuh pengumuman diumumkan.

Pada saat itu, pejabat pemerintah mengirim utusan dengan cepat untuk mengabarkan berita baik ke kampung halaman para lulusan baru, sekaligus meminta sejumlah uang ucapan selamat. Seringkali ada anak nakal yang memukul petugas pengantar kabar dan merampas surat pengumuman untuk berpura-pura sebagai lulusan dan kabur ke beberapa provinsi demi uang tersebut.

Para sarjana melihat daftar hasil ujian pada pagi hari tanggal dua puluh delapan.

“Apakah dia lulus?” Zhu Houzhao sudah lebih dulu menyuruh orang bertanya.

Kasim menjawab, “Lulus. Juara ketiga dalam ujian sastra.”

Zhu Houzhao kesal, “Apa dasar dia? Berarti dia belajar bela diri dengan sangat baik, bagaimana mungkin masih sempat belajar? Pasti curang!”

Kasim membuka mulut, bingung bagaimana menjawab.

Qian Ning tersenyum dan memberikan ide buruk, “Yang Mulia, karena orang ini berhasil meraih juara ketiga, mengapa tidak menantikan ujian akhir dan menunjuk dia sebagai juara pertama? Para kepala akademi pasti tak akan protes. Setelah jadi juara pertama, dia bisa jadi penulis Akademi Hanlin, beberapa bulan kemudian diangkat jadi pengajar Kaisar. Saat itu, bisa diajak belajar sejarah bersama Yang Mulia.”

“Betul, itu rencana jenius, kau memang anak kesayanganku!” Zhu Houzhao langsung bertepuk tangan memuji.