104【三 Besar yang Bahkan Enggan Melirik Papan Peringkat】 (Bab Tambahan untuk Pemimpin Aliansi "Beruang Sial yang Bosan")

Huang E tidak hanya pergi ke gedung ujian untuk melihat pengumuman, tetapi beberapa anggota keluarganya pun turut serta.

Huang Qiao, kakak laki-laki seayah namun berlainan ibu, menunggang kuda di barisan paling depan. Huang E dan adik laki-lakinya, Huang Xun, duduk di dalam kereta kuda bersama seorang pelayan wanita dan sang kusir.

Song Ling'er, yang berkuda di samping Huang Qiao, bertanya, "Kapan Kakak Huang akan mengikuti ujian jinshi?"

Huang Qiao merasa sedikit canggung. Ia bahkan belum berstatus sebagai juren. Berkat koneksi ayahnya, ia baru bisa terpilih menjadi siswa di Guozijian. Dengan terpaksa, ia menjawab, "Itu... dua tahun lagi, aku pasti akan lulus ujian!"

"Lulus ujian di Sichuan seharusnya sangat mudah, bukan? Di Guizhou saja cukup mudah, temanku sekali ikut langsung lulus," ucap Song Ling'er tanpa memikirkan perasaan lawan bicaranya.

Huang Qiao semakin merasa tertekan. "Temanmu pasti memiliki bakat yang luar biasa, aku merasa malu karena tidak sebanding dengannya."

"Haha, Kakak Song, jangan goda kakak sulungku terus," ujar Huang E sambil tersenyum dari dalam kereta, ia membuka tirai untuk melihat pemandangan jalanan.

Ibu kandung Huang Qiao, Nyonya Zhang, telah lama wafat. Sejak kecil, ia dibesarkan oleh ibu tirinya, Nyonya Nie. Oleh karena itu, hubungan mereka sebagai saudara cukup harmonis meski berlainan ibu.

Huang E juga memiliki seorang kakak perempuan yang telah menikah dengan seorang siswa Guozijian setempat bernama Wang Jin, serta dua adik laki-laki bernama Huang Xun dan Huang Feng. Keempat bersaudara ini lahir dari Nyonya Nie, istri kedua ayahnya.

Huang Xun, yang baru berusia tujuh atau delapan tahun, tiba-tiba menjulurkan kepalanya dari dalam kereta dan bertanya, "Kakak Song, karena kau berasal dari Guizhou, apakah kau mengenal 'Jenderal Terbang Berbaju Putih, Wang Erlang'?"

"Bisa dibilang aku mengenalnya," jawab Song Ling'er dengan senyum tipis.

Gadis ini tampak lebih tertutup setelah setahun tidak bertemu, tidak seperti dulu yang selalu menceritakan segalanya.

Huang Xun dengan penasaran bertanya, "Apakah Wang Erlang itu setinggi sembilan kaki, bertubuh kekar, dan sanggup menghabiskan sepuluh kati nasi sekali makan?"

"Dia bukan tong nasi," Song Ling'er tertawa geli. "Siapa yang memberitahumu hal-hal seperti itu?"

Huang Xun yang sudah bersekolah dengan serius menjawab, "Teman-teman sekolah semua bilang begitu. Katanya, jika Wang Erlang lahir di awal berdirinya negara ini, dia pasti akan menjadi jenderal hebat seperti Pangeran Kaiping (Chang Yuchun)."

Song Ling'er tertawa renyah dan berkata, "Wang Erlang itu tampan, tubuhnya tinggi ramping, sama sekali tidak kekar."

Huang E beberapa kali ingin bicara namun tertahan, akhirnya ia tidak tahan lagi untuk bertanya, "Kakak Song, apakah kau benar-benar mengenal Wang Erlang?"

"Apa mungkin aku berbohong?" jawab Song Ling'er sambil tersenyum.

Huang Qiao tiba-tiba menimpali, "Sudah sepuluh tahun lebih Guizhou tidak melahirkan seorang jinshi, tahun ini pun mungkin akan sama. Jika aku adalah Wang Erlang, dengan kemampuan bela diri seperti itu, aku pasti akan masuk tentara dan meraih kejayaan dari atas punggung kuda!"

Huang E membela Wang Yuan, "Kakak, kau meremehkan Wang Erlang. Seorang sastrawan yang mampu menulis 'Lin Jiang Xian' tentu memiliki isi pikiran yang dalam. Tahun ini dia pasti akan lulus ujian."

Huang Qiao tertawa, "Menulis puisi tidak ada hubungannya dengan ujian negara."

"Aku katakan Wang Erlang pasti lulus!" Huang E tetap pada pendiriannya dan tersenyum nakal, "Bagaimana kalau kita bertaruh?"

"Bertaruh apa?" tanya Huang Qiao.

Huang E menunjukkan deretan giginya yang putih, "Bertaruhlah dengan batu tinta sutra merah di ruang kerjamu itu, toh kau juga jarang memakainya."

Huang Qiao bertanya sambil tersenyum, "Lalu apa taruhanmu?"

Huang E menjawab, "Aku akan membuatkan satu lagu puisi untukmu."

"Sepakat!"

Huang Qiao langsung merasa senang. Ia sedang mengejar Nona Qin dari Restoran Juxian dan sudah lama ingin menggunakan karya puisi adiknya untuk unjuk gigi.

Sambil bercanda, mereka pun sampai di sudut jalan dekat gedung ujian. Huang E meminta kusir berhenti di pinggir jalan dan berkata kepada kakaknya, "Kakak, pergilah melihat, lalu kembalilah untuk memberi tahu kami siapa juara ujiannya."

Huang Qiao segera memacu kudanya, dan Song Ling'er tentu saja tidak mau ketinggalan.

Huang E buru-buru berteriak, "Kakak Song, kau benar-benar pergi ke sana? Cepat kembali, di sana penuh dengan laki-laki!"

"Aku tidak peduli laki-laki atau perempuan, memangnya mereka bisa memakan aku?" Song Ling'er tidak pernah memedulikan aturan kuno tentang batasan laki-laki dan perempuan.

Di depan papan pengumuman sudah dipenuhi oleh para pelajar. Ditambah dengan para siswa yang mengikuti ujian cadangan, ada lebih dari empat ribu orang yang menunggu pengumuman.

Song Ling'er dan Huang Qiao datang terlambat dan tidak bisa menerobos masuk. Mereka terpaksa turun dari kuda dan menunggu di barisan paling luar untuk mendengar kabar.

Daftar untuk ujian cadangan telah diumumkan lebih dulu. Zhang Yun berdiri dengan lesu di tengah kerumunan karena namanya tidak ada di sana. Perjalanannya selama beberapa bulan menjadi sia-sia.

"Saudara Zhang, lain kali pasti akan lulus," hibur Zou Mu.

Zhang Yun tersenyum pahit, "Semoga saja. Setelah kembali ke Guiyang, aku berencana melamar menjadi pengajar di sekolah desa sambil terus mengikuti ujian. Keluargaku hanya pedagang kecil, uangku hampir habis, aku harus mencari pekerjaan untuk menghidupi diri sendiri."

"Cepat buka, buka!"

Suara ribuan pelajar bersahutan, mereka ingin sekali menyingkirkan petugas agar bisa naik sendiri dan menurunkan ketiga papan pengumuman ujian tersebut.

"Sudah dibuka, sudah dibuka."

"Haha, itu namaku, urutan kedua dari bawah!"

"Saudara yang di dalam, tolong bacakan namanya, kami di luar tidak bisa melihat!"

"Peringkat tiga ratus lima puluh, Huang Zhong, siswa dari Longqing, Zhili. Peringkat tiga ratus empat puluh sembilan, Jin Lian, dari Yingzhou, siswa pengawas. Peringkat tiga ratus empat puluh delapan, Luo Yu, dari Kabupaten Nanchong, Sichuan..."

"Jangan berisik, dengarkan orang itu membacakan namanya!"

Inilah alasan mengapa banyak pelajar datang sejak semalam. Datang pagi hari tentu tidak akan bisa menembus kerumunan. Terlalu banyak orang, bukan hanya peserta ujian, tapi juga orang-orang seperti Huang Qiao yang hanya ingin menonton keramaian.

Pada masa Dinasti Ming, mereka yang lulus ujian tingkat pusat disebut sebagai juren. Saat ini, siapa pun yang namanya ada di papan pengumuman sudah aman, karena ujian istana bukanlah sistem gugur, melainkan hanya menyusun ulang peringkat. Mereka yang lulus ujian ini dipastikan akan menjadi pejabat di masa depan.

Zou Mu selesai membaca tiga ratus lebih nama dan mulai panik, karena ia hampir yakin dirinya gagal.

Kali ini giliran Zhang Yun yang menghibur, "Masih ada sembilan belas nama yang belum dibuka, Saudara Zou bersabarlah."

Zou Mu menggelengkan kepala dan tersenyum pahit, lalu memberi hormat kepada Jin Lei, "Selamat, Saudara Boqi."

"Terima kasih!" Jin Lei membalas hormat. Tuan Muda Jin tidak hanya lulus, tetapi ia menduduki peringkat ke-28, yang bisa dilihat dengan jelas.

Papan pengumuman kedua dibuka, kerumunan kembali bersorak. Kali ini hanya ada enam belas nama yang mewakili rekomendasi para penguji. Tiga nama teratas ditentukan oleh penguji utama dan wakilnya.

Zhang Yun dengan cepat membaca peringkat keempat hingga kesembilan belas dan terkejut, "Bukankah Saudara Wuxu seharusnya lulus? Mengapa namanya tidak ada?"

"Mungkin dia masuk tiga besar," tebak Jin Lei.

Zou Mu terdiam. Bagi pelajar Guizhou, lulus ujian saja sulit, apalagi masuk tiga besar. Kali ini, Wang Yuan kemungkinan besar juga gagal.

Ketiganya menatap tajam ke arah tangan petugas saat ia merobek lembaran terakhir. Setelah keheningan singkat, seseorang berteriak, "Juara pertama ujian kali ini, Zou Shouyi, sarjana dari Kabupaten Anfu, Jiangxi, spesialisasi kitab 'Musim Semi dan Gugur'!"

Orang lain melanjutkan, "Peringkat kedua, Yang Shen, dari Kabupaten Xindu, Sichuan, siswa Guozijian, spesialisasi 'Kitab Perubahan'!"

Mata Zhang Yun berbinar, ia begitu bersemangat seolah dirinya yang lulus. Ia berteriak dengan suara serak, "Peringkat ketiga, Wang Yuan, siswa dari Xuanweisi Guizhou, spesialisasi 'Kitab Ritus'! Pelajar Guizhou lulus ujian! Ini adalah juren pertama dari Guizhou dalam lima belas tahun terakhir, dan langsung menduduki peringkat ketiga! Jenderal Terbang Berbaju Putih, Wang Erlang!"

Apa yang diteriakkan Zhang Yun di awal tidak terlalu dihiraukan oleh para pelajar lain, mereka mencemoohnya sebagai orang udik. Memang memalukan, selama lima belas tahun penuh, hanya Wang Yuan satu-satunya yang lulus.

Namun, kalimat terakhir Zhang Yun membangkitkan ingatan para pelajar.

"Jadi Wang Yuan itu adalah Jenderal Terbang Berbaju Putih Wang Erlang?"

"Ternyata nama Wang Erlang adalah Wang Yuan."

"Kau baru tahu? 'Lin Jiang Xian' itu dia yang buat."

"Benar-benar ahli sastra sekaligus bela diri, semuanya dikuasai!"

Song Ling'er yang berada di luar kerumunan tiba-tiba mendengar nama Wang Yuan. Ia melompat-lompat untuk melihat ke dalam dan berteriak, "Di mana Wang Yuan? Di mana dia? Wang Yuan, cepat keluar!"

"Benar, di mana Wang Erlang?" pelajar lain ikut bertanya.

Jin Lei berpikir: Mungkin dia masih tidur di penginapan, karena pengumuman terlalu pagi.

Para pelajar yang tersadar kembali bertanya, "Di mana Zou Shouyi sang juara? Tolong munculkan diri."

Tidak ada jawaban. Zou Shouyi benar-benar tenang, mungkin ia sedang di penginapan mempelajari filsafat Dinasti Song, dia bahkan mungkin lupa waktu pengumuman.

"Di mana Yang Shen sang juara kedua?" tanya para pelajar lagi.

Tetap tidak ada yang muncul.

Para pelajar terdiam dan bergumam, "Orang yang masuk tiga besar memang bukan orang biasa, bahkan papan pengumuman pun tidak dilihat, mungkin mereka sudah yakin akan lulus."

"Kemungkinan besar begitu, mereka punya ilmu luas dan sangat percaya diri dengan ujian ini."

Song Ling'er yang mendengar percakapan itu tersenyum, "Kakak Huang, sepertinya batu tintamu sudah menjadi milik adikmu."

Huang Qiao mencebikkan bibir, "Benar-benar langka, juren Guizhou bisa lulus, bahkan peringkat ketiga. Matahari terbit dari barat rupanya."

Song Ling'er menunggang kuda mendekati sudut jalan dan berkata dengan gembira, "Adik Huang, selamat karena taruhanmu menang."

"Benarkah... Aduh!" Huang E tiba-tiba berdiri dan kepalanya terbentur atap kereta. Ia mengusap kepalanya dan bertanya, "Wang Erlang peringkat berapa?"

"Peringkat ketiga," jawab Song Ling'er sambil tertawa.

Huang E bertepuk tangan, "Tidak salah dia sastrawan besar penulis 'Lin Jiang Xian'! Sudah kukatakan dia pasti lulus... Kakak, batu tinta sutra merahmu jadi milikku!"

"Ambil saja, toh itu bukan barang langka," jawab Huang Qiao dengan hati yang terasa perih.